?東安郡王穆蒔正在跟王妃閑談，抱怨說北靜王夫婦忒不爽快,老四也忒沒本事,不過就是娶個(gè)丫鬟做妾，也如此拖泥帶水,好半晌人家答應(yīng)了,卻不給個(gè)準(zhǔn)期。
王妃笑著安慰他說,四爺如今可是朝廷重臣,王爺還當(dāng)是未長大的四弟么，好歹說話顧著些他的顏面,別總是數(shù)落才是。
夫妻倆正說著,家人來報(bào)，說是北靜王爺前來造訪,轎子已到了大門口了。
東安郡王好生詫異,說這倒古怪，我這頭才說他，那頭人就來了，也不先遣人來通報(bào)一聲，這個(gè)水溶，又玩的什么花樣？
抱怨歸抱怨，他到底不敢怠慢，連忙更換了袍服，親自迎了出去，將水溶領(lǐng)到待客的花廳，自然又是滿臉堆笑，說一番世兄光降，有失遠(yuǎn)迎之類的客套話。
賓主兩下坐定，水溶并不多寒暄，徑直表明來意：“穆世兄見諒，小弟今日來得冒昧，卻是有要緊事，須懇請世兄援手?！?br/>
穆蒔乃練達(dá)之人，一聽這話，立即心領(lǐng)神會(huì)，忙屏退了下人，又換過座位，坐到水溶身邊，方才低聲問：“世兄所為何事，用得著穆某一介閑散之人？”
水溶望著穆蒔，神情既親近，又慎重，緩緩說道：“我想請世兄和我聯(lián)名上奏，保舉慎親王為東南宣撫使！”
“哦，慎親王殿下么？”對于水溶的提議，穆蒔似乎并不吃驚，只是捻著唇上短須，仍有些猶豫的神氣，“他身份尊貴，又年富力強(qiáng)，正待有所作為，按說派他前往宣撫畬夷，也是個(gè)極合適的人選，顯得圣上格外恩寵這些夷人，只是世兄深得圣上倚重，一人上奏舉薦足矣，何必拉上我這樣一個(gè)無足輕重之人？”
水溶笑而搖頭：“世兄此言差矣，世兄在朝中頗孚人望，怎說是無足輕重之人？至于小弟為什么請世兄援手，其中關(guān)節(jié)，世兄果真不知么？”
被水溶這么一反問，穆蒔也“嘿嘿”干笑兩聲，暗自在心里快速權(quán)衡厲害得失。
當(dāng)年老北靜郡王和義忠親王，本是在朝同聲連氣，在野交情深厚的，義忠親王壞事之后，老北靜郡王及其子水溶，對慎親王都是多有照拂，行跡雖不明顯，但上至今上，下至朝臣，不無心中有數(shù)。
如今水溶有意扶持慎親王，舉薦他為宣撫使，拉上自己聯(lián)名，無非是其一不想太落人口實(shí)，其二在圣上跟前，說話也更有分量。
再往深一層想，北靜王實(shí)是有意拉攏穆家，這里頭有利有弊，自己倒是就，還是不就呢？
穆蒔十分精明圓滑，很快便想通了，東安、北靜兩府的兩代交情，不是自己想撇清，就能撇清的。
如今老二、老三均放了外任，無所作為，唯有老四，還算得圣上器重，而穆苒一貫同北靜王走得近，如今又要娶王妃的貼身丫鬟為妾，無論自己如何表現(xiàn)，只怕在外人，尤其是忠順郡王眼中，穆氏一族，已然就是北靜王一黨了。
如今自己若是再做超然姿態(tài)，只怕是兩頭全不討好……
穆蒔盤算完畢，又換做笑瞇瞇的臉孔：“世兄舉薦之人，圣上必定嘉納，我不過添一個(gè)名字，白得了舉賢薦能的美名，又有何不可？只不過……”
“只不過什么？”見穆蒔故弄玄虛的模樣，水溶知道，這“只不過”后頭，已沒甚要緊的了。
“只不過，世兄須得也幫我一個(gè)忙，早早讓尊夫人的伶俐丫鬟嫁過來吧，省得我們家老四成日干惦記著，他這個(gè)年紀(jì)了，身邊再?zèng)]個(gè)女人，怕是要鬧出毛病的，哈哈哈！”
兩人要事談妥，剩下無非閑話，彼此親近親近而已。
水溶聽了，拊掌大笑：“非是小弟不爽快，只如今紫鵑可不再是丫鬟，她雖仍和我夫人作伴，卻已是柳長史的女兒，做父親的非要定下個(gè)吉日，才肯讓紫鵑過門呢，即便是我，情理上也勉強(qiáng)不得?！?br/>
“那好，就煩請世兄，到柳長史跟前催上一催，定了好日子，我們這頭也早作準(zhǔn)備?！?br/>
“世兄放心，此時(shí)著落在小弟身上，不日定有喜訊！”
跟著兩人又東拉西扯了一會(huì)，講些有趣又無關(guān)大局的話，而后水溶才說，待擬好奏折，就派人送來給東安郡王過目，后者自然滿口答應(yīng)，水溶這才起身告辭。
逾兩日，東安郡王和北靜郡王聯(lián)名具折，舉薦慎親王為東南宣撫使，雖然滿朝文武皆感意外，圣上卻欣然首肯，即刻傳旨，命慎親王陛見受命。
然而，穆蒔和水溶約好之事，就沒有那么順利了。
舉薦慎親王之事剛剛塵埃落定，宮里又傳出賢德妃賈元春薨逝的消息，皇帝輟朝三日，天下舉哀，民間依制不得辦婚嫁喜事，故而穆苒娶紫鵑之事，也只好暫且擱下了。
好在喪禮期間，錦衣衛(wèi)與御林軍警戒之責(zé)更重，穆苒也日夜值宿在宮里，倒也沒有太多心思關(guān)懷這件事。
賈母等人旬月祝禱，等來的仍然是兇信，雖然早有心理準(zhǔn)備，闔府女眷，還是哭得死去活來，次日賈母、邢王二夫人等有品級的命婦，還要強(qiáng)打精神，遵按貴妃喪禮，進(jìn)內(nèi)請安哭臨。
黛玉也以北靜郡王正妃的身份去了，但和賈母等人隔得甚遠(yuǎn)，在一片凝肅哀毀的氣氛中，只看見白發(fā)蒼蒼的老祖母，拄杖佝僂著身子，伏地哭泣不止，也只能徒然心痛，無法上前扶持安慰。
十七日后，貴妃靈柩至皇陵奉安，慎親王也奉命啟程，先往浙江、福建沿海一帶，訓(xùn)查海防，布置御倭事宜，再往招撫畬夷，宣讀旨意，頒賜恩賞不提。
只忠順郡王遭北靜王橫里殺出，舉薦了慎親王，使他培植心腹的企圖落空，滿心憤懣不已。
這一次的朝堂較量，他輸給了北靜王，這還在其次，最令他深深感到不安的是，圣上竟然真的起用了慎親王！
要知道他可是在十幾年前，出首了義忠親王謀逆，才得以論功欣賞，受封為忠順郡王的。
也正是因?yàn)榱x忠親王的壞事，今上才能夠入繼大統(tǒng)，這些年他也備受信賴，在朝中和北靜王分庭抗禮。
也就是說，慎親王和他，實(shí)是有著極深的仇怨，縱然慎親王韜光養(yǎng)晦，在任何場合也從未失言失儀，但忠順王始終無法釋懷，他看得出，這個(gè)青年絕非自甘庸碌之輩。
他終究是圣上的親侄兒，倘若將來果真受到重用，羽翼漸豐，再和北靜王聯(lián)起手來，莫說朝堂之上，自己再難有說話立足的余地，只怕身家性命也堪憂慮！
水溶啊水溶，我本待與你相安無事的，你卻處處和我作對，既然如此，就休怪本王容不下你了！
一連數(shù)日，水溶和黛玉都進(jìn)宮里，為了貴妃的喪禮而忙碌，只剩下陸曼兮一人，在偌大的王府中百般無聊。
又想起前些日子，李姨娘突然被遣之事，其中緣故，王爺和王妃自是諱莫如深，自己讓小玲瓏在府里多方打聽，也是毫無頭緒。
但有一點(diǎn)是非常明顯了，李姨娘在王府住了近十年，王爺待她雖稱不上寵愛，也不至于太冷落，如今莫名遣她出去，定是為了新娶的王妃不能容人，而王爺一顆心全在她身上，自然是百依百順。
再這樣下去，只怕很快就要輪到自己了！
若是離開北靜王府，又要到何處去容身呢？
回到忠順王身邊么？到時(shí)自己不過是一個(gè)棄子，他怎肯收容？以他那狠毒的心性，甚至有可能……
想到這里，陸曼兮大為恐慌，緊緊揪住胸口的衣襟，眼直口顫，面色蒼白如紙，仿佛前方再踏出一步，就會(huì)墜入萬劫不復(fù)的深淵！
“姑娘，姑娘？你怎么了？”耳邊傳來一陣焦急的呼喚，陸曼兮被人推醒了，才發(fā)覺不知何時(shí)，小玲瓏已站在身邊，扶著她的肩膀，也是滿面驚惶。
“沒，沒什么……”陸曼兮仰首閉目，長長地吐了一口氣，問，“王爺和王妃回來了嗎？”
“沒有?！毙×岘嚀u了搖頭，臉上憂色不退，低低地說，“不過，那邊來人了……”
陸曼兮吃了一驚，好容易稍稍落下的心，霎時(shí)又懸了起來。
她知道小玲瓏說的“那邊”，指的就是忠順王府！
“說，說了是什么事么？”
“姑娘莫怕，沒什么要緊的事，只是為陸大娘帶話來，說是想念姑娘了，想過府來探望，不知可方便？”
陸大娘就是陸曼兮的養(yǎng)母，她本是忠順王側(cè)妃的陪房，后來做了大公子的乳母的，如今和養(yǎng)兄二人，仍居住在忠順王府。
“原來為了這個(gè)，我自然也想念媽媽，只是她要來，須得王妃允準(zhǔn)。”陸曼兮露出一個(gè)無奈的苦笑，“我自身還不知道，能在這里呆多久呢，又怎好開口求她讓媽媽進(jìn)來。”
“不，姑娘，或許你更該試她一試！”小玲瓏在陸曼兮身邊坐下，在她手臂上稍使力握了握，表示鼓勵(lì)，“如果王妃果真容不得姑娘，自然萬事不準(zhǔn)，反而她要是肯讓陸大娘來探望姑娘，或許情勢倒不如我們猜想的那樣糟糕?！?br/>
陸曼兮仔細(xì)一琢磨，也覺得小玲瓏言之有理，待黛玉不必進(jìn)宮為貴妃守喪，便瞅了個(gè)機(jī)會(huì)，向她回了這件事。
令陸曼兮略感安慰的是，黛玉毫無猶豫，欣然允準(zhǔn)，還態(tài)度和藹地囑咐她，務(wù)必留媽媽多住幾日，母女倆好好聚上一聚，而自己連日奔忙，精神不濟(jì)，老人家來了之后，就不必再到跟前請安了。
陸曼兮十分歡喜，將這話又傳回忠順王府她母親那里，當(dāng)即定下了前來探望的日子。