既要去看儺戲, 自然得盛裝打扮。
過(guò)年就是又長(zhǎng)一歲，銜蟬給九寧綰了個(gè)蓬松的懶髻, 髻根系彩絳，絳長(zhǎng)至垂腰, 兩鬢插黃金釵，簪綠象牙嵌珠翠插梳，佩飄枝花。身上穿一件桃花春芙蓉錦交領(lǐng)窄袖上襦, 石榴嬌纏枝海棠花羅半臂，系春水綠紗裙, 外面一條遍地金刺繡十樣花紋鸞鳥(niǎo)銀泥籠裙。胸前珠瓔珞, 腰上系翠毛碧絲絳，垂鴉色雙魚(yú)佩，腕上套絞絲金須琉璃腕環(huán), 指間幾枚金鑲嵌瑪瑙指環(huán), 瑪瑙紅似熟透的櫻桃，襯得手指愈顯纖細(xì)白皙。
裝扮好, 侍女扶九寧起身，讓她對(duì)著鏡臺(tái)看看有沒(méi)有不滿意的地方。
九寧左看右看, 讓銜蟬把飄枝花摘了, 換成胭脂色的, 她今天眉間飾嫩黃色鳥(niǎo)雀形花鈿，頰邊涂了淡淡的暈妝, 還是戴胭脂色的飄枝花更好看。
滿屋子侍女贊嘆不已, “縣主花容月貌, 無(wú)人能比。”
九寧輕笑，扣上之前選的面具，臉都遮住了，只露出一雙含笑的眼睛，看她們?cè)僭趺创蹬酢?br/>
侍女們面不改色，接著道：“縣主一雙明眸比天上的星子還漂亮！”
九寧揮揮手，示意銜蟬賞錢。
侍女們笑嘻嘻攙扶九寧出門，“我們說(shuō)的都是真心話，縣主可別不信！江州的小娘子里沒(méi)有比您更美的！”
九寧微笑著聽(tīng)侍女們左一句有一句奉承，目光無(wú)意間掠過(guò)角落里的多弟身上時(shí)，心里一驚。
差點(diǎn)忘了，多弟心眼小，曾因?yàn)榧刀蕜e人的美貌直接賜死了臣子家中女眷。
九寧腳步頓了一下，只躊躇了短短幾息，很快又重新歡快起來(lái)，她天生麗質(zhì)，能怎么辦？
讓多弟妒忌去吧！
反正只要完成任務(wù)，她就能告別這一切麻煩。
九寧戴著面具步出蓬萊閣，周嘉暄已經(jīng)準(zhǔn)備好了，站在東廊外梧桐樹(shù)下的假山旁等她。
池邊喂魚(yú)的侍女迎上前，說(shuō)三郎等了小半個(gè)時(shí)辰。
九寧忙加快腳步：“阿兄，讓你久等了。”
過(guò)了一會(huì)兒，又道，“下次你別等我了，我裝扮好了再去叫你。”
周嘉暄等著她走下長(zhǎng)廊，牽起她的手，開(kāi)玩笑道：“等小娘子梳妝打扮是榮幸，等多久都不算久?！?br/>
九寧眼珠一轉(zhuǎn)，揶揄他：“阿兄等過(guò)誰(shuí)家小娘子？”
周嘉暄笑笑不說(shuō)話。
九寧笑意盈盈，“齊家的？張家的？吳家的？”
“?。∵€有王家的！”
周嘉暄只是微笑。
九寧把平日和周家來(lái)往比較多的幾個(gè)世家的小娘子全問(wèn)了一遍，搖搖頭，“阿兄不想告訴我，那算了?！?br/>
周嘉暄輕拍她頂：“沒(méi)有，別瞎猜?！?br/>
仆從牽著馬等在二門外石階前。
兄妹二人上馬，周嘉暄瞥見(jiàn)九寧腳上穿的是軟香皮靴，笑她：“上面穿的籠裙，怎么不穿彩錦履？”
她向來(lái)講究，什么裙子配什么鞋，絕不會(huì)出錯(cuò)。
九寧笑著揚(yáng)鞭，摘了面具，回眸一笑：“穿彩錦履還能出去玩嗎？今天我還要跟著儺公儺母跳舞的！”
周嘉暄搖頭失笑。
既要漂亮，又偷偷在層層紗羅長(zhǎng)裙底下穿靴，隨她罷。
天色慢慢暗下來(lái)，長(zhǎng)街上已經(jīng)匯集起人群。
家家戶戶男女老少盛裝打扮，相攜出門。尤其是年輕的紈绔子弟，呼朋引伴，成群結(jié)隊(duì)縱馬出行，時(shí)不時(shí)便有馬蹄飛踏聲響起。
路過(guò)曲巷時(shí)，前方百姓林立如堵，把路口給擠得水泄不通。
九寧騎在馬背上，戴好面具，順著路人的目光看過(guò)去，路口烏壓壓的人群中有一座人力肩抬的軟轎，轎子四面垂軟紅輕紗，掛水晶珠串，簾子壓得密密匝匝，風(fēng)吹不動(dòng)。
一群吊兒郎當(dāng)?shù)膼荷衮T馬圍在軟轎周圍，言語(yǔ)調(diào)戲轎子里的人。
時(shí)下貴族男女不論老幼，出門都以車馬代步，要么騎馬，要么乘車，大庭廣眾之下坐轎子逛街的罕見(jiàn)，畢竟不是在自家宅院里。
會(huì)乘坐軟轎出行的通常只有一種人——坊間名妓。
九寧有些好奇，剛停下來(lái)，周嘉暄蹙眉，拍馬轉(zhuǎn)了個(gè)方向，“觀音奴，過(guò)來(lái)?！?br/>
“喔?！?br/>
九寧跟上去。
逛了一會(huì)兒，隱隱有高亢的樂(lè)聲透過(guò)絢爛的暮色，穿過(guò)重重坊墻，飄到幾人耳朵里。
牽馬的護(hù)衛(wèi)笑著道：“儺舞開(kāi)始了！他們每次都是從刺史府那邊開(kāi)始，要繞城一大圈，然后再繞回來(lái)，一直到天亮?！?br/>
周嘉暄環(huán)顧一周，長(zhǎng)街小巷到處都擠滿了人，車馬塞道，轉(zhuǎn)個(gè)身都得等半天。
“就在路邊等著吧，儺舞肯定會(huì)路過(guò)這兒?！?br/>
九寧點(diǎn)頭答應(yīng)。
幾人騎馬退至路邊，護(hù)衛(wèi)很快清理出一小圈地方，圍在周圍，阻隔開(kāi)川流不息的人群。老百姓見(jiàn)他們騎著高頭大馬，豪奴健仆簇?fù)?，馬上的郎君和小娘子衣飾華貴，氣度不凡，一看就知道是豪族家的郎君娘子，識(shí)趣地避開(kāi)他們。
天色慢慢暗沉下來(lái)，霞光沉入高墻背后，遠(yuǎn)處半輪紅日墜進(jìn)綿延的蒼青丘陵間，最后一束打在屋瓦上的朦朧夕光悄悄褪去，夜色不知不覺(jué)彌漫上來(lái)。
護(hù)衛(wèi)找了家干凈的胡餅肆，買了幾包胡餅。
左等右等，儺舞還沒(méi)到，周嘉暄怕九寧肚子餓，帶著她下馬登入街邊酒肆，在雅間吃茶吃餅。
九寧倚著面向長(zhǎng)街的前窗，面具掀開(kāi)半邊，露出光潔纖巧的下巴，吃了枚胡餅，又要了兩枚芝麻羊肉餡的，繼續(xù)吃。
“餓了？”
周嘉暄遞了杯茶給她。
九寧接過(guò)茶碗喝兩口，皺眉放下。外邊的茶喜歡放姜鹽，她不喜歡。
樂(lè)聲越來(lái)越近，護(hù)衛(wèi)上來(lái)稟報(bào)：“郎君，儺舞已經(jīng)到安定坊了?！?br/>
兩人起身下樓，也不騎馬了，直接匯入長(zhǎng)街上比肩接踵的人群里。
儺舞很快過(guò)來(lái)了。
先傳來(lái)的是樂(lè)聲，時(shí)而歡快活潑，時(shí)而雄渾肅穆，響徹云霄。
然后是雜亂的腳步聲和呼喝聲，幾百個(gè)戴面具的彩衣舞者在儺公、儺母的帶領(lǐng)下且歌且舞，穿行于長(zhǎng)街小巷間。巡守的衛(wèi)士手執(zhí)火把緊跟在他們周圍。
據(jù)說(shuō)最盛大的儺舞儀式在上都長(zhǎng)安，一次有幾千人同時(shí)起舞。江州的儺舞沒(méi)那么大的氣派，舞者們身上穿的衣裳花花綠綠，舞蹈的動(dòng)作五花八門，隨他們自己揮，只有官府聘請(qǐng)的儺公、儺母跳得最賣力。
圍觀的百姓們哈哈大笑，等儺舞跳到跟前，紛紛戴上準(zhǔn)備好的面具，擠進(jìn)隊(duì)伍里，跟著一起舞蹈。
這是祈福消災(zāi)的儀式，人人都要跳的。
儺公、儺母在衛(wèi)士的簇?fù)碇凶哌h(yuǎn)，九寧忙拉著周嘉暄擠到后面的舞者隊(duì)伍里，護(hù)衛(wèi)們緊隨其后。
大家跟著樂(lè)曲抖胳膊、甩腿，一陣亂跳。
跳著跳著，有人拍拍周嘉暄的肩膀：“三郎，快跟我們?nèi)タ礋狒[，你家大郎和人打賭，看誰(shuí)能掀開(kāi)綠姬的簾子！”
周嘉暄眉頭一皺，“大郎？”
來(lái)人點(diǎn)點(diǎn)頭，一副急不可耐的神情，“我押了一千錢在大郎身上，他可別輸了！”
說(shuō)著人已經(jīng)跑遠(yuǎn)。
周嘉暄叫來(lái)護(hù)衛(wèi)問(wèn)：“長(zhǎng)兄今天也出門了？”
他以為周嘉言在府里陪周百藥宴客。
護(hù)衛(wèi)道：“大郎一早就出門了，家里的賓客突然造訪，來(lái)之前沒(méi)下帖子?！?br/>
周嘉暄：“你跟過(guò)去看看。”
護(hù)衛(wèi)應(yīng)喏，跟著來(lái)人走遠(yuǎn)。不一會(huì)兒回轉(zhuǎn)，壓低聲音道：“三郎，大郎吃多了酒，一幫惡少架秧子起哄，攛掇他和別人打賭，他們圍著最近在坊間最出風(fēng)頭的舞伎綠姬的轎子撒潑，大郎看起來(lái)已經(jīng)醉得一塌糊涂，撕了綠姬侍女的袖子。圍觀的人都在笑?！?br/>
周嘉暄眉峰緊皺。
長(zhǎng)兄被祖父訓(xùn)斥責(zé)打，又處處比不上他這個(gè)弟弟，心情煩悶，最近時(shí)常醉酒，他早有耳聞。
城里的惡少唯恐天下不亂，最喜歡惹是生非，周嘉言正是說(shuō)親的時(shí)候，鬧出事端來(lái)他臉面上不好看也就罷了，只怕祖父又要打他。
周嘉暄回頭，九寧站在路邊一個(gè)煎餅團(tuán)子攤前，等著她要的煎餅丸子炸好出鍋。
“你們跟著九娘，寸步不離。我過(guò)去看看?！?br/>
護(hù)衛(wèi)們應(yīng)是。
周嘉暄叮囑九寧：“我去阿兄那里看看，一會(huì)兒就回來(lái)，在這里等我，別走遠(yuǎn)。”
九寧揮揮手道：“我曉得了，要是一會(huì)兒走散了，我就去安定坊的坊門那兒等著阿兄。
周嘉暄留下全部護(hù)衛(wèi)守著她，自己只帶了兩個(gè)人，轉(zhuǎn)身去找周嘉言。
煎餅丸子終于炸好了，九寧吃了點(diǎn)，覺(jué)得味道一般般。
沿著長(zhǎng)街走走停停，看到?jīng)]吃過(guò)的果子她就嘗一嘗。
半個(gè)時(shí)辰后，她吃了個(gè)半飽，跟著她的護(hù)衛(wèi)們卻都吃撐了。
九寧記得周嘉暄的囑咐，沒(méi)有到處走，就在長(zhǎng)街來(lái)回。
不過(guò)把整條街來(lái)回逛了個(gè)三四遍后，還是沒(méi)等到周嘉暄回來(lái)找她。
“你們過(guò)去看看，阿兄可能遇到麻煩了?！?br/>
怕朱鵠事件重演，現(xiàn)在九寧只要出門，身邊帶的是府里身手最好的護(hù)衛(wèi)。而且經(jīng)過(guò)上次周都督遇伏的事，江州上上下下全部肅清了一次，有嫌疑的人都被擼了官職。她待在江州很安全，除非對(duì)方堂而皇之派出幾十上百人來(lái)抓她。
護(hù)衛(wèi)們派出一人去找周嘉暄，剩下的仍然緊跟著九寧。
不一會(huì)兒派出去的人回來(lái)，道：“三郎勸大郎回家，大郎不肯，和三郎吵起來(lái)了。”
九寧聞言，輕哼一聲，“他就是仗著三哥脾氣好?！?br/>
雙手背在背后，示意護(hù)衛(wèi)帶路。
一行人穿過(guò)歡慶的人群，走到一條巷口前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)惡少們起此彼伏的調(diào)笑聲和唱歌聲，他們?cè)趹Z恿周嘉言和另外一個(gè)錦袍少年郎相爭(zhēng)，看誰(shuí)能先讓綠姬心動(dòng)，掀開(kāi)簾子一露芳容。
紈绔惡少、周家郎君、艷麗美伎……老百姓們交頭接耳，圍在一旁看熱鬧。
九寧看到人群最中央一頂軟轎，正是剛才和他們擦肩而過(guò)的那頂垂紗轎子，夜幕下軟轎上鑲嵌的明珠散出淡淡的光暈，照出垂紗里朦朧綽約的人影，美伎似乎橫臥在軟榻上，看不出身段。
圍觀人群議論紛紛，猜測(cè)轎子里的名妓一定貌若天仙，不然怎么會(huì)引得這么多紈绔子弟為她爭(zhēng)風(fēng)吃醋？
轎子前一幫浮浪子弟還在爭(zhēng)著獻(xiàn)殷勤。
“自上次一別，如隔三秋，綠姬不如開(kāi)簾與我等同游，莫辜負(fù)了這良辰美景?！?br/>
“和他們有什么好玩的！我們已在江邊設(shè)下宴席，綠姬還是同我們一起去江邊賞燈罷?！?br/>
“我為綠姬魂?duì)繅?mèng)繞，不料今天竟然能偶遇佳人！我這就為綠姬賦詩(shī)一，還望綠姬開(kāi)簾?！?br/>
說(shuō)著果真賦起詩(shī)來(lái)。
……
九寧環(huán)顧左右，四處找周嘉暄的身影。
護(hù)衛(wèi)領(lǐng)著她擠到軟轎旁邊，“在這里。”
周嘉言喝得東歪西倒，雙頰赤紅如火，被幾個(gè)惡少慫恿著來(lái)挑逗綠姬。
周嘉暄找了過(guò)來(lái)，勸他回家。
周嘉言正是一肚子氣沒(méi)處撒的時(shí)候，看到從小到大處處都?jí)鹤约阂活^的弟弟來(lái)了，更是火上澆油，說(shuō)什么都不走，非要讓綠姬為他掀簾子。
周圍的紈绔少年們跟著起哄調(diào)笑。
周嘉暄無(wú)奈，只能讓護(hù)衛(wèi)強(qiáng)行帶走周嘉言。
旁邊一個(gè)友人幫著插了句嘴：“大郎快回去吧，三郎都找過(guò)來(lái)了?！?br/>
這一句也沒(méi)別的意思，偏偏周嘉言現(xiàn)在聽(tīng)什么都覺(jué)得是在諷刺自己無(wú)用，惱羞成怒，起拗勁兒，說(shuō)什么就是不走。
九寧到的時(shí)候，周嘉言正揪著周嘉暄的衣袖逞長(zhǎng)兄的威風(fēng)，還揚(yáng)起巴掌想打弟弟。
周嘉暄的傷雖然好了，身體還虛著，又怕傷了周嘉言讓他更難堪，只能硬挨著，好生勸他：“天色已晚，恐父親在家掛念，阿兄先隨我回去?！?br/>
周嘉言怒吼：“我就不走！”
九寧嘴角抽了抽，讓護(hù)衛(wèi)去街旁茶肆討一壺茶來(lái)，拎在手里，走上前，二話不說(shuō)，揭開(kāi)壺蓋，對(duì)著周嘉言的臉潑過(guò)去。
她特意要的涼茶。
冬日天寒，又是夜里，一壺冷水兜頭兜臉澆下來(lái)，周嘉言先是一愣，然后打了個(gè)激靈，哆嗦著放開(kāi)周嘉暄，怒目瞪著九寧。
“清醒了？”九寧微笑，甩開(kāi)空了的茶壺，吩咐護(hù)衛(wèi)，“送他回家?！?br/>
她的護(hù)衛(wèi)立即一擁而上，不等周嘉言罵出什么，直接托住手臂，攬住腰，把人架走。
周圍的惡少見(jiàn)他們?nèi)硕鄤?shì)眾，不好招惹，哈哈干笑幾聲，轉(zhuǎn)頭和其他人調(diào)笑。
剛剛和周嘉言撕扯，周嘉暄滿身狼狽。他目送護(hù)衛(wèi)抬走周嘉言，嘆了口氣。
兄弟倆幼年喪母，他們小時(shí)候很親近的。記得有一次堂兄們欺負(fù)他，周嘉言跑去和堂兄們打了一架……
看他情緒低落，九寧道：“阿兄，我逛累了，我們回去吧。”
周嘉暄聞言，回過(guò)神，搖搖頭，“還沒(méi)帶你去賞燈?！?br/>
說(shuō)完，他抬腳往每年舉行燈會(huì)的安定坊走去。
九寧跟上他，故意問(wèn)他燈會(huì)的事情。
周嘉暄有些神游物外，偶爾回答一兩句，神色始終不見(jiàn)緩和。
九寧想了想，買了盞燈，扭頭正要拿給周嘉暄看，身后空蕩蕩的，早就不見(jiàn)了他的蹤影。
“阿兄呢？”
護(hù)衛(wèi)們跟著一起找。
他們生怕縣主再遇到歹人，全部注意力都放在縣主身上，沒(méi)想到郎君卻不見(jiàn)了！
一行人趕緊回頭找，找遍了也沒(méi)找到。
再往前就是熙熙攘攘的人群，人人臉上戴了面具，一眼望去全是差不多身高的男男女女，壓根分不清誰(shuí)是誰(shuí)。
九寧一一分派。
“你們兩個(gè)去安定坊坊門等著，要是三哥過(guò)去了，派一個(gè)人過(guò)來(lái)報(bào)信。”
“你們倆回周府，和他們一樣，看到我三哥回去，過(guò)來(lái)說(shuō)一聲?！?br/>
接著吩咐剩下的其他人，“你們跟著我，繼續(xù)找?！?br/>
本以為周嘉暄走得不遠(yuǎn)，應(yīng)該很好找，結(jié)果轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，一無(wú)所獲。
一個(gè)護(hù)衛(wèi)道：“該不會(huì)是剛才那幫惡少把三郎騙走了吧？”
九寧皺眉，“過(guò)去看看?！?br/>
巷口還是人山人海，擠得風(fēng)雨不透。
惡少們騎馬圍著軟轎打轉(zhuǎn)，調(diào)戲的話越來(lái)越大膽，越來(lái)越下流。
九寧踮起腳張望，目光落到軟轎上。
轎子里的人影似乎動(dòng)了一下。
她每天練騎射，目力比一般人要強(qiáng)一些，面具里的眼睛微微瞇起：轎子里好像不是一個(gè)人橫臥著打盹……
正疑惑著，幾個(gè)惡少按捺不住，打馬向前。
“一日不見(jiàn)，如隔三秋，我等柔腸寸斷，綠姬怎么忍心拒不相見(jiàn)？”
說(shuō)著揚(yáng)鞭打退兩個(gè)上前阻攔的男奴，直接伸手掀簾。
圍觀的人群激動(dòng)起來(lái)，伸長(zhǎng)脖子往簾子里看。
名妓到底長(zhǎng)什么樣？
先是寂靜，眾人似乎都愣住了。
片刻后，一片嘩然！
“哈哈！”
圍觀的百姓捧腹大笑。
原來(lái)軟轎中坐著的不是美人，而是個(gè)眉目端正的俊秀少年郎。
少年郎金環(huán)束，穿一襲綠地錦袍，手中執(zhí)一只鎏金酒壺，正仰脖子喝酒。酒水順著他的脖頸淌下，打濕錦袍。
他懷中抱著的美人——才是傳說(shuō)中的綠姬。
看到簾子被外面的人掀起，少年郎不慌不忙，飲下一口美酒，低頭吻住綠姬，把酒液送到她唇中。
綠姬好像已經(jīng)半醉，嚶嚀一聲，倚著少年的胸膛，喝下美酒。
少年吻了許久，輕笑，放開(kāi)滿面潮紅、早已酥倒的綠姬，抹一下嘴唇，含笑瞥一眼簾外目瞪口呆的惡少們，一派風(fēng)流倜儻。
“好你個(gè)宋大郎！”
掀簾的郎君登時(shí)面皮紫脹，握緊雙拳朝少年臉上揮過(guò)去。
少年抬手一擋，輕輕一推便將打人的惡少推出軟轎，抱著綠姬出了軟轎，跨上一匹駿馬，笑道：“這里人太多了，咱們換個(gè)地方快活?！?br/>
說(shuō)著輕叱一聲，鞭馬擠出人群，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
惡少們氣得哇哇大叫：“宋大郎，休走！”
全都打馬跟上去。
沒(méi)有熱鬧可看了，百姓們立刻散去，轉(zhuǎn)眼就走了個(gè)七七八八。
九寧蹙眉。
宋大郎？
這副流里流氣的做派，當(dāng)街摟著名妓親熱……該不會(huì)是他吧？
正低頭沉思，不遠(yuǎn)處一道熟悉的身影一閃而過(guò)。
九寧愣了一下。
不及反應(yīng)，護(hù)衛(wèi)們扶著一個(gè)人走過(guò)來(lái)，道：“找到三郎了！果然是剛才幾個(gè)惡少搗的鬼，他們故意拉走三郎，強(qiáng)拉著他吃酒，三郎吃醉了?！?br/>
九寧忙上前。
周嘉暄碰到幾個(gè)同窗，讓人拉著灌了好幾杯，渾身酒氣。他喝酒上頭，雙頰火燒似的，紅得能滴出血。
九寧扶住周嘉暄，皺眉問(wèn)：“誰(shuí)灌的酒？記住名字沒(méi)有？”
護(hù)衛(wèi)道：“記住了。”
九寧嗯一聲，“先回去，明天找那些人算賬。”
一行人打道回府。
他們剛走不久，角落處走出幾個(gè)身影。
為的人一襲老鴉色圓領(lǐng)袍衫，臉上一張玄色獠牙面具，面具后一雙淺色眸子，目送九寧在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)碇凶哌h(yuǎn)。
“郞主認(rèn)識(shí)那個(gè)小娘子？”
旁邊的隨從笑著問(wèn)。
那個(gè)小娘子和她的哥哥臉上都戴了面具，不知道是誰(shuí)家的。
剛才這個(gè)小娘子的哥哥被幾個(gè)惡少拉扯著灌酒，小娘子好像很著急，沿著街巷尋找，卻不知道她哥哥就在街邊酒肆里。
他們奉命在街邊埋伏，郞主忽然命他們把小娘子的哥哥救出來(lái)送回去，還要悄悄的，不能讓人覺(jué)。
郞主的命令雖然奇怪，隨從們還是照辦了，救出小娘子的哥哥送到路邊，等著小娘子的人現(xiàn)。
他們篤定，郞主一定認(rèn)識(shí)那個(gè)小娘子！
戴玄色面具的青年沒(méi)說(shuō)話，收回目光，指指另一頭剛才軟轎離去的方向。
隨從們忙道：“宋大郎一直躲在教坊里，那個(gè)叫綠姬的是從長(zhǎng)安來(lái)的舞伎，最近宋大郎和她蜜里調(diào)油，打得火熱?！?br/>
青年道：“你們追上去?！?br/>
隨從們應(yīng)喏，四散分開(kāi)，幾道人影很快消失在無(wú)邊夜色中。
眾人散去。
青年長(zhǎng)身玉立，在原地站了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
剛拔步，身后忽然響起一串急促的腳步聲。
有人提著裙子跑過(guò)來(lái)，扯住青年的錦袍：“等等！”
聲音既清脆又柔和，如鶯囀。
青年站住了，回過(guò)頭。
戴紅色面具的小娘子仰頭看他，燦若星辰的眸子里盈滿閃碎的笑意。
“我就知道是你！”
她說(shuō)著，踮起腳想摘下青年臉上的面具。
手剛抬起，被握住了。
九寧眨眨眼睛，“二哥？”
玄色面具青年慢慢放下她的手。
“好吧，我不摘你的面具。”九寧甩甩手，笑道，“不過(guò)我知道肯定是你?！?br/>
青年要把手收回去。
九寧扯著他衣袖不放。
“二哥，懷朗不是說(shuō)你去鄂州了嗎？你怎么會(huì)出現(xiàn)在江州？”
青年不語(yǔ)，輕輕拉開(kāi)九寧的手，然后自己摘下面具。
夜色下一張清峻的面孔，劍眉星目，五官深邃，眉宇間隱隱一抹鋒利的銳意。
果然是周嘉行！
剛才圍觀人群散去的時(shí)候，九寧無(wú)意間瞥見(jiàn)他，雖然只是短短一瞬，連人都沒(méi)看清，心里卻篤定這人就是二哥。
“你的人呢？”
周嘉行聲音低沉。
大概是回到江州這個(gè)傷心地的緣故，他好像又變得冷淡了。
不過(guò)九寧不在乎這些，莞爾，道：“他們先送三哥回去，還有幾個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著我，我沒(méi)讓他們跟過(guò)來(lái)，怕攪了你的事。”
周嘉行掃一眼角落處，果然有幾個(gè)護(hù)衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在周圍。
“二哥，你剛才在做什么？我沒(méi)有誤你的事吧？”
九寧眼神四下里逡巡一圈，問(wèn)。
周嘉行看她一眼，搖搖頭。
他好像是跟著剛才那個(gè)宋大郎來(lái)江州的，宋大郎果然身份不簡(jiǎn)單……
如果真的是宋淮南，她不得不防。
九寧不露聲色，低頭取出剛買的芝麻胡餅，遞到周嘉行面前。
“二哥，請(qǐng)你吃。我最喜歡這家餅肆?！?br/>
周嘉行頓了一下，接過(guò)胡餅，不過(guò)沒(méi)吃，就這么拿著。
九寧覺(jué)得他拿著胡餅怔的樣子有點(diǎn)好笑。
笑了一會(huì)兒，問(wèn)：“你會(huì)在江州待多久？”
周嘉行道：“三五天。”
“那你能來(lái)府里看我嗎？”九寧道，“我能拉弓了，而且昨天還射中箭靶了！不過(guò)我準(zhǔn)頭不大好，正想請(qǐng)教你。”
周嘉行猶豫了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭。
九寧抿嘴笑。
只要周嘉行答應(yīng)了的事，就不怕他反悔。
“那我不煩你了，二哥你去忙吧。這幾天我不出門，在家里等你?！?br/>
她笑著道。
周嘉行捏著胡餅，沒(méi)有看九寧，目光望向其他地方，淡淡嗯一聲。
九寧朝他揮手，轉(zhuǎn)身和自己的護(hù)衛(wèi)匯合。
周嘉行目送她走遠(yuǎn)。
半晌后，角落里走出一個(gè)人來(lái)，一臉絡(luò)腮胡子，正是懷朗，拱手道：“郞主，剛才那人好像是九娘？”
戴著面具不好認(rèn)，不過(guò)能拉著郞主的袖子和他說(shuō)話，還讓郞主主動(dòng)摘下面具的人，想來(lái)也只有那么一個(gè)。
周嘉行低頭看著手中還散出濃烈芝麻香味的胡餅，面具重新扣回去，淺色雙眸里浮動(dòng)著讓人看不懂的情緒。
“你去送送她?！?br/>
懷朗應(yīng)是，跟上走遠(yuǎn)的九寧，直到親眼看著她在護(hù)衛(wèi)們的簇?fù)碇刑みM(jìn)周府門前的大門檻，才轉(zhuǎn)身回邸舍。
兩個(gè)時(shí)辰后，周嘉行和隨從們回來(lái)了。
一同被帶回來(lái)的還有五花大綁的宋大郎。
等其他人稟報(bào)完事情，懷朗最后一個(gè)進(jìn)去，“郞主，九娘安全回府?！?br/>
書幾上點(diǎn)了盞油燈，燈火搖曳。
周嘉行低頭看一本書，臉龐半明半暗，眸色深沉，沒(méi)作聲。
懷朗等了一會(huì)兒。
才要退出去，周嘉行開(kāi)口了：“這件事只有你知情？”
懷朗臉色微變，低頭，小聲道：“是的，我現(xiàn)不對(duì)勁后沒(méi)敢讓阿平他們瞧出端倪，自己接著查下去，他們大概能猜得出雪庭和九娘的關(guān)系絕不止遠(yuǎn)房舅甥這么簡(jiǎn)單，其他的他們應(yīng)該不知道?！?br/>
……
其實(shí)早在為調(diào)查黎娘的遭遇而暗查崔氏的農(nóng)莊時(shí)，懷朗就覺(jué)得有些古怪，不過(guò)那時(shí)他一心查黎娘，沒(méi)有往心里去。
這一次郞主命他再去細(xì)查，他沒(méi)有放過(guò)任何一個(gè)蛛絲馬跡，果然查出了一件讓人匪夷所思的事。
懷朗層層深入，最后把當(dāng)年為九娘接生的仆婦找出來(lái)了。當(dāng)時(shí)有四五個(gè)仆婦在產(chǎn)房伺候，全被雪庭妥善安置好，不管懷朗怎么試探，幾個(gè)仆婦守口如瓶，絕口不提往事。
這才是讓懷朗奇怪的地方：崔氏生產(chǎn)的時(shí)候，雪庭年紀(jì)不大，他為什么要幫崔氏打點(diǎn)她的家仆？還把盧家仆婦和管事安插到九寧身邊？
更讓人想不通的是，崔氏留下的陪嫁中，有一部分來(lái)自盧家，這些現(xiàn)在全是九寧的。
雪庭一直暗中照料九寧，知道她遇險(xiǎn)，立刻派武僧下山救她。
哪個(gè)遠(yuǎn)房舅舅會(huì)對(duì)外甥女這么好？
而且還是個(gè)名聲遠(yuǎn)播、本該六根清凈的和尚。
懷朗不免想到盧家和崔家之間的來(lái)往，兩家世代聯(lián)姻，崔氏在長(zhǎng)安的時(shí)候，說(shuō)不定和盧家哪位公子訂過(guò)親。
崔氏是高門世家女，出身高貴，據(jù)說(shuō)性子高傲，目下無(wú)塵。
為了求得庇護(hù)，她才會(huì)嫁給不論門第出身還是樣貌品行都不如自己的周百藥，幫助周家一躍成為本地一流世族，成婚不久就傳出有孕在身的消息，然后生下九寧……
懷朗想到一種可能，不過(guò)他不敢說(shuō)出，立刻快馬加鞭，回稟給周嘉行知道。
周嘉行當(dāng)時(shí)沒(méi)什么反應(yīng)，連眉毛都沒(méi)動(dòng)一下，揮揮手讓他出帳篷。
懷朗以為郞主不在意。
這一次宋家大郎在鄂州鬧事，調(diào)戲世家小娘子，領(lǐng)受人所托，要派人過(guò)來(lái)捉宋大郎回去——只是一件小事罷了，郞主卻主動(dòng)請(qǐng)纓，而且鞭馬不停，連夜帶著沒(méi)見(jiàn)過(guò)九娘的其他隨從趕到江州……
宋大郎不過(guò)是個(gè)風(fēng)流惡少罷了，哪里需要郞主親自過(guò)來(lái)抓人？
懷朗覺(jué)得周嘉行肯定是為了九娘的身世才過(guò)來(lái)的。
雖然郞主不承認(rèn)。
……
懷朗答完話，望著那一簇?fù)u曳的火苗，不由得想起上次去周家，九寧送了他一壺好酒。
知道他喜歡美酒，她特意讓人備下的，還說(shuō)以后只要有好酒都會(huì)給他留一份，等著他去品嘗。
懷朗嘆口氣，拱手道：“郞主……您會(huì)放出消息嗎？”
若事實(shí)如他們猜測(cè)的那樣，九寧不是周家骨血，那周百藥一定會(huì)暴跳如雷，出身高貴的妻子之所以愿意嫁給他，只是為了給腹中孩兒尋一個(gè)家，這種恥辱，是對(duì)周百藥最好的報(bào)復(fù)。
可那樣的話……九寧該怎么辦？
周百藥本來(lái)就對(duì)她不慈，知道真相也不過(guò)是更仇視她而已，可周都督、周嘉暄、周刺史和其他人呢？
他們也會(huì)把九寧當(dāng)成周家的恥辱，之前的所有疼愛(ài)，都將不復(fù)存在。
周家人甚至可能為掩蓋丑事而殺了她。
懷朗眼前浮現(xiàn)出九寧微笑時(shí)的樣子。
神采飛揚(yáng)，容色懾人，這樣的小娘子就該一直這么神氣下去，誰(shuí)舍得讓她受一點(diǎn)委屈？
可她的身世一旦曝光……
懷朗不敢想象她會(huì)遭遇什么。
他在隱晦地幫九寧求情。
之前周嘉行剛剛回到周家時(shí)，周家的內(nèi)應(yīng)幫九寧求情，周嘉行沒(méi)有猶豫，立刻遣走那位內(nèi)應(yīng)。
懷朗知道為九寧求情可能會(huì)被周嘉行厭棄……可他還是忍不住試探周嘉行的打算。
周嘉行沒(méi)有回答。
油燈靜靜燃燒，燈芯快燒到頭了，火苗劇烈顫動(dòng)起來(lái)，不一會(huì)兒，冒出一縷青煙，燈滅了。
屋中霎時(shí)籠罩在一片黑暗中。
懷朗心里七上八下，煩躁不安。
周嘉行仍舊保持低頭看書的姿勢(shì)，端坐在黑暗中。
“掃清痕跡，暫時(shí)不要走漏消息?！?br/>
靜夜中他的聲音聽(tīng)起來(lái)和平時(shí)一樣，平靜，沒(méi)有一絲波瀾。
懷朗松口氣，抱拳應(yīng)是。
雖然郞主從不提起九寧，但他肯定還是喜歡這個(gè)妹妹的，不然之前不會(huì)親自送她回江州，這一次也不會(huì)為她隱瞞身世。
可惜九寧并不是郞主的親妹妹。
懷朗感慨著告退出去。
門合上了。
門里，周嘉行取下腰間那把花花綠綠的彎刀，出了一會(huì)兒神。
房里縈繞著一股淡淡的芝麻油香。
……
回到周家后，九寧沒(méi)有歇下，先讓護(hù)衛(wèi)報(bào)出那幾個(gè)灌酒的惡少名字，然后叫來(lái)管家。
“寫帖子，一家一家罵過(guò)去！我三哥的傷剛好沒(méi)多久，不能多飲酒，和我們家有來(lái)往的世家都知道，他們裝糊涂，非要按著我三哥飲酒，這不是少年人胡鬧，是故意害人！讓他們自己上門來(lái)道歉，否則我就帶人打上門！有一個(gè)算一個(gè)，一個(gè)都不放過(guò)！”
管家沒(méi)敢勸，按著九寧的吩咐寫好帖子，命人送出去。
郎中煮醒酒的藥湯喂周嘉暄服用，想起大郎周嘉言也是醉醺醺回府，讓人給他也送了一份。
翌日，所有惡少都接到周家的帖子。
幾個(gè)惡少被家中長(zhǎng)輩勒令來(lái)周家道歉賠不是。
九寧坐在庭中長(zhǎng)榻上，等著他們上門。
先前幾個(gè)上門的態(tài)度還不錯(cuò)，進(jìn)了門就一疊聲道歉，送上豐厚的禮物。
后面幾個(gè)吊兒郎當(dāng)，辯解說(shuō)只是看三郎沒(méi)趣兒，拉著他喝幾杯罷了，不至于如此。
笑話九寧小題大做。
九寧冷笑。
等了一天，惡少們迫于長(zhǎng)輩壓力，66續(xù)續(xù)上門。
九寧一一記下他們的名姓，認(rèn)錯(cuò)態(tài)度好的，她暫且放一馬，那些渾然不把灌酒當(dāng)回事的，就得受點(diǎn)罪了。
她叫來(lái)阿大幾人：“這些惡少平時(shí)喜歡在教坊行走，幾乎個(gè)個(gè)都有好幾個(gè)相好，你們找?guī)讉€(gè)人，專門等在那些別宅門口，看到他們進(jìn)去，就大聲叫他們的名字，說(shuō)是有急事找他們?！?br/>
阿大臉上頓時(shí)火辣辣的，相好什么的這種話從縣主嘴里說(shuō)出來(lái)，他實(shí)在不好意思聽(tīng)啊……
不過(guò)縣主這個(gè)主意還真不錯(cuò)。
少年人愛(ài)風(fēng)流，今天拉著這個(gè)的小手訴衷情，明天追著另一個(gè)說(shuō)要掏心肝，誰(shuí)沒(méi)在教坊藏幾個(gè)相好？
把事情捅破了，讓那些惡少頭大去吧！
護(hù)衛(wèi)們分頭行動(dòng)。
于是兩天后，九寧去箭道練習(xí)的時(shí)候，聽(tīng)到十一郎他們湊在一起嘲笑幾個(gè)惡少。
“哈哈，吳家十三郎被人堵在那個(gè)琵琶伎家中，結(jié)果那個(gè)花幾萬(wàn)金養(yǎng)著琵琶伎的相好剛好回來(lái)了，雙方打了個(gè)照面，又有人從窗戶跳了進(jìn)去，原來(lái)那個(gè)琵琶伎的相好不止一個(gè)！他們還都互相認(rèn)識(shí)！十三郎和張家的四郎、八郎打成一團(tuán)，鬧得雞飛狗跳的，幾家長(zhǎng)輩親自出面都?jí)翰幌聛?lái)……”
“十三郎的老丈人不干了，鬧著要退親，吳家嚇壞了，要把十三郎捉回家里拘著，逼他讀書呢！”
“四郎更倒霉，被他老子摁著揍了一頓，好幾個(gè)月不能騎馬調(diào)戲別人了?！?br/>
少年們說(shuō)說(shuō)笑笑，當(dāng)看到九寧走過(guò)來(lái)的時(shí)候，立刻閉嘴不說(shuō)了。
這種腌臜事怎么能讓九娘聽(tīng)見(jiàn)呢？
十一郎揮手趕走其他人，湊到九寧跟前，“九娘，明天我?guī)闳ソ纪馔姘?，我最近得了匹好馬，你喜歡的話讓你先騎?！?br/>
九寧道：“我這幾天不想出門?！?br/>
她和周嘉行約好了。
十一郎面露失望之色，“那后天？老后天？老后天的明天？”
他一直纏著問(wèn)，九寧回想了一下自己的安排，道：“最近沒(méi)空閑，什么時(shí)候閑了我再告訴你。”
“好！”十一郎喜滋滋點(diǎn)頭。
少年們各自練自己的。
到了去營(yíng)地報(bào)道的時(shí)間，隨從進(jìn)來(lái)催促他們，幫他們收拾箭囊。
這時(shí)，周刺史的親隨走進(jìn)箭道，笑著道：“今天家里來(lái)了貴客，使君請(qǐng)眾位郎君過(guò)去見(jiàn)禮，營(yíng)地就不用去了。”
可以偷一天懶，少年們歡呼一聲，丟開(kāi)弓箭，整理衣裳，跟著親隨去正廳。
親隨叫住還在拉弓的九寧，含笑道：“縣主，貴客也帶了女眷來(lái)?！?br/>
這是要九寧出面招待的意思。
她喔一聲，回房洗臉，沒(méi)換衣裳，仍舊是一襲翻領(lǐng)窄袖袍。
仆從簇?fù)碇艑幊隽碎L(zhǎng)廊。
不遠(yuǎn)處的西廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)女人們的談笑聲，繼室吳氏看到九寧，笑向其他人道：“九娘過(guò)來(lái)了?！?br/>
“就是永壽縣主？”
其他人忙站起來(lái)，她們雖然是長(zhǎng)輩，但禮數(shù)還是不能亂。
九寧踏上臺(tái)階，笑著和一眾身披羅衫、頭戴花釵的婦人見(jiàn)禮。
目光掃過(guò)其中一個(gè)年老的婦人時(shí)，九寧驀地愣住了。
只是一個(gè)眼神交錯(cuò)，她手心全是汗。