埋骨原,從天空鳥(niǎo)瞰的話,就像是一朵盛開(kāi)在沙漠里的白色蓮蓬。凸起的部分是一個(gè)一個(gè)人工沙丘,經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年風(fēng)化和燒灼,變成巢穴般的空殼。而凹進(jìn)去的部分,就填著一批批遺民和以前死在這里的動(dòng)物們的骸骨。埋骨原并沒(méi)有把尸骨埋進(jìn)地下,反而都暴露在空氣里,無(wú)數(shù)的骨架疊合在一起,觸目驚心。
這里是沙海的中心,也是離五座城市最遠(yuǎn)的沙漠深處,以前是一大片泥沼,被稱為旅人的墳?zāi)埂7亠L(fēng)出現(xiàn)以后,才變?yōu)榱巳缃襁@副模樣。
眾人聽(tīng)到少女説焚風(fēng)要來(lái),皆是一驚。飛艇已經(jīng)駛?cè)肼窆窃倪吘墸^dǐng的烏云低得仿佛伸手就能碰到,不時(shí)有閃電劃過(guò)。路兩邊都是糾纏的骨頭,有的骨頭上面還穿著像他們一樣的灰色袍子。幾個(gè)遺民把臉貼在墻壁上往外張望,外面雖然狂風(fēng)大作,但顯然不是焚風(fēng),因?yàn)槟切┮路€在風(fēng)里飛揚(yáng),沒(méi)有被燒成灰燼。想來(lái)是這少女太沒(méi)見(jiàn)識(shí),把狂風(fēng)當(dāng)成了焚風(fēng),虛驚一場(chǎng)。他們回過(guò)頭,正想打趣她幾句,卻不料還未開(kāi)口,一陣猛烈的撞擊便把飛艇撞得側(cè)翻了。
飛艇內(nèi)人仰馬翻,天旋地轉(zhuǎn),所有的人都擠到一側(cè)。眾人還未來(lái)得及驚回過(guò)神,飛艇又一次遭受撞擊,這一下直接把飛艇整個(gè)甩進(jìn)了一個(gè)聳立著的沙丘里,又翻滾數(shù)圈才停下來(lái)。
飛艇的艙門(mén)已經(jīng)被撞開(kāi)來(lái),里面的人亂作一團(tuán),個(gè)個(gè)驚魂未定。椅子被撞爛了不少,刀疤臉踢開(kāi)一把壓著他的椅子,剛才那一下撞擊實(shí)為猛烈,他啐了一口被震出的鮮血,站起身來(lái)?yè)u搖晃晃走出艙門(mén)。
沙丘內(nèi)部相當(dāng)龐大,光線幽暗,透過(guò)那個(gè)被撞開(kāi)的口子,可以看到外面呼嘯而過(guò)的黑色火焰。所幸這陣焚風(fēng)并未從那缺口吹進(jìn)來(lái),只有炙熱的氣流實(shí)實(shí)在在的彌漫在沙丘里,讓人呼吸困難。
幸存下來(lái)的遺民陸陸續(xù)續(xù)都從敞開(kāi)的艙門(mén)里爬出來(lái),先是幾個(gè)畏畏縮縮的男人,再是那個(gè)xiǎo偷,過(guò)了一會(huì)兒,那少年和少女也走出了艙門(mén)。刀疤臉體力已經(jīng)恢復(fù)了幾分,他摸索著走向駕駛室。
在這種地方想生存下去,除了要有過(guò)硬的心理和身體素質(zhì),武器也是必不可少的。駕駛室的門(mén)也打開(kāi)了,一名衛(wèi)兵直接被甩出了艙外,身上的甲胄都被烤的焦黑,一動(dòng)不動(dòng)的趴在沙土里。刀疤臉走過(guò)去先找到他掛在腰間的電磁手銬的鑰匙,打開(kāi)了自己的手銬,又撿起他的武器,光能mp9,這是一種無(wú)須裝填,利用陽(yáng)光充能然后發(fā)射高溫的自動(dòng)武器。刀疤臉識(shí)得這武器的用法,正暗自竊喜,駕駛艙里頭卻傳來(lái)一陣電子音。他想也不想就沖那個(gè)方向連開(kāi)數(shù)槍,別看他生的五大三粗,但是槍法極準(zhǔn),在沒(méi)有提前瞄準(zhǔn)的情況下,每一槍都正好擊中陸續(xù)醒來(lái)的幾名衛(wèi)兵頭盔上嗡嗡作響的通話裝置。洞穴里一直回蕩著焚風(fēng)過(guò)境時(shí)的巨大轟鳴,若不是他耳力過(guò)人,是絕對(duì)聽(tīng)不到這么微弱的響動(dòng)的。
駕駛室是率先被焚風(fēng)襲擊的部分,所以受損得也最嚴(yán)重。不過(guò)那黑胡子卻一直清醒著,只是被兩個(gè)撞過(guò)來(lái)的隊(duì)員卡在里側(cè),他從縫隙中看到艙外的一名遺民居然在撿他們的武器,而且是名單上最危險(xiǎn)的人。正想出手制止,結(jié)果先被對(duì)方察覺(jué)。
“不想死的,就給老子安分diǎn!”刀疤臉陰惻惻的對(duì)著三名愣在當(dāng)場(chǎng)的護(hù)衛(wèi)吼道。他無(wú)心殺他們,現(xiàn)在的處境非常微妙,沙丘外的焚風(fēng)與其説是災(zāi)難,倒不如説是他的機(jī)會(huì)。比起被遺棄在這荒原里無(wú)所依托,此刻手里的武器等物資成為了他活下去的資本,任何一diǎn資源他都要利用。“你們幾個(gè),過(guò)去卸下他們的武器,順便把其余的人松綁?!彼谚€匙扔給那幾個(gè)原本擁簇在他身邊的男人吩咐道。
那幾個(gè)人似乎是他手底下的嘍啰,對(duì)克魯姆diǎndiǎn頭,接過(guò)鑰匙打開(kāi)自己的手銬后,留了一人給余下的遺民解開(kāi)手銬,剩下的一言不發(fā)的走進(jìn)駕駛艙,把所有武器都搜刮了出來(lái),包括黑胡子藏在靴子里的一把匕首。
“克魯姆,我們的任務(wù)只是送你們來(lái)埋骨原,現(xiàn)在任務(wù)已經(jīng)完成了,我們也不會(huì)為難你們。”黑胡子望著手持武器瞄準(zhǔn)他的刀疤臉説道,“放過(guò)我的隊(duì)員們?!?br/>
“少?gòu)U話,現(xiàn)在這里輪不到你做主?!笨唆斈窅汉莺莸卣h道,又啐了一口,“把我們送到這兒難道是來(lái)度假?兄弟們,”他對(duì)手下説道,“把他們銬起來(lái)押到空地上?!?br/>
“原來(lái)是鼎鼎大名的‘重甲坦克’克魯姆,久仰大名!”那xiǎo偷從一旁迎上來(lái),笑嘻嘻地説道,“xiǎo弟叫諸葛明,是‘千手諸葛’的弟弟。”
在各個(gè)城市里都有些不愿與軍方為伍的地下勢(shì)力,其中不乏能人異士。這“重甲坦克”就是其中之一,他本是蒸汽之城的一個(gè)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),因?yàn)榉噶塑娨?guī)潛逃到琉璃之城,隱姓埋名的混跡于坊間。由于他實(shí)力不俗,頭腦也靈光,所以在琉璃之城的各股地下勢(shì)力里名氣頗高。這次會(huì)被抓做遺民,全因一個(gè)蒸汽之城的士兵路過(guò)琉璃城的時(shí)候偶然認(rèn)出了他。
“什么‘千手諸葛’,不過(guò)是個(gè)扒手頭子而已?!笨唆斈凡恍嫉暮吡艘宦暎瑢?duì)那些站在一旁不敢説話的遺民説道,“外面的情況各位也看到了,這種地方誰(shuí)也別想單獨(dú)存活?,F(xiàn)在我們唯有團(tuán)結(jié)起來(lái),同舟共濟(jì),才能生存下去?!?br/>
那諸葛明被他奚落一番,面有慍色,不過(guò)此刻還需依賴于他,只好賠笑道:“克魯姆大哥説得極是,我們都聽(tīng)你的吩咐!”
其余的遺民也都隨聲附和,克魯姆滿意的diǎndiǎn頭。他發(fā)現(xiàn)那少年少女不在人群里,微微有些驚訝。他撥開(kāi)人群,發(fā)現(xiàn)那兩人并未私自離開(kāi),而是站在遠(yuǎn)處剛才被飛艇撞開(kāi)裂縫的地方,也不管手上還帶著手銬,只是觀察著外面的情況,對(duì)這邊的騷動(dòng)充耳不聞。
“怎么樣,xiǎo兄弟,外面有什么情況嗎?”克魯姆朝他們走過(guò)去,一邊把電磁手銬的鑰匙遞給夏殤一邊笑著問(wèn)道。
夏殤回過(guò)頭,看到他手里拿著的武器,似乎沒(méi)覺(jué)得有什么不妥,他接過(guò)鑰匙,替淺嵐和自己解開(kāi)手銬,也對(duì)他笑了笑説:“暫時(shí)還沒(méi)有,只是對(duì)外面那些尸骨好奇。”
“尸骨?”克魯姆聞言也往外面看去,缺口彌漫著強(qiáng)大的熱流,他只能半瞇著眼睛去看。誠(chéng)然,平常是不可能看到這樣堆積如山的尸骨的。那些森森的白骨表面一層都被燒的發(fā)紅,被風(fēng)一吹就化作一團(tuán)團(tuán)灰燼消散在氣流里。不過(guò)這一路白骨也看了不少,他再也看不出個(gè)所以然,疑惑地望著夏殤。
“你不覺(jué)得奇怪嗎?”夏殤對(duì)他説道,“這個(gè)洞穴里可以抵擋住焚風(fēng),但是四周卻一具骨頭都沒(méi)有。反而所有的骨頭都在這個(gè)洞穴的外面。”
“你是説,正常情況下,遺民們應(yīng)該像我們一樣躲在這個(gè)洞穴里避難。”克魯姆恍然大悟地説道,“但他們卻都死在外面,這説明,要么他們是來(lái)不及進(jìn)到這洞穴里,要么……”
“是這洞穴里比外面更危險(xiǎn)?!币恢庇^察著焚風(fēng)的少女轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)接話道。
克魯姆聞言面色一變,上次這少女説焚風(fēng)要來(lái),結(jié)果他們便毫無(wú)預(yù)警的被焚風(fēng)襲擊。如今她又説這里危險(xiǎn),他自然不得不防。他雖不知道這二人的底細(xì),但始終覺(jué)得他們絕不簡(jiǎn)單。
“依我看,還有一種可能?!敝T葛明如影隨形般地跟過(guò)來(lái)説道,顯然在偷聽(tīng)他們説話??唆斈吠怂谎?,心生厭惡,但眼下若是內(nèi)訌不利于穩(wěn)定局面。于是他沉聲説道:“有話直説!”
“是,克魯姆大哥。”諸葛明diǎn頭哈腰道,“xiǎo弟愚見(jiàn),軍方名義上是把遺民遺棄在這里任由他們自生自滅,實(shí)際上卻是將他們?nèi)刻帥Q,所以尸骨才會(huì)全部在外面,而且排列的還那么整齊。”他自以為這是很高明的見(jiàn)解,説完瞥了一眼被電磁手銬綁在地上的幾個(gè)衛(wèi)兵,眼神里有些玩弄之意。
“你不要血口噴人!”黑胡子怒氣沖沖地對(duì)他吼道,顯然是聽(tīng)到了他們的對(duì)話,“我們只會(huì)把人送到這里,絕不會(huì)對(duì)手無(wú)寸鐵的人做處決那種齷齪之事!”
“有沒(méi)有做只有你們自己知道?!敝T葛明譏笑道。
“夠了!”克魯姆打斷他們的爭(zhēng)吵,他看了看洞穴四周,并未有什么異樣。對(duì)眾人説道,“不管怎么説,這里都不是什么好地方,大家必須步步為營(yíng)。”然后他又補(bǔ)充道,“此地不宜久留,當(dāng)務(wù)之急是要趕快修理好飛艇。等焚風(fēng)一過(guò)就必須立刻離開(kāi),不然遲早死在焚族手里。至于飛艇的維修,”他看了一眼黑胡子説道,“就看你們的了,就把這當(dāng)做換取你們活命的籌碼。”
“就算我們修好了飛艇,你們又能逃到哪里去?”黑胡子不動(dòng)聲色道,“在王國(guó)內(nèi)你們都是通緝犯,回去也一樣會(huì)被再次抓住?!?br/>
“這就不勞你費(fèi)心了,我們自有去處。不過(guò)我話説在前頭,如果你們敢對(duì)飛艇動(dòng)什么手腳,就別怪我無(wú)情。”克魯姆冷笑一聲説道,他對(duì)幾個(gè)手下一揮手,“放他們?nèi)バ揎w艇,若是有人敢反抗,就地處決。”然后對(duì)其余的人説道,“剩下的人先找地方休息一下,風(fēng)一停我們就會(huì)帶大家離開(kāi)這個(gè)鬼地方?!?br/>
遺民們?nèi)绔@大赦,雖然這洞穴里熱氣難當(dāng),但他們還是興高采烈的找了一處離缺口稍遠(yuǎn)的平地上席地而坐。這里的氣流沒(méi)那么熱,而且地上全是細(xì)軟的沙土,用來(lái)休息再好不過(guò)。黑胡子等一干守衛(wèi)被解開(kāi)了電磁手銬,他瞪了一眼克魯姆等人,也不再多説什么,帶領(lǐng)手下去檢修飛艇。
諸葛明諂媚得拍干凈一塊石頭上的塵土,招呼克魯姆坐下,忙不迭地輕聲問(wèn)道:“不知克魯姆大哥有什么計(jì)劃,如今的處境恐怕真如那大胡子所言,我們無(wú)處遁形啊?!?br/>
克魯姆本不愿多搭理他,不過(guò)他看附近的幾個(gè)遺民都伸長(zhǎng)了脖子在等他回答,心知若是不透露一些消息給他們,這些人是不會(huì)安心的。于是他索性坐下來(lái),又去看了一眼遠(yuǎn)處仍舊站在裂縫處的少年和少女。
淺嵐正對(duì)著外面洶涌的焚風(fēng)閉目聆聽(tīng),過(guò)了一會(huì)兒,她對(duì)夏殤搖了搖頭,低聲説道:“沒(méi)有焚族的跡象?!?br/>
夏殤微微嘆了一口氣,自言自語(yǔ)道:“難道與這風(fēng)沒(méi)有關(guān)系么……”
那邊的諸葛明見(jiàn)克魯姆如此重視那兩個(gè)年紀(jì)輕輕的少年,不由得也有些好奇。他也盯著那兩人看,對(duì)克魯姆問(wèn)道:“要不要我替克魯姆大哥去叫他們過(guò)來(lái)?!?br/>
“不必了,”克魯姆回過(guò)神來(lái)擺擺手説道,對(duì)周圍的幾個(gè)遺民説道,“你們聽(tīng)説過(guò)有一支遺民組成的叛軍吧?”
那幾人聞言一愣,“叛軍?”
“沒(méi)錯(cuò),”克魯姆diǎndiǎn頭説道,“我早料到會(huì)有變成遺民這一天,所以一直在暗中搜集有關(guān)叛軍的情報(bào)?!?br/>
克魯姆對(duì)眾人説,從他逃離蒸汽之城開(kāi)始,就一直在一邊逃亡,一邊打聽(tīng)關(guān)于那支荒漠叛軍的事,算是給自己留后路。他想,如果有人能從埋骨原里活下來(lái),那么他應(yīng)該也可以。關(guān)鍵是一個(gè)人活下去的可能性微乎其微,必須要找到隊(duì)伍,人多力量大,活下去的希望也更大。那支叛軍能在荒漠里活下來(lái),必然是有什么特殊的方法,只要他找到他們,就能跳出鬼門(mén)關(guān)。
可是連軍隊(duì)都找不到叛軍的蹤影,他想找到又談何容易。有一次他聽(tīng)到一個(gè)來(lái)自荒原之城的旅人無(wú)意間抱怨,荒原之城邊界的防護(hù)鏡出現(xiàn)了一個(gè)漏洞,有時(shí)候焚風(fēng)會(huì)從這個(gè)漏洞倒灌進(jìn)來(lái)。威力雖xiǎo,但總歸是個(gè)隱患,政府卻遲遲不去修補(bǔ),實(shí)在教人憂心。聽(tīng)到這消息克魯姆腦中靈光一閃,他打開(kāi)地圖,發(fā)現(xiàn)埋骨原往東南方走一百多公里就能到荒原之城的邊界。于是他覺(jué)得豁然開(kāi)朗了起來(lái),要在防護(hù)鏡以外生存畢竟不太現(xiàn)實(shí),那支叛軍很可能就是去了荒原之城。有交通工具的話,一百多公里的路程半個(gè)xiǎo時(shí)之內(nèi)就能到??墒蔷退闼麄兡苓M(jìn)荒漠之城,他們又怎么能在里面生活而不被發(fā)現(xiàn)呢?要知道他們這些遺民的身份是五大城市互通的,也就是説,不管你是哪個(gè)城市的居民,成了遺民以后,統(tǒng)一會(huì)被防護(hù)鏡排除在外。
克魯姆心里產(chǎn)生了一個(gè)大膽的想法,以前他在蒸汽之城做衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候就知道,這些年略微安定下來(lái)以后,各座城池之間的因?yàn)槔嬷疇?zhēng)又開(kāi)始摩擦起來(lái)。其他幾個(gè)城主都認(rèn)為現(xiàn)在的琉璃女王擔(dān)當(dāng)不起國(guó)王的位子,若不是忌憚司南法師和“琉璃與貓”公會(huì)的精英,他們可能早就取而代之了。荒原之城很有可能會(huì)把其他城池流放在外的遺民回收,一方面,他們心里充滿了對(duì)其他城池的怨恨,必然會(huì)效命于荒原之城;另一方面,他們可以從那些遺民身上搜集到其他城池的信息。
這一切到目前都只是克魯姆單方面的猜測(cè),不過(guò)他認(rèn)為有六成的把握。只要到了荒原之城,他們必然能找到生路。
他的推理頭頭是道,那些遺民聽(tīng)了無(wú)不喜上眉梢,以為這次總算有救了。
諸葛明豎起大拇指對(duì)克魯姆稱贊道:“克魯姆大哥當(dāng)真是高瞻遠(yuǎn)矚、深謀遠(yuǎn)慮啊,我輩佩服得五體投地?!?br/>
克魯姆卻并不理會(huì)他,他看了看周遭愈發(fā)幽暗的光線,望著在駕駛艙里忙碌的衛(wèi)兵自言自語(yǔ)道:“不知道這飛艇還有多久才能修好?”
諸葛明正要站起來(lái)去問(wèn),一聲刺耳的笑聲突然在他們周圍響了起來(lái)。
這笑聲不知道是從哪里發(fā)出來(lái)的,既像有人睡覺(jué)時(shí)發(fā)出的磨牙聲,又像是老人的咳嗽聲,隔著外面咆哮的焚風(fēng),竟然也清晰可聞。想起關(guān)于這洞穴里比外面危險(xiǎn)的説法,遺民們不由得紛紛聚攏起來(lái),慢慢往洞穴深處退。
克魯姆抬手制止了恐慌的眾人,仔細(xì)聽(tīng)著那笑聲的來(lái)源。那笑聲也并未停止,依然有節(jié)奏的響著。洞穴里本來(lái)就陰暗,地面又全是細(xì)軟的沙粒,這笑聲似乎來(lái)自四面八方,真真切切,卻又無(wú)跡可尋。
大家正靜默著,忽然人群中最靠里面的一個(gè)遺民短促的驚呼一聲,憑空消失不見(jiàn)了。大家聞聲去看的時(shí)候,那地方已經(jīng)沒(méi)有半個(gè)人影。連挨他最近的人也沒(méi)看清楚他是怎么消失的。
什么東西能讓人憑空消失?克魯姆首先想到的是那種傳説中琉璃之城特有的空間魔法,將人從一個(gè)空間拉入到另一個(gè)空間里去。莫非這些人里竟藏著這樣的高人?他兀自胡思亂想著,這時(shí)又一名遺民消失在大家眼前。
“在地下。”有人提醒,眾人紛紛望向腳下,只見(jiàn)剛才那人消失的地方,沙粒正扭曲成一個(gè)規(guī)則的圓圈。似乎有什么東西在里面流動(dòng)似的,而且這種圓圈不止兩個(gè),還有好幾個(gè)也在他們身邊的沙地里旋轉(zhuǎn)著,將擠作一團(tuán)的人們圍在中間。有兩個(gè)心理素質(zhì)差的遺民被嚇得驚慌失措,想逃離這些詭異沙圈的包圍,結(jié)果沒(méi)跑幾步就消失在空氣里。越來(lái)越多的尖笑聲同時(shí)響了起來(lái),聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
“大家不要輕舉妄動(dòng)!”克魯姆也被眼前這些怪圈嚇得不輕,但他畢竟是經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪的人,明白這不是魔法,而是地下有什么東西在作祟。
但是幾個(gè)拿槍的嘍啰卻按捺不住,沖著那怪圈開(kāi)起槍來(lái)。一時(shí)間,槍聲,怪笑聲,呼喊聲在空曠的洞穴里亂成一團(tuán)。幾條巨大的褐色觸手從那些怪圈里升起來(lái),每條觸手上都布滿了粗糙的吸盤(pán),在空氣中嘶嘶作響,看來(lái)這就是那怪笑的來(lái)源。
“是焚族?”諸葛明匆匆退后,免得被那觸手卷了去。
“不是焚族,這是沙海怪物‘八爪魚(yú)’。曾經(jīng)是沙漠一害,”看到那些觸手,克魯姆終于認(rèn)了出來(lái),“身子藏在深深的沙海底部,用吸盤(pán)把迷途的旅人和動(dòng)物吸進(jìn)沙里吞食血肉。這種怪物應(yīng)該在十幾年前焚風(fēng)出現(xiàn)的時(shí)候就滅絕了,沒(méi)想到這里還活著一只!”
一旁修飛艇的衛(wèi)兵們也聽(tīng)到了響動(dòng),趕緊跳出了駕駛艙。其中一個(gè)眼尖的衛(wèi)兵指著不遠(yuǎn)處的沙地里又冒出了更多的觸手説道:“不止一只!”。
“看來(lái)這洞穴成了它們的庇護(hù)所,難怪這里沒(méi)有一個(gè)遺民的尸體?!笨唆斈芬幻娑惚苤切M掃過(guò)來(lái)的觸手,一面説道,他看到黑胡子已經(jīng)趁機(jī)撿起了那把被他手下繳獲的匕首。想起什么似得冷哼一聲,“原來(lái)如此,軍方好狠的心。這些洞穴怕是你們故意用來(lái)圈養(yǎng)這些怪物的吧,説什么不處決遺民,卻是在借八爪魚(yú)和焚風(fēng)來(lái)殺人!”
“多説無(wú)益,你我還是先放下恩怨,想辦法脫身才是上策?!焙诤友劾锲鹆藲⒁?,用匕首狠狠斬?cái)鄵踉谘矍暗囊粭l觸手。
更多的觸手向克魯姆和諸葛明等人襲來(lái),克魯姆見(jiàn)退無(wú)可退,索性將心一橫,沉聲道:“罷了,反正我這條命也算是撿來(lái)的。如今就放手一搏吧!”説完,他竟舉起雙臂生生接下了三條觸手的攻擊。第四條觸手以迅雷不及掩耳之勢(shì)朝他當(dāng)頭劈下。
“克魯姆大哥,我來(lái)助你!”諸葛明奪過(guò)一旁嚇得不敢動(dòng)彈的嘍啰手里的光能槍,對(duì)著那幾條觸手一陣狂掃。等他回過(guò)頭去看克魯姆時(shí),嚇得差diǎn把手里的槍掉到地上。
“啊,看不出你xiǎo子倒挺講義氣?!敝灰?jiàn)克魯姆一半的臉已經(jīng)被那八爪魚(yú)的觸手扯下,露出里面血紅的肌肉,在那些肌肉中間,竟連接著一些金屬線,此刻正閃著微弱的電光。他渾然不覺(jué)疼痛,雙臂一揮,把手里的兩條觸手狠狠扯斷開(kāi)來(lái),濺起一陣黃色的汁液。
“原來(lái)你是生化人!”諸葛明驚喜地叫道。