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康熙三十九年的春節(jié)在順天鄉(xiāng)試舞弊案的風(fēng)波中迎來(lái)元宵節(jié)。
舞弊案自大清開(kāi)國(guó)以來(lái)屢禁不止,這一次牽扯甚廣,連大學(xué)士王熙、李天馥,尚書(shū)熊一瀟,左都御史蔣宏道,甚至湖廣巡撫年遐齡也牽扯其中,被舉子們大書(shū)特書(shū)抨擊問(wèn)候。
江南文人難纏,皇帝深有感觸,康熙一時(shí)頭大如斗。
無(wú)論如何,這件事必須有人擔(dān)責(zé)任,主副考官必定無(wú)法善終。
正月二十八的順天科場(chǎng)復(fù)試,由康熙帝親閱。
彼時(shí)胤禩府里博爾濟(jì)吉特氏的肚子已經(jīng)顯懷,肚子越大越思念草原奶食,并且時(shí)常默默嘆氣。
胤禩整日下了朝便陪著福晉,替她寬心。
胤禛這日同老七老九老十十四幾個(gè)一起上門,替胤禩賀壽。
他對(duì)胤禩說(shuō):“十三還在孝中,不便親自上門,禮物就由我轉(zhuǎn)贈(zèng)了?!?br/>
胤禩笑道:“何必這樣見(jiàn)外?他一個(gè)沒(méi)開(kāi)府的皇子,破費(fèi)這些做什么。”說(shuō)完了又將人都迎進(jìn)來(lái)。
經(jīng)過(guò)外院時(shí),已然觥籌交錯(cuò)人來(lái)人往,道賀的人大多面生,穿著雖然喜氣,卻不見(jiàn)高雅,一晃眼,還能看見(jiàn)一兩個(gè)執(zhí)扇綸巾的牛鼻子道人。
胤禛入了內(nèi)院,看見(jiàn)阿靈阿與保泰都在,角落里一個(gè)人,可不正是何焯么。
當(dāng)然更多人是遮遮掩掩,來(lái)了放下禮物就走,并不留下享受宴席。便是這樣,仍是好不熱鬧。
胤禛沉吟良久,終是沒(méi)能抵過(guò)心頭不安,擱下禮物之后只匆匆飲了半盞茶,就借口府里事務(wù)先回了。
胤禟瞧著他的背影咦一聲,皺眉問(wèn):“四哥怎么回事?弟弟瞅著他可是不大高興?!?br/>
胤俄掀一掀茶杯蓋子,笑道:“怕是被這個(gè)陣勢(shì)驚著了,這個(gè)四哥一貫躲事裝散人的,這么多年九哥還不清楚?說(shuō)不定除夕宴上那件事,就讓他忌憚了?!?br/>
胤禟笑:“也是,又多一個(gè)被‘青出于藍(lán)’膈應(yīng)的?!?br/>
胤禎聽(tīng)了故意將杯盞弄出響聲,以示自己與親哥哥不一樣,是有膽識(shí)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥恕?br/>
胤禩招呼送了胤禛出角門,回來(lái)正巧聽(tīng)見(jiàn)后邊段,低聲喝道:“別胡說(shuō),四哥府里是真有事。自己兄弟不能亂了陣腳?!?br/>
胤禟一癟嘴,轉(zhuǎn)頭問(wèn)胤俄:“聽(tīng)說(shuō)大哥只是讓人送了一盒十幾顆珍珠過(guò)來(lái)?你見(jiàn)過(guò)沒(méi)有?”
……
八福晉因?yàn)橛辛松碜?,也不好操勞,忙活了半日就被丫鬟扶下去歇息,胤禩少不得親自出面。
不用說(shuō),有了毫無(wú)架子的皇子坐鎮(zhèn),一日中內(nèi)外院子皆感賓主盡歡,好不熱鬧。
胤禟胤俄二人都飲得偏偏倒到,被胤禩塞入馬車送回各自府邸。
一直到晚上眾人陸陸續(xù)續(xù)都散盡了,胤禩卻不肯歇息,他直覺(jué)今日有人還要上門說(shuō)教。
三刻過(guò)后,下人果然來(lái)報(bào),四貝勒來(lái)了,說(shuō)是府里事情耽擱了,這回才得空,想同爺說(shuō)幾句話。
胤禩意會(huì)得笑笑,讓人將四貝勒避著閑人引進(jìn)來(lái),二人默契無(wú)言轉(zhuǎn)身去了書(shū)房。
之后自有機(jī)靈奴才送上提神醒酒的釅茶。
胤禛久久不愿開(kāi)口,這一晚氛圍太曖昧,透著一股無(wú)法言喻的默契,不忍打破。
倒是胤禩先說(shuō)話了:“四哥要訓(xùn)人,就訓(xùn)吧。”
胤禛也就直言了:“往年生辰也不過(guò)七八人而已,今年這個(gè)陣仗,你太冒進(jìn)了?!?br/>
胤禩卻道:“除夕夜宴上的事四哥也親見(jiàn)了,那位越發(fā)著急,步步緊逼,弟弟不愿束手就擒。再說(shuō)今日來(lái)的人大多并未邀請(qǐng),都是自己過(guò)府的,留下東西弟弟都轉(zhuǎn)眼讓人添了禮送回去。最后飲宴的,還是常來(lái)常往的幾個(gè)兄弟熟人,弟弟總不好堵著門口不讓進(jìn)吧?!?br/>
胤禛知道老八慣是巧舌如簧的人,順著他的思路走肯定說(shuō)不過(guò)他,于是道:“我只說(shuō)一句,皇子與朝臣結(jié)交犯了忌諱,你聽(tīng)不聽(tīng)得進(jìn)去?”
胤禩沉默一會(huì)兒,仍是一張?zhí)幾儾惑@的臉:“是犯了皇阿瑪?shù)募芍M,犯了儲(chǔ)君的忌諱。可人就這一輩子,一味退讓他們就能容我好過(guò)?”
胤禛默。
胤禩苦笑道:“連一道長(zhǎng)大的哥哥都能因?yàn)橐痪湓捓溲巯鄬?duì),還有什么能長(zhǎng)久的?”他所求的,不過(guò)是一線前程,一個(gè)不必受制于人、看人眼色的后半輩子,又有誰(shuí)能懂呢?
胤禛等他將苦笑咽下,才輕聲說(shuō):“我知道,你不甘心?!?br/>
胤禩抬頭看他。
胤禛繼續(xù)說(shuō):“你在等?!?br/>
胤禩不確定他能懂,下意識(shí)接口:“我在等?”
“正是。”
“等誰(shuí)?”
胤禛一字一頓道:“一個(gè)伯樂(lè)?!?br/>
四個(gè)字一出口,胤禩瞳孔猛然針縮。
原來(lái)是這樣!原來(lái)如此!原來(lái)真有人能一語(yǔ)道破!原來(lái)還是有人懂自己的!
想到這個(gè)人是自己四哥,胤禩又覺(jué)得并不奇怪了。
這個(gè)哥哥雖然遇事躲閃從不輕易出頭,但從早年的幾次交手來(lái)看,胤禛總有先見(jiàn)之明。這一點(diǎn)上,就是連七哥也不如他。
只是胤禩很快又自嘲笑道:“伯樂(lè)難求,雖有名馬,祗辱于奴隸人之手,駢死于槽櫪之間,又能如何?”
胤禛氣老八的頑固如牛,卻也為他話語(yǔ)中靈光乍現(xiàn)的預(yù)見(jiàn)而心事重重。
他自認(rèn)是伯樂(lè),于許多重臣皆有知遇之恩,舉人不避親、任人不避嫌,可對(duì)老八……他早年亦認(rèn)為自己已經(jīng)給過(guò)他許多機(jī)會(huì),是他咎由自取辜負(fù)了朕;可近十年過(guò)去,他脾氣因?yàn)闀r(shí)光蹉跎日益平順之后,才覺(jué)當(dāng)年亦有遺憾。
也罷,這輩子,朕就做你真正的伯樂(lè)!
朕就縱你!容你!信你!
……
于是胤禛收起說(shuō)教的心思,起身牽了弟弟手握在掌心,溫言道:“我知道你。你既然想做,就去做。再不濟(jì),哥哥也能養(yǎng)活你。”
胤禩本因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作異常別扭,聽(tīng)完這句話卻不再忙著抽手,兀自發(fā)愣。
同樣的話胤祐和胤禟都分別說(shuō)過(guò)。
一個(gè)是勸他不要爭(zhēng)不要出頭,安安分分過(guò)日子,自有哥哥照拂養(yǎng)著;另一個(gè)是告訴他前進(jìn)路上弟弟一路作陪,不離不棄。
他胤禩何德何能……
胤禩狠狠心,慢慢說(shuō):“四哥,我知道自己在做什么,你無(wú)需如此?!?br/>
胤禛心中一嘆,手里緊一緊,又松開(kāi):“你現(xiàn)在聽(tīng)不進(jìn)去也屬尋常,記得有什么覺(jué)得不牢靠的,就使人遞個(gè)話過(guò)來(lái)?!?br/>
胤禩這次沒(méi)拒絕,輕輕“嗯”了一聲,借著轉(zhuǎn)身抽出手,轉(zhuǎn)頭去桌上倒茶:“四哥不愿惹事上身,弟弟這里也便不要久留了。府里人常來(lái)常往的,保不齊讓有心人知道了,反而多想?!?br/>
胤禛雖然想留,但眼下的確時(shí)機(jī)不好,胤禩防備又深。
他只得閉口不言,飲了夜茶自行折回府里。
許是晚上茶太濃,胤禛輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著,掰著手指頭算數(shù):從胤禩八歲開(kāi)始守著他長(zhǎng)大,如今已是十年有余。
奪嫡路上再做一回旁觀者,心境分外不同。這輩子雖因他的擾動(dòng)破了大哥與老八之間虛無(wú)縹緲的盟約,但老八卻在舊路上走得更急,可他再說(shuō)不出一句“悖亂已極”的考語(yǔ)于他。
而他做的,一直是看他平地起高樓,再看他滿棚延賓客,最后,再看他大廈屋檐傾。
他不是好哥哥,比不得胤祐,甚至比不得老九。
他曾經(jīng)認(rèn)為登基之后恩封親王就是對(duì)老八最大的恩典,必能讓早年與自己背向而行的弟弟感恩戴德。
可如今,他卻有另一番滋味在心間。有時(shí)候恩惠太大,于人于己都不是好事,正如皇父如今這般。
老八這個(gè)人,太重情。如果他再狠一點(diǎn),大可言語(yǔ)暗示拉自己也下渾水。
可他終究沒(méi)有。
老八的一輩子被毀了,可自己又好得了哪里去?上輩子四十余年蟄伏退讓,登了基有將肅清政敵放在首位忙活,等兄弟們都死絕了,也輪到他了。
如果不是不甘心,他何必篤信道士丹藥,求長(zhǎng)生?
他死前耳朵聽(tīng)不見(jiàn),卻親眼看見(jiàn)鼻子滴下的汩汩鮮血。這輩子十幾年不愿回想,可心底哪能沒(méi)有遺憾呢?
胤禛睡不著,那線被勾起的不甘反復(fù)折磨煎熬自己。
索性不睡了,起來(lái)讀佛經(jīng),凝神靜氣。
……
這一年,朝政上都是雜事俗物。
張鵬隔因在年前南巡時(shí)得了皇帝青眼,調(diào)任河道總督,專理河道事務(wù)。
又有策妄阿拉布坦是不是有私自出兵青海一事,在朝中爭(zhēng)論不休。
只是皇帝剛剛勝了一場(chǎng)針對(duì)準(zhǔn)格爾的打仗,兼之太后就要過(guò)大壽,不愿再動(dòng)兵戈,于是朝廷靜觀其變,將重心都放在增開(kāi)的科場(chǎng)事宜上。
六七月里,四貝勒府與八貝勒府上陸續(xù)傳來(lái)好消息。
先是四貝勒府上宋格格順利生下一個(gè)小格格,雖然不大,但樣子討喜哭聲響亮,總算破了四阿哥膝下空空的魔咒。
再來(lái)是八貝勒府上,嫡福晉與格格張氏先后在一個(gè)月里生下孩子。博爾濟(jì)吉特氏生了一個(gè)白胖敦實(shí)的小阿哥,張氏晚了十幾日,也生下一個(gè)秀氣的小女娃。
胤禛第一時(shí)間給胤禩的兒子送了添盆的禮,也仔細(xì)辨認(rèn)了新侄兒,看不出像不像弘旺,不過(guò)看輪廓更像博爾濟(jì)吉特氏,皮膚也不算白,倒是老八的女兒和胤禩很像,眉目清秀。胤禛愛(ài)屋及烏,私底下對(duì)八貝勒府的庶女更喜愛(ài)些。
胤禩更是喜得像傻子一樣,平素逢人三分笑的八貝勒這幾日的笑容已經(jīng)超出正常寒暄的范疇。于是人人都知道八貝勒年輕得意,對(duì)一雙兒女喜愛(ài)得緊。
四貝勒與八貝勒這三個(gè)兒女生的正是時(shí)候,緊接著的八月就是太后六旬萬(wàn)壽節(jié),皇帝早定了闔宮慶賀,因?yàn)楸狈桨捕o(wú)戰(zhàn)事,讓內(nèi)務(wù)府籌備只管鋪張些,討得老人家高興最重要。