三皇子心下了然。

    這是要借他的口，免了那個(gè)小丫頭的責(zé)罰，做給其他人看。

    可若他故作不知不順裴晏舟的心思，也不曉得會(huì)不會(huì)惹得一貫冷清的人臉色難看。

    一想到裴晏舟那張臉可能會(huì)染上暗色，露出一副想說又不愿直言的模樣，三皇子只覺得頗有興味，下意識(shí)便想調(diào)侃幾句。

    似乎回到了曾經(jīng)沒有權(quán)勢羈絆的日子，一群人在老先生面前寫策問時(shí)，滿是純粹。

    兩人的步子慢了一些，三皇子雖好奇打量著宋錦茵，卻一直未開口提起與她有關(guān)之事。

    余光中裴晏舟薄唇緊抿成一條線，像是快要沒了耐性，他佯裝不知，還側(cè)頭問了一句。

    “晏舟適才說的字畫，可是那幾位名家所作？”

    一聲“是”明顯添了幾分壓抑的不滿。

    三皇子頓覺好笑，突然就想起裴晏舟適才說起葉家時(shí)的寒意。

    想來前些日子他在朝堂上對葉家的打壓，也頗有些公報(bào)私仇的意味。

    思及此處，一直謀劃著朝堂社稷的三皇子神色舒展，沒再折騰，真心實(shí)意地朝著地上的人抬了抬手。

    有私心的裴晏舟，才該是個(gè)讓人放心的正常人。

    何況不過就是一個(gè)小丫鬟，趁著裴晏舟在意時(shí)順手幫一幫，既不費(fèi)力又拉攏了人，實(shí)在是件劃算的事。

    “說起來，你這脾性，也該是要改一改才是，這等寒涼天，如此責(zé)罰一個(gè)婢女，也不怕傳出去被人恥笑？”

    見裴晏舟緊抿的唇松了松，三皇子眉梢輕挑，搖頭失笑。

    “來人，將這位姑娘扶起來，適才她茶煮的手藝甚好，本皇子吃得盡興，再賞！”

    滿院子的人都聽到了這句賞，目光紛紛落了過來，有些鮮少來竹雅院的，都羨慕起地上那道羸弱身影。

    似乎沒人記得，在這話之前，宋錦茵已經(jīng)在這寒涼的天里，受了怎樣的責(zé)罰。

    “是，三皇子殿下?！?br/>
    一直在陪著宋錦茵的碧玉上前兩步，看了一眼默不作聲的主子，俯身將人扶了起來。

    饒是隔著厚實(shí)的裙衫，碧玉也還是感到了面前姑娘身上，被風(fēng)吹出的涼意。

    “奴婢多謝三皇子賞賜?！?br/>
    站穩(wěn)身子，宋錦茵忍著后腰舊傷處的不適行禮，膝蓋有些發(fā)軟，還有針扎般的疼痛。

    她咬了咬唇，一點(diǎn)點(diǎn)地屈膝福身，聲音維持著溫婉，沒有旁人瞧見貴人時(shí)那等見不得人的心思，坦蕩之下，將規(guī)矩做到了極致。

    “能給三皇子和世子煮茶，是奴婢的福氣?！?br/>
    這一刻她被冷風(fēng)吹得神思清明。

    不愿去瞧裴晏舟深沉的眼，似突然有了以往她不屑一顧的卑劣，想要借著面前的一切，從這攤渾水中起身。

    她知道，只要眼前這位難得一見的皇子多在此處站上一站，欲拉她下水的人就會(huì)多些掂量，這事便不會(huì)輕易再扯到她身上。

    前面的兩人看著她，一個(gè)目色沉沉晦暗不明，一個(gè)饒有興致地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你這規(guī)矩倒是行得不錯(cuò)，不愧是晏舟身側(cè)的婢女，起來吧，你手藝好，賞也是應(yīng)得的。”

    頓了頓，三皇子又添了一句：“改日若是得閑，本皇子再過來好好品一品你的手藝?！?br/>
    宋錦茵的心隨著這話落回了原處。

    她又朝著二人行了個(gè)禮，對向裴晏舟時(shí)，目色又回到了之前的淡漠和平靜。

    三皇子這一趟過來，應(yīng)當(dāng)同裴晏舟有關(guān)。

    只是宋錦茵明白，她感謝裴晏舟的手下留情，同她與裴晏舟之間生出的鴻溝和裂縫，沒有一點(diǎn)關(guān)系。

    疏離與感激從來不是能綁在一處的東西，互相抵消不了任何。

    她不會(huì)不識(shí)好歹，但她也絕不會(huì)自作多情。

    退下時(shí)，正好碰上領(lǐng)著許將軍來接人的王管家。

    許將軍邁著大步氣宇軒昂，身姿挺拔，頗為壯碩。

    瞧著王管家面上似松了口氣，宋錦茵想，有了三皇子這話，不管是老夫人還是許家，想牽連，暫也牽連不到她身上去。

    宋錦茵側(cè)了側(cè)身子，垂頭等著貴人先行，卻見許將軍的朝靴停了停，有打量落下。

    不似國公爺看她時(shí)的陰冷目色，雖有高位者的壓迫，卻不會(huì)讓人心生忐忑。

    只是極快的一瞬，這位壯碩的中年男子便又邁開了步子，行到了前頭。

    宋錦茵跟著碧玉離開。

    幾人在竹雅院打了個(gè)照面的事，不一會(huì)兒便傳遍了整個(gè)國公府。

    許將軍并未過多停留，也一直未傳出要打殺丫鬟的消息，讓原本聽著葉晚秋的話起了些心思的幾名貴女，也逐漸熄了打聽。

    瞧不到國公府的熱鬧，那就要捧好了國公府的臉面。

    畢竟都是沾了些算計(jì)的人，這種事若是沒瞧個(gè)正著，只憑著旁人的幾句話就開始瞎傳，那怎么死的都會(huì)不知道。

    ......

    而自宋錦茵被免了責(zé)罰后，渾水摸進(jìn)竹雅院的小廝和丫鬟，也都偷摸回到了各自主子的院子。

    老夫人聽著三房那處的稟報(bào)，提著的心算是放平了一半。

    “老夫人，適才跟著去竹雅院的丫鬟回來了。”

    “嗯，許家姑娘如何了？晏舟可是又護(hù)下了錦茵丫頭？”

    “這倒是未曾，那丫鬟說是瞧見世子發(fā)了好大的火，宋錦茵剛好的身子，怕是又得吃上些虧，至于許家姑娘，府醫(yī)說并無大礙，想來這一出，那人只是想鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，打咱們國公府的臉?！?br/>
    “她哪是想打國公府的臉，不過是驕縱胚子，想挑撥許家和晏舟的關(guān)系，順帶借許幼宜的手除掉宋錦茵罷了。”

    老夫人搖了搖頭，“不過一個(gè)婢女，都能讓她如此死盯著不放，好在之前的親事沒說成，若是等定下親事再瞧清那丫頭的惡毒心思，怕是整個(gè)國公府都能被她脫層皮?！?br/>
    “可不是，也是老太爺保佑，沒釀成大禍?！?br/>
    傅嬤嬤替老夫人拿了個(gè)新添上的手爐，“眼下那頭正在聽?wèi)颍埖氖抢戏蛉四饺绽飷勐牭膽虬嘧?，三夫人來人問了好幾趟，您可要過去坐一坐？”

    “自然是要去的，總要去陪一陪老三家，不然旁人真以為要尋我國公府的錯(cuò)處，可挑好捏的下手?！?br/>
    “是，那錦茵丫頭那......”

    “依你看？”

    “老奴不敢多言，只是世子已然把怒火同那點(diǎn)果脯之事一同發(fā)到了宋錦茵的身上，老夫人若是再插手，怕是有些......”

    “連你也覺得，我若再借機(jī)罰她，有些不近人情了？”

    “老奴不敢?！?br/>
    老夫人眼神清明，不說話時(shí)，有一股子不怒自威的壓迫。

    她看了一眼旁邊的傅嬤嬤，沒多開口。

    她那長孫，打的可不就是這主意。

    外頭日頭亮堂，老夫人被扶著踏出屋子。

    出來時(shí)雖有一瞬間的涼意，但手里的暖爐和厚重的披風(fēng)到底是驅(qū)了寒，只是剛行幾步，就見靈翹在廊廡下責(zé)罵一個(gè)丫鬟。

    老夫人步子停了停。

    “你向來脾性好，怎得也上了火氣？”

    “回老夫人?！?br/>
    靈翹側(cè)身行禮，眉頭緊皺，“這丫鬟不知道在哪聽了旁人的胡謅，在編排世子院里的事，奴婢怕禍從口出，便教訓(xùn)了幾句?！?br/>
    “編排了些何事？”

    “前頭適才來人說，三皇子心善，免了宋錦茵的責(zé)罰，這等皇子都開了口的事，自是輪不到奴婢們置喙，可這丫鬟倒好，轉(zhuǎn)頭便挑起了宋錦茵的錯(cuò)處，這若是傳出去，落一個(gè)對皇子不敬的責(zé)罰，怕是會(huì)......”

    靈翹到底是沒將那些難聽的話說出口，只挑了些能聽的。

    而跪在地上的丫鬟嘟囔著，滿臉不平，雖心有忐忑，卻也不算太過害怕。

    老夫人不喜宋錦茵，這段時(shí)日她瞧得清清楚楚，甚至剛剛?cè)舨皇鞘雷訝攣淼每?，宋錦茵怕是又得吃一次大苦頭。

    眼下她對著宋錦茵發(fā)難，其實(shí)就是站在老夫人這頭，最多便是受些責(zé)罰，不見得就會(huì)真對她如何。

    只是那丫鬟才剛想完，老夫人便讓人將她扣住。

    “嗯，是該如此，這等口無遮攔的婢子，確實(shí)留不得?！?br/>
    老夫人看著地上仍不知悔改的人，臉色沉了下來，“丫鬟就該有丫鬟的規(guī)矩，打二十個(gè)板子發(fā)賣了，讓府里頭的人好好看著。”

    “是，老夫人。”

    一旁的傅嬤嬤瞧見人被拖了下去，知曉適才問起老夫人關(guān)于宋錦茵的處置，大抵是不會(huì)再有回應(yīng)了。

    這樣也好，那小丫頭本就是被牽連的那一個(gè)，實(shí)在不必再受這無妄之災(zāi)。