仇九翻身躍起，自知性命難逃，索性也不跑了，一頭撞在趙能的身上，兩只攥緊的小拳頭朝著趙能胡亂招呼。

    趙能一身功夫高深莫測(cè)，不僅搏擊功夫，鐵布衫、金鐘罩這些防身功夫也是無所不修。盡管仇九從小習(xí)武，可是一個(gè)小孩子貌似市井無賴般的渾打，他又如何能懼？

    “小子，找死！”趙能劈手揪住仇九的頭發(fā)，將他揪離身體，一雙鐵掌大力推出，朝仇九當(dāng)胸印上。

    仇九只覺得胸腹處如遭錘擊，然后巨痛傳來，就此失去了知覺。身子先是向前一躬，緊接著呈蝦身狀向后凌空飛出，撞穿了一蓬矮樹叢。

    趙能“咦”的一聲，他沒有聽到仇九身子落地的聲音。趙能一生謹(jǐn)慎，這不可思議的怪事，讓本想撲過去補(bǔ)上一掌的他，硬生生剎住了身形。

    仇九不見了！

    趙能小心翼翼地一步步朝前探去，約莫一丈開外，赫然有一道懸崖。趙能頓時(shí)了然于心，張家的孽種定然是墜下了懸崖。

    按說以趙能的功夫，在這么近的距離提前查探出前方有一道懸崖，倒也不是什么難事，怎奈當(dāng)時(shí)全部注意力都集中在仇九身上，對(duì)近在咫尺的危險(xiǎn)沒有察覺就沒什么好奇怪的了。

    趙能站在懸崖邊上，往下探看。這道懸崖完全是由堅(jiān)硬的花崗巖構(gòu)成的，由于此處多雨，空氣濕潤，崖壁之上布滿滑溜溜的苔蘚，直立陡上。即便像他這樣功夫一流的武者，也無法輕易在其上立足。

    此時(shí)碧空如洗，紅日當(dāng)頭，視線良好。趙能舉目向崖下四下觀望，只見下面是一處方圓達(dá)幾十里的深谷，四周皆被這樣的懸崖包圍，只在東南角有一道口子，一條湍急的河流奔涌而出。

    無法出入！

    趙能對(duì)自己的掌力很自負(fù)，估摸著仇九既然被自己結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)當(dāng)胸印上一掌，當(dāng)時(shí)便難活命，但萬事皆有意外，只有見到尸體才能放心。只是這危崖滑不溜秋的難以攀援，下去查看顯然做不到，怎么辦呢？趙能手托下巴，久久思慮不絕，足足一盞茶的功夫，才從牙縫中擠出一句話：“小子，摔不死你，餓也餓死你！”

    自從趙能突然不辭而別后，王隆大人一直忐忑不安，疑慮重重，難料是福是禍。

    派出了幾拔人馬去尋找，怎奈這位趙大人就如同神龍?jiān)谔?，首尾不見，又好似泥牛入海，蹤影全無。

    這都快兩天了，王刺史一直是郁結(jié)于心，茶飯不思。心里暗暗發(fā)狠，把趙能趙大人前至八輩的祖先問候了個(gè)遍。

    正值愁腸百結(jié)，難以排解時(shí)，衙役來報(bào)：“趙大人回府！”

    “快，快快有請(qǐng)！”請(qǐng)字未落，已經(jīng)跟在衙役屁股后迎了出來。

    “哎呀，趙大人，你這幾天跑哪兒去了？可把下官急壞了！”

    “王大人，事情緊急，下官去的突兀，有勞大人掛懷！”

    “趙大人此來為皇上辦差，不辭辛苦，連續(xù)幾天在外奔波，這份忱忱忠君之心，實(shí)乃下官楷模??！趙大人，下官說句大不敬的話，這雖說替皇上辦差，我等做臣子的理當(dāng)殫精竭慮，但也該愛惜自己的身體不是？有些事，大人不必事事躬親，交給下官去辦也是一樣的?！?br/>
    “下官愧不敢當(dāng)?；噬辖晦k的事，下官焉敢怠慢？”心到：這種事也是你能辦的？

    “趙大人面色凝重，難道是尋找還顏果一事有變？”

    “卻也并非那藥果，而是趙某另有它事，稍有波折，不過并無大礙。至于藥果，下官回京之后，還要拜托王大人繼續(xù)勉力尋找?！?br/>
    “趙大人這幾天風(fēng)塵仆仆，來回奔波。難道說，那藥果還沒有線索？”

    “這是哪里話？咱家只是負(fù)責(zé)傳旨督辦。至于尋找藥果一事，還得仰仗王大人全力以赴。畢竟，這是你的一畝三分地，不靠你，難道要靠咱家？”

    趙能在宮中一呆就是四十年，于鉤心斗角、攬功諉過之事耳濡目染，早已駕輕就熟，焉肯在此時(shí)沒病攬災(zāi)？幾句話就將責(zé)任推了個(gè)一干二凈。

    王隆大人聞言出了一頭冷汗，差點(diǎn)癱倒在地。心道：“你奶奶的，這幾天看你刮風(fēng)似的來來去去，還以為藥果已然有著落了。既然鬼影都沒見著，那你瘋狗似的上躥下跳什么？”王大人腹誹不已，又開始在心里操練起趙能的祖宗來。

    “王大人？別愣著了。下官明日就要回京復(fù)命，你也該去準(zhǔn)備準(zhǔn)備了?！?br/>
    媽的，準(zhǔn)備？準(zhǔn)備什么？還不是金銀珠寶！貪得無厭的東西，也不怕?lián)嗡滥悖∨職w怕，罵歸罵，肉疼歸肉疼，被剝掉一層皮卻是萬萬躲不過的。

    ……。

    風(fēng)塵仆仆趕回京城長安的趙能，不及回宮交差，更不及回家洗漱，直奔司徒府而來。此番赴云南，雖說辦的是皇差，可在趙能大人的心中，自是拎得清輕重。圣上的事雖大，稍使點(diǎn)陽奉陰違的手段也就對(duì)付過去了，但事關(guān)汪大司徒的事，卻萬萬含糊不得。

    趙能七歲那年，官府到村子里選人進(jìn)宮當(dāng)侍衛(wèi)，聲明必須是八齡以下男孩，且根骨不佳者不取，相貌丑陋者不取，殘疾智障者不取。一旦選中，孩子家長可得五銖錢十五貫。既可省下一張嘴的吃食，又可得一大筆錢鈔，遇到這等好事，哪個(gè)家長不是趨之若鶩？于是排著隊(duì)把自家的孩子送來讓官府甄選。趙能還記得，當(dāng)時(shí)一個(gè)皮膚黝黑的干枯老者，用一雙皮包骨頭的手在自己身上捏了個(gè)遍，完了說了句“就他了?！?br/>
    就是這三個(gè)字，趙能成了村子里唯一入選的孩子，迎著鄉(xiāng)鄰羨慕的眼神，趙能著實(shí)趾高氣揚(yáng)了一陣。

    西漢末年，宦官當(dāng)?shù)?，上下其手，致使朝綱崩壞，人民嗟怨。天子痛定思痛，認(rèn)為毛病出在奴才不忠上，決定選一批根骨好的孩子入宮，從小培養(yǎng)成武功卓絕、效忠皇室的死士。所以四十年來，皇家投入血本，對(duì)這批孩子重點(diǎn)陪養(yǎng)?？梢哉f包括趙能在內(nèi)的一幫宮庭侍衛(wèi)，占凈了天下至寶，閱遍了武功秘籍，拜盡了天下名師。如今個(gè)個(gè)身懷絕技，人人武功超凡，鮮有敵手。

    走狗屎運(yùn)的人就得冒被狗屎沾身的風(fēng)險(xiǎn)，趙能走了狗屎運(yùn)，代價(jià)就是被凈身。趙能時(shí)常擔(dān)任公主、嬪妃、宮娥的貼身護(hù)衛(wèi)，周圍粉黛如云。坐懷不亂的柳下惠是稀罕物，皇家不能冒血統(tǒng)不純、丟失顏面的風(fēng)險(xiǎn)，所以這個(gè)險(xiǎn)只能由趙能領(lǐng)受。

    不能說身殘的人，性格都會(huì)扭曲。但遭受宮刑的太監(jiān)，陰陽違和，往往會(huì)變得性格奸邪、手段陰狠，成為唯利是圖、滿腹怨恨、不忠不義之人。趙能正是如此，若非如此，趙能豈會(huì)在汪司徒一番恩威并施的手段后，輕易就投靠過去？

    本想培養(yǎng)一批忠誠皇室的死士，卻不料為他人做了嫁衣裳。這不能不說是皇家的悲哀，又或者說是皇家解不開的一個(gè)死結(jié)。

    趙能進(jìn)宮后，趙家人也舉家跟著進(jìn)了京，以趙能的賣身錢做本，在京師做起了買賣。趙能剛?cè)雽m那會(huì)兒，就像劉姥姥進(jìn)了大觀園，看什么都好，見什么都新奇，難免生出覬覦之心，于是每次外出辦差，都會(huì)偷偷摸摸順幾件皇家的寶貝出來，交給家人變賣。后宮寶貝無數(shù)，起初丟個(gè)幾件十件的還不顯眼，時(shí)間久了，宮中丟的東西越來越多，終于引得后宮總管震怒。于是查，嚴(yán)查！查不出來就到外面的當(dāng)鋪查找。這一查不打緊，就牽扯到了趙能。這可是滅門的大罪，趙能豈能不怕，于是就求到了汪貴妃，也就是汪司徒的女兒。在父女二人一番巧妙運(yùn)作下，算是替趙能化解了一場(chǎng)天大的禍?zhǔn)隆?br/>
    汪司徒觀趙能心事靈巧，無論功夫還是辦事能力在這幫孩子中都是佼佼者，就生出了拉攏之心。隔三差五請(qǐng)趙能進(jìn)汪府吃喝，各種寶貝賞賜無數(shù)，更把趙能父母接進(jìn)汪府,名義上是養(yǎng)了起來，實(shí)質(zhì)上也算半個(gè)人質(zhì)。再后來更是親自主持，在趙能族中為趙能過繼了一個(gè)兒子，同樣養(yǎng)在汪府。

    十多年前，汪品浩陷害張世卿父子，與趙能里應(yīng)外合，狼狽為奸，趙能在其中扮演了關(guān)鍵角色。當(dāng)年趙能親自到前線傳旨急詔張世卿父子回朝，鼓弄如簧巧舌，信誓旦旦作擔(dān)保，才騙得已經(jīng)收到三皇叔警信的大將軍張達(dá)返京，終致被害。

    張家一案中，趙能內(nèi)引外聯(lián)，居中操手，功勞不小，也因此一躍成為汪大司徒最為倚重，最為信賴的心腹。汪司徒授意汪皇后，在圣上面前頻吹枕頭風(fēng)，替趙能吹出個(gè)內(nèi)宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之職。趙能感恩戴德，至此，徹底投靠了汪品浩。

    不能不投靠！

    這一次，趙能來云南辦差，無巧不成巧的，竟然尋獲了久覓無蹤的張世卿。因?yàn)槭律媸嗄昵肮賵?chǎng)秘辛，所以趙能孤身一人潛入深山老林，掌斃張世卿父子，了卻了一樁多年來一直索繞于心的懸案。