日薄西山，萬物歸寧，可申屠奕府上的氣氛卻讓人窒息。
正廳里是滿滿一屋子的人，跪著的丫鬟雙肩微顫，低著頭的仆役面如土色，偏座上的幾名妾妃只覺背后陣陣發(fā)涼……沒人敢說話，也沒人敢相互交換眼神，甚至連呼吸的聲音都不敢顯露在外。
申屠奕剛剛發(fā)過脾氣，此時(shí)鐵青著臉，肅然端坐，暫時(shí)壓制下去的怒火還在胸腔里熊熊燃燒，他將手里的茶盞攥得緊緊的，努力放平自己的聲音，可聽上去依然冷酷無情，“王淓，你仍然認(rèn)為自己的所作所為全無過錯(cuò)嗎？你就這么執(zhí)迷不悟、頑固不化……什么時(shí)候，你能把你那驕傲虛偽的面具卸將下來，我倒真心想看看是一副什么樣的尊容……”
王淓不禁打了個(gè)冷噤，透心涼，卻故作鎮(zhèn)定地作答：“妾身當(dāng)然無錯(cuò)，只是一個(gè)卑賤的丫鬟而已……熾兒因她割傷了手，難道她就不應(yīng)當(dāng)受到處罰嗎？大王何必為了一個(gè)下人如此興師動(dòng)眾？”她短暫停頓了一下，用幾分不屑的語氣說，“至于妾身是什么模樣，大王心里難道不應(yīng)該跟明鏡一樣嗎？我并非現(xiàn)在才是這個(gè)樣子，從你決定納我為妃時(shí)，或許還要更早，我就是這般……我只是不肯為你改變罷了……”
申屠奕聽她說得理直氣壯、振振有辭，嘲弄之情溢于言表，頓時(shí)火氣嗖地一下竄了上來，大怒道：“你當(dāng)府上的規(guī)矩是你定的嗎？你動(dòng)用私刑，將婢女活活打死，你眼里還有我這個(gè)大王嗎？更重要的是，你身為婦人，心腸竟歹毒至此，實(shí)在是讓人憎恨，還敢在這里巧言令色，你有什么資格為人妻、為人母？簡直就是一個(gè)輕狂浪蕩的刁婦……”
王淓冷笑一聲，本來心上還存有幾絲畏懼和悔意，可申屠奕幾句責(zé)罵一出口，她反而釋然輕松了，“是啊，我是心如蛇蝎、魯莽粗笨，沒資格做你的妾妃……你的妃妾都是多高潔的女子——落魄人家的小姐、歌舞坊的妓伶、山野村夫的女兒……你為什么不想看看她們面具下的臉呢？是害怕親手證實(shí)了自己的失敗與不堪嗎……”刻薄話還沒說完，申屠奕將手中的茶盞猛地砸向地面，瓷器迸裂破碎的聲音驚斷了所有在場(chǎng)的人心中緊緊繃著的弦。
王淓臉上發(fā)白，嘴唇抽搐了幾下，腹中的話還沒說完，發(fā)出微弱無助的余音來，“……我算什么？我在你心里算什么……”
申屠奕氣得說不出話來，眼光似乎能殺人一般。他徑直走到王淓跟前，一計(jì)響亮清脆的耳光重重地甩在她臉上。所有的人都目瞪口呆，恨不能化成一縷青煙偷偷溜走。
王淓并沒有立刻去捂住迅速發(fā)紅發(fā)熱的臉，她倔強(qiáng)地站在那里，不帶一絲矯情和柔弱，與申屠奕耽耽對(duì)視著。
一旁坐著的齊瀾緩緩開口了，她抬起那雙并不嫵媚但十分耐看的眼睛，迎上申屠奕怒火沖天的眸子，“大王何必發(fā)這么大的火，王姐姐也不是有意頂撞……這件事情王姐姐確實(shí)有失妥當(dāng)，可是做母親的，疼愛孩子，難免會(huì)失分寸……那丫鬟也并非一點(diǎn)兒過錯(cuò)沒有，打板子的人手腳又沒有輕重……府上和氣最重要，大王可不能叫外人落了話柄……”
碧玉和花鈿默不作聲，王淓剛剛說的話讓她二人尷尬羞愧，心上不約而同都泛起怨恨來，所幸這怨恨在碧玉心里扎得并不深，她稍稍平靜后，相反對(duì)王淓多了幾分理解，碧玉想著，王淓心里該是有多不平衡、多委屈，才會(huì)在這樣的情境下說出這樣的話，明知會(huì)火上添油，卻還是不留后路的為自己孤注一擲、奮力一搏，她哪里是在諷刺書婉、花鈿和自己，分明是對(duì)申屠奕危險(xiǎn)的試探，該有多勇敢、多自我，她才敢在自己在意的男子面前說出這樣的話。何況仔細(xì)想想，王淓說的話并非只是單純的賭氣之語，毫無道理可言，相反她洞穿了一個(gè)事實(shí)，一個(gè)大家都在選擇裝聾作啞的事實(shí)——申屠奕活在眾人或善意或惡意或無關(guān)善惡的蒙蔽里。
申屠奕看看齊瀾，她的話溫和委婉，他不好發(fā)作，于是又看看碧玉和花鈿，感覺自己虧欠了她們，更是無話可說。
他憋著一肚子的氣，仍不解恨，斜著瞟了一眼王淓，那個(gè)女人像冰冷堅(jiān)硬的石頭，頑強(qiáng)地與他抗?fàn)?，即使此刻淚眼迷蒙，申屠奕心上也生不出半點(diǎn)兒憐憫。他突然就有些氣餒和悲觀，王淓不留情面的話在他心上刺了一個(gè)窟窿，先前因?yàn)閼嵟?，來不及品味疼痛，現(xiàn)在痛的滋味來勢(shì)洶洶，迅速湮沒覆蓋了怒火，想掌控已是來不及。
碧玉思量了半天，朱唇輕啟，近段時(shí)間，她對(duì)申屠弈有些莫名的疏離感，“大王，齊姐姐說的在理。您是男子，體味不到女子的心情，尤其是女子做了母親以后的心思……女子無牽無掛時(shí)，況且會(huì)失了心智，做出一些傻事……做了母親以后，為了孩子，會(huì)犯傻、會(huì)做錯(cuò)事，也都在可以諒解的范疇?！?br/>
茫然看了申屠奕一眼，又慢慢說：“這洛陽城像座一陣風(fēng)就能吹遍的城堡，無論風(fēng)中是花香還是異味，吹到那一端的時(shí)候，都會(huì)變了初衷……沒人會(huì)去深究細(xì)察、追本溯源，只會(huì)任憑著漫天的謠言肆虐成災(zāi)……大王除了小心謹(jǐn)慎，又能如何？”
申屠奕驚訝了，他沒想到一直沉默著的碧玉會(huì)替王淓說情，還會(huì)有這樣一番犀利的說辭，這個(gè)他鐘情的女子有時(shí)也會(huì)讓他捉摸不透，她好像很明媚，卻又淌著或深或淺的憂傷；好像很灑脫，卻又極力約束著內(nèi)心里那些想逃離的東西。他尤其不明白的是，她對(duì)自己的愛是滿滿的已經(jīng)溢了出來，還是壓根兒就一直沒滿，她像是刻意地為自己留出空間，去容納別的情愫，而那種情愫或許會(huì)在別人身上得到更強(qiáng)的共鳴，就像那天申屠奕親眼看見她和瑾在一起，眉眼里有著前所未有的的輕松與歡愉，而那種神情卻是在自己面前不曾有過的。
難道自己給不了她想要的全部嗎？申屠奕忽然變得更加混亂，他安慰著自己只是把簡單的問題考慮得過于泛化和復(fù)雜。
見申屠奕沉思不語，表情越來越復(fù)雜，碧玉心里有些飄忽，像是有一株花草正在搖曳著、招展著，有一瞬間，她感覺自己好像不認(rèn)識(shí)眼前這個(gè)人，于是她決定順著他的心思說一些討好的、能讓申屠奕下臺(tái)的話，“您別再怪罪王姐姐，就看在熾兒的面上，他受了傷，您想來也是心疼不已，現(xiàn)在又傷神動(dòng)氣，我們見著十分不安……一想到您終日料理的事務(wù)繁多，事事都少不了勞心費(fèi)力，妾身卻無力分擔(dān)，相反還要惹得大王不悅……如今當(dāng)務(wù)之急，得想辦法好好料理這丫鬟的后事，妾身聽說她家里有年邁的雙親……大王何不順借此事，博回好的名聲……”
申屠奕無心糾結(jié)她話里的客氣與婉轉(zhuǎn)，只是搖搖頭，嘆口氣，沖王淓說了一句：“如何善后就交給你去做，算是給你一次補(bǔ)償?shù)臋C(jī)會(huì)。以后如果再有這樣的事情發(fā)生，你就回兗州去吧，那里更適合你呼風(fēng)喚雨……我是絕不會(huì)吝惜一紙休書的……”語氣清淡如水，沒有憤怒，也說不上冷漠，卻叫人聽著更加絕望。
王淓恨恨地掃了一眼廳里的人，她未對(duì)任何人生出感激之意，她的心里一片空白，決絕堅(jiān)貞的情愛早已不是她想象中的樣子，她好像終于看明白了它那張面目全非的臉。
“齊瀾，陪我去你房里。”申屠奕起身，意味深長地看了一眼碧玉，有些麻木地說。
碧玉看見他伸手去牽齊瀾，齊瀾伸出手來，那雙手白皙柔膩、豐潤光潔，她忽然想到前幾天在詩經(jīng)中看到的句子——“手如柔荑，膚如凝脂”，忽然失魂落魄起來。
齊瀾輕倚在申屠奕肩上，柔順的黑發(fā)解散開來，猶如傾瀉的瀑布。申屠奕卻只是握著她的手，不說也不笑，過了一會(huì)兒，拿起酒杯微抿了一口。
“大王心事重重的樣子，還為了剛才王側(cè)妃的事情憂心嗎？”齊瀾眼中波光粼粼，像是能倒出申屠奕的影子。
“當(dāng)初娶她就不是我的本意……那年兗州天師道湯恩妖言惑眾、舉兵叛亂……父皇為了籠絡(luò)當(dāng)?shù)氐淖谧鍎?shì)力，讓我納王淓為妃……我見她雖然性情孤僻，但心腸不壞，還有幾分女子少有的耿直，也就未加反對(duì)……只是未能料想到會(huì)有今日的情形……婢子雖輕賤，但也是人命，同樣有喜怒哀樂、父母族人……王淓固然高貴，可也不能如此恣意妄為，她的心狠辣到這種程度，實(shí)在是令人寒心?！鄙晖擂扔趾攘艘淮罂诰疲票娏说?。
齊瀾并不去拿酒壺，而是從申屠奕手中接過酒杯，輕輕放置在案上，“王姐姐家世顯赫，大王不得不顧慮她身后各種交織著的利益?！甭曇艉退膭?dòng)作一樣輕，“事有輕重，大王難免要費(fèi)心力去掂量一番……就像碧玉妹妹說的那樣，只要有一陣風(fēng)刮過去，別有用心的人就會(huì)如獲至寶，您不得不顧忌王側(cè)妃在朝中做官的父兄……”
申屠奕終于注意到了她美麗的頭發(fā)，伸手輕輕撫摸，“我雖為王侯，有時(shí)也很無奈，比一般的人更加無奈……真是想想都覺得諷刺……”
齊瀾一笑，反問了一句，“當(dāng)初娶妾身是否也不是大王的本意？”
申屠奕一愣，隨即笑笑，“當(dāng)初是，可是現(xiàn)在不是了?！?br/>
“妾身知道，這府上的妃妾，只有王妃和玉妃是大王真心實(shí)意娶來的，起碼是從一開始，就動(dòng)了真心想娶的人……”齊瀾仍舊面帶笑容，話說不卑不亢，“即便如此，妾身能伴隨大王左右，也是心滿意足?！?br/>
申屠奕摟緊了她，開始覺得溫暖安寧。
“大王今日是在故意冷落玉妃嗎？”齊瀾閉著眼睛，身心溶解在申屠奕懷抱中，思維卻依然清晰，語氣中有著從容淡定的靜謐，“妾身覺得，您在賭氣?！?br/>
“賭氣？跟誰？”申屠奕不肯承認(rèn)，輕描淡寫地說。
“跟大王您自己?！饼R瀾一語中的。
申屠奕有些痛苦，卻又不得不承認(rèn)，“我不知道為什么?！?br/>
“人都是如此，對(duì)越愛的人就容易越苛刻。”齊瀾像是要睡著了，漫不經(jīng)心地說了一句，“真情時(shí)常會(huì)讓人心胸狹隘?！?br/>
“就像妾身疼愛鈞兒一樣，明明柔腸千回百轉(zhuǎn)，可是因?yàn)閾?dān)心他不能好好成人，免不得嚴(yán)厲苛責(zé)些。”說完，好像真在申屠奕懷里睡著了，模模糊糊中補(bǔ)充了一句，“王淓也一樣，您沒愛過她，她就只能把一腔情愛寄托在孩子身上，做起事來便開始不管不顧了……”
剩下申屠奕一個(gè)人，心里驟然一沉，變得清明開闊了些，他忽然覺得自己難以面對(duì)身邊很多人，尤其是女人，書婉、花鈿、王淓、齊瀾，還有碧玉……她們?cè)谧约貉矍耙灰桓‖F(xiàn)，無一例外，都有著一張美麗的臉和一雙憂傷的眼……
自己怎么會(huì)這么糊涂，碧玉和瑾，在他眼里不都是和孩子一樣嗎？他們?cè)谝黄鸺词故钦f說笑笑、打打鬧鬧，那也不是再正常不過嗎？如果連他們都不肯信任的話，該是多滑稽和荒唐。更何況自己也一直希望他們相處融洽，可他們像知己一樣談笑時(shí)，自己怎么倒生了齷齪、失了風(fēng)度。
申屠奕邊想邊懊惱不已，碧玉此刻想必十分難過，這一夜她會(huì)怎樣度過，猜疑、不安、孤獨(dú)和惆悵又會(huì)怎樣吞噬她的心呢？
此刻碧玉正站在院中，亭亭玉立的身影被月光拉得很長，她盡情地沉浸在寂靜中，沒有太多的憂懼和悲苦，只是覺得身心疲憊，日子越久，她就越覺得兩個(gè)相愛的人在一起，就像是展開了一場(chǎng)曠日持久、難辨輸贏的戰(zhàn)爭。這些日子，申屠奕都在有意無意地避開她，這種回避簡單直接，省去了太多毫無意義的糾葛與解釋。今日她替王淓辯解，潛意識(shí)里也是想為自己辯解，他身為堅(jiān)韌的男子，哪能明了女子的心境？
碧玉當(dāng)然不知道申屠奕是因?yàn)槭裁匆桓耐盏娜崆轶w貼，她只當(dāng)是自己混沌不清、需要沉淀。
，