“還能有誰，第五藝唄?！备导文暌粨P袖子，亮出了腕上價值不菲的機械手表，手指順著指針轉(zhuǎn)了一圈兒，“現(xiàn)在比較流行的，就是順時針計數(shù)法，如果把許繪的那幅‘五福捧壽’比作表盤，就是從最上端開始計數(shù)，順時針依次往下數(shù)，而左手最上的那只，可不就是第五個？”
許繪恍然大悟地“哦”了一聲，陳煜棠則面露不安。
“這小子本事很全啊。不知道賀冰瑞那邊怎么樣，”他正說著，冷不丁來了句唱腔，“‘瓶插映山紫，爐添沉水香’。不知道她是不是正在對著爐子應(yīng)戰(zhàn)呢？”
他唱的是《牡丹亭》里的一句戲文，因為賀冰瑞是制香世家的傳人，以此調(diào)侃。
“我倒不覺得?！痹S繪似乎對賀冰瑞的制香技藝很放心，“我不信有人能比她做出來的香丸更地道?！?br/>
傅嘉年“嘿”了一聲，顯然并不認同，上前一展臂，搭在許繪肩膀上：“要不，咱們一起去她那個什么香道館看看？”
許繪往后退了一步：“我不去。我的畫剛畫了一半，還要繼續(xù)畫呢，傅大少，不奉陪了?！?br/>
傅嘉年朝陳煜棠使了個眼色，陳煜棠這才醒悟過來：他原本就不打算帶著許繪過去。
兩個人在弄堂口上了車，陳煜棠忍不住問道：“你們四家不是……”見著傅嘉年瞥了她一眼，又改口，“咱們四家不是成立了個‘四藝堂’嗎？怎么看你的樣子，不想帶他？”
傅嘉年又將墨鏡戴上：“你一個做生意的，難道不興‘留一手’？”
“留一手？”陳煜棠一時沒有想明白，跟著重復(fù)了一句。
“四家的技藝，放在舊社會，那可就是各自的飯碗，會輕易給人嗎？”傅嘉年賣了個關(guān)子，才又接著說，“當初我爺爺他們成立四藝堂，就是因為各家的技藝難以糊口，所以湊做一堆，揚長避短。”
陳煜棠點頭：“這意思我懂，放在商場上，差不多是商業(yè)串聯(lián)?！?br/>
“聰明?！?br/>
“我們四家擅長的都是八竿子打不著的東西，這個四藝堂有什么意義？”
“這你可就說錯了，就拿你家那塊盤龍吐珠來說，”傅嘉年扳起手指，“那塊黃楊木料是賀家相的、題材是我傅家定的、稿子是許家畫的，最后是你陳家著手雕的。缺了任何一家，你們那盤龍吐珠，都不會這么完美。”
陳煜棠本想反駁他，可細細一想，一根心弦被無聲撥動：她按著爺爺留下的手稿，雕刻了這么多作品，始終沒有多大的進步，難道原因在這里？
傅嘉年打斷了她的思緒：“到了，就是這里了。”
陳煜棠還沒抬起眼皮，就聞見一股淡淡的香味越過車窗，飄了進來。
眼前的門臉在滎州最熱鬧的北平街，打扮得卻很低調(diào)，沒有什么牌匾之類的東西，門敞著，掛了一道青藍色的布簾，上面用純白的線繡了一個大大的香字，并著幾道云紋，有點出塵的感覺。
傅嘉年搖下車窗，胳膊肘抵著車門，朝那香道館看去：“聽說滎州城里，閑得沒事的大戶家眷，都喜歡過來聽賀冰瑞上香道課，再買點什么檀木冰片之類的東西回家磨粉制香，把四處弄得烏煙瘴氣。我們就在這先等她們下課吧?！?br/>
難怪許繪不想過來，就憑他那守舊的思想，見到這么多女人來上香道課，估計又要渾身不自在。
陳煜棠有些無奈：“大上午的，你怎么能在人家門前這么詆毀人家？”
傅嘉年不答話，繼續(xù)懶懶看著香道館。
過了大概半個小時，里面陸陸續(xù)續(xù)有打扮時髦、高雅的女人走了出來，大概是下課了。
走在最后的，是一個披著白貂皮披肩的年輕女人，不過是三十上下的年紀，卻打扮得過于貴氣，因而橫生出一股老氣來，看樣子像是大戶人家的姨太太。
她一眼看見坐在車里的傅嘉年，連忙堆了一臉的笑容，想迎過來。傅嘉年卻好像不太高興，皺了皺眉，別過頭，又將車窗搖了上去。
陳煜棠沒興趣過問他的事，不過也是等那個女人走后，才下了車，禁不住多看了幾眼那個繡了“香”的布簾子。
在鬧市之中設(shè)了一個這么雅致的香道館，不知道主人是個怎樣的女子？
陳煜棠禁不住對這位有幾絲神秘氣息的賀冰瑞產(chǎn)生了興趣。
這時，一個女學(xué)生模樣的年輕女孩走進汽車，禮貌問道：“請問是傅嘉年先生嗎？”
傅嘉年似乎不太想搭話，只點點頭。
女學(xué)生笑了笑：“我是賀老師的助教小蘭，賀老師知道傅先生要過來，讓我在這里等傅先生?！?br/>
“我看你年紀不大，就當了助教？”傅嘉年開門下車，弓起手指，敲了敲腦門，“嘶，有個流行的詞，叫什么來著？哦，勤工儉學(xué)！”
“是，我還沒有畢業(yè)，來給賀老師幫忙。”
見對方點頭認同，傅嘉年更是得意，一揚手，變出一朵玫瑰。
“不錯不錯，值得鼓勵。”玫瑰將要遞出去，他指尖一轉(zhuǎn)，玫瑰便不曉得被他弄去了何處，“抱歉，弄錯了?！?br/>
他將空空手掌朝上，顛了兩下，五彩繽紛的糖果便從他掌心冒出，越冒越多，變成了一大捧。
小蘭被他的舉動逗樂，伸出雙手接過糖果，再不拘謹，開始介紹起賀冰瑞的事來，顯然對這位賀老師很是崇拜。
陳煜棠掃了傅嘉年一眼，這家伙果然本事，一張嘴、一抬手，就能跟旁人混個假熟。
走近了，陳煜棠才留意到，香道館門前掛著一只鳥籠子，里面喂了一對兒紅嘴相思雀，時不時輕靈地上躥下跳、叫上兩聲，很是招人喜歡。
傅嘉年和小蘭一邊走進香道館，一邊攀談。一切有傅嘉年打點，陳煜棠懶于多費口舌，只靜靜傾聽。
從小蘭口中，陳煜棠大致曉得了，賀冰瑞是個溫文端莊的人，她挑選料子的技巧很厲害，基本上過她手的料子，都極為穩(wěn)妥，鮮少出現(xiàn)差錯。
難怪賀家能在四藝堂有一席之地，連向來守舊的許繪也要請賀冰瑞來幫忙，心甘情愿地肯定她的本事。
陳煜棠素來敬重這樣自立自強的女子，還未見面，就對賀冰瑞又生出三分好感來。
三人穿過略微有些嫌窄的通道，拐入一間內(nèi)室。
那里香氣更加馥郁，卻是典雅，不似國外流入的廉價香水那般刺鼻。
小蘭敲了敲門：“賀老師，傅先生來了。”
門很利落地開了，開門的是個留著齊耳短發(fā)的年輕女子，大概二十出頭，比陳煜棠稍微大一點的樣子。她穿著時下流行的改良旗袍，凸顯身材玲瓏有致。旗袍下擺開叉處，繡著一只仙鶴，長頸望天，十分靈動。
“好久不見，嘉年?！辟R冰瑞說話聲音很輕，主動和傅嘉年握手，沒有多余的寒暄。
傅嘉年簡單介紹了雙方，賀冰瑞又和陳煜棠也握了握手。
“你這旗袍，就是許繪幫你打底稿，請人來繡的那個吧？”傅嘉年做出一副剛剛才留意到的樣子。
賀冰瑞笑著斂了下巴：“是的，他總是這樣。幫他選塊料子而已，沒必要這么客氣?！?br/>
“哎，咱們四家都是一塊兒的，你跟他用不著不好意思，”傅嘉年擺手，“照我說，這報酬輕了！”
兩人又笑言幾句，賀冰瑞將他們請到教室里。
香道館的布置不像尋常教室，沒有黑板，講臺后，是很大的木柜子。柜子上有一個個小小的抽屜，每一個都落著一個銅扣，以便開關(guān)。很像是中藥鋪子的藥柜。
這柜子里，八成放的都是各色香料吧。
講臺下面，古樸的桌子排列得很是整齊。這桌子比學(xué)堂的寬敞些，每一張上面，都放了香爐和一排用具，香夾、香箸、香鏟、香匙、香帚等等一應(yīng)俱全。
小蘭正拿著銅托盤，挨個桌子清理上面散落的香灰和木屑，并將用具擺放整齊。
傅嘉年落座，環(huán)視了一圈，贊嘆道：“我就喜歡來你這塊地兒，到處都是香噴噴的。”
陳煜棠瞥了他一眼，忍不住偷笑了聲。他說這話，其實是很討主人家嫌的。香道博大精深，講究甚多，被他這個“香噴噴”說的，一下子就跌落云端，全無韻味了。
不過結(jié)合他之前在香道館門前的誹謗，他倒是個心口一致的人。
賀冰瑞并沒有在意，也坐了下來，仍然是溫溫懦懦的語調(diào)：“嘉年，你之前說找我有事，是什么事呢？”
“你看報嗎？我的魔術(shù)被人破解，招牌被砸；”傅嘉年收起慣于玩笑的性子，正色，“煜棠她爺爺?shù)竦谋P龍吐珠，被人模仿挑釁；許繪參展的花燈也被人惡意篡改。那個人叫‘第五藝’，一看就是沖著四藝堂來的，咱們四家這回是受到挑戰(zhàn)啦?！?br/>
賀冰瑞靜了靜，才露出詫異的神色：“怎么會這樣？”
“誰知道呢，”傅嘉年迭起腿，隨手摸起手邊課桌上的一只香夾，顛來倒去地擺弄盤子里的香灰和沒燒盡的香碳，“那小子估計是得了失心瘋，想出名，撿了我們這樣的軟柿子捏?！?br/>
“就你也算是軟柿子？”賀冰瑞原本是個嫻靜的模樣，俏皮一笑，也別有風(fēng)味，“滎州治下，有誰敢……”
傅嘉年放下香夾，發(fā)出嗒的一聲，漫不經(jīng)心般的打斷了她的話：“咱們私底下胡亂吹捧兩句就是了，當著煜棠的面，也不怕她當了真？”
賀冰瑞連聲稱是，沒有再說旁的話。
陳煜棠望著賀冰瑞：“賀小姐這陣子難道沒有遇到什么奇怪的事情嗎？”
賀冰瑞也在回望著她，一雙眸子春水似的，盈盈婉轉(zhuǎn)。她輕輕笑道：“陳小姐也見著了，我成日里在這教課，報紙都沒有看，都快和社會脫節(jié)了，哪里能發(fā)現(xiàn)什么奇怪的事？”
傅嘉年分析道：“許繪的事情是兩個月之前，我的事是上個月的，煜棠的寶珠是昨天發(fā)現(xiàn)的。估計快輪到你了?！?br/>
賀冰瑞臉上的笑容僵了僵，還是固執(zhí)己見，柔柔弱弱地反駁道：“香道館里來往的都是知根知底的太太小姐們，怎么會有事發(fā)生？”
傅嘉年見和她不肯相信，也不再多費口舌，只說：“萬一遇到什么怪事，叫那誰給我?guī)€口信兒就行?！?