隆科多跪在蒲團(tuán)之上，院外大風(fēng)竟日竟夜吹打，時(shí)而蕭瑟，時(shí)而清冷。寒意漸在他周身聚攏，意志逐漸模糊，持盈之話(huà)卻清楚縈繞于耳：“辭凰對(duì)你的心思你還不知么，自己好好思量，你阿瑪本就對(duì)你寄予厚望?！?br/>
隆科多每每回想起辭凰，一種說(shuō)不出的滋味油然而生。
辭凰撐著傘悵然離去，陰雨一直籠罩著四九城，隆科多長(zhǎng)嘆口氣。那身影在雨中顯得格外孤單，平心而論，他對(duì)辭凰談不上喜歡，更多的是厭惡。印象里仍舊是刁蠻任性、肆意妄為的赫舍里格格。
為了躲避她，隆科多幾乎費(fèi)盡心思，或是尋病臥床，或是與三兩好友小聚，或是宿醉章臺(tái)柳。可終究沒(méi)能拗過(guò)持盈，持盈早已定好這門(mén)親事。
他本就不是愿意循規(guī)蹈矩而活的人，何況關(guān)乎終身的婚姻大事。隆科多相信，世事總有轉(zhuǎn)圜余地，縱使已成定局他亦要憑一己之微來(lái)作抗?fàn)帯?br/>
此時(shí)夜涼如水，更夫鳴鑼二更已過(guò)，大風(fēng)稍歇，便有月光映透在回廊。持盈不顧他現(xiàn)下舉措，回話(huà)依舊如初。隆科多漸顯頹然之勢(shì)。
清時(shí)裹緊披風(fēng)朝佟氏祠堂而來(lái)，隆科多聞聲回頭竟催促她道：“夜里風(fēng)大，快回去罷?！鼻鍟r(shí)反在檐下站定：“額涅都告訴我了?！币?jiàn)他面色微沉，又勸慰道，“三哥，有些事你是改變不了的……”
“是額涅讓你來(lái)說(shuō)服我的嗎？”
清時(shí)向前踱了兩步道：“是不是額涅讓我來(lái)的又有何干系，我只記得，四年前是三哥勸阿凝，如今也該阿凝來(lái)勸勸你了?！?br/>
隆科多抬頭仰望蒼穹，沉默許久才低聲問(wèn)起，話(huà)語(yǔ)間似有無(wú)奈：“你信天命嗎？”清時(shí)思忖片刻道：“不信又能如何，幼時(shí)我不信命，我常想明明是一父所生，緣何旁人過(guò)得好，而自己卻只能與額涅飽受冷眼，如今雖衣食不缺，反而處處受限。前路早已被她們操控，我們又何來(lái)選擇的余地？”
“我不甘心就這樣被束住?！彼麍?jiān)定說(shuō)道，雙眸竟閃著光芒，清時(shí)不知所措看向他，約莫過(guò)了半晌他才緩緩問(wèn)起，“阿凝，你能明白整日面對(duì)自己不愛(ài)之人的感受嗎？”
清時(shí)搖頭道：“阿凝不明白?！币活D又言，“可是阿凝知道，三哥不愿意同她成親，何曾想過(guò)辭凰姐姐的感受？她是任性、嬌貴了些，可她也是一個(gè)普通的女子啊，你可以不愛(ài)她、不理她，也可以像阿瑪那樣再娶幾位夫人，可是她呢，父母之命無(wú)法抵抗，心心念念的人不愛(ài)自己，終其一生只能活在虛名里，她難道不可憐嗎？”
隆科多難以置信這番話(huà)會(huì)從清時(shí)口中說(shuō)出來(lái)，他努力平靜道：“正因如此趁尚未過(guò)禮，我希望可以退婚。她應(yīng)有更好的歸宿?！鼻鍟r(shí)皺眉搖頭道，“三哥，事到如今你還不明白嗎，這是不可能的了。額涅是極看重這門(mén)婚事的。倘使退婚，你倒無(wú)妨，未嫁女子的名聲將又何存？”
微風(fēng)拂過(guò)他面龐，如刺骨般凜冽油然于身。他頹然坐下去，半晌無(wú)言，幾乎微不可聞的輕嘆一聲道：“阿凝，你希望我娶她嗎？”
希望嗎？捫心自問(wèn)清時(shí)也不知，自己究竟是愿意還是不愿，此刻對(duì)上他的雙眸清時(shí)竟有幾分躲閃，遲疑許久清時(shí)終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
九月初十，持盈安排布整婚事，禮帖往來(lái)，以及開(kāi)銷(xiāo)六局，一無(wú)錯(cuò)亂。待二人合了八字算吉時(shí)，婚期已近臘月。
佟府門(mén)前十里紅妝，鑼鼓喧闐，紅燈高掛檐端，府內(nèi)各處張燈結(jié)彩，一派喜氣。清時(shí)不自禁抬頭，映出一片華貴之景。
“阿凝……”隆科多話(huà)到嘴邊，竟生生咽了下去?！凹獣r(shí)就快到了，三哥怎么還在這兒？”清時(shí)回首一笑，只見(jiàn)隆科多身著大紅團(tuán)花長(zhǎng)袍，外罩紅色一字襟鑲邊馬甲，豐神俊秀，氣度不凡，面色卻顯愁容。見(jiàn)他良久不言，清時(shí)走近兩步抬頭仰視他佯作愁眉道，“三哥怎么不理我呢？”
隆科多勉強(qiáng)笑起，卻有人前來(lái)催促：“三少爺，吉時(shí)已到，夫人等您過(guò)去迎親呢?！彼D(zhuǎn)過(guò)身看著清時(shí)，話(huà)到嘴邊又咽了回去，終究沒(méi)能開(kāi)口。
辰時(shí)三刻，排齊執(zhí)事，佟家發(fā)轎迎親，鼓樂(lè)喧天的陣勢(shì)，令四九城人頭攢動(dòng)，佟家本為皇親，赫舍里家亦屬簪纓，如斯姻緣，當(dāng)是兩家前世修來(lái)之福。自被市井傳為金玉良緣。
俟辭凰拜別父母上轎后，一路笙歌細(xì)樂(lè)，辭凰悄然掀起紅簾向外看著赫舍里府慢慢變得渺小，直至被漫天鞭炮融入天際，遙遙輕嘆一聲。很快便又被喜悅?cè)〈o凰帶著嬌羞踏進(jìn)佟府，她卻不知，這一生的不幸由此而開(kāi)始。
花轎進(jìn)入佟府，先是經(jīng)過(guò)火盆，隆科多早已立于案前，手持弓箭向轎門(mén)連射三箭，以此驅(qū)除邪祟。此后由伴嫂攙扶辭凰下轎，接過(guò)紅綢寶瓶，執(zhí)事接鋪紅氈，使她雙腳不沾地。
接下來(lái)就是參天拜地，二人如儀循禮叩拜。雖然紛繁，辭凰卻能一絲不錯(cuò)，早在成親前月她已諳熟于心，只因這一刻，是她多年的夙愿。
最后一拜即為夫妻，辭凰盈盈叩身，隆科多卻似定住般，竟遲疑許久，她看不見(jiàn)那頭動(dòng)作，但能聽(tīng)見(jiàn)周遭人群微微喧嘩，于是低聲喚他：“夫君？”
通贊再次高唱，隆科多與她這一拜，轉(zhuǎn)而又送入洞房，成合巹禮。又由佟家年長(zhǎng)婦人將新人衣襟壓在一處，吃過(guò)子孫餑餑，這才算結(jié)束。隆科多長(zhǎng)嘆口氣，癱坐在床邊。辭凰先是嬌羞，見(jiàn)他沉默良久，輕聲問(wèn)道：“可是我做錯(cuò)什么了？”
他不禁啞然，辭凰驀然想起數(shù)年前游湖，她跌入水中，秋水刺骨，她醒在他的懷中，全身被浸濕，她緊緊抓住他。那時(shí)的他，是多么的溫柔，縱使只是出于常情，辭凰亦無(wú)法忘卻，他若能一直如此待她，該有多好啊。可現(xiàn)在這般情景，辭凰一時(shí)悲憤交加，質(zhì)問(wèn)隆科多道：“縱然我有萬(wàn)般不對(duì)，新婚之夜，你就是如此對(duì)待我的嗎？”
他囁嚅良久才從嘴里蹦出三個(gè)字：“對(duì)不起?！?br/>
辭凰喚道：“竹筠……”見(jiàn)他別過(guò)臉去，又去扯他衣袖道，“我知道你不喜歡我，我任性、刁蠻，這些我都可以改，還有什么你都說(shuō)出來(lái)，我會(huì)改到你滿(mǎn)意為止，你不要這樣好嗎？”
淚水奪眶而出，卻不知道是她心底積攢多年的淚水。隆科多替她拭去淚水：“別哭了，早點(diǎn)休息吧，明天還要去給阿瑪額涅敬茶呢?！?br/>
辭凰問(wèn)道：“那你呢？”隆科多起身朝外走去。
“我去書(shū)房?！?br/>
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