和由逃民組成的伊斯特村不同，比弗利村的歷史還是很悠久的，真真正正屬于世代繁衍在這片土地上的人家。百年前也曾為雷文家族服務(wù)過(guò)，在這個(gè)家族分崩離析之后，由于處于雷文大平原的東北角，再加上斯圖爾特家特有的傳統(tǒng)導(dǎo)致領(lǐng)地?cái)U(kuò)張極為緩慢。在這漫長(zhǎng)的百年時(shí)間里，就再也沒(méi)有任何一個(gè)魔法師光臨過(guò)這個(gè)村子了。

    東北方向的雷文山脈隔絕了半人馬的侵?jǐn)_，西南方又有斯圖亞特家存在，這個(gè)小村子便就這樣經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)百年的和平時(shí)期，完不受外界任何勢(shì)力的干擾，自然而然地繁衍至今。又得益于比弗利村得天獨(dú)厚的自然條件，可以輕易地臨水建村，而不用擔(dān)心洪水的威脅。

    高地建村，低地開(kāi)田，生活便利，澆灌方便，哪怕他們的種植方式和伊斯特村完一樣，都是向田地里撒些種子就完事兒了，除了平時(shí)除除草，心情好的時(shí)候給田地澆一下水，基本上無(wú)活可干。哪怕只有這種水資源上的優(yōu)勢(shì)，他們田里的小麥產(chǎn)量比起伊斯特村還是要多個(gè)一點(diǎn)五倍至兩倍。

    如果在這些田地上建立起一個(gè)好的澆灌系統(tǒng)和排水系統(tǒng)的話，單單是這個(gè)村子里的幾百號(hào)人，就可以輕易地在這條河流的拐角內(nèi)側(cè)——也就是它的西南方向，開(kāi)辟出萬(wàn)畝良田來(lái)。

    如果有水稻的話，就可以直接開(kāi)水田了，那樣畝產(chǎn)還會(huì)更高。

    搖了搖頭，把這種胡思亂想甩出腦海?；蛟S是看到河岸兩邊數(shù)量如此眾多的麥田，讓他有些過(guò)于興奮了，雷登拍了拍自己的臉頰，試圖使自己冷靜下來(lái)。

    開(kāi)玩笑，別說(shuō)是鐵了，就算是銅制的農(nóng)具，在這里都是比大熊貓還要罕見(jiàn)的稀奇貨。沒(méi)有這些工具，怎么可能開(kāi)發(fā)大型的水利工程？怎么開(kāi)墾那么多荒地？這種事情想一想就好了，有夢(mèng)是好事，可惜不現(xiàn)實(shí)啊。

    “這條河的名字叫什么？”雷登問(wèn)身邊的馬克道。雅克口口聲聲把它稱作小河，可一旦靠近了看，這分明算是一條相當(dāng)寬大的河流了，沿著它一路向北走，遍地都可以看見(jiàn)金黃色的麥田。

    “我記得它是以人名來(lái)命名的吧……”這條河流雖然不小，可附近也沒(méi)有什么有名的城鎮(zhèn)，馬克自然不會(huì)對(duì)他太過(guò)在意，一時(shí)間報(bào)不上名字來(lái)，“好像村民們都叫它喬普河？”這是用疑問(wèn)的語(yǔ)氣回答的。

    “不同河道段的人對(duì)它的稱呼也不同，這點(diǎn)就不必在意了?！彪S便問(wèn)了問(wèn)在田里收割的村民，得到了好幾種回答后，雷登擺了擺手道，“這也就是個(gè)稱呼而已，就叫它喬普河吧?！?br/>
    就這樣有一搭沒(méi)一搭地閑聊著，一直到夕陽(yáng)將要落山，他們離比弗利村還有一段距離要走。

    “這可真是太夸張了，兩年沒(méi)來(lái)，他們又開(kāi)辟出了這么多田地？如果被佩斯特那里的魔法師知道……”收到這里，馬克又瞧了一眼雷登，“怕是立刻就會(huì)派魔法師過(guò)來(lái)了吧?！?br/>
    “魔法師老爺心愛(ài)的寶貝法師塔可不喜好水呀，主人你難道忘了嗎？”阿爾熱在這種時(shí)候倒是有膽量調(diào)侃起魔法師來(lái)，“他們最討厭這種沿著河，弄成一長(zhǎng)串的田地了?！?br/>
    “這也不是絕對(duì)的?！辈](méi)有完否認(rèn)自己不下的話，馬克就這樣說(shuō)了一句，不再提這個(gè)事情了。

    緊趕慢趕，總算是在完天黑之前瞧見(jiàn)了村子。比弗利村的最外圍，圍著一道高高的木質(zhì)圍墻，和四處漏風(fēng)的伊斯特村完不同，他們很明顯有一個(gè)權(quán)力比較集中的機(jī)構(gòu)存在。

    “站住！停下！”

    在木質(zhì)圍墻后面的一個(gè)高高的哨塔上，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)車隊(duì)的哨兵搖晃著火把，向他們喊道。

    雷登和馬克依言照做。

    眼前的木門(mén)被緩緩打開(kāi)一條細(xì)縫，一名拿著長(zhǎng)木槍、身穿皮質(zhì)鎧甲的家伙從里面跑出來(lái)，似乎是這里的衛(wèi)兵。

    這種情況讓他們二人都很驚奇。無(wú)論是馬克兩年前來(lái)到此處的經(jīng)歷，還是雅克在半年前收集到的消息，都沒(méi)有顯示這里豎起了這么長(zhǎng)一道圍墻，并且還建立了……軍隊(duì)？

    “兩位閣下，萬(wàn)分抱歉。”這個(gè)衛(wèi)兵倒還挺機(jī)靈，一上來(lái)什么都不干，首先先道個(gè)歉，“我們晚上不讓進(jìn)入?！?br/>
    “我兩年前來(lái)這里還沒(méi)有這種規(guī)矩！”聽(tīng)到這話，馬克立刻呵斥了起來(lái)，不過(guò)大半部分都是演技，“你們的那個(gè)村長(zhǎng)……是叫茹爾克?喬普來(lái)著？對(duì)我也要恭恭敬敬的，你竟然敢攔著我，是誰(shuí)讓你有膽子這么做的！”

    “那是我們村民議會(huì)的首席長(zhǎng)老，不是村長(zhǎng)，每隔一年會(huì)重新選舉的。”沒(méi)有被馬克的怒氣給壓倒，這個(gè)衛(wèi)兵鄭重地解釋道。

    “他都當(dāng)了三十年的首席長(zhǎng)老了，選舉有個(gè)屁用?。　边@話還是不敢特別大聲地說(shuō)出來(lái)，馬克只用周圍幾個(gè)人能聽(tīng)得清的音量，痛斥道。

    “那也是大家認(rèn)可了喬普長(zhǎng)老的工作?！毙l(wèi)兵執(zhí)拗地回答道。

    “喬普家都已經(jīng)有多少年一直當(dāng)這個(gè)首席了？”聽(tīng)了對(duì)方的回答，馬克忍不住嗤笑道，“現(xiàn)在你們這門(mén)前的這條河也叫喬普了。怪不得我覺(jué)得怎么這么熟悉，現(xiàn)在我想起來(lái)了。這條河的名字就是那位喬普首席長(zhǎng)老當(dāng)初告訴我的?！?br/>
    “這個(gè)……”

    “好了，別提這件事了?！毖垡?jiàn)他們要爭(zhēng)執(zhí)個(gè)沒(méi)完，雷登出言打斷道，“我記得這里半年前還沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩，是發(fā)生了什么事嗎？有人襲擊了村子？”

    “您說(shuō)對(duì)了大半，閣下。”顯然是對(duì)和聲和氣說(shuō)話的雷登更有好感，這名衛(wèi)兵向他微微低頭后，這才解釋起來(lái)，“我們的確受到了襲擊，在前兩天有一伙強(qiáng)盜襲擊了我們。還好有這一道圍墻，不然損失可就大了?！?br/>
    “也就是說(shuō)，你們這道木質(zhì)圍墻并不是因?yàn)樗麄兘ǖ目俊辟\人的事情另說(shuō)，雷登想探究的是，到底是什么原因讓他們?nèi)绱伺d師動(dòng)眾地建造這么一個(gè)大型工程。

    “沒(méi)有錯(cuò)，閣下。”聽(tīng)到雷登并不在乎強(qiáng)盜的事情，這個(gè)衛(wèi)兵多少有些意外，但他很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是這樣子的。春天的時(shí)候，一直有從東北面逃難過(guò)來(lái)的人向我們報(bào)告說(shuō)，山那邊的半人馬發(fā)生了騷亂，很有可能會(huì)穿過(guò)雷文山脈跑來(lái)襲擊我們。”

    “實(shí)際上并沒(méi)有？你們?yōu)榱诉@種謠言，真是興師動(dòng)眾啊?！瘪R克當(dāng)然知道如果真有半人馬襲擊這里，區(qū)區(qū)一個(gè)數(shù)百人的小村子，是絕對(duì)不可能完好無(wú)損的。

    “喬普長(zhǎng)老親自帶隊(duì)去探查過(guò)了，確實(shí)發(fā)現(xiàn)有不少的半人馬深入雷文山脈中?！边@個(gè)衛(wèi)兵再次為村子里的決策作出辯解，“我們大家都是基于這個(gè)情況才一起決定要把防御設(shè)施建立起來(lái)?！?br/>
    “講不定是……”

    還未等馬克再嘲諷幾句，從那道門(mén)里又呼啦啦地站出一堆人來(lái)，他們簇?fù)碇粋€(gè)身形高大，披著長(zhǎng)發(fā)，留著長(zhǎng)胡子，須發(fā)皆白的老人，靠近了雷登他們的車隊(duì)。

    四周雖然點(diǎn)起了火把，可光線依舊昏暗，看不清來(lái)者的容貌。只覺(jué)得有一堵高大的墻壁漸漸走了過(guò)來(lái)。因?yàn)橛辛爽斈鹊拇嬖?，這個(gè)世界的力量大小和體型并不存在絕對(duì)的關(guān)系，可壯得到他那個(gè)份上的人，就算不使用瑪娜，估計(jì)也能和自己這頭蠻力駝牛比比角力。

    “茹爾克?喬普，你就是這么對(duì)待貴客的嗎？”由于來(lái)者的體貌特征實(shí)在是太過(guò)明顯了，馬克一定也是依靠這個(gè)一點(diǎn)認(rèn)出對(duì)方，頓時(shí)出言不遜道。

    “大……”站在這個(gè)強(qiáng)壯老人背后的衛(wèi)兵，剛想要比劃一下武器，威脅一下眼前這個(gè)不知天高地厚的家伙，卻直接被自己的首領(lǐng)給阻止了。

    “庫(kù)克閣下，兩年不見(jiàn)，您還是那么精神啊。”還好馬克并沒(méi)有吹牛，對(duì)方還真的和他認(rèn)識(shí)，“您不先介紹一下您身邊的這位嗎？看起來(lái)您和他的關(guān)系很不錯(cuò)？”

    “雷登?司徒，是馬克的朋友?！辈坏锐R克開(kāi)口，雷登主動(dòng)上前一步向他伸出右手，“很榮幸見(jiàn)到您，首席大長(zhǎng)老閣下?！?br/>
    “如您所聽(tīng)到的，老朽是茹爾克?喬普，這個(gè)村子的首席長(zhǎng)老?！比銧柨说氖种辽偈抢椎堑膬杀洞笮。瑥?qiáng)壯而有力，“您可千萬(wàn)別這樣稱呼老朽，直接叫老朽茹爾克就行，這個(gè)村子里的喬普太多了，這可分不清?！?br/>
    “如您所愿，茹爾克長(zhǎng)老。”對(duì)方用一口一個(gè)“老朽”來(lái)稱呼自己，雷登總不可能真去叫別人的名字。在這樣打了聲招呼后，他又退了回來(lái)，把空間留給馬克和茹爾克，讓他們兩個(gè)熟人去談吧。

    “既然連你都出來(lái)了，我們到底能不能進(jìn)去，多少也要有個(gè)交代吧。”馬克用一種極度不耐煩的語(yǔ)氣說(shuō)，“本來(lái)就是窮鄉(xiāng)僻壤的地方，如果不是你拜托我，我都不愿意來(lái)。最好沒(méi)來(lái)，不會(huì)吃到你的閉門(mén)羹！哈，真是好笑，我堂堂庫(kù)克家的人居然會(huì)被這么一道小小的木門(mén)擋在外面，這要是傳到佩斯特或者是布達(dá)，怕不是要成為別人一年的笑料！”

    “我很能理解您的憤怒。”面對(duì)馬克的這種態(tài)度，茹爾克顯得很鎮(zhèn)定，“可村民議會(huì)定下的規(guī)矩，就算是我也不能擅自改動(dòng)，所以……”

    “所以？”馬克這次到?jīng)]有搶白，只是挑了挑眉毛，等著接下來(lái)的答復(fù)。

    “出于對(duì)您的歉意，也是出于我們比弗利村的歉意，我和您一同在這個(gè)圍墻外面過(guò)上一夜可好？”說(shuō)完這句話后，茹爾克身后的衛(wèi)兵紛紛鼓噪了起來(lái)，卻被他喝止了，“好了，你們不要再說(shuō)了，都退回到圍墻后面，防止那些強(qiáng)盜的偷襲，這是命令！”

    等他下完令轉(zhuǎn)過(guò)身，馬克面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“既然你如此有誠(chéng)意，那我姑且就同意了，帶路吧。”好似真被茹爾克勸服了。

    完聽(tīng)明白他們兩個(gè)之間的對(duì)話，雷登不由得感嘆。

    一個(gè)老狐貍和一個(gè)小狐貍，兩邊都得了實(shí)惠，只有圍觀群眾被蒙在鼓里，真是厲害的手段。