出乎所有人意料的是，當(dāng)馬老客聽了狐貍怒氣沖沖得質(zhì)詢之后，登時就是一陣撫掌大笑。
“大仙您誤會了，老夫何等樣人，怎可鼓動大仙您和賢侄兩位去觸怒真龍呢？
大仙您有所不知，咱滿人好管山林里那些翩若驚鴻動似脫兔，速度如閃電般迅捷的動物叫龍。
前一陣?yán)戏蚋鷥晌黄鸶窀褊陼r，不還提到那走山兄弟倆用網(wǎng)子罩住一頭飛龍么？
這飛龍就是咱滿人對榛雞的稱呼，所以老夫適才口中的火龍駒也不是什么真龍，而是一種生活在林間熱泉邊上的大老鼠！”
“老……老鼠？！”
“沒錯，不過這火龍駒可不是尋常的老鼠，而是一種周身棕紅，體長兩尺有余，遠遠望之好似一匹剛降生馬駒的大老鼠�！�
聽馬老客講，在關(guān)外密林深處有一片很密很密的黑松林子。
只因這片林子實在太密，連經(jīng)驗最豐富的獵人也不敢輕易涉足其中，所以就成了各種珍禽異獸藏身的家園。
其中就有一種體長數(shù)尺的碩鼠，因其足爪便利，攀援上樹如履平地，經(jīng)常爬到松樹樹冠上啃食那一捧捧油性極大的松子。
這碩鼠正是飽食那種用手一掐就汪汪淌油的油松子，久而久之這身上逐漸長出一層又油又厚的皮毛。
“用這種鼠皮套的筒子最是隔風(fēng)保暖。
就算屋外已經(jīng)是滴水成冰的氣，將手光光地插在這種鼠皮筒子里，不一會就會覺得掌心冒汗，如此才替那種大老鼠得了一個火龍駒的名號。
那一年老夫走山入林時，曾在藥泉邊上，見過這么一頭火龍駒！”
聽馬老客講，在關(guān)外興安嶺以北的莽莽密林里有一眼很神奇的‘藥泉’。
據(jù)這眼藥泉從來都不會結(jié)冰上凍，哪怕泉眼周圍已是齊膝深的大雪，泉眼當(dāng)中的泉水仍會汩汩不停得向外流淌。
更加神奇的是，這藥泉的泉水還有一種神乎其神的療效，尤其是治療面頰上那些被凜冬寒風(fēng)割出來口。
就算皴口已經(jīng)流膿生瘡，只要用皮囊從藥泉中打一袋泉水回來涂抹瘡口，不出旬日就可退瘡平創(chuàng)。
“咱族里的老人常講這眼泉是悲憫?zhàn)埶幫跗兴_見不得成鉆山溝子的走山人受凍皴之苦，故而在泉水上顯示神跡，以此來保佑咱這些苦哈哈。
所以關(guān)外的走山人都特別敬重這眼藥泉，絕不敢在藥泉附近設(shè)阱捕獵，以免獵物鮮血污損了菩薩的道場。”
常在大山里行走的走山人，那是一個賽一個的迷信，講究的規(guī)矩也多。
盡管知道面前這只火龍駒價值不菲，可馬老客依舊不敢壞了祖上傳下來的規(guī)矩，只好眼睜睜得瞧著那只火龍駒在泉水中來回翻滾嬉戲。
那一日，馬老客就這樣趴在藥泉邊上，眼巴巴得等那只火龍駒洗夠藥浴離開。
然而他一直等到日頭偏西，那只在藥泉里嬉鬧的大老鼠也沒有半點要離開的意思。
耳聽得遠處隱隱傳來豺狼嚎吠之聲，馬老客心知再繼續(xù)等下去，就有葬身狼吻的危險，這才跌足長嘆得起身離開。
“那片位于莽莽群山之中的黑松林子，就算是老夫年盛之時也沒有把握去走上一遭，又如何敢讓賢侄你去冒這個險？
老夫只是偶然間省起，這個曾經(jīng)碰見火龍駒的藥泉，距離賢侄你要去的格格坳只有五六日的山路……
興許備不住八成，那只火龍駒到頭來是被格格坳里的格格們獵去了也未可知？”
著著，馬老客猛地一拍大腿：“不怕賢侄笑話，老夫這條腿如今是越來越不聽使喚，眼等這火龍駒的皮救急。
只要賢侄肯點頭替老夫向那些格格們打聽一下這火龍駒的下落，甭管事情最后辦成什么樣子，老夫都承賢侄你的情。
這青的來龍去脈就包在老夫的身上如何？”
話既然到這個份上，楊從循也就沒有繼續(xù)推脫的可能。
不過就是替馬老客給格格們捎句話而已，反正那格格坳自己是非去不可，干脆點答應(yīng)下來便是。
見楊從循終于松口，馬老客頓時就是喜上眉梢：“賢侄如此古道熱腸，真有當(dāng)年楊賢弟之風(fēng)。
來人啊，速去月盛齋定一桌上好的席面，老夫今日要為賢侄置酒壯�！�
之后，就沒有什么太值得敘述的地方了，無非就是觥籌交錯賓主盡歡而已。
待第二酒醒之后，楊從循也只記得昨夜酒酣耳熱之際，已經(jīng)有七八分酒意的馬老客忽然一把拖著自己的手，頗有些語重心長得交待。
“這些年關(guān)外的地面不甚太平，幾乎年年都有新架灶起鍋的溜子。
賢侄此去雖有馬某的伙計隨行，也絕不可輕忽大意，凡事切記多長幾個心眼兒，還迎…”
三日后。
京城以北一百五十里的官道上突然傳來一陣繁雜起伏的鑾鈴聲。
聽得動靜，附近幾個正倚靠在自己飯鋪案桌前的不停聊打諢的廝雜役們頓時就面露喜色，個個忙不迭得站起身來撣袖拂塵，滿臉堆笑得沖著遠處官路上行過來的車馬隊熱情殷勤得招呼起來。
“喝，看這老些高頭大馬，一看趕車的哥哥就是慣走商路的老把式！
咱家有剛出鍋熱乎乎的雜糧面貼餅子，還有新鹵出來的肥牛肉，都是上月才銷的牛籍，吃一口長十斤的力氣啊客官！”
“這廝真不曉事，你瞧客官這風(fēng)塵仆仆的樣子，可知就是走路上了心火，須得喝口湯水才消得下去，如何吃得下你家的干面餅子？
客官，不如就在我家駐車打尖如何？疙瘩湯給您擱面擱到能豎起筷子，準(zhǔn)保錯不了！”
“客官，俺家女主人使得好一口潑風(fēng)快刀，慣會整治水陸各式菜肴，咱家里還有好大饅頭！”
……
真不怪這些招待廝如此賣力的招呼，腳下這處名喚趙家集的村坊就是附近幾十里內(nèi)最大一處鎮(zhèn)店，鎮(zhèn)上幾十戶人家都要靠這過往的行商客隊養(yǎng)活。
因此沿著官路向北，一條線排開大七八家飯鋪。
郭老板不是講過么，這同行都是冤家，所以這些廝們就你爭我搶得招呼起過路的車馬隊來了。
也許是福至心靈，廝們還沒喊幾聲，就聽得打頭那輛馬車上傳來長長得一聲‘吁’。
這車剛停穩(wěn)，就有一個手腳利落的車把式打車轅上翻身跳下，轉(zhuǎn)身沖著車篷內(nèi)一拱手。
“東家，咱今兒個在趙家集上打個尖兒吧？”
只見車篷門簾一挑，一個梳著發(fā)髻，做道士打扮的年輕人從車?yán)镢@了出來。
令人暗暗驚嘆的是，在這饒左肩膀上還扛著一頭毛色火紅的半大狐貍！