?轉(zhuǎn)眼三日已過(guò)，朱襄辦完了散糧施粥的事，親自到了儀錦樓來(lái)謝瑤姬。
這廂，瑤姬正與延桐點(diǎn)數(shù)著這兩日兌來(lái)的金子，聽(tīng)采青在門外傳報(bào)是朱駙馬，便讓延桐繼續(xù)做賬，自己草草上了些脂粉，出門去迎朱襄。
“朱公子今日登門，怎么也不先打發(fā)人通傳一聲？奴家還當(dāng)公子不來(lái)了，也沒(méi)精心打扮?！爆幖н@日葵水剛過(guò)，身上清爽得很，披了一件鵝黃緞面繡蘭草祥紋的薄襖出來(lái)，襯得面色瑰麗如春花。
“瑤姬姑娘天生麗質(zhì)，哪用什么裝扮，常言道清水出芙蓉，就這樣最是好看。”他本就是翩翩公子，生得錦眉繡目，如今這嘴更像抹了蜜糖似的，一番奉承之語(yǔ)說(shuō)得甚得人心，瑤姬聽(tīng)在耳里，只嘆莫怪當(dāng)日蘭姬會(huì)對(duì)他死心塌地。
這時(shí)拾翠端了恩露茶來(lái)，朱襄接過(guò)，微啟茶碗聞了一息茶香，發(fā)現(xiàn)普通得緊，問(wèn)拾翠道：“這可是羲白兄提過(guò)的清露？”
拾翠搖搖頭，嘻嘻笑道：“這只是普通的恩露茶，公子若盼那清露茶，不如下個(gè)月接牌做了我們家姑娘的相公，到時(shí)候洞房花燭，少不得好茶好酒的伺候著?！?br/>
“哦？看來(lái)下個(gè)月花魁尚主的場(chǎng)子，本公子必是要來(lái)了。”朱襄戲虐地瞥了一眼瑤姬，見(jiàn)她雙頰染著紅霜，以為她故意借丫頭之口邀請(qǐng)自己，心下歡喜。
瑤姬雖從未授意拾翠這般說(shuō)，但聽(tīng)聞朱襄說(shuō)要來(lái)，正合了她的心意，不禁贊賞地看了拾翠一眼，口中卻不放松，嬌嗔道：“你這丫頭，誰(shuí)讓你說(shuō)這些不知羞的話?！?br/>
“誒，這丫頭心直口快，我看是個(gè)一心為主的姑娘。”朱襄替她打圓場(chǎng)，哄道。
“公子若是為了那茶水來(lái)，真是委屈了你，我才不稀罕呢?！敝煜暹@種知風(fēng)月男人，賤就賤在他們總是忠誠(chéng)地遵守著敵進(jìn)我退，敵退我進(jìn)的游戲規(guī)則，女人的欲擒故縱對(duì)他們而言，永遠(yuǎn)都是調(diào)情的砝碼，絲毫沒(méi)有斗智斗勇的樂(lè)趣。
“誒，朱某這次能順利完成朝廷派給的任務(wù)，還不是托了姑娘的福，怎能說(shuō)是委屈?！敝煜逭f(shuō)完，站起身來(lái)，笑著朝她哈腰抱拳，命人奉上了謝禮。
瑤姬掃了一眼丫頭們端上來(lái)的東西，并非金銀之貨，而是一棵約小臂一般高的紅珊瑚、一把茶壺和一匹翠色的輕容料子。
“朱某知姑娘是識(shí)雅趣的人，金銀之俗物入不了慧眼，才帶了這幾樣來(lái)。這東海的紅珊瑚，是年前我護(hù)駕有功得的賞賜，我看著稀罕，只拿來(lái)給姑娘賞玩?！闭Z(yǔ)畢，他又托起雕玲瓏的紫砂壺，道：“這是宜興黃龍山的紫砂器，用此器，茶葉隔夜不腐，器身愈久愈是油光滑亮?！?br/>
瑤姬聽(tīng)了，端起紫砂壺細(xì)看，見(jiàn)那壺身栗色暗如新鐵，在光下隱隱又泛出一層海棠紅，知是好東西清宮升級(jí)記。又看向那匹輕容料段，如薄云蟬翼，不知是紗還是羅，上附姑蘇袞繡坊巷的牌子，伸手一摸，觸感柔滑綿軟?，幖^一想，道：“這是九絲軟煙羅吧？”
朱襄見(jiàn)她識(shí)貨，知道自己送對(duì)了禮，喜道：“正是。前幾日韓世忠過(guò)府，帶了二色料子來(lái)孝敬，我看這匹軟煙羅別致風(fēng)流，甚是難得。帝姬要了一匹秋香色的做新衣，這匹松綠的就留給姑娘糊窗子罷?！?br/>
瑤姬聽(tīng)他這般抬舉自己，心下受用，交代拾翠將這些拿給延桐過(guò)賬，口里對(duì)朱襄說(shuō)著：“江南真是碧水養(yǎng)人地，這紫砂壺和軟煙羅都出自姑蘇一帶，不瞞公子說(shuō)，我前幾日才打發(fā)了丫頭去請(qǐng)姑蘇桃花塢的畫師來(lái)為我畫像……”
瑤姬話還未完，朱襄卻皺起了眉，她見(jiàn)他神情驟變，好生奇怪，便問(wèn)是何故。
“哎，姑娘難道不知江南一帶六州五十二縣已被方臘的叛軍占領(lǐng)，早就打了四、五個(gè)月了。他們打著’等貴賤、均貧富‘的旗號(hào)，氣勢(shì)如洪，連朝廷之前在水泊梁山詔安的一幫莽漢都已損兵折將了大半。韓世忠是王淵大人的裨將，此次出征，正是為了去那里護(hù)主，雖然前幾日在桐廬連敗方七佛，我軍奪回了臨安，可刀劍無(wú)眼，你派去的丫頭這下定是兇多吉少?！?br/>
朱襄絮絮叨叨地說(shuō)了一堆，瑤姬記起延桐對(duì)自己說(shuō)過(guò)江南打仗的事，當(dāng)初自己并未放在心上，才大意讓銜香去了江南。想到這里，她一時(shí)慌了神，抓著朱襄的胳膊，急急道：“都怪我粗心，莫說(shuō)刀劍無(wú)眼，她一女子孤身入了陣地，還不被那些士兵生吞活剝了去！”
“姑娘莫急，我這就派人去尋，只煩勞做一張那丫頭的畫像，我請(qǐng)京中的畫工臨摹了，再分頭去找?！?br/>
瑤姬聽(tīng)了，二話不說(shuō)快步去了書房，一邊喊采青裁紙，拾翠研墨?？蛇@兩個(gè)丫頭原只負(fù)責(zé)收拾庭院，偶爾奉個(gè)茶水，哪做得了這些？一時(shí)手忙腳亂，青墨濺了一桌，紙卷滾了一地。
“還是我來(lái)吧?！敝煜逡?jiàn)狀，拾起地上的紙卷擱好，叫拾翠重新擦干凈桌子，對(duì)采青說(shuō)：“你和拾翠二人拿這熟紙裁成一尺半見(jiàn)方，我來(lái)給你們姑娘研墨?！闭f(shuō)罷，捋起袖子當(dāng)真給瑤姬研起墨來(lái)。
兩個(gè)丫頭還在地上比劃著尺寸，瑤姬手邊無(wú)事，目光落在了朱襄研墨的手上。只見(jiàn)他手指利落修長(zhǎng)，指尖卻圓潤(rùn)得很，骨節(jié)棱角分明，被墨塊襯得潔白如玉，不禁喃喃道：“有你這雙手替我研墨，只怕將來(lái)誰(shuí)當(dāng)我的書童，都會(huì)覺(jué)得沒(méi)你來(lái)的好。”
朱襄聞言，抬起頭來(lái)看她，神情溫柔，說(shuō)：“那我今后日日替你研墨，可好？”
那是他慣用的情話吧，瑤姬想，之前霎時(shí)間的失神立馬回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，用一種迷離的眼神打量著他。
朱襄的五官是那種每一寸都生的多一分就嫌剛強(qiáng)，少一分又嫌陰柔的那種標(biāo)致，無(wú)論是遠(yuǎn)看還是近看，都毫無(wú)特色。他一身儒服，便讓人覺(jué)得雅致，若一身戎裝，定也能顯英武。若硬說(shuō)他有什么樣的氣質(zhì)……就是冷吧，哪怕他的冷是藏在這溫柔得要讓人融化了的眼神里，她還是能感到一陣?yán)洹苍S，那并不是冷，只是另一種她無(wú)法形容的氣息，叫她有些害怕接近他，又不得不接近他。
是的，沒(méi)錯(cuò)，三年前，蘭姬就是在這樣的眼神里窒息的。
“你有沒(méi)有對(duì)帝姬說(shuō)過(guò)這樣的話？”她問(wèn)。
“沒(méi)有。”他答得利索。
“那別的女子呢？”她又問(wèn)。
朱襄停下了手上的動(dòng)作，幾欲開(kāi)口，又預(yù)言又止。
瑤姬見(jiàn)他犯了難，知道是自己猜中了他那些勾搭伎倆，也不欲逼他，于是朝他微微一笑，繞開(kāi)書案去看兩個(gè)丫頭裁紙的活兒。就在這時(shí)，她聽(tīng)到朱襄在身后開(kāi)口道：“……有，是蘭兒?！?br/>