中州過了這金滿樓最熱鬧的七日后便是城數(shù)百年中州城內(nèi)所有王宮大臣的斗獸朝會，陪著中州的皇帝陛下一起宜春賞困獸相斗。

    那城內(nèi)戒律森嚴，除了皇帝陛下與國師乘轎攆入內(nèi)，任何人都要卸了兵器步行才能至內(nèi)殿，陸正與夏長風二人換了朝服，車馬只能到了外城門外，二人朝內(nèi)殿走去。若是夏長風獨自走在這內(nèi)殿的巷道內(nèi)，周圍則盡是低低私語指指點點，好在夏長風早早就習慣了，中州城內(nèi)人人都知他玩世不恭，明里暗里說的都是他往日的混賬風流事。可陸正卻不同，陸太尉位高權(quán)重，無論文武朝內(nèi)大半臣子皆依之，人人見了他均拱手作揖示好。

    陸正一路揖手應付下來，理了理官帽抬眼看向那城墻上沿高聳著長矛一般的黑色玄鐵柱，根根鋒芒猶在間距緊密，將內(nèi)殿密密麻麻的圍了起來，遠遠看去那偌大的宮殿竟像是置于牢籠之內(nèi)。

    只見他看了半天嘆了口氣道：“好好的內(nèi)殿，被這一根根破柱子陽光都擋沒了，誰不知我爹當年同陛下一起平禍亂，誅絕了那妖獸。等日后我做了中州太尉，定一根根的鋸平了它。”

    夏長風道：“這柱子日日豎在此處，怎的你偏偏今日看它不順眼？”

    “我爹幾次三番在朝上向陛下諫言要殺了瀛洲那徐子笙以絕后患。可那無凈禿驢偏偏說什么要留他性命已示仁德，竟還派人去接了那瀛洲老妖女。我今日倒要好好瞧瞧那老妖婆是個何模樣？”

    夏長風見他氣急，咳了兩聲一本正經(jīng)道，“這世間人人都道那瀛洲妖女乃是絕世美人兒，未娶親的男子若是瞧上一眼便要被勾了魂去，終生為其奴，鞍前馬后，夜夜纏綿，至死方休。陸兄竟不知？”

    中州城內(nèi)有關瀛洲神女的傳聞數(shù)不勝數(shù)，陸正道：“竟。。竟有此事?”隨即眉頭一皺：“不對啊，我爹說她的年歲恐是比我祖母還要年長些，長風你又來誆我？”

    二人說笑間已到了那飼養(yǎng)猛獸的苑囿，此處平地開闊，每年此時由皇帝陛下開弓羽獵罷飛禽后，便由四國中最驍勇的奴隸與猛獸格斗。最終勝者可與陛下同飲，褪其奴籍，賞千金。生路雖難，但卻光明無限，引得眾奴年年此時拼盡全力斗獸，場面異常慘烈。

    只聽號角聲響，中州皇帝夏玄淵同國師無凈一同入座。中州皇帝雖年邁，卻仍是一頭烏發(fā)，玄衣赤裳不怒自威。雖已是古稀之年，看上去不過年近花甲。只是眉眼間遮不住的疲憊老態(tài)，那國師則是一青年男子，落座于陛下右側(cè)，雖著素色白衣，面色淡然卻不容鄙視。

    身旁司儀掌使高喊道：“山呼”眾人紛紛跪下齊呼萬歲，三呼之后，各入其座。

    陸太尉起身遞給夏玄淵一只龍身黃*箭，左右士卒放飛兩只寒雁，夏玄淵連發(fā)兩箭，那兩只寒雁便掉落在，眾官歡呼齊贊皇帝神威，夏玄淵放下弓箭，低頭看向不自主顫抖的雙手，緩緩落座道：“朕終究是老了，年輕時與你騎射，馳騁馬背一箭雙雕，好不瀟灑，如今，費盡全力也不過如此?！?br/>
    陸太尉道：“陛下何須傷感，臣雖年雖少您幾載，可您瞧臣的滿頭白發(fā)，一臉老褶，看上去比陛下還要大上數(shù)載，這才是真正的年歲無情?！?br/>
    夏玄淵聽罷與陸太尉相視一笑,三皇子夏無戢起身端起酒杯說：“父皇在兒臣心中永遠不老?！鄙韨?cè)白南瑜示意一雙兒女也起身，小柔僅有六歲卻生的十分聰明伶俐，端起一杯酒攜著弟弟幾步走到夏玄淵身旁道：“蔽明和柔荑?；首?nbsp;父笑顏常在，萬壽無疆?！?br/>
    夏玄淵笑這拿過孫女手中的酒杯一飲而盡道：“朕的這些個子孫中，最歡喜的就柔荑和蔽明，你二人長大后可萬萬莫學你那不成器長兄?！毕拈L風在金滿樓大辦歌舞選的事在這中州城內(nèi)無人不知，夏玄淵近日雖有耳聞，卻并未理會。

    夏長風起身嘆息道：“皇祖父有所不知，三叔夫婦恩愛兒女雙全，二叔又去南陵求娶公主，唯有孫兒府上冷冷清清，孫兒只能自己找些樂子了?！?br/>
    “胡鬧！你父王母妃早逝，朕自是要為你找一門好親事的，前幾日鮮虞王攜其妹姬瑤如朝覲見，我瞧這與你年歲相當，你看如何啊？”

    “皇祖父莫要拿孫兒開心，鮮虞國民風彪悍，女人自小同男人一般驍勇，孫兒體弱不勝武力，無福消受，無福消受。”

    夏玄淵知他多半又在胡說八道：“你呀什么時候能有你三叔的一分沉穩(wěn)。”只見身側(cè)宦官忽的朝其低語了幾句。夏玄淵擺了擺手示意傳喚。

    半柱香不到只見一行人到了苑內(nèi)，帶頭的老宦官見了夏玄淵與眾人紛紛跪下，人群中赫然立著一女子，衣著破落，發(fā)絲凌亂散在額前，雙手雙足均佩帶鐐銬，手腕腳腕被磨出許多血痕。眾人都望向那女子，帶頭的老宦官回首不住地示意其跪下，她卻紋絲不動，身后兩士卒正欲起身強行按住她肩頭。

    “慢著！”夏玄淵定了定睛看向那女子，緩緩起身走到她面前仔細端量，片刻后道“你可還識得朕？”

    那女子抬眼看向他一言不發(fā)隨即又低下頭去。

    “若朕沒老糊涂，整整四十載，你與那徐子笙的容貌都絲毫未改。”

    文武百官聞言均是一驚，四下議論聲起，雖早有聽聞云中一族壽歲不同于常人，只是這瀛洲神女卻并非是云中一族，仍能容顏不衰，莫非這世上真的有長生不老藥？在場眾人心中均暗自揣測。陸正低聲對夏長風道：“我曾聽聞朱雀的血乃是煉制長生丹藥里最重要的一味藥引，如今這天下的朱雀絕了，這世上再也煉制不出第二顆長生不老藥了。陛下將她帶到眼前，豈不是給自己添堵嗎？”

    “長生不老藥本就無人知其真假?；首娓复伺e是在賭?！?br/>
    “賭何物？”

    夏長風看向那女子緩緩道：“賭這世間仍有朱雀?！?