走了約有二里多路，前方山腰現(xiàn)出兩間草屋的輪廓，暮色中屢屢炊煙飄散在山間，令衛(wèi)青心中一動，不由想起了幼年時曾與家人在一起的時光。
“衛(wèi)將軍，前面便是老漢的草屋，今日要委屈將軍了?！笔掚S手指不遠處的草屋向衛(wèi)青道。
衛(wèi)青道：“承老伯留宿，深山野嶺中衛(wèi)青有一處棲身已是萬幸，何來委屈？”
“父親，你可算回來了！”還未到草屋，一位娟秀的姑娘就迎了上來，雖是布衣荊衩，卻是顏容清麗，有如出水芙蓉，有著天然去雕飾的自然清新?？匆婋S行身著盔甲的衛(wèi)青，高大英武，身負薪柴立于一旁，不由訝異道：“父親，這位是？”
蕭隨笑道：“嵐兒，這是大漢朝的衛(wèi)青將軍，他在山中迷路，今晚在咱們家住上一宿?！?br/>
蕭隨對衛(wèi)青道：“衛(wèi)將軍，這是小女天嵐?！?br/>
蕭姑娘上前欠身施禮道：“天嵐見過衛(wèi)將軍！”
衛(wèi)青見蕭姑娘上前，只覺心跳加速，手心生出一把汗來，俏麗女子衛(wèi)青也見多了，竟沒有今日的狀況，衛(wèi)青一笑掩過窘迫：“衛(wèi)青多有打擾！”
衛(wèi)青一笑，亦在蕭天嵐心中劃過一圈漣漪，不由地垂下眼眸來。蕭隨倒是未發(fā)覺異樣，笑道：“嵐兒，你去后屋把為父釀的米酒起出招呼衛(wèi)將軍?！惫媚锖?yīng)聲，福了一福便往后屋而去。
蕭隨道：“衛(wèi)將軍，鄉(xiāng)野粗茶淡飯，莫要嫌棄?！?br/>
衛(wèi)青放下木柴，拱手道：“多蒙老伯留宿，衛(wèi)青已是感激不盡！”
蕭隨爽朗笑道：“衛(wèi)將軍，請！”
進入屋內(nèi)，衛(wèi)青見屋子雖然簡陋，卻收拾得井井有條、干干凈凈。臨窗一張木桌早已被摩挲光滑，一看便知是多年之物，桌上二三小炒，雖是尋常鄉(xiāng)野菜蔬，但色澤相配甚為悅目，使人見之便生舉箸之心。
姑娘捧來米酒置于桌上，老漢揭開封紙，只聞一陣撲鼻醇香，衛(wèi)青不禁贊道：“好酒！”
蕭隨笑道：“衛(wèi)將軍真是識貨之人，這壇子米酒是老漢三年前所釀，埋于后屋檐下，如今正是醇厚之勁，來，衛(wèi)將軍，滿上！”
姑娘一旁道：“父親，不知今日衛(wèi)將軍到此，吃食少了些，我再去備些過來。”
蕭隨邊斟酒邊道：“嵐兒，前些日子曬干的野兔肉再燴些過來，拿與將軍佐酒?！?br/>
姑娘抿嘴笑道：“好?！?br/>
衛(wèi)青禮道：“有勞蕭姑娘！”抬眸處正好迎上蕭天嵐清如泉水的目光，四目交匯，天嵐忙低首欠身離開。
飲下兩碗酒，蕭隨問道：“衛(wèi)將軍，老漢唐突相問，漢軍此行可是偷襲胡軍？”
衛(wèi)青一驚，忙道：“老伯何出此言？”
蕭隨微微一笑道：“浚稽山山勢險要，陡峭難行，西北方卻與胡人祭天圣地龍城相接，大軍入山想必不是騎馬行獵吧？”
衛(wèi)青聞言忙離座俯身拱手道：“蕭老伯有恩衛(wèi)青，衛(wèi)青不敢相瞞，然此事關(guān)系重大，還望老伯切勿泄露！”
蕭隨起身扶起衛(wèi)青道：“衛(wèi)將軍勿要憂心，老漢祖上原是趙人，后與族人為避楚漢之爭躲入山中，初來此地時有七八戶人家，時長日久死的死，搬的搬，竟只剩下老漢一戶獨居在此。前些年拙荊過世，老漢便與小女天嵐二人相伴度日，老漢既為避世，又如何會再入是非，衛(wèi)將軍大可放心！”
衛(wèi)青道：“匈奴在我大漢邊境燒殺搶掠，百姓苦不堪言，圣上此次出兵匈奴，也是為還百姓安寧！”
蕭隨道：“衛(wèi)將軍憂心百姓，老漢敬佩。老漢在山中多年，識得一條捷徑可通往龍城，愿助將軍一臂之力！”
衛(wèi)青大喜，隨即摸出懷中地圖，鋪于桌上，道：“老伯請看，此乃?；降貓D，可否請老伯指點一二。”
蕭隨拿起地圖細細看來，看罷尋來一支黑炭，將其頭部削細，在地圖上仔細標出路徑，為免大軍繞路，蕭隨又在容易走錯的岔路口做上記號。
衛(wèi)青接過地圖連聲道謝，蕭隨罷罷手道：“老漢一介鄉(xiāng)野，能助將軍老漢高興之至?！闭灾鞃苟藖頍狎v騰的野兔肉，蕭隨笑道：“來的正好！來，衛(wèi)將軍，今日咱們一醉方休！”
夜間，果然狂風大作，暴雨如注，聽著雨水打在棚上的聲音，衛(wèi)青的心從未如此安寧，對于即將到來的一戰(zhàn)，他充滿期待。
次日一早，蕭隨便帶著衛(wèi)青返回南坡，途中正巧遇見前來搜尋衛(wèi)青的一隊兵士，得知大軍一夜安然。衛(wèi)青與蕭隨道別后，隨兵士一路返回營中。
回到營中后，衛(wèi)青立即召集人員重新部署，按蕭隨所指路線往龍城而行。
大軍三日后順利出了?；?，距離?；侥_百余里地便是匈奴的祭天圣地龍城。衛(wèi)青派出一隊探子再去龍城探查情況，大軍則在山腳扎營待命。一日后探子前來回報：軍臣單于率軍攻打漢軍，余部亦去增援尚未歸來。
衛(wèi)青得報當下便作部署。是夜，月黑風高，衛(wèi)青率大軍夜間行軍，奇襲龍城，殺匈奴一個措手不及，當下斬殺匈奴七百余人。兵貴神速，偷襲龍城得手后，衛(wèi)青即刻撤兵，未免和回營的匈奴主力正面交戰(zhàn)，衛(wèi)青仍取道?；剑€返回營地。
返回途中，衛(wèi)青念及山中的蕭氏父女，若是匈奴找不到大軍蹤跡，萬一要搜查?；?，如此一來只怕要殃及他們父女二人，不若將他們帶回長安，亦好護他們周全。拿定主意，衛(wèi)青傳令大軍照計劃行路，自己則帶上兩名兵士前往草屋，在約定時辰內(nèi)?；侥掀屡c大軍會合。
衛(wèi)青到達草屋卻見蕭隨面色枯黃躺于炕上，于數(shù)日前相遇之狀大相徑庭。從蕭天嵐口中衛(wèi)青得知在自己走后不久，蕭隨在林中砍柴時不慎摔下山坡，摔斷了左腿，全身亦是多處傷痕，待掙扎爬回家中時，已是奄奄一息。這幾日更是滴水不進，人也時不時昏厥過去，看樣子怕也是撐不了多久了。
半響，蕭隨睜開空洞無神的雙眼，嘴角囁嚅著，卻說不出話來，“父親，衛(wèi)將軍來看你了…”天嵐已是泣不成聲。
衛(wèi)青心中說不出的難過，強顏道：“蕭老伯，衛(wèi)青來了！”
蕭隨看見衛(wèi)青在側(cè)，拼力要坐起來，口中含糊不清道：“衛(wèi)…衛(wèi)將…軍…”
衛(wèi)青急忙扶道：“老伯，衛(wèi)青在，衛(wèi)青在！”
“請…請你…好生…照…顧…嵐兒…”蕭隨的每一個字都似在透支著最后一點氣力，說到最后，幾乎沒了聲息。
衛(wèi)青含淚點頭道：“老伯你放心，我會照顧好蕭姑娘?！?br/>
蕭天嵐淚流滿面，上前握住蕭隨雙手泣聲道：“父親，你不能離開嵐兒??！”
蕭隨無神的眼中似有淚滴，他含笑把天嵐的手放在衛(wèi)青手中，頭一歪，帶著放心的笑緩緩閉上雙眼。
“父親…父親！”蕭天嵐頓時痛哭失聲。
“老伯…”衛(wèi)青眶中噙著淚，自己與蕭隨相識不久，音容笑貌尚在眼前，未料短短數(shù)日光景，竟天人永隔，這情形如何不讓他難過？
“父親…父親！”蕭天嵐的心如撕開一般疼痛，這些年自她母親過世，僅剩一個老父相依為命，如今這世上連一個親人也沒有了，極度傷心之下，竟昏厥了過去。
“蕭姑娘…”衛(wèi)青疾步上前，一把扶住天嵐，“快去盛些水來！”衛(wèi)青忙向門外的兵士喊道。
喂了一些水下去，蕭天嵐才緩緩地醒了過來，“蕭姑娘…”衛(wèi)青關(guān)切道。
蕭天嵐一睜眼，迎上衛(wèi)青關(guān)切的目光，見自己正靠在衛(wèi)青懷中，頓覺窘迫，忙坐起身低聲謝道：“多謝衛(wèi)將軍?！?br/>
“衛(wèi)將軍，要起行了，晚了怕是要誤了會合?！北柯犚娛捥鞃剐褋?，入內(nèi)提醒衛(wèi)青。衛(wèi)青點點頭，向兵士道：“我知道了，你們在外面等我。”
蕭天嵐見兵士催促，料想衛(wèi)青定然有事在身，便向衛(wèi)青道：“衛(wèi)將軍有事先行，莫要在此耽擱了時辰。”
衛(wèi)青道：“蕭姑娘，衛(wèi)青此行是要接你父女二人同去長安，未料蕭老伯竟逢此禍事?！?br/>
蕭天嵐哀切道：“衛(wèi)將軍好意，天嵐謝過。如今家父辭世，天嵐哪里都不想去，只想在此陪伴父親?！?br/>
衛(wèi)青好聲道：“蕭姑娘孝心可感，衛(wèi)青只恐不久匈奴人追兵至此會殃及姑娘，衛(wèi)青答應(yīng)你，將來必同姑娘一道返回此處拜祭令尊，可好？”
蕭天嵐本是明理之人，聽衛(wèi)青此言情知事態(tài)嚴峻，加之父親臨終將自己托付衛(wèi)青，便也點點頭道：“眼下只能如此了?！?br/>
衛(wèi)青喊來兵士，在后屋檐下挖下大坑，簡單立了一個墳塋，衛(wèi)青在墓前叩首道：“蕭老伯，衛(wèi)青得你相助大破龍城，未料你驟然辭世，衛(wèi)青雖是心痛，但眼下追兵將至，只能先帶蕭姑娘離開此地，待來日衛(wèi)青再看你。”
“父親…”蕭天嵐含淚叩首道：“女兒未能盡孝，待來日女兒必來上香，父親，你一人在黃泉路上走好…”
“蕭姑娘節(jié)哀，莫要傷了身子?！毙l(wèi)青心中不忍，好聲安慰道。
蕭天嵐拭去眼淚，哽咽道：“衛(wèi)將軍稍等片刻，天嵐收拾幾件衣物便可走了?！毖粤T起身，衛(wèi)青輕輕點頭，眼中盡是關(guān)切，柔聲應(yīng)道：“好！”