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“喔，都躲來(lái)這兒了，怎么又見(jiàn)著她了，真是陰魂不散?！毙》家部吹絹?lái)人了，忍不住嘆聲低咒，暗暗走開(kāi)了幾步，像是她一直都是一個(gè)人站這兒瞧熱鬧。
白云雖然沒(méi)開(kāi)口問(wèn)，也沒(méi)看過(guò)去，但注意力卻全那兒。就見(jiàn)一名嬤嬤打扮婦人走到小芳面前，看婦人衣飾考究，身后還跟著兩名健壯丫頭，就知道這個(gè)仆婦肯定是大戶人家得臉管事嬤嬤。
這位面相冷淡、眼含威勢(shì)、沒(méi)個(gè)笑模樣?jì)邒叽蛞徽彰妫蜎](méi)有多客氣，直接道：
“芳兒，我家主人有請(qǐng)?！笔慵u尊降貴語(yǔ)氣。
“我可不是昭勇侯府丫鬟，你說(shuō)請(qǐng)，我可不一定讓請(qǐng)?！敝挥形宥访啄茏屝》颊垩?，至于其它與她飯碗無(wú)關(guān)人事物，她懶得給好臉，何況她與這位婦人已經(jīng)有過(guò)幾次不愉會(huì)面。
“不知好歹?！崩浜?。“別以為你知道點(diǎn)無(wú)關(guān)緊要消息就能拿喬，你一個(gè)低三下四丫頭，竟敢托大至此。來(lái)人，帶走！”說(shuō)完喝令身后兩名丫頭架人走。
“喂！桂花大嬸，你這是做什么？我是明宣侯府人，可不是你昭勇侯府，你敢亂來(lái)！”小芳揚(yáng)高聲音，倒也引來(lái)周邊一些人側(cè)目。
桂花？白云心思電轉(zhuǎn)，立即明白了情況，于是側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身，不動(dòng)聲色地打量著這名叫桂花嬤嬤。
看起來(lái)是混得很出息。一個(gè)不是家生子出身丫鬟，能偌大侯府混成受倚重管事，可真是不容易事。若不是立過(guò)大功，就是與主子有極深情分，就不知道這位桂花大嬸憑恃是什么了。
由于打量得太專注，沒(méi)發(fā)現(xiàn)賀元到來(lái)。
“看什么？”他她耳邊問(wèn)。
“?。∧阋瞾?lái)了。”白云被他小小驚了下。不是驚于兩人太過(guò)靠近，而是驚于他都如此近她身了，她竟然沒(méi)有察覺(jué)。這對(duì)她來(lái)說(shuō)，實(shí)很不可思議。所以她多看了他兩眼。
賀元當(dāng)然感覺(jué)得到她目光不同，微揚(yáng)著眉，無(wú)聲詢問(wèn)：怎么了？
她搖搖頭?！皼](méi)事?！币粫r(shí)想不通，就不想了，還是先專注眼前事吧。
“這個(gè)婦人就是桂花?！辟R元跟著看過(guò)去，也認(rèn)出人來(lái)了。
“她似乎昭勇侯府很有地位?！边@實(shí)沒(méi)道理。像這種外頭采買(mǎi)進(jìn)府下人，通常不可能混得太體面，畢竟主家向來(lái)優(yōu)先重用家生子，近身服侍工作，輪個(gè)八百遍也落不到外頭買(mǎi)來(lái)身上。像小芳這樣，要日后真能廚房稱霸，就算是混出了大成就，可以衣錦還鄉(xiāng)啦。
賀元低聲她耳邊簡(jiǎn)單說(shuō)明道：
“她十七歲以前，只是個(gè)燒火丫頭。與李順兒同期被采買(mǎi)進(jìn)府，兩人交好，以姐妹相稱，卻因?yàn)闆](méi)貌沒(méi)才不伶俐，所以境遇大大不如李順兒。后來(lái)李順兒產(chǎn)后病亡，她卻被提拔到夫人房里當(dāng)粗使丫鬟，后來(lái)又被指派給現(xiàn)任這位昭勇侯當(dāng)嬤嬤。隨著昭勇侯府里地位日高，她也跟著雞犬升天。如今，這位桂花還算是昭勇侯半個(gè)岳母呢。”
“半個(gè)岳母？”白云想了下，道：“她把女兒送給昭勇侯當(dāng)妾室？”
“一個(gè)下人之女，哪里當(dāng)?shù)面?？只是個(gè)通房罷了?！贝笥撼瘜?duì)妻妾定位是很嚴(yán)格。一般家奴服侍了主人，雖然大家口頭上叫一聲姨娘，卻依然只是上不了臺(tái)面通房，永遠(yuǎn)晉身無(wú)望；就算生了子女，也是可以隨意發(fā)賣(mài)。而妾，只有良家女當(dāng)?shù)?，有婚聘、有官府立檔，不得隨意打殺販?zhǔn)郏駝t官府會(huì)追究。
白云對(duì)這個(gè)話題不置可否，將賀元方才說(shuō)過(guò)話又腦子里過(guò)了一遍，輕笑道：
“你對(duì)這位桂花陳述，很有臆想空間?！?br/>
“你知道我怎么想?！睆拇好魈絹?lái)消息里，賀元不必太費(fèi)腦筋，就想像得到這位桂花可能李順兒短暫生命中扮演著什么角色。
“對(duì)，我知道。”白云點(diǎn)頭，忍不住拿肩膀頂了頂他?！耙?yàn)槟阋呀?jīng)把你看法都表達(dá)得很清楚了，我只能順著你說(shuō)被誤導(dǎo)下去?！?br/>
“我認(rèn)為……”賀元慢悠悠地道：“我分析出來(lái)就是事實(shí)，沒(méi)有誤導(dǎo)?！?br/>
說(shuō)完，也不甘示弱地以肩膀頂回去。
白云翻了下白眼，不理他，繼續(xù)看著小芳那邊發(fā)展。小芳從來(lái)不是好欺負(fù)，她嚷嚷之下，幾個(gè)與她交好明宣侯府小丫鬟也過(guò)來(lái)壯聲勢(shì)，幾個(gè)潑辣女孩叉腰揚(yáng)聲，一副大家來(lái)吵架架勢(shì)，讓那桂花嬤嬤臉色一片鐵青，瞪著小芳眼神像是要撕了她。
不過(guò)小歸村人會(huì)怕這點(diǎn)眼刀嗎？抄家伙斗毆都沒(méi)怕過(guò)，還怕這種區(qū)區(qū)“文斗”？小芳特?zé)┻@種明明也是奴婢，卻把自己當(dāng)成貴婦、裝腔作勢(shì)人。當(dāng)然一點(diǎn)好臉色也不給。
就兩個(gè)侯府丫鬟們就要鬧起來(lái)時(shí)，這時(shí)，一道低沉而威嚴(yán)男聲開(kāi)口了。他并不高聲說(shuō)話，也沒(méi)斥喝，但一開(kāi)口，便將兩方人氣勢(shì)都?jí)毫讼氯ァ?br/>
“讓你們來(lái)請(qǐng)個(gè)人，不料竟請(qǐng)成這樣。”
“侯爺——”桂嬤嬤見(jiàn)到主子親來(lái)，驚得失色，連忙上前行禮，并道：“您怎么過(guò)來(lái)了？堂堂一個(gè)侯爺大將軍，如此自降身分，實(shí)是我錯(cuò)。老奴辦事不力，讓您丟臉了?！?br/>
“難得這次離得近，你好生看清楚了?！辟R元對(duì)白云低道。
白云確實(shí)很把握機(jī)會(huì)仔細(xì)地看著這位大名鼎鼎昭勇侯。從眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴，再看到他挺拔健碩身量，然后又看到——
“咦！不是才二十八歲，怎么鬢邊就有白發(fā)了？”她訝聲輕喃。
“一個(gè)婢生子，意外地成了開(kāi)國(guó)以來(lái)第一個(gè)襲爵庶子，你當(dāng)這一切是容易？除了戰(zhàn)場(chǎng)上拚命，同時(shí)還得忍受百官打壓、勛貴排擠；而今苦寒邊疆當(dāng)著寒酸侯爺大將軍，日子不會(huì)好過(guò)。但大雍沒(méi)有一個(gè)庶子能有他這樣成就，也夠他自豪了?！彼@樣襲爵地例，以后再難復(fù)制，天下獨(dú)一份。
“真是行行出狀元，而且狀元就一個(gè)……”白云喃喃道。
“……你腦袋想哪兒去了？怎么就感慨出這一句？”賀元哭笑不得。
“富貴險(xiǎn)中求啊……”白云看著前頭那群人昭勇侯趙思隱安排下，幾個(gè)丫鬟安靜散去；小芳沒(méi)法走脫，昭勇侯有禮而強(qiáng)勢(shì)相請(qǐng)之下，只好乖乖跟著走；而她背身后雙手沒(méi)忘給白云打手勢(shì)，意思是：胳好好聊聊。
“不管你跟那丫頭有什么計(jì)畫(huà)，一切等你考完再說(shuō)。昭勇侯事，她知道肯定沒(méi)有我多?！辟R元實(shí)不樂(lè)意她把注意力放他以外旁處。
“我總得知道他想問(wèn)小芳什么。”
“還能問(wèn)什么？不就是問(wèn)李順兒家人，以及上次那個(gè)自稱‘白妹’丫鬟下落?！闭f(shuō)到這兒，輕哼一聲。這人第一次穿女裝，居然是扮成丫鬟——還是明宣侯府家丫鬟。真不像話。
這樣一個(gè)女人，怎么會(huì)賣(mài)身給人當(dāng)奴仆？怎么干得來(lái)低眉順眼、卑躬屈膝事？所以扮成婢女模樣，也實(shí)失敗得緊——身為一個(gè)親眼見(jiàn)證到人，他覺(jué)得自己評(píng)語(yǔ)很權(quán)威，并且正是事實(shí)。
沒(méi)興趣多談小芳以及昭勇侯等人，賀元拉著白云手道：
“走，我們到東門(mén)去。今日是陳夫人離開(kāi)鎮(zhèn)寧庵好日子，柯銘他們都那邊等著了，陣勢(shì)很大，也有足夠熱鬧看，比這邊有趣多了?！?br/>
“不用你提醒，我也是要過(guò)去。今兒我來(lái)，就是來(lái)迎陳夫人，當(dāng)然，也順便與李夫人她們敘一敘。”定恒師太師徒四人剛接手鎮(zhèn)寧庵，一切正忙亂，方便她鉆空子探望另兩位還“坐監(jiān)”夫人，而不怕被發(fā)現(xiàn)驅(qū)趕……
正興致勃勃手拉手歡往鎮(zhèn)寧庵東門(mén)跑去兩人，完全沒(méi)發(fā)現(xiàn)，他們圍觀著昭勇侯等人時(shí)，其實(shí)正有一輛華貴馬車停不遠(yuǎn)處望著他們。待他們跑遠(yuǎn)后，馬車?yán)锶瞬砰_(kāi)口道：
“養(yǎng)了他二十年，一直以他故作老成沒(méi)點(diǎn)鮮活樣為憾，沒(méi)成想，卻他成年之后才有幸見(jiàn)得他這樣少年跳脫模樣，也真是奇了。”慢悠悠聲音里有著上位者與生俱來(lái)威嚴(yán)，但此時(shí)卻滿是興味與奇。