而單氏對他的眼神審判還未結(jié)束——

    要她說，當年就怪這男人多事！

    大哥才剛走，他就跑去官府立下了什么兼祧的約定來，雖說她可以理解如此表態(tài)是為了安撫剛喪夫丟女無依無靠的大嫂，可話說得這般死，事情做得這般絕對，也實在叫人沒了三思的余地。

    她縱然事后也想與大嫂談上一談，卻也難免擔心會叫悲痛中的大嫂誤解她的用意……

    一來二去，時日漸長，便愈發(fā)沒辦法開口，她這個當娘的也漸漸打從心底里接受了此事，覺得不必要再多說了——反正兼祧之事也是常有的。

    可方才大嫂的那句“耽擱”，卻是點醒了她。

    她真正是明白了……明白了兒子，也明白了大嫂。

    仿佛被捂了嘴不讓說話的蒙父欲言又止。

    “便是兼祧那也是講求兩廂情愿的，大嫂不答應，你還想強逼不成？”單氏拿“你還是不是人”的眼神看著他：“再說鳶姐兒如今也回來了，你卻還這般堅持，總不能是真想謀奪大房家產(chǎn)吧？”

    “你……”蒙父氣得指了指妻子：“休要胡言！這幾日我早就想好了，待鳶姐兒出嫁時，整個大房的東西都拿來給她陪嫁，蒙家一個銅板都不留！讓大柱來給大嫂養(yǎng)老送……”

    蒙父舌頭打了個結(jié)，改道：“送……送孫承歡膝下！”

    因聽到二叔二嬸的爭吵聲，從書房過來的佳鳶聽得自家二叔這句話，站在堂外不由打了個寒噤。

    嫁……嫁人？

    “說你是個死腦筋你還不承認！”單氏戳了戳丈夫的腦袋：“為何非要鳶姐兒嫁人？就不能讓鳶姐兒留在家中學著打理生意，然后招個夫婿上門？”

    鳶姐兒這般經(jīng)歷，且不說嫁過去容易遭人挑剔，若再遇到那等黑心之人，豈不是將剛找回來的孩子再推進火坑？

    說著，見了佳鳶過來，忙笑著招手：“鳶姐兒，快來！正說著呢，嬸娘定好好把關，回頭給你招個又俊又聽話的夫婿！”

    “我看行，我也替阿姐好好把著關！”蒙大柱咧嘴笑道。

    佳鳶聽得紅了臉。

    嫁人，她拒絕。

    招個夫婿，又俊又聽話的……她可以！

    溫大娘子滿臉笑意地點頭：“是個好主意，但不著急，且慢慢看。”

    女兒經(jīng)歷過那般過往，終身大事務必謹慎才行。

    聽得目瞪口呆的蒙父遲遲回神，一拍腦門兒道：“……我怎么沒想到這個兩全其美的好法子！”

    鳶姐兒招婿，生的娃娃姓蒙，那便也等同是替大哥延續(xù)香火了！

    ——對替自家兄長延續(xù)香火之事格外執(zhí)著的蒙父此時總算露出了舒心的笑意。

    他滿臉希冀地看著自家侄女，眼中赫然寫著：孩子，這個重任就交給你了。

    忽然成了一家之主的佳鳶一時頗有壓力。

    溫大娘子自椅中起身，單氏和佳鳶趕忙上前相扶。

    “走吧，都陪我去一趟官衙?！?br/>
    “去官衙？”單氏怔了怔，而后反應過來，不由失笑道：“大嫂，倒不必如此麻煩的?！?br/>
    當初是去官衙立下了兼祧文書沒錯，但這種家事縱然不履行，官府也沒有強逼的，自家人說定了不就行了嘛。

    “這道麻煩省不得。咱們蒙家，是需要這封解除兼祧的文書來作聘禮的——”

    是聘禮，也是誠意。

    溫大娘子眼角眉梢都是笑意：“所以，不單要去，還要盡早地去，現(xiàn)在便去?！?br/>
    蒙大柱聞言“砰”地一聲磕了一記響頭，歡喜不已：“多謝大伯母！”

    “行了，還不快起來！”蒙父眼里笑著踢了兒子一腳。

    蒙大柱起得身來，一家人笑著出了前堂。

    單氏和佳鳶扶著溫大娘子走在前面，蒙父在后頭恨鐵不成鋼地道：“……能娶兩房媳婦你都不娶，我看你當真多少沾點傻！”

    “過日子不就是要一心一意么，且不說大伯父和大伯母了，您不也只阿娘一個嗎？”

    蒙父看著走在前頭的妻子，嘆氣道：“……傻兒子，不敢和不想，那不是一回事啊?！?br/>
    大柱聞言看了一眼自家爹，默默同他拉開了些距離，一副不愿與之為伍的姿態(tài)：“反正我是不想?！?br/>
    蒙父有些被逗樂了，笑了一聲，卻是道：“既如此那就記住你說過的話，須知男子漢大丈夫，要么不說，說了便要做到——若敢拿來哄騙人，看我不揍你！”

    “那您定是沒機會施展拳腳了！”

    蒙家一行人來至府衙，由溫大娘子和蒙父，當眾親自解除了兼祧之約。

    “刺啦——”

    午后的陽光斜斜地照進公堂內(nèi)，一片光影中，溫大娘子親手撕毀了那封泛了黃的兼祧文書。

    此事亦引起了一片議論聲。

    自古以來，兼祧之舉，其內(nèi)所涵甚多，而解除兼祧，則容易讓人往“撕破了臉”的結(jié)果上想去。

    然蒙家眾人由公堂內(nèi)而出，卻是一派和睦融洽，面有笑意。

    一片嘈雜議論聲中，身形高大的少年郎迫不及待地道：“大伯母，阿娘，阿爹，阿姐……我先走了！”

    言畢，拔腿轉(zhuǎn)身就消失進了人群中。

    “這孩子，這么著急作甚去！”蒙父想將人喊住都沒來得及。

    一轉(zhuǎn)臉，卻見妻子和大嫂及侄女三人正相視而笑。

    蒙父滿眼狐疑——是發(fā)生了什么他這個一家之主所不知道的事么？！

    “我剛聽前院的人說……蒙校尉一家去了公堂見官了……”

    “二位姐姐說的是蒙校尉？”侯府內(nèi)，衡玉所在的客院中，吉吉剛從書房中行出，便聽廊下兩名女使正小聲說著話，遂連忙問道：“為何會去見官？”

    其中一名女使正要答時，另名女使卻露出笑意，朝著院門處的方向望去：“喏，這下吉吉姑娘可以當面問正主兒了呢?！?br/>
    吉吉看過去，只見院門外跑來了一道熟悉的身影。

    她立即快步走去。

    “我聽說你家中——”

    “吉吉，我——”

    二人幾乎同時開口，又同時頓住看著對方。

    吉吉看著面前這個隆冬之際還跑得滿頭大汗的傻子，道：“你先說！”

    這下讓他說他卻不說了，只滿眼神采飛揚地雙手將那封從中撕作兩半的文書遞到她面前。

    吉吉遲疑一瞬，接過來看，不由怔住：“這是……你的兼祧文書？”

    “現(xiàn)下不作數(shù)了！我阿爹和大伯母已去往官府解除了此事！”

    “所以……你家中是因此事鬧去了公堂？！”

    “不，絕非如此！”少年望著面前之人，認真道：“你放心，于此事之上，無人起爭執(zhí)，無人有不滿，更無人委屈讓步……此結(jié)果是我家中長輩共同商議而來，乃皆大歡喜之事！”

    吉吉聽得不可思議。

    皆大歡喜？

    怎么做到的！

    因為懂得她的顧慮，大柱當場便將事情的經(jīng)過如實說明。

    “此事歸根結(jié)底皆怪我從前不懂何為真正的擔當，不懂得該如何權(quán)衡取舍——”

    圓臉少年仿佛一夕間長大了，眉眼間神態(tài)堅定，此時卻仍是緊張地紅了一張臉，忐忑地問：“吉吉，我現(xiàn)在可配得上說一句想娶你為妻了嗎，我……”

    吉吉打斷了他的話：“你莫要問我！”

    “……??？”

    “我聽我家姑娘的！”吉吉飛快轉(zhuǎn)過身去，抿著帶笑的嘴角小跑回了院中。

    “哦，好！”身后傳來少年遲遲反應過來的聲音，響亮又認真：“我……吉吉！你放心，我知道了！”

    出了侯府，少年躍上馬背。

    “駕！”

    馬蹄揚起，卻非是蒙家方向。

    ……

    “將軍，蒙校尉求見！”有士兵入得主帥帳內(nèi)通傳。

    蕭牧正盤腿坐于蒲團之上與印海下棋，聞言執(zhí)白子的手微頓。

    印海一抬眼，好奇道：“大柱又跑來作何？該不會又是替吉畫師傳話？不知吉畫師這次有沒有親自過來？”

    蕭牧將棋子落下，面無表情道：“你如今三句話不提她，便不會說話了是嗎？”

    而后未有轉(zhuǎn)頭地對那士兵道:“讓他進來——”

    蒙大柱很快入得帳內(nèi)行禮：“屬下參見將軍！”

    “大柱今日是一個人過來的？”印海開口問。

    “?。渴前?。”蒙大柱點了點頭。

    印海嘖道：“可惜了?！?br/>
    蒙大柱聽得摸不著頭腦，正要探問時，自家將軍已開了口：“為何事而來？”

    蒙大柱當即跪了下去，正色直言道：“啟稟將軍，屬下打算向吉吉提親！”

    蕭牧并無太多意外，只問道：“想清楚了？”

    “是，屬下此生非吉吉不娶！”少年答得毫不遲疑：“今日屬下家中已前往官府，銷去了當年的兼祧文書！”

    印海訝然一瞬后，稱贊道：“將軍，瞧瞧大柱，一開了竅便如此上道……此事可謂辦得果決又干脆了！”

    說著，看向跪在那里的少年，又半真半假般問道：“可是大柱，你難道就不怕娶了個大奸細身邊的小奸細回家？”

    “可吉吉和吉畫師分明……”蒙大柱下意識地想要替衡玉主仆解釋，說到一半又都咽了回去，只看向蕭牧，道：“所以我才來請示將軍——”

    他固然相信吉吉和吉畫師，但他也非完全盲目的，故而提親之前，他還須先問過將軍。

    當然，若將軍不肯同意，他也斷不會就此放棄，而是要想辦法說服將軍、證明給將軍看。

    這些皆是他必須要面對的，他不會忤逆將軍，也不會放棄吉吉。

    迎著少年堅定的眼神，蕭牧語氣平靜：“奸細之說，本就只是猜測而已。當下看來，她們前來營洲，縱然另有目的，與盧龍軍卻也并非敵對——”

    懷有目的與秘密，乃是世人常態(tài)——他不也是如此嗎？

    而她的秘密，他想，他應當已經(jīng)大致猜到了。

    所以，此時面對下屬的這樁姻緣——

    “我無異議，好好把握?！笔捘恋恼Z氣中難得有一絲外露的欣慰。

    大柱一怔之后，回過神來，不由大喜：“多謝將軍成全！”

    自家將軍已松了口，印海也不再不合時宜地開什么“女奸細”的玩笑，笑著道：“如此看來我得抓緊將吃喜酒的禮錢備上了！”

    大柱傻笑一聲，臉色微紅：“還沒提親呢，不知道吉畫師肯不肯將吉吉嫁予我……”

    “這便要看你的誠意與本領了，好好爭口氣，如今可就指望你來沖鋒陷陣做個好表率呢！”印海拿寄予厚望的語氣說著，笑著看向蕭牧：“將軍，您說是不是？”

    蕭牧抬眼問道：“聽聞萬年青之花葉，服下可致啞，故而有醫(yī)治多言癥之奇效，是否需要我派人替你尋來？”

    印海忙將掛著佛珠的手合于身前：“……不必如此麻煩，閉口禪，屬下定用心修習閉口禪?！?br/>
    耳邊得了清凈，蕭牧這才看向蒙大柱：“回去吧，好生準備著。若有需要侯府之處，去尋夫人安排即可。”

    “是，多謝將軍！”

    蒙大柱再叩一首，適才欣喜起身告退。

    蒙家人也很利索，隔日便請了蔣媒官上門，托付此事。

    蔣媒官尋到已預料到此事的衡玉，將蒙家提親的想法說明，卻得了衡玉一句：“我還需好好想一想?！?br/>
    蔣媒官便將她的態(tài)度傳達給了蒙家。

    蒙家人頗為重視緊張。

    “此前大嫂不是曾叫人打聽過吉畫師的喜好？據(jù)說除了那些紈……瀟灑的作風之外，最鐘愛的一條便是勸分不勸合了！”單氏很是心驚地說道。

    “嬸娘多慮了?！奔养S在旁替恩人正名：“吉姑娘所謂勸分，那便是非分不可的，是乃積德行善之舉——”

    “鳶兒說得對?！睖卮竽镒右残χ溃骸皟杉易h親，本也少見一口答應的，吉畫師有顆玲瓏心，既未直言拒絕，那便是在還在思慮了。”

    “對對對……”單氏恍然過來，立即叮囑兒子：“好好表現(xiàn)著！這是考驗你呢！”

    蒙大柱重重點頭應下：“我定叫吉畫師看到我的誠意！”

    這誠意，的確也是看得見摸得著到，譬如——

    “吉畫師，這是蒙校尉送來的，說是自家藏了十多年的好酒呢，外面買不著的?！?br/>
    “吉畫師，蒙校尉送來了一匣子骨牌，說是近日天寒，恐您不便出門去賭坊，在府中與人推牌九再合適不過了——您若是缺牌友，他可以給您找，管夠的！”