太陽(yáng)初升，太陰未落，天剛蒙蒙亮，南國(guó)皇宮宴殿便忙碌起來(lái)，侍女們拿著各式各樣的精美飾品開(kāi)始裝扮；太監(jiān)們把莊嚴(yán)厚重的紅地毯鋪開(kāi)，一直延伸到正門(mén)口；御廚們仔細(xì)的檢查食物，挖空心思琢磨菜式；侍衛(wèi)們則打起十二分的精神，審視著周遭的一切，忙碌又寂靜無(wú)聲。
“殿下，紫攜鳶和靈、鬼二人前來(lái)?！?br/>
正門(mén)口的太監(jiān)小喜子躡手躡腳的走進(jìn)劉牧寢宮門(mén)前，輕輕地敲響了房門(mén)。
“嗯，把他們請(qǐng)進(jìn)來(lái)，我已經(jīng)起來(lái)了?！?br/>
今日的劉牧沒(méi)有發(fā)起床氣，因?yàn)樗麤](méi)有賴床，早早的洗漱完畢，穿戴整齊的坐在宮殿內(nèi)，等待被南平自己命名為天壽節(jié)的壽宴開(kāi)始。
但，劉牧這么做并不是為了表孝心，而是今日壽宴有熱鬧可看。
“殿下，抱歉，我們冒昧前來(lái)打擾，影響到了您的休息。”
“無(wú)礙，我今日本就起的早?！?br/>
“不過(guò)，我記得天柱有專門(mén)入場(chǎng)的通道，紫你們?yōu)楹吻皝?lái)，可是發(fā)生了什么棘手的事？”
“我…我…我沒(méi)事，就是來(lái)看看殿下準(zhǔn)備的怎么樣，既然殿下準(zhǔn)備妥當(dāng)，那我們就離開(kāi)了。”
紫吞吞吐吐，神色間帶著閃避，不敢與劉牧對(duì)視，任誰(shuí)看都不會(huì)覺(jué)得他這是沒(méi)事的樣子。
“陛下，是我讓紫來(lái)的，我們有事相詢。”
靈上前一步，慎而慎之的看了兩圈宮殿內(nèi)部，確定除了他們沒(méi)有外人后，小聲道：“殿下可有成皇打算？”
“來(lái)了，來(lái)了，增加試煉難度支線任務(wù)來(lái)了?！?br/>
劉牧心下暗想，然而，系統(tǒng)提示聲音并沒(méi)有出現(xiàn)，像被什么東西扼住了咽喉，無(wú)法發(fā)聲。
“真是奇了怪了，我原以為鳶那時(shí)候就會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)制性任務(wù)，結(jié)果沒(méi)出現(xiàn)，現(xiàn)在也是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，難道核心試煉真的這么簡(jiǎn)單？不會(huì)吧？”
劉牧心中充滿了疑惑，雖然他一直都準(zhǔn)備隨心去通過(guò)試煉，并不打算根據(jù)發(fā)布的任務(wù)來(lái)，可任務(wù)一直不出現(xiàn)，讓人感覺(jué)怪怪的。
“算了，管它有沒(méi)有，反正對(duì)我來(lái)講都無(wú)所謂！”
劉牧停止心中猜想，唇角勾起玩味的笑容掃過(guò)靈、鬼、紫，“有又如何？沒(méi)有又如何？”
“殿…”
靈正欲說(shuō)話，被紫阻攔，“靈，既然我?guī)銈冞^(guò)來(lái)，那就說(shuō)明我和你們的想法一樣，還是讓我來(lái)說(shuō)吧！”
紫斟酌了下措辭，“殿下，如果您還是之前的那個(gè)殿下，我絕對(duì)不會(huì)問(wèn)您對(duì)那至高無(wú)上的九五之位有沒(méi)有想法，只要您平安喜樂(lè)，當(dāng)個(gè)富貴王爺就好。”
“可從這些時(shí)日與您的接觸和聽(tīng)聞您近期的各種事跡，我和靈與鬼一致覺(jué)得殿下您是最有資格坐上那個(gè)位置的人，所以才冒昧前來(lái)詢問(wèn)您的意思?！?br/>
“當(dāng)然，這一切還是以殿下您本身的意愿為主，不論您怎么選，我都無(wú)條件追隨您！”
“當(dāng)真無(wú)論我做什么都會(huì)追隨我？”
“自然，臣誓死效忠殿下！”
紫單膝跪地，右手放在心臟位置，神色凝重又虔誠(chéng)。
“臣誓死效忠殿下！”
靈與鬼同樣單膝跪地，右手放于心臟位置。
“嗯?！?br/>
劉牧輕輕點(diǎn)頭，并沒(méi)有明確表示自己的意思。
“殿下，我老鬼是個(gè)粗人，看不懂那些彎彎繞繞，您這是什么意思，是想還是不想??？”
“想或者不想，你等下就知道了。”
劉牧依舊沒(méi)有給出明確答復(fù)。
門(mén)外響起羅玉才的聲音，“殿下，時(shí)辰到了，該動(dòng)身前往天壽殿了?！?br/>
“你們和我一起去吧，沒(méi)必要分成兩撥，也省得遇到不想見(jiàn)的人?！?br/>
劉牧走出門(mén)與羅玉才匯合，紫等人跟在身后，一行人走了約有一刻鐘的路程，到了天壽殿正門(mén)口。
首先映入眼簾的是南平親筆題寫(xiě)的天壽兩個(gè)鎏金大字，而后便是比年節(jié)時(shí)裝飾的還要漂亮，奢華的宮殿整體。
“恭迎十三殿下，殿下千歲，太子殿下和二殿下已經(jīng)到了，正在殿內(nèi)等候圣駕?！?br/>
門(mén)口候著的小太監(jiān)殷勤的跑到劉牧身邊，笑容燦爛的比春日陽(yáng)光還要耀眼。
“你倒是機(jī)靈，叫什么名字？”
“回殿下，奴才叫小全子?！?br/>
劉牧看了小全子一眼，從側(cè)門(mén)走進(jìn)殿內(nèi)，身后的小喜子從袖中掏出一袋金葉子扔給小全子，“這是殿下賞你的！”
“謝殿下，殿下千歲?！?br/>
小全子把金葉子袋揣進(jìn)袖中，偷偷的掂了下份量后笑得更加開(kāi)心，用比對(duì)父母還要恭敬的態(tài)度把劉牧一行人引到座位。
“太子長(zhǎng)兄，二皇兄?！?br/>
南仁點(diǎn)了下頭算是回應(yīng)，南義則連看都沒(méi)看劉牧一眼，直接無(wú)視。
劉牧也不在意，畢竟無(wú)論他是失寵還是得寵，除了太子南仁對(duì)他偶有照拂外，沒(méi)一個(gè)皇子待見(jiàn)他，甚至可以說(shuō)是討厭。
“你們?nèi)プ约旱奈恢寐渥?，鳶就暫時(shí)坐在我這里，省得被討厭的人污了眼睛，臟了耳朵。”
紫、靈、鬼三人離開(kāi)，劉牧幾人落座，悠閑的吃起桌上的瓜果點(diǎn)心，等待壽宴開(kāi)始。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)的流逝，南國(guó)權(quán)勢(shì)上層的人陸續(xù)到來(lái)，就在太陽(yáng)高升到空中后，天壽殿沉重的紅木大門(mén)開(kāi)啟。
嘎吱，嘎吱。
南平踩著嵌滿寶石的紅毯，在一眾隨從的簇?fù)硐拢彶阶叩骄艑优_(tái)階上的黃金龍椅坐下，下首群臣整齊起身，高呼萬(wàn)歲。
“免禮，平身?！?br/>
眾人回到座位，正襟危坐，躍躍欲試的等著獻(xiàn)上賀禮。
“祝詞就不必說(shuō)了。”
南平揮手阻止了準(zhǔn)備說(shuō)祝詞的大太監(jiān)英連，急不可耐的看向劉牧，“小十三，今日朕過(guò)壽，可有神丹獻(xiàn)上？”
“稟父皇，自然是有的?！?br/>
劉牧離席走到南平正對(duì)面，跟在他身后的小喜子捧著一個(gè)精致小盒子走到臺(tái)階下，英連走到小喜子身旁，接過(guò)盒子，打開(kāi)查看一番確定沒(méi)有危險(xiǎn)后才呈到南平面前，三枚龍眼大小，表面光滑，散有鮮靈馥郁香氣的紅色藥丸出現(xiàn)。
“父皇，此丹名為延年益壽丹，特為父皇壽辰煉制，祝父皇仙福永享，壽與天齊?！?br/>
“好好好，吾兒甚得朕心?！?br/>
南平迫不及待的拿過(guò)一顆藥丸塞進(jìn)嘴里，感受到體內(nèi)傳出的陣陣熱流，更加喜不自勝。
“來(lái)人，吾兒孝心可嘉，賜蟒袍，封璟王，屬地豫、渤兩州?！?br/>
賞賜一出，眾人嘩然，紛紛在心里感慨劉牧圣眷之隆，但也有人松了一口氣，劉牧被封王，這也就意味著南平現(xiàn)在并沒(méi)有將他立儲(chǔ)的打算。
“謝父皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
劉牧表現(xiàn)的相當(dāng)平淡，不喜不悲，行過(guò)禮后回到自己的席位，饒有興趣的看著上前獻(xiàn)禮的皇子和群臣。
“太子南仁獻(xiàn)上千里江山社稷圖真跡一幅?！?br/>
“二皇子南義獻(xiàn)上汗血寶馬一匹。”
“天柱巫獻(xiàn)上琉璃塔一座。”
……
……
因?yàn)閯⒛林橛裨谇?，南平?duì)獻(xiàn)上的這些賀禮并沒(méi)有多大興趣，直到姍姍而來(lái)的三皇子南禮出現(xiàn)。
“父皇，恕孩兒來(lái)遲了，這是兒特意去新域?yàn)槟鷮?lái)的美人?！?br/>
一名金發(fā)異瞳的薄紗美人走進(jìn)殿內(nèi)，蓮步輕移，裊裊而來(lái)，媚態(tài)萬(wàn)千，吸的人挪不開(kāi)眼睛。