幸好他們遇上了一支沙漠里的游牧部落，不然明榮夏很懷疑自己會凍死，就算不會凍死，也會丟掉幾根手指、腳趾。阿特爾科瓦爾科酋長以食物換了『毛』皮衣服，給他們幾個沒有神力，或神力不強的人披上。雖然語言不通，但大概因為都是過慣部落生活的樸實人，所以相處起來也很融洽。
皮埃爾和凱特試著以語言與他們進行溝通，明榮夏起初認為沒可能，但“羽蛇”出身的人似乎真的不能以常理來評判，連畫圖帶手勢，還真有那么點意思了。
主要是問這些沙漠游民是否遇上過奇怪的事。茫茫沙漠，要他們找到神無真人的所在地不是易事，不過那家伙自稱神祗，一定會弄出些神跡來讓人崇拜，制造傳說讓人歌頌。
對不涉足文明世界的部落人來說，最大的神跡莫過于那夜月亮發(fā)出了比太陽更耀眼的光輝，天上掉下無數(shù)石頭，從此黑夜永存，太陽終年被烏云遮蔽。他們不知道原由，解釋不了這種現(xiàn)象，只是不停祈禱，可也不見效果。
除此之外，也有人告訴了他們別的故事。有一位青年這樣說，那次他為了尋找走丟的駱駝，不知到了沙漠的哪兒，前方突然出現(xiàn)一片湖，湖面上升起了座銀『色』的宮殿。他以為是海市蜃樓，但從沒有聽說過夜晚會出現(xiàn)蜃樓。他走過去瞧瞧，湖水冰涼，不是幻影，居然是真的，湖中心的宮殿發(fā)著如月光般的銀『色』光輝。他想將這個發(fā)現(xiàn)告訴大家，于是往回跑，但當他再回頭時，宮殿與湖卻不見了。
部落里的其他人沒有見過這一奇景，不過他們相信真有其事，并說多少年前誰見過，別的部落里的誰也見過。這些人對自己未見過的事物很少持懷疑態(tài)度，甚至越離奇，他們越相信。
皮埃爾醫(yī)生認為，他們見到的很可能是水銀城。那是一座仿造一千零一夜諸故事的神秘城堡。做為“羽蛇”的七座城市之一，它的規(guī)模不大，主要功能是為魁扎爾科亞特爾及其他神祗提供休閑、娛樂。
“羽蛇”有七座城市，明榮夏數(shù)了數(shù)——已毀滅的華桂城、海底的新亞特蘭蒂斯、異空間里的彩虹城，還有這座水銀城，另外還有三座，他想不到了。皮埃爾醫(yī)生補充說，另三座分別是火星上的紅城、冥王星上的飛移城，以及最大的一座，飄浮宇宙中的，至今仍在建設的鋼鐵廢都。不過這三座城距離地球遙遠，對地球影響不大，它們也基本不參與地球上的事，而“羽蛇”的城市數(shù)量不可能只停留在七，只要他們存在一天，他們便會將科技文明延續(xù)下去。而且從他們不斷向宇宙擴張的戰(zhàn)略上看，“羽蛇”離開地球的心意已決，只不過長眠城的神驗成了把枷鎖，將他們套住了而已。 文明的毀滅與重生17
青年見到水銀城的時候，部落還在沙漠南部，因此明榮夏一行人向南方出發(fā)。
路過一座城鎮(zhèn)，在這里也聽到了海市蜃樓的故事，不過版權有所不同，美好、神奇的那一面差不多，只是多了個恐怖版。有人和同伴進到了城里，城里的居民男子英俊、女子美麗，對人友善，殷勤地招待了他們?？烧l知，這些美麗的人竟是惡魔變化的，趁他們吃飽喝足之后，將他們抓起來，一個一個宰來吃掉，幸好故事主人公逃了出來，才將城里的真相公布于眾。
水銀城里的人會吃人？這絕對是謊言。處于食物鏈頂端的人類集所有毒素于一身，肉不僅難吃，更有害健康，提倡科學飲食的“羽蛇”已將人肉列為垃圾食品。不過，雖然不吃人，但對人類實施虐待卻極有可能。可是這類傳說不能引起人們警覺，不但沒使人恐懼，反而更加讓住在城里的人對海市蜃樓充滿憧憬。
又有另一個故事，說有位老翁的女兒非常漂亮，被城里的王子看中了，將她接入了月光般的宮殿，然后王子賜給了老翁數(shù)不盡的金銀財寶，以及沙漠中如綠寶石的般的綠洲。盡管這個故事很簡單、很童話，可信它的人卻比信前一個故事的人多很多。
人都是貪心的，除非恐怖近在眼前，否則他們會因芝麻大的好處忘記恐懼。這也是人類社會前進的動力，無知者無畏，無畏者無敵。建立在無知之上的文明必將在無知中毀滅，人類自以為是地濫用科學，已經使他們自己站在了懸崖邊沿，諸神不過推了他們一把，僅此而已。
當無數(shù)城市變得荒蕪的時候，這座小鎮(zhèn)還保持著比較繁榮的狀態(tài)，這是很少見的，原因在于有許多來自各地的冒險者云集于此，他們慕名而來。得到金銀財寶到是次要的，這年頭有錢也無處使用，他們向往的是美麗的城市，那里已成了走向毀滅的世界里難得的樂土。
從傳說中發(fā)現(xiàn)，這座城的位置是變化的，這可難住了明榮夏一行人。但凱特很快分析出，城市雖然在移動，卻總在一定范圍之內。但最近似乎很少出現(xiàn)了，最后一次目擊事件是在大約三十個睡眠周期前，也就是說，當他們在孤獨島上時，神無真人已經變得低調。
這樣一來，找到他就變得困難。他們決定在這座鎮(zhèn)上多停留一會，以便收集更多信息。
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