臘月初八，天氣徹底轉(zhuǎn)寒，除了天下極南之地，這幾日都或多或少降下白雪。
西涼養(yǎng)精蓄銳二十年之久的首次南下，嚴格意義上來說以失敗告終，但西涼全境并沒有兵敗荊州的陰郁，不為其他，只因太子百里疾在北撤之時擊敗了南趙新任并肩王。
不止是西涼境內(nèi)，短短十幾日內(nèi)這個消息已經(jīng)傳遍天下，都知道趙玄策之子在石人山被百里疾所擊敗，麾下虎衛(wèi)全軍覆沒，可謂寰宇震動。
雖然所有人都知曉趙青炎并非如其父像戰(zhàn)神一般，可絕對沒有人敢小覷于他，但石人山之戰(zhàn)的結果還是讓人不敢相信，遠的不提就說鎮(zhèn)南關，戰(zhàn)后趙青炎的聲威一時無兩直追其父。
百里疾在戰(zhàn)后宣稱除了幾十騎東逃，包括趙青炎在內(nèi)的所有虎衛(wèi)全部戰(zhàn)死，可讓人不解的是，百里疾并沒有亮出趙青炎的首級或者其他什么東西，所以自然而然的，民間流傳著許許多多的版本。
有的說趙青炎并沒有死，有的說百里疾為了報當年之仇將他剁成了肉醬，還有人說在決戰(zhàn)之時并肩王親兵拼死護送其沖出了重圍等等，尤其是在西涼境內(nèi)，流言更是多的數(shù)不勝數(shù)。
就說這郊外的一處客棧當中，門外大雪紛飛而門內(nèi)的氣氛卻熱烈非常，天南地北的人們激烈討論荊北大戰(zhàn)，只見兩名五大三粗的漢子吐沫橫飛，看其裝扮應該是走江湖的鏢師。
“那日并肩王突襲白河東岸兩座大營之后，與婁瑾合兵一處殺得西涼軍根本難以招架，后來并肩王好大喜功竟然親自率領一萬士卒就敢攔在石人山下，真當咱們太子殿下是軟柿子捏?！?br/>
“你這說的明顯不對，據(jù)我所知在并肩王襲營成功之后，只率領不到萬人的虎衛(wèi)馬不停蹄的趕去石人山，根本沒有與婁瑾攻打湍河北岸，但就像你說的，太子殿下并不是軟柿子，其早就知曉并肩王會設伏，所以在湍河北岸留下伏兵后，將計就計的向石人山進發(fā)，這才將并肩王給斬殺?！?br/>
“還有那鐵浮屠，自從當年北府煌騎現(xiàn)世，天下再無一支騎兵可與之為敵，沒想到咱們西涼現(xiàn)在也有這天下第一等的重騎兵，鐵浮屠，這名字真他娘的不錯?！?br/>
這時，一名坐在角落里的男子笑道：“據(jù)我所知，那夜婁瑾并沒有率兵渡過湍河，但這些都不是最重要的，最重要的是石人山下并沒有發(fā)現(xiàn)并肩王的尸體，如果他逃出生天，肯定會有卷土重來之日，諸位朋友是不是太過樂觀?！?br/>
幾名鏢師聞聲看去，只見說話的男子身上有些邋遢，但雙眼清明一看就不是俗人，并且外套一張虎皮衣，這讓幾名鏢師到嘴邊的話生生咽了回去，走江湖的人如果沒有幾分眼力，早已不知死了多少次。
“這位小兄弟說的十分在理，雖然太子殿下放言說并肩王已經(jīng)戰(zhàn)死，但這幾日來武關方圓百里乃至于雍州、洛州的府兵調(diào)動頻繁，如果所料不差，他們應該是在尋找什么人?！?br/>
“劉兄所言極是，如此大張旗鼓的行動，所謀絕對不是小事，看來那并肩王很有可能沒有死。”
角落男子將碗中烈酒滿飲之后，只覺身上的寒意去了大半，“真相到底如何，相信用不了多久便會知曉，那并肩王如果逃了去，肯定會再現(xiàn)身于世人眼前?！闭f罷，便對在座眾人抱了抱拳，向二樓走去。
進到房間之中，男子褪下身上衣物，露出身上縱橫交錯的傷痕，其中有很多處都是新傷。
“并肩王....一人之下萬人之上啊，滿門忠烈...呵呵....”
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金陵，太初宮金華殿。
九龍椅上的靈帝氣色還算不錯，并沒有當夜麒麟殿中那般虛弱萎靡。
“宣北燕使團上殿?！?br/>
柳公公站上前一步高聲唱道：“宣，北燕國使團正使乙伩上殿覲見！”
大殿之外，乙伩一身華服昂首挺胸走了進來，其身后四名隨從高舉托盤，蓋著大大的紅綢。
百官見此皆暗暗點頭，都聽說北燕太子器宇軒昂氣度非凡，今日一見如此。
“北燕太子乙伩參見南趙陛下?！币襾抗硇卸Y，并未跪倒在地。
“大膽！參見陛下為何不跪！”柳公公尖聲呵斥，沒想到這北燕太子竟敢如此無禮。
“乙伩作為北燕太子，北燕臣子，并不隸屬于貴國，自然也就不用行跪拜之禮。”乙伩溫和笑道。
靈帝擺了擺手，示意柳公公不必多言，“我南趙乃華夏正統(tǒng)，禮儀之邦，卻也并不能要求其他國家知曉何為禮儀。乙伩，說出你的來意?！?br/>
“回稟陛下，乙伩此次前來是想與貴國永結盟好，萬世不爭?！币襾坷事暤溃骸盀榱吮磉_誠意，特將鄙國珍寶獻于陛下?！?br/>
身后四名隨從會意，將紅綢拉下，露出四種不同的東西。
“分別為飛霞血珊瑚、古銅鳳想璃、曜仙樽和萬年靈芝，此四物皆是鄙國大內(nèi)珍寶?！?br/>
靈帝平靜的看著四個托盤，眼神中沒有絲毫波瀾，“貴國有心了，雖然曾經(jīng)您我兩國多年廝殺，卻也致使淮河南北民不聊生，既然貴國想以和為貴，南趙并無拒絕之理?！?br/>
朝臣們雖然不恥北方二國，但這幾年里南趙的元氣確實大傷，而且就在十幾天前，并肩王基本上全軍覆沒，最后只逃回來幾十人，就連王爺是生是死都不知曉，所以靈帝同意與北燕暫結盟好也是情理之中。
“陛下果然如傳言中般遠見卓識，”乙伩再次躬身道：“我代表父皇還有北燕萬民感謝陛下?！?br/>
“你也不要急著回國，多在金陵暢玩幾日，相信北地很難能領略到江南風光?！?br/>
“乙伩謝陛下隆恩，但鄙國還有一個建議，不知陛下可否應允。”
靈帝撫須笑道：“但說無妨?！?br/>
“鄙國想效仿秦晉之好，懇請與貴國親上加親，如果兩國皇室血脈相連，相信盟約會更加穩(wěn)固?！?br/>
“乙伩，只憑四個玩物，就想與我南趙聯(lián)姻？是否有些不自量力了?！膘`帝話鋒一轉(zhuǎn)，語氣不善。
“回稟陛下，如果只憑這世間寶物，當然不敢娶走一名貴國女子，所以乙伩還有一件禮物沒有獻于陛下。”乙伩盯著靈帝蒼老的臉笑道：“如果陛下同意，淮北陰平郡便歸屬貴國?！?br/>
陣陣驚呼聲在大殿響起，所有人都感嘆著北燕手筆之大，雖然陰平并不是大郡，可卻是淮河北岸的重要支點，如果能將陰平再次收入囊中，北燕想要渡過淮河就是難上加難，反觀南趙想要北伐的難度會大大降低。
“不如你先說說，想娶哪家姑娘？”
“回稟陛下，在幼年之時，乙伩就對老并肩王趙玄策的大名就已經(jīng)如雷貫耳，一直想等成年之后親眼見見這位戰(zhàn)神，奈何造化弄人，唉...此事不提也罷。如果能與老并肩王之女結為鴛侶佳偶，也算是了卻平生最大的憾事。”
此言一出，金華殿中的驚呼聲更勝往昔，暗想這小子可真敢張口，扶瑤郡主雖然早已到了出閣的年紀，但金陵中無人敢打其主意，除了那小魔女般的性子，更多的還是覺得配不上并肩王府。
“兒臣認為此事萬萬不可，并肩王為國征戰(zhàn)如今生死未卜下落不明，倘若在這大悲之時將扶瑤郡主遠嫁北燕，老太君不會同意不說，其年歲也根本承受不了如此打擊?！壁w璟見對方終于放出了這個臭屁，趕緊上前拒絕。
“吳王此言差矣，為了兩國盟好，并肩王府做些妥協(xié)又如何，再說扶瑤郡主遠嫁北燕又不是入了龍?zhí)痘⒀?，老太君又有何理由拒絕，而且當年太祖賜下的龍頭金拐，表彰的就是并肩王府一門忠烈，所以本王相信，她老人家會同意的?！壁w驤得到如此千載難逢的機會，當然會緊緊抓住，誓要將趙靈兒給送走讓她永遠不要回來。
“父皇！朝中一品大員府中有許多未出閣的女子，又何必要聽從北燕太子的意見。如果并肩王真的為國捐軀，這白事還沒辦就般紅事，實在是于禮不合?！?br/>
乙伩站在原地微笑的聽著爭執(zhí)之聲，并沒有開口，就這般靜靜的望著九龍椅上的靈帝。
想起出發(fā)之前國師李颎的吩咐，無論如何也要將扶瑤郡主給娶回來，只要趙青炎真的戰(zhàn)死，那她就是趙家最后的血脈，倘若陳尹山與北府煌騎還在世上，終會來尋。
雖然乙伩沒見過趙靈兒的相貌，但傳言中都說其為南趙國數(shù)一數(shù)二的美女，還有人說她照比色絕蕭兮兮也并不想讓。本來也要聽從李颎的安排，如果對方真的那般美貌，那自己是求之不得。
“乙伩，此事三天之內(nèi)給你答復，這幾日你好好歇息，退朝?！?br/>
“恭送陛下！”
趙璟不做絲毫停留，快速向殿外走去，這時卻被柳公公攔住了去路，“吳王是要去并肩王府？”
“不錯，柳公公有何吩咐？”
“雜家哪敢吩咐您啊，只不過順路而已，正好咱們同去?！?br/>
“同去？不知柳公公去并肩王府所為何事？”
柳公公一甩拂子笑道：“是陛下命雜家前去傳召老太君，想跟她商量一番，如果老太君不同意，陛下是不會強人所難的，唉....咱們陛下可真是照顧并肩王府啊?！?br/>
而趙璟聽到這話后，仿佛渾身的力氣被瞬間抽走，他強制讓自己不跌坐在地，緩緩向前走去。身后的柳公公還站在原地喋喋不休，待見對方已經(jīng)走遠，趕緊快步跟上。
“進宮....進宮....”
趙璟喃喃自語，他當然不會相信父皇只是召老太君進宮商議這般簡單，那北燕太子的出價實在太過豐厚，他自問如果處于父皇的位置，也肯定會同意這個條件，但，自己是青炎的兄弟。
越想越心焦，趙靈兒作為老并肩王的愛女，父皇絕對不會在明面上強人所難，所以召見老太君進宮也不過是個幌子，定是要以此來要挾趙靈兒，逼她同意這門親事。
“兄弟，我現(xiàn)在如何是好....”