小元寶跪在地上，將林芳洲的身子拖起來(lái)，摟在懷里。他動(dòng)作輕得仿佛羽毛，似乎是怕碰碎了懷中人。

    一手?jǐn)堉?，另一手撫了撫她凌亂的發(fā)絲，他低聲喚道：“哥哥，哥哥？你醒醒，看我一眼……”

    林芳洲悠悠醒轉(zhuǎn)時(shí)，感覺(jué)嘴里一片咸苦，還有水滴滴到她臉上。她睜開(kāi)眼睛，看到滿面淚痕的小元寶，便扯著嘴角笑了笑，說(shuō)道，“我好像又做夢(mèng)了……又看到我家小元寶了……”

    “不是做夢(mèng)，我就在這里，是真的。我回來(lái)了?！?br/>
    “回來(lái)了？能見(jiàn)最后一面，真好呀?！?br/>
    小元寶低頭，輕輕托起她的手，見(jiàn)往日那細(xì)長(zhǎng)的手指，如今腫得似胡蘿卜一般，他心疼得肝膽俱碎，冷冷說(shuō)道，“如此狗官，我必殺之。”

    “不要這樣，小元寶?！绷址贾薮丝堂嫔喜o(wú)怨懟之色，只是有些疲倦，“我已經(jīng)想通了，我落得今日這樣下場(chǎng)，都是我自作孽，怨不得人。民是草，官是天，民不能與官斗。你往后好好活著，不要想著給我報(bào)仇。咱家的銀子都藏在廚房灶下那個(gè)大洞里，已經(jīng)攢了很多，都是你賺來(lái)的呢，你從小就會(huì)賺錢(qián)。難怪要經(jīng)商去。我藏錢(qián)不是給我自己藏，是留著給你娶親用的。你也大了，早些成親，娶個(gè)漂亮媳婦，生幾個(gè)孩子，也算給咱林家傳宗接代了。我，怕是看不到那一天了……”

    小元寶咬牙道：“林芳洲，你若敢死，我就敢終身不娶?！?br/>
    林芳洲苦笑，“你這傻孩子，怎么還是那樣執(zhí)拗。”

    “我現(xiàn)在就找大夫，給你看病?！?br/>
    “沒(méi)用的，王捕頭不過(guò)帶些活血化瘀的藥丸，都被收繳了。那楊老虎，見(jiàn)不得我多活一日。”

    小元寶冷笑，“刀架在他脖子上，我看他救不救你?！?br/>
    林芳洲立刻急了，也不管手上有傷，連忙攔他：“不要去！我已經(jīng)快死了，不能再把你搭進(jìn)去，我們倆，總要活一個(gè)！我都被判死刑了，就算傷治好，也活不多久，只是個(gè)早晚的事。”

    小元寶扣住她的手腕，“不要?jiǎng)??！?br/>
    林芳洲突然笑了笑，說(shuō)道，“其實(shí)，我有一個(gè)秘密，我從來(lái)沒(méi)告訴過(guò)誰(shuí)?！?br/>
    他伸手擋住她的嘴唇，“不要說(shuō)，等你傷好了再和我說(shuō)。”

    然后把她輕輕放回到地上，“你先忍一忍，我去去就回?！?br/>
    “小元寶，不要沖動(dòng)。”

    “放心，我自有分寸。”

    小元寶走出牢獄，王大刀生怕他一時(shí)沖動(dòng)犯了大錯(cuò)，一直緊跟著他，走到外面時(shí)，小元寶突然對(duì)王大刀說(shuō)：“我要見(jiàn)楊仲德?！?br/>
    王大刀面色一變，道，“你冷靜一些，大郎說(shuō)得有道理，他已經(jīng)……那樣了，你更要保重自己，你不為你自己想，也要為大郎想，為林家想?！?br/>
    “我知你的意思，我不會(huì)去殺他。手刃此賊易如反掌，然我兄長(zhǎng)尚在他手中，身受重傷。當(dāng)務(wù)之急，是先給兄長(zhǎng)治傷?！?br/>
    “可是楊仲德不會(huì)答應(yīng)的?！?br/>
    兩人正說(shuō)著話，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處一個(gè)人朝他們走過(guò)來(lái)，走近時(shí)才看清，來(lái)人是駱少爺。

    駱少爺?shù)?，“二郎，你果然在?！?br/>
    “駱少爺，找我何事？”

    駱少爺從懷中掏出一疊東西，遞給他道，“芳洲的事我聽(tīng)說(shuō)了，我也幫不上什么忙，你在衙門(mén)里打點(diǎn)，總是要錢(qián)的，這些你先拿去用?！?br/>
    小元寶低頭一看，那竟是一疊銀票。他平時(shí)從不輕易受人恩情，可此刻為救林芳洲，也顧不得許多，于是把錢(qián)接過(guò)來(lái)，說(shuō)道，“多謝。他日我定當(dāng)十倍還你?！?br/>
    “不用，”駱少爺擺了擺手，“芳洲沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)吧？他小時(shí)候救過(guò)我的命，那時(shí)候我才九歲?！?br/>
    那時(shí)候他九歲，林芳洲只有七歲，倆人逃課去山上玩，駱少爺遇見(jiàn)毒蛇，那毒蛇吐著信子朝他游走，眼看著就要咬上他。他早已嚇得癱軟在地，林芳洲本可以跑的，可是她沒(méi)有跑。

    她沒(méi)有趁手的武器，不知道怎么打那蛇，一著急，從背后襲擊了它，直接提起蛇尾巴。

    “他當(dāng)時(shí)捏著蛇尾巴，一邊哭一邊問(wèn)我怎么辦，后來(lái)我讓他把毒蛇扔到溝里去，我們倆撒腿往回跑?！瘪樕贍斦f(shuō)到這里，眼圈也紅了，“別看芳洲平時(shí)四不著六沒(méi)個(gè)正形，他實(shí)際是最最心軟的人?！?br/>
    小元寶心中一陣悸動(dòng)，仿佛又回到曾經(jīng)那個(gè)最絕望也最溫暖的夜晚，河水的潮氣向他涌來(lái)又全部退散。他輕聲道，“我知道。”

    ……

    楊仲德剛泡完腳，都快睡覺(jué)了，外頭突然有人稟報(bào)道：“太爺，林芳洲的弟弟林芳思求見(jiàn)?！?br/>
    “不見(jiàn)！”

    “他說(shuō)，關(guān)于夏糧收稅，他有妙計(jì)，等著獻(xiàn)給太爺?！?br/>
    “嗯？”楊仲德一聽(tīng)有了點(diǎn)興趣，“那就見(jiàn)他一面吧。”

    小元寶在花廳里等了一會(huì)兒，見(jiàn)那楊仲德邁著方步走進(jìn)來(lái)，他便起身行禮，“草民拜見(jiàn)大人。”

    “你是罪犯林芳洲的弟弟？”

    “回大人，正是?！?br/>
    “見(jiàn)了本官，為何不下跪？”

    “我是秀才之身?！?br/>
    “哦？你還是個(gè)秀才？”楊仲德一挑眉毛，問(wèn)道，“讀書(shū)怎樣？”

    “不好。我已放棄求取功名，正在學(xué)著經(jīng)商?！?br/>
    楊仲德有點(diǎn)滿意。他平生最討厭讀書(shū)好的人，尤其討厭會(huì)考試的。他捋著胡子，問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)，你要給本官獻(xiàn)計(jì)？”

    “是。大人有所不知，先潘大人在任時(shí)，收稅不太上心，許多地方便有遺漏，今日大人來(lái)了，正好可以查漏補(bǔ)缺?！?br/>
    這話說(shuō)得讓楊仲德感覺(jué)十分熨帖，心里那個(gè)受用，點(diǎn)頭道，“正是此理，”他突然話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道，“不過(guò)，你這個(gè)計(jì)策，也不可能是白獻(xiàn)的吧？”

    “大人明察，我與兄長(zhǎng)相依為命，如今只求放過(guò)他這一次。”

    “哼，”楊仲德冷笑，“你那哥哥盜竊殺人，死案已經(jīng)判了，如何放得？今日放了他，明日本官就要被百姓戳脊梁骨。”

    小元寶知道對(duì)方不肯答應(yīng)這個(gè)條件，他裝作為難的樣子，不說(shuō)話，也不走。

    楊仲德也沒(méi)轟他走。

    兩人都等著對(duì)方做出讓步。

    僵持了一會(huì)兒，小元寶突然嘆氣搖頭，“罷了，案子已經(jīng)判了，他命里合該有此一劫，也怨不得別人。”

    “你知道就好。”

    “不過(guò)，長(zhǎng)兄如父，他待我不薄，我理應(yīng)孝順?biāo)?。如今他身受重傷，指骨盡斷，我只求能幫他醫(yī)治，全須全尾地走。如此一來(lái)，他魂歸九泉時(shí)也能少些怨氣。我聽(tīng)說(shuō)人若是肢體不全，死時(shí)怨氣最重，靈魂盤(pán)旋不肯解脫，到時(shí)候他若是不肯離開(kāi)這縣衙……”

    “夠了不要說(shuō)了！”

    “還望大人成全我這份孝心?！?br/>
    楊仲德眼睛一轉(zhuǎn)，道，“你說(shuō)要來(lái)給我獻(xiàn)計(jì)，可是你說(shuō)了這么多廢話，我一個(gè)計(jì)策也沒(méi)聽(tīng)到。”

    小元寶如此這般跟他陳述一番。

    那楊仲德越聽(tīng)越高興，摸著小胡子點(diǎn)頭道，“妙，妙！”

    “大人，我兄長(zhǎng)……”

    “林芳思，你怎么這么容易就把計(jì)策都告訴我了，沒(méi)留后手？”

    “大人，待我哥哥醫(yī)治周全，我盡了孝心，另有秋收計(jì)策若干，獻(xiàn)給大人?！?br/>
    “哈哈哈哈哈！”楊仲德大笑，“林芳思啊林芳思，你真是個(gè)妙人兒?？上愀绺绶噶宋也荒苋萑讨拢运雷镫y免。不過(guò)，看在你的一片孝心上，去給林芳洲請(qǐng)個(gè)大夫吧。他能有你這樣的弟弟送終，也不白活?！?br/>
    “大人，獄中陰暗潮濕，蟲(chóng)鼠成群，不適合病人休養(yǎng)?！?br/>
    “嗯？你還想怎樣，難道要他回家治??？”

    “正有此意。大人若不放心，可以派人看住他?！?br/>
    “你別得寸進(jìn)尺?！?br/>
    小元寶從懷里拿出二百兩銀票，恭恭敬敬地遞給他，說(shuō)道，“要加派人手，必定勞師動(dòng)眾，這些銀兩，權(quán)當(dāng)一點(diǎn)酬資，希望大人不要嫌棄?！?br/>
    要派一兩個(gè)人去看住林芳洲，總共花不了二兩銀子，眼前擺著的可是二百兩！

    楊仲德心里美得要死，表面還要裝裝樣子，“勉為其難”地答應(yīng)了。

    楊仲德寫(xiě)了封手令，蓋了官印，派了身邊常伺候的一個(gè)小廝跟著小元寶，來(lái)到獄中。小元寶彎腰輕輕將林芳洲抱在懷里，轉(zhuǎn)頭對(duì)呆立在一旁的王大刀說(shuō)，“王捕頭，煩請(qǐng)你幫我請(qǐng)一個(gè)好的骨傷大夫，去我家中?！?br/>
    王大刀還沒(méi)從震驚中回過(guò)神來(lái)呢，“楊老……”差一點(diǎn)說(shuō)出“老虎”，看到一旁的家丁，他立刻改口，“太爺，他同意了？”

    “嗯?！?br/>
    雖一頭霧水，但反正是件高興的事，王大刀忙說(shuō)道，“我立刻去請(qǐng)大夫，一定請(qǐng)最好的！”

    王捕頭是很快的，小元寶到家時(shí)，那大夫已經(jīng)在等候了。大夫是全城最好的骨科大夫，王大刀去時(shí)他已經(jīng)睡下了，結(jié)果王大刀直接把他從被窩里扒拉出來(lái)。

    那大夫本來(lái)還一肚子怨氣，看到林芳洲腫成蘿卜的手時(shí)，怒道：“怎么不早點(diǎn)送來(lái)？！”

    小元寶生受著大夫的怒火，耐心說(shuō)道，“昨日受的刑，被上了夾棍，你看看，現(xiàn)在怎么救？”

    大夫檢查一番，把林芳洲疼得直嚎叫，小元寶心疼的要死，又不敢讓他亂動(dòng)，只好按住他的肩膀，一邊柔聲寬慰道，“忍一下，忍一下就好了……明日給你買(mǎi)滴酥鮑螺?！?br/>
    大夫說(shuō)道，“十根手指頭，斷了八根，只有兩個(gè)拇指是好的。那夾棍是十分兇狠的酷刑，當(dāng)堂被夾死的大有人在，你這兄弟算運(yùn)氣好的了?！?br/>
    “斷骨能接嗎？”

    “能接是能接，但我也不保證一定能接得和原先一樣好，我盡力而為?！?br/>
    “如此，拜托了。”

    大夫給林芳洲接骨頭，把她弄得又是一陣鬼哭狼嚎。小元寶的心揉成了一團(tuán)，仿佛在被一個(gè)巨大的手掌一邊擰一邊撕。他才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)人的心可以疼成這樣，疼得他只恨不得全盤(pán)代他受過(guò)，哪怕痛苦多十倍也愿意。

    接好了骨，大夫又開(kāi)了內(nèi)服的藥方，然后說(shuō)道：“我今晚回家熬上膏藥，明天再給他敷?！?br/>
    “有勞大夫?！?br/>
    小元寶和王大刀一同把大夫送走，回來(lái)時(shí)，見(jiàn)林芳洲竟已睡過(guò)去了。

    方才接骨實(shí)在耗費(fèi)體力，她早就累得不行了。

    王大刀也要告辭，但告辭之前，他有一個(gè)疑惑必須要小元寶解答一下：“你到底是如何說(shuō)服楊仲德的？”

    小元寶也不隱瞞，三言兩語(yǔ)交代了。

    “你……唉?！蓖醮蟮稉u頭嘆氣。給楊老虎出那等計(jì)策，豈不是助紂為虐？往后他不定要怎么盤(pán)剝百姓呢。

    可是小元寶為了林芳洲活命才出此下策，王大刀又不好意思說(shuō)他什么。

    小元寶知道王大刀為何嘆氣。他說(shuō)道，“不要擔(dān)心?！?br/>
    “你年紀(jì)小，還不通曉苛捐雜稅的可怕?！?br/>
    “無(wú)妨，將死之人，且讓他再猖狂幾天。”

    王大刀聽(tīng)到此話，心里一驚，抬頭看他。

    但見(jiàn)他眼里鋪天蓋地寒意一片，仿佛數(shù)九寒天里冰凍三尺的河面。他冷冷說(shuō)道，“那狗賊加在他身上的罪孽，我必定百倍還之。”

    說(shuō)著，垂目看向床上睡著的人。

    看著林芳洲，他的目光里終是染上了一點(diǎn)雪絨花般的溫柔。