海蘭醒來是在黃昏時分。彼時如懿已守了她一日，累得腰肢酸軟，不過咬牙挺著罷了。李玉在午后時分便已來過，千珍萬重地將一個瑪瑙巧雕梅枝雙鵲捧珠鑲盒交到她手中。那鑲盒以大塊深紅與雪白的雙色瑪瑙挖成，白瑪瑙為底，質(zhì)地細(xì)膩，中間夾雜白色或透明紋路，留出鮮艷的俏色深紅瑪瑙雕出梅枝，枝干虬曲，花朵盛放，面上嵌青金、珊瑚、綠松、碧璽和水晶，點綴出碧葉紅梅雪光明耀之樣，兩側(cè)以珍珠浮雕銜環(huán)鋪首，中間一顆拇指大的貝珠包金為紐，一看便知是連城之物。

    李玉在她身側(cè)，悄聲道：“只為這盒子上的梅花，皇上便畫了不下百次，真真是用心。奴才說句不好聽的話，娘娘在冷宮的時候，皇上雖然不聞不問，但一人書畫的時候，畫的梅花比往日里多多了。原可從那些里頭挑一幅好的便是了，可皇上還是覺著不夠好，又畫了好些，叫工匠們細(xì)細(xì)描摹了，做得不好便廢置。饒是這樣，這盒子也是出到第三個才好，只可惜了前頭那些好瑪瑙。嘖嘖！”

    如懿淡淡一笑，不置可否，只是道：“這算是千金換一笑么？”

    李玉哪里懂這個，搖頭晃腦繼續(xù)道：“這盒子也罷了，小主快打開看看里頭的東西，才叫用心呢！”

    如懿見海蘭尚未醒來，遂也打開一看，只見兩掌大的瑪瑙盒子里，羅列著一排排綠梅的花苞，盈盈未開，如綠珠點點。更有一薄薄的紅梅胭脂箋，她取過展開，卻是皇帝親筆，寫著“疏疏簾幕映娉婷，初試曉妝新”。

    那字寫得小巧，如懿幾乎能想見他落筆時唇角得意的笑紋。她眉心微曲，詫異道：“如今是二月里了，哪里還來這些含苞未放的綠梅？”她輕輕一嗅，“仿佛有脂粉的香氣，并不盡是梅花香？”

    李玉笑得合不攏嘴，撫掌道：“可不是？先用密陀僧、白檀、蛤粉、冰片各一錢，又以當(dāng)季開得最盛的白芷、白芨、白蓮蕊、白丁香、白茯苓、白蜀葵花、山柰、甘松、鹿角膠、青木香、篤耨香研至絕細(xì)，和以珍珠末、蛋清為粉。然后尋最巧手的宮女折來新鮮飽滿的綠梅花苞，把這粉小心灌進(jìn)花苞里，用線扎其花尖，將粉密封于花房之內(nèi)蒸熟，再藏于瑪瑙盒內(nèi)，靜置足月。如此花香沁粉，更能令面容瑩似白梅凝雪，乃漢宮第一方?；噬现佬≈飨矏劬G梅，便稱此物為綠梅粉，專供小主一人所用。”

    李玉說得暢然盡興，如懿只聽到篤耨香一節(jié)，已經(jīng)暗暗驚動。她出身貴戚，尋常寶物自然入不得她的眼，便是皇帝也每每好與她談?wù)撈嬲洹；实鬯弥葡惴壑ǎ瑐髯悦黛渥谲舶不屎髲埵系挠耵⒒ǚ鄯?，只是玉簪花能存香粉，綠梅花苞卻難，且用料更為奢華珍異。那篤耨香出真臘國，乃樹之脂也。其色白而透明者名白篤耨，盛夏不融，香氣清遠(yuǎn)，實在萬金難得。如今卻輕易用來做敷面香粉，珍重之余只覺心驚，若是為旁人所知，不知又要惹來何等閑話是非。

    李玉極是乖覺，忙低聲道：“用什么東西做這綠梅粉，都是皇上親自定下的，所以內(nèi)務(wù)府并不曾記檔?！?br/>
    不是不感動的。他記著她喜歡綠梅，惦著她的容顏憔悴，盼著她紅顏如昨，為此不惜費盡心思，靡盡珍寶。但是在冷宮那些茍延殘喘的日子之后，這些感動也僅僅只是感動而已。身外華物，哪里抵得上腔子里的一口熱氣，絕境里一雙扶持的暖手。

    珍重連城，也不過是一座城池的代價而已。

    所以，再歡悅，亦有涼薄之意，沁染入心。然而她面上還是笑的，思忖片刻，取過筆飽蘸了墨汁，用一色的紅梅胭脂箋一字一字鄭重寫道：“梅梢弄粉香猶嫩。欲寄江南春信。別后寸腸縈損。說與伊爭穩(wěn)?！睂懥T，便依舊封了交予李玉手中：“只許教皇上瞧見?；噬弦娏?，便知本宮心意。”她想一想，又道，“你雖有心幫我，但面上不可露了分毫。王欽之事后，皇上最不喜宮人窺測他心意。你到這個位子不易，一切小心?！?br/>
    李玉諾諾離去，她方將那綠梅粉并瑪瑙盒交予惢心一并送回了翊坤宮中。半倚在榻前，閉目凝神的瞬息里，想起自己所寫，原是歐陽修的《桃源憶故人》，她只寫了上半闋，卻不肯寫出那下半闋。只為上半闋的相思，便也是下半闕里她三年冷宮韶華蒼蒼的哀情。

    “小爐獨守寒灰燼。忍淚低頭畫盡。眉上萬重新恨。竟日無人問?！彼偷湍剜?，在暖融融的殿內(nèi)細(xì)細(xì)撫摸自己的十指。與旁人不同的是，她的手固然也戴著寶石嵌金的戒指，佩著華麗而尖細(xì)的琺瑯點翠藍(lán)晶護(hù)甲，纖手搖曳的瞬間，那些名貴的珠寶會映出彩虹般的華澤，曳翠銷金，教人目眩神迷?？墒羌?xì)細(xì)分辨去，哪怕有鵝脂調(diào)了珍珠蜜日日浸手，但天氣乍暖微寒的時節(jié)，舊時凍瘡的寒痛熱癢，無不提醒著她歲月斧鑿后留在她身體上的斑駁痕跡。

    喚醒她迷蒙心意的，是海蘭初初醒轉(zhuǎn)時低切的呼喚：“姐姐。”如懿如夢初醒，不覺大喜過望，才覺得懸著的一顆心實實歸了原位。海蘭虛弱地靠在寶石綠榴花喜鵲紋迎枕上，紅紅翠翠的底子錦華光燦，愈顯得她的臉蒼白得如一張薄薄的紙。她的神思仍在飄忽：“姐姐，真的是你？”

    如懿握住她冰涼的手：“海蘭，是我。我在?！?br/>
    海蘭噓一口氣，迷茫道：“姐姐，我以為自己熬不過來了?！?br/>
    如懿聞言，眼便濕了。她端了止痛湯細(xì)細(xì)喂海蘭服下，又將熬得糯爛的參片雞汁粥喂了半碗，輕語安慰：“別胡說，我總在這兒?！?br/>
    海蘭問過孩子康健，長松了一口氣：“萬佛護(hù)佑，我終于替自己和姐姐生下了孩子。無論如何，只要孩子長大，咱們的下半生便有了些許依靠了?！?br/>
    一句話便招落了如懿的淚：“只要你好好兒的，還提什么孩子不孩子。昨夜你九死一生，我只看著，只怕也要將自己填了進(jìn)去了?！?br/>
    海蘭艱難地笑著，很快冷下臉道：“姐姐不能填進(jìn)去，我更不能填進(jìn)去。她們費盡心機(jī)，下的藥讓我變胖，變得丑陋，再不能得皇上寵愛。還讓我的孩子難以出生，以致我吃盡了千辛萬苦。若不是姐姐在旁陪伴，我一個撐不住，母子俱損，豈不更遂了她們的心愿?！?br/>
    如懿替她掖好被角，柔聲道：“如今你虛著，別想那么多?！?br/>
    海蘭冷笑道：“如何不想那么多！她們步步算計，只恨我自己蠢，后知后覺罷了！此事之恨，有生之年，斷不能忘！”

    如懿半垂著臉頰，傷感不已：“旁人害你，我自然是恨在心上?？墒呛Ｌm，我的手也不干凈。我的手害死過性命，只是我沒有生養(yǎng)孩子，所以今日的事傷在你身上，否則便是這報應(yīng)落在我身上了。”

    海蘭吃驚地睜大了眼睛，露出不屑之色：“姐姐居然相信天意報應(yīng)？如果世上有報應(yīng)，她們數(shù)次殘害姐姐，為什么還沒有受到老天爺?shù)膱髴?yīng)！所謂報應(yīng)，從無天意，只在人為。今日她們要我和姐姐所受的種種，來日我都要一一還報在她們身上！若老天爺真要憐憫她們，恨我們狠毒，那就全都報應(yīng)在我珂里葉特氏海蘭身上。我只要姐姐和我的孩子萬全就是！”

    如懿心中震動不已，再多的委屈心酸，有這樣的姐妹在身側(cè)，深宮中煢煢獨行，亦有何畏懼？她伸出手，緊緊擁住海蘭，任由感動的淚水潸潸落下。