屋內(nèi)陷入了短暫的沉默。趙環(huán)的話，并不是隨便說(shuō)說(shuō)而已。
這時(shí)的禮法遠(yuǎn)比后世寬松。貞節(jié)旌表尚未形成制度，上至皇家，下至黎民百姓，婦人再嫁十分常見(jiàn)。王安石曾因其子王雱夫婦不睦，做主將兒媳龐氏像嫁女兒一般嫁出，京師人稱“王太祝生前嫁婦”。士大夫之族尚不以為恥，官府以人口繁衍為政績(jī)，市井百姓更是如此。寡婦再嫁其實(shí)是一樁生意。家族或?yàn)橹\侵奪死者的財(cái)產(chǎn)，或?yàn)樵俅问杖〔识Y，常常逼迫婦人再嫁，釀成許多人間慘劇。
在這個(gè)時(shí)代，清流士人旌表貞節(jié)，某種程度支持了孤立無(wú)助的寡婦孤兒得以自立于這個(gè)惟利是圖的世道。女子在丈夫死去后，在清議的支持下，得以守住一份或多或少的家產(chǎn)，撫養(yǎng)子女，維持生計(jì)。
然而，若論守節(jié)，本朝公主已得風(fēng)氣之先，趙行德記憶所及，似乎除太祖朝之外，此后再?zèng)]聽(tīng)說(shuō)公主再嫁的事，即便沒(méi)有子嗣，也為守節(jié)至死。公主性情都十分柔順，與唐代幾成為兩個(gè)極端。若駙馬無(wú)德，甚至欺辱帝女，公主大多忍氣吞聲，哪怕郁郁而終，也一直為之遮掩。非但如此，因?yàn)榧研鲭y得，又不愿屈就，太祖朝以來(lái)數(shù)十位公主，竟有近一半是未嫁而卒。
綠籠紗窗，寂寂無(wú)聲，金爐香盡，春晝正永。
趙環(huán)愁緒縈心，正暗自飲泣。自從一頂轎子抬進(jìn)武昌侯府以來(lái)，兩個(gè)人從冷漠如霜，漸至言笑無(wú)忌，相處自然了許多，然而，卻始終有一道隔閡橫在中間，逾越不得。從前，她心房之內(nèi)有一人陪伴，一個(gè)人住在寒冷的宮苑，終有一點(diǎn)溫暖。而現(xiàn)在，當(dāng)趙行德離去后，屋內(nèi)的光線就好像一下黯淡下來(lái)。趙環(huán)縱有萬(wàn)般傷懷，也只能自己蘊(yùn)蓄心中，不能對(duì)人訴說(shuō)。
見(jiàn)他站起身來(lái)，趙環(huán)也跟著站起來(lái)，強(qiáng)作歡顏，準(zhǔn)備送他到書(shū)房。
“殿下，既然已做了決定。那么......”
趙行德語(yǔ)氣有些沉重，趙環(huán)黯然垂眸，睫毛微微顫抖，她擔(dān)心他又說(shuō)出什么讓自己改嫁別人的話，她很想立刻就逃走，她也拼命地想捂住自己的耳朵，卻還是清清楚楚地聽(tīng)見(jiàn)了他的話：“還是不要留在鄂州，今后就跟在行德身邊吧�！�
趙環(huán)渾渾噩噩的，一息之后方才回過(guò)神來(lái)，渾身一顫，她抬起頭，只見(jiàn)他沒(méi)有絲毫也開(kāi)玩笑的樣子，神情嚴(yán)肅地看著自己�！澳悖俊壁w環(huán)雙臂攥著拳頭，不可置信地看著趙行德，她的視線有些朦朧，不知是因?yàn)檫@一切太過(guò)虛幻，還是眼中又滿盈了淚水�！熬右谎�，駟馬難追。你是男子漢大丈夫，可不能說(shuō)慌誆人？”她問(wèn)話的有些顫抖，直到此時(shí)，腦海中還是一片空白，胸口不斷起伏，這一刻仿佛一年般漫長(zhǎng)。雖然早已將夫君當(dāng)成生命中唯一的男人，卻從未奢望過(guò)幸福到來(lái)得如此突然。
趙行德點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，趙環(huán)淚漣漣的目光，刺痛著他的神經(jīng)。
“我對(duì)不起你們�！痹捯粑绰�，香風(fēng)撲面，趙環(huán)已撲入懷里，緊緊抱著他，熱熱的淚水浸透了衣襟。趙行德嘆了口氣，趙環(huán)抬起頭，大大的，亮晶晶的眼睛，看著趙行德，低聲道：“你真的，真的不是騙我？”“嗯。”趙行德點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕撫摸著她烏黑柔軟的長(zhǎng)發(fā)，讓螓首靠在胸前，感覺(jué)她的呼吸有燙人，飽滿的嬌軀還在微微顫抖，鼻端一股淡淡的清香，讓趙行德的呼吸也漸漸有些發(fā)燙。
趙環(huán)臉頰散發(fā)著迷人的紅暈，她幸福地抽泣著，睫毛上掛滿了晶瑩的淚水，然后幸福地閉著眼睛，呼吸也漸漸放緩，溫暖的身軀漸漸軟了下去，感受著他有力的心跳，好像躺在柔軟的云中，心中卻是踏實(shí)的感覺(jué)。
“我會(huì)上書(shū)朝廷，帶著殿下一同前往揚(yáng)州船場(chǎng)赴任�！�
趙環(huán)低低“嗯”了一聲，酡紅的臉頰貼在他的胸口，感受著說(shuō)話時(shí)胸腔的振動(dòng)，覺(jué)得十分有趣。過(guò)了一會(huì)兒，她才低聲道：“近支宗室不可以出京，皇兄和陳相會(huì)同意嗎？”夜鶯般婉轉(zhuǎn)的聲音帶著一絲憂慮�！八麄儠�(huì)同意的�！壁w行德冷笑了一聲，嘆息道：“近世板蕩，所謂祖制還剩下多少呢？”
“嗯�！壁w環(huán)低聲答應(yīng)。她閉上眼睛，隔著衣物，感受他溫暖有力的手臂。
她毫不懷疑，這雙手臂抱緊了自己，就再不會(huì)拋棄。從今以后，她就是他的人了�！胺蚓鸵臀覉A房了嗎？”腦海中突然冒出這個(gè)羞人的念頭，她的臉頰忽然變得發(fā)燙，從粉嫩的耳垂到雪白的脖頸，一片片紅暈如漣漪般蕩漾開(kāi)來(lái)。雖然早已認(rèn)定了夫君時(shí)是這輩子唯一的男人，但到了這時(shí)，趙環(huán)心中只亂慌慌的一片，眼中迷茫著水色羞意，別有一種動(dòng)人心魄的嫵媚。
“我且去準(zhǔn)備上書(shū)，籌建水師，也事情還要辦理�！�
感受他寬厚的胸腔一陣振動(dòng)，趙環(huán)心頭松了口一氣。還好，可是，心頭又涌起一陣幽怨。目送離開(kāi)，他的背影，怎么看都有些匆匆逃走的樣子。聯(lián)想剛才劇烈的心跳，粗重的呼吸聲，趙環(huán)臉浮現(xiàn)一團(tuán)紅暈，心頭幽怨化作羞澀中夾雜著一絲甜蜜。
趙行德確實(shí)是“逃走”的，雖然做了決定，但在見(jiàn)到李若雪之前，他不愿再做逾矩之事。回到書(shū)房，他按照往常那樣擺開(kāi)筆墨紙硯，先閉目靜氣斂神，再睜開(kāi)雙眼時(shí)，腹中火氣已經(jīng)消退無(wú)蹤影。但這一次，趙行德沒(méi)有立刻奮筆疾書(shū)，反而站起身來(lái)，踱步走到一人高的銅鏡之前，冷冷地看著鏡中的人影。這面銅鏡還是他搬進(jìn)書(shū)房后，趙環(huán)為了方便他生活起居，特意讓婢仆搬進(jìn)來(lái)的。
鏡中人身形魁梧，身穿一襲紫袍，腰系錦帶，掛著幾個(gè)荷包，足踏厚底靴，無(wú)論衣著、樣貌還是神采，都和其他的大臣沒(méi)有多大區(qū)別。“莊周夢(mèng)蝶，抑或蝶夢(mèng)莊周？”他臉色疑惑自言自語(yǔ)，鏡中人也臉色疑惑地自言自語(yǔ)。趙行德苦笑一聲，鏡中人也苦笑了一聲。他面色嚴(yán)峻地盯著自己，仿佛老師用最嚴(yán)厲的目光審視著一個(gè)犯了錯(cuò)誤的學(xué)生。然而，和影子作戰(zhàn)是沒(méi)有結(jié)果的。他拋開(kāi)一些困惑，胸中平生一股豪氣。“事在人為，只要我還活著�！�
從夏國(guó)使者馮延綸來(lái)訪，趙行德判斷自己與外界的聯(lián)系已經(jīng)不受限制。
雖然他曾經(jīng)在西海上為蘆眉國(guó)驅(qū)逐海盜，打過(guò)幾場(chǎng)小規(guī)模的接舷戰(zhàn)，但統(tǒng)領(lǐng)一支上百條海船組成的龐大水師，對(duì)于趙行德還是個(gè)幾乎陌生的領(lǐng)域。他一邊思索，一邊在提筆在紙上寫(xiě)下了需要招攬的一些專門(mén)人才，如水手、船上炮長(zhǎng)，諳熟海路的商人、會(huì)說(shuō)蠻語(yǔ)的通事。向兵部要馬援、劉文谷等人后，趙行德猶豫了一瞬，又添上東南大營(yíng)拒絕平亂的馮澯等幾個(gè)軍官的名字，就憑這股魄力，與其讓朝廷胡亂懲罰他們，不如自己帶去南海好了。
陸明宇、羅閑十、鄧元覺(jué)等將，留守經(jīng)營(yíng)河南、京東路的屯懇事業(yè)，三鎮(zhèn)控制著二十余州府，近千萬(wàn)戶口。京東路既是北伐的基地，也是巡海水師的鞏固的后方。巡海水師壯大以后，將來(lái)可從登萊出海，出奇兵在遼國(guó)境內(nèi)登陸，攻打遼軍防線的背后。
摻照橫海軍和鎮(zhèn)國(guó)軍的經(jīng)驗(yàn)，海船上的人員，可分為水手隊(duì)、炮手隊(duì)和陷陣隊(duì)，其中，陷陣隊(duì)類似于牙兵，既是甲板上接舷戰(zhàn)的主力，也是上岸攻打敵軍的主力。岳韓都是當(dāng)世名將，他們編練部屬的方法相同，趙行德決定先蕭規(guī)曹隨。船場(chǎng)即將試制鐵骨旋櫓船，戰(zhàn)斗中如果沒(méi)有風(fēng)的話，櫓手這個(gè)差事就由水手隊(duì)來(lái)做，趙行德已經(jīng)能夠想象到這些人愁眉苦臉的樣子。這也是不得已而為之，若非船上沒(méi)有多余的艙位，他真想招募一批江上的纖夫來(lái)做這種苦力活。
分別給河南諸將寫(xiě)了幾封簡(jiǎn)單的信之后，趙行德又給夏國(guó)朝廷寫(xiě)了一封書(shū)信，稟報(bào)了自己的近況后，趙行德想起據(jù)馮延綸所說(shuō)，夏國(guó)已決定按照河中的模式，在洛陽(yáng)、房州推行贖買(mǎi)均田法。河南州縣雖然滿目瘡痍，但地主大多逃亡，趙行德收復(fù)河南后也是直接把土地分給屯墾百姓，將來(lái)反而沒(méi)有這個(gè)麻煩。
趙行德感到一絲隱憂，但就目前來(lái)說(shuō)，還為時(shí)尚早。他伏案從早晨一直忙到傍晚時(shí)分，中間只吃了些趙環(huán)親自送來(lái)的茶點(diǎn)，終于將必要的書(shū)信全數(shù)寫(xiě)好，交給了職方司的軍官，讓他代為寄送出去。果然，對(duì)這個(gè)奇怪的請(qǐng)求，對(duì)方竟爽快地答應(yīng)了，又仿佛不經(jīng)意間提醒，武昌侯在府中呆得煩悶的話，可以在鄂州城中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，聽(tīng)他的口氣，這似乎理所當(dāng)然的事情。
目送軍官離去的背影，趙行德愜意地伸了個(gè)懶腰，他抬頭看著天空，落日在西邊灑下萬(wàn)道金光，而東邊的天際已經(jīng)升起一輪白色的彎月。裊裊炊煙從鄂州城各處升起，這是個(gè)絕大多數(shù)人維持日出而作、日落而息的傳統(tǒng)的時(shí)代，傍晚，是一個(gè)令人感到安詳而平靜的時(shí)刻。