上回說到，三人被契丹兵發(fā)現(xiàn)，慌亂之中潛入了一老伯院中。那老伯年邁，孤身一人，當(dāng)夜三人借宿于此，期間談及瓷器店被燒壞之事，忽地讓獨(dú)孤朔與裴策心中更加迷惑。一夜無話，三人或是多日勞累，一覺直睡到天明。

    獨(dú)孤朔起身時(shí)不見老伯，四下尋摸一番依舊不見蹤影，當(dāng)下叫醒裴徐兩人，三人在草屋之內(nèi)欲尋些清水洗一把臉，卻是屋里屋外也找不到，三人無法子，只得作罷，在屋中坐下胡亂說著話。

    忽地裴策拍桌子站了起來，嘴中喊道：“老伯昨夜說契丹人發(fā)了告示，城中漢人均可以領(lǐng)一升米，老伯會(huì)不會(huì)去領(lǐng)米了？”一語驚醒兩人，當(dāng)下三人齊齊收拾了，身著破衣爛衫，直奔了城西而去。

    眼見契丹大營前排起了長隊(duì)，城中未逃走百姓皆來此處領(lǐng)米。

    獨(dú)孤朔看在眼中，心間想道：“此糧便是朝廷為營州多派發(fā)的，可恨那趙文翙與來俊臣這倆賊人，竟將本該是百姓救濟(jì)的糧食，拱手送給了契丹人，反倒是大周的百姓竟要來此受契丹人的賞賜，真是該死！”

    獨(dú)孤朔想著，只見一個(gè)操著漢人口音的人前后喊叫著，三人跟在人群后面。裴策心想著老伯既不收他們的銀錢，三人也領(lǐng)些粟米于老者，也算是報(bào)答借宿之恩。

    過了片刻，才輪到了老者。

    那操著漢人口音的人斜眼瞪著老人，嘴中氣哼哼地說道：“都這把年紀(jì)了，還討甚吃食，不如死了算了，也少受這些活罪！”老者聽來，當(dāng)即與其爭吵起來，嘴中罵道：“爾等匹夫，吃食糧粟，行為禽獸，何不早早死呼？”那人聽了，當(dāng)即發(fā)作起來，凌空一腳，將老者踢翻在地。眾人見了，心中氣憤，紛紛指點(diǎn)，卻畏懼契丹兵士，只有嘴中咒罵了。獨(dú)裴徐三人見了，急急躍身上來，卻是隊(duì)伍之內(nèi)一中年男子搶先躍身出去，左右手兩枚暗器隨臂而走，直刺穿旁的兩名契丹兵的脖頸，契丹兵應(yīng)聲倒地，那操著漢人口音的人未及應(yīng)對(duì)，被中年人凌空一腳踢在腰間，霎時(shí)便亦如老人一般翻倒在地，疼的齜牙咧嘴。

    那中年人不慌不忙，委身扶起老伯。

    此時(shí)契丹營中見了騷亂，登時(shí)涌出七八人來，個(gè)個(gè)手持彎刀，直撲將過來。

    說時(shí)遲，那時(shí)快，當(dāng)下百姓四散開來。獨(dú)孤朔等人見機(jī)，躍身至老伯身前，將那中年漢子與老伯護(hù)在身后，眼見契丹兵士沖將過來，獨(dú)孤朔大喊一聲道：“徐兄快帶老伯先走，我倆斷后！”

    徐胃聽了，一個(gè)環(huán)身將老者托在背上，奪路疾走。獨(dú)裴兩人連同那漢子三人，一個(gè)箭步搶過身去，奪了兩個(gè)倒地契丹兵和那操著漢人口音漢子的彎刀，握在手中，且戰(zhàn)且走，往另一個(gè)方向逃去，眼見大批契丹兵躍馬來追，三人只在城西東奔西走，躥高走低，四下引的契丹兵散開追來，三人又個(gè)個(gè)擊破，卻不敢戀戰(zhàn)，隱入了巷道，躲開了契丹兵甲，直奔了老伯草院。

    徐胃守在土炕前，老伯躺在土炕上，奄奄一息。

    老伯見了三人，艱難地?cái)D出笑臉，說道：“世道艱辛，百姓堪苦呀！”四人聽了，當(dāng)下掩住面色，拭了淚水。獨(dú)孤朔說道：“老伯安心躺著，我三人這就去搶些粟米來！”老伯聽了，緩緩搖了搖手，笑道：“你們的好意老朽心領(lǐng)了，老朽的前腳已到鬼門關(guān)前了，犯不著為了這么一個(gè)瀕死之人去犯險(xiǎn)了！”

    那中年漢子聽了，緊緊握住拳頭，罵道：“這些契丹賊子，打著救濟(jì)的幌子，欺壓良善，等朝廷的大軍一到，保準(zhǔn)殺他們個(gè)片甲不留！”獨(dú)孤朔忽地想起這漢子勇舉來，忙揖手說道：“適才多謝壯士出手相救，我等替老伯謝過！”

    那漢子聽了，揮手說道：“男子漢大丈夫，路遇不平，拔刀相助，何必言謝！”說著，又看了老伯一眼道：“幾位仁兄莫不是這老伯的親戚？”裴策說道：“壯士誤會(huì)，老伯并非我等親人，卻是與我等有恩，未及報(bào)謝，卻遭遇了這番！”

    漢子說道：“即使如此，更不用說謝，我等都是漢人，當(dāng)是一家人，便不說兩家話！哦，對(duì)了，我看幾位兄弟身手不凡，口音也非營州本地，想來定非尋常，如何穿的這般破爛？”

    裴獨(dú)徐三人聽了，相互看了看，笑道：“壯士好眼力，我等兄弟三人并非營州人士，早些時(shí)候來此間玩樂，碰巧趕上了營州叛亂，被困于此，又巧投宿在老伯家中，老伯不收我等銀錢，便想同去領(lǐng)些粟米與老伯，豈料碰見了這番！”

    那漢子說道：“原是如此，三位敢挺身而出，乃是人中豪杰也！”

    獨(dú)孤朔忙揖手說道：“壯士言重了！哦對(duì)了，卻不知壯士如何稱呼？”

    那漢子道：“在下蕭楚楓，并州人士，在此間謀生，可惜營州契丹八部謀反，致使在下顛沛流離！”說著，略有沮喪。

    獨(dú)孤朔道：“在下復(fù)姓上官，單名一個(gè)朔字，這兩位是我的好兄弟徐策、裴胃！”獨(dú)孤朔說完，那人聽了，臉色稍稍變化，頓了片刻，強(qiáng)擠出笑臉說道：“幸會(huì)！”

    正在說話此時(shí)，老伯忽地咳嗽起來，連著幾聲咳嗽，吐出一口血來，幾人見了，忙躋身在老伯土炕前，裴策搭脈一試，老伯已然脈象隱約摸不到了，徐胃忙喊叫了幾聲，不見老者回應(yīng)。那蕭楚楓奔過來，讓徐胃扶起老者，從懷間掏出一個(gè)布包，里面一排銀針，輕手一撫，指縫間已有三四枚銀針，在老者后身上扎了幾處，許久，老者才緩緩回過神來，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“勞煩各位了，老朽的身子已是油盡燈枯了，不值當(dāng)了····”說著又咳嗽了幾聲，當(dāng)下徐胃扶著老者躺下。

    蕭楚楓將三人引至院中，揖手說道：“蕭某與諸位一般，都與這老伯萍水相逢，眼下老伯怕是油盡燈枯了，想來貧苦如此，又無兒無女，蕭某無拘無束慣了，也無積蓄，著實(shí)拮據(jù)的厲害，本想為老伯捐一口棺材，奈何·····哎！”

    三人聽了，點(diǎn)頭一笑，獨(dú)孤朔率先說道：“蕭兄心意我三人替老伯謝過，我等手上尚有些銀錢，只可惜初到此地人生地不熟，想叨擾蕭兄去置辦些用物！”蕭楚楓聽了，連連點(diǎn)頭，裴策將身上的銀錢一并給了蕭楚楓，蕭楚楓揖手罷了，轉(zhuǎn)身去了。

    待蕭楚楓走了，裴策忽地想起來，嘴中說道：“獨(dú)孤朔，若這蕭楚楓是騙子，我等豈不是白白糟踐了這些銀錢呀！”

    獨(dú)孤朔聽了，笑道：“無妨，我看蕭楚楓為人正直，該不是江湖騙子！”說罷，三人朝著蕭楚楓去的方向望了一眼，轉(zhuǎn)身去屋中探看老伯，三人只等到傍晚時(shí)分，也不見蕭楚楓身影，獨(dú)孤朔當(dāng)以為看錯(cuò)了人，捶足頓胸起來，裴徐兩人也不時(shí)埋怨幾句。

    當(dāng)夜無月，北地忽地飄起雪來，三人只在地上凍得瑟瑟發(fā)抖，夜半時(shí)分，老者已然沒有氣息。當(dāng)下三人無法，只得找來幾片破席子，將老者埋了。

    一夜苦寒，裴策越想越氣，叫囂著要去尋那蕭楚楓。

    獨(dú)孤朔攔下兩人說道：“銀錢倒是小事，營州暗衛(wèi)的線索斷了，我等也不能久留了，這幾日的耽擱，說不定已然引起內(nèi)衛(wèi)中謀逆之人的警覺了，眼下要趕回神都去！”

    裴策說道：“可恨那蕭楚楓騙走了全部的銀錢，哎······”

    獨(dú)孤朔說道：“無妨，山水有相逢，塞翁失馬焉知非福！走吧！”說著，三人看了一眼老者的院落，款步去了。

    三人經(jīng)過暗衛(wèi)的瓷器店，不由地停下腳步，相互看了看，裴策抬頭示意，三人忍不住，又悄身探進(jìn)去，四下如前翻一般，卻無任何線索，按著此前的推斷，裴徐兩人搭起人梯，將獨(dú)孤朔送到樓上又一番探查。

    待天明時(shí)，三人已然到了南城口，盤查極為細(xì)致，好在一隊(duì)契丹騎兵欲進(jìn)城，被出城的百姓擋住了，氣的契丹都尉發(fā)作起來，將一眾漢人趕將出去了，三人趁著混亂出了城，尋回了馬匹和衣物，直往幽州方向奔去。

    連日大雪，封了大路，三人只得耽擱在了幽州驛館。

    這日傍晚，風(fēng)雪方停，裴策立在驛館的角樓上向外望去，從檀州方向來了一匹馬，一個(gè)人牽著馬，馬背上還馱著一個(gè)人，由于連日大雪，道路被大雪覆蓋住了，那人那馬腳力深淺交織，踏著雪咯吱咯吱的聲音緩緩近來，裴策眼睛犀利，一眼便認(rèn)出了那是當(dāng)日騙走他們銀錢的蕭楚楓，當(dāng)下狠狠地拍一把欄桿，躍身往驛館內(nèi)去了。

    待裴策向獨(dú)、徐兩人言罷，徐胃氣洶洶地罵道：“真是冤家路窄，想不到這賊子竟送上門來了，定不能讓他走脫！”三人遂一番商量，而后潛在暗處。

    裴策本就是個(gè)急性子的，眼見蕭楚楓進(jìn)了驛館，顧不得獨(dú)孤朔的阻攔，急躍身下去，一把抽出腰間浪紋千牛刀，跟在蕭楚楓身后。蕭楚楓疾步走去，一手?jǐn)v扶著馬背上的人靠在柜臺(tái)上，裴策看得真切，是一個(gè)受了傷的漢子，臉被黑布裹著，只露出一雙眼睛。

    獨(dú)孤朔與徐胃急急來時(shí)，卻已阻擋不了裴策了。裴策將刀橫在蕭楚楓脖頸之上，嘴中罵道：“真是冤家路窄，好你個(gè)騙人銀錢的江湖壯士！”那蕭楚楓似乎感覺到了殺氣，一手扶著馬背上的人，一手已然摸著腰間的短劍了，卻是裴策身法極快，令他始料未及。

    蕭楚楓緩緩轉(zhuǎn)過身來，看到了裴策，遂笑著說道：“裴壯士！”

    獨(dú)孤朔跨門進(jìn)來，聽了這話，登時(shí)一愣，止住步子，盯著蕭楚楓的眼睛看了片刻，又往里面走了幾步說道：“你如何知道他姓裴！”蕭楚楓不說話，只堆了堆臉上的笑容。

    這時(shí)，驛館的驛丞笑著跑過來，朝著獨(dú)裴徐三人笑道：“三位大人請息怒，入了官家驛館的，都是自家人，萬不可動(dòng)刀動(dòng)槍，請三位官爺收了刀吧！”裴策看著驛丞白了一眼，獨(dú)孤朔抬手示意裴策收了刀，裴策看了看獨(dú)孤朔，又看了看蕭楚楓，不情愿地將刀收在鞘中。

    “不知大人姓什么？可是復(fù)姓獨(dú)孤？”被蕭楚楓這一問，獨(dú)孤朔忽然覺得眼前這個(gè)人應(yīng)該是有官職在身的，至少他聽過或許知道他們?nèi)说拿?，轉(zhuǎn)念一想，這個(gè)人很可能就是截殺他們的那些假內(nèi)衛(wèi)中的一人，恍惚間，獨(dú)孤朔一手不覺緩緩摸在腰間佩刀上，徐胃心思細(xì)膩，自然看在眼中，也緩緩握住腰間千牛刀。

    蕭楚楓似乎察覺到了獨(dú)孤朔陡然間的殺氣，忙揖手道：“大人切勿誤會(huì)，卑職乃是營州步兵副檢校文澶的表兄蕭楚楓，并不是大人的敵人！”聽了文澶將軍的名字，獨(dú)孤朔心中的戒備稍有松解。

    蕭楚楓又道：“實(shí)在對(duì)不住三位大人，蕭某并非貪財(cái)?shù)慕_子，當(dāng)日之事另有隱情，還請三位大人容稟！”

    徐胃聽了，冷哼一聲，說道：“那你倒是說說看，究竟是如何隱情，能使你喪盡天良，連一個(gè)死者的棺材本都要騙！”

    裴策說道：“休要聽她廢話，我看這小子兩腮無肉，天倉塌陷，眉骨突出，定不是甚好鳥，不如讓我一刀結(jié)果了便是！”說著，提刀便來。

    獨(dú)孤朔忙道：“裴大人不可妄動(dòng)，且聽一聽他有何隱情再動(dòng)手也不遲！”

    蕭楚楓聽了，微微一笑道：“蕭某若沒有猜錯(cuò)的話，三位便是內(nèi)衛(wèi)的人吧！”說著，指了指靠在柜臺(tái)上那個(gè)馬背上的人，又指了指樓上，獨(dú)孤朔見了點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即引二人往樓上去了，那驛丞本想借著扶馬背上的人同去，被裴策呵斥了一番才退去。

    到了樓上，三人坐定，獨(dú)孤朔才開口道：“四下無人了，現(xiàn)在可以說了吧！”蕭楚楓立在中間，笑瞇瞇地說道：“不瞞諸位大人，當(dāng)日我本想去契丹大營討些粟米，不料遇到了三位大人和那老伯，但是當(dāng)日之舉，卻也是出自真心，當(dāng)真想搭救老伯，我也不知道有三位大人在！”

    裴策聽了，打斷話說道：“說隱情之事，休要廢話，敢多說一句，我便取了你的項(xiàng)上人頭！”

    蕭楚楓看了，連連擺手，說道：“大人少安毋躁，且聽蕭某細(xì)細(xì)說道?！?br/>
    徐胃說道：“休要糊弄，快說！”

    蕭楚楓道：“是是，且說當(dāng)日拿了三位大人的銀錢，原本是想著為老者買棺材的，可是思來想去，那老者已然去了，要不要棺材倒也無妨····”

    裴策越聽越氣，罵道：“你這喪天良的，竟能說出這種話來，那老者悲苦，能識(shí)文斷字，一生所求不過是一副棺材而已，你竟狠心都不能予，你還是人不是·····”

    獨(dú)孤朔道：“裴大人，且聽他說完再論也不遲！”裴策不說話，哼地一聲背過去，不再看了。

    蕭楚楓接著說道：“茍活于世，蕭某自然知曉死者為大，可是與用這些為死者捐一副棺材相比，若能用這些搭救一個(gè)活人，蕭某以為后者更是大德！”

    三人聽了，齊齊看向床上之人。

    蕭楚楓說道：“正是此人，蕭某本是受表妹囑托，往來營州尋表弟文澶的，文澶沒找到，反倒是無意之間遇到了此人，他被大火所傷命懸一線，我于心不忍，遂拿了大人的銀錢為他求了大夫醫(yī)治，這便是隱情，若是大人們不解恨，便殺了蕭某，但求蕭某死后，諸位能善待此人，將他醫(yī)好！”說罷，便閉上眼睛，引頸受戮。

    三人一時(shí)面面相覷，想不到此間尚有此隱情，獨(dú)孤朔遂起身，拍了拍蕭楚楓的肩膀道：“蕭兄大義，是我等三人誤會(huì)了，還請仁兄海涵！”說罷，長揖施禮，裴徐兩人雖有不愿，卻也揖手施禮。

    蕭楚楓看了，笑道：“人之常情，蕭某自能體會(huì)，三位的大義，蕭某也是佩服，竟能為萍水相逢之人如此，真也是人中豪杰！”說罷，幾人相視一笑。

    獨(dú)孤朔又道：“不知仁兄在何處高就？”

    蕭楚楓笑著說道：“在營州時(shí)已然言明，看來仁兄記性不好！”

    獨(dú)孤朔又道：“哦，恐仁兄所言非真吧，在營州之時(shí)，我便向仁兄介紹裴、徐兩位大人，故意將他們的姓與名調(diào)換過來，而今天仁兄見了裴大人，脫口而出便叫對(duì)了，如若不是仁兄早就識(shí)我等面目，那便真是天資聰穎了！”

    蕭楚楓聽了，哈哈一笑，說道：“仁兄心細(xì)如發(fā)，著實(shí)令蕭某佩服。其實(shí)當(dāng)日在契丹大營前搭救老伯之時(shí)，仁兄無意之間喊了徐胃兄的名字，而后來介紹之時(shí)又故意說錯(cuò)姓名，可惜天下何人不知神都內(nèi)衛(wèi)裴策統(tǒng)領(lǐng)名頭，仁兄又說單名一個(gè)朔字，我便斗膽猜測仁兄便是內(nèi)衛(wèi)的獨(dú)孤朔大人了！”

    三人聽了，無不感嘆蕭楚楓心思細(xì)膩，裴策言道：“獨(dú)孤兄，看來這世上還有如你一般的人，真可謂是難得！”說罷，又與三人慨嘆一番。

    正當(dāng)時(shí)，那床榻之上的人忽地連連咳嗽著，吐出幾口血來，四人忙止住話題，奔過去看。

    “這人不知如何被大火燒傷了，著實(shí)可憐，好在此地寒涼，但身上又有三處刀傷，怕是挨不過這冬了！”蕭楚楓一邊擦拭著血，一邊說道。

    獨(dú)孤朔看著看著，忽地說道：“仁兄是在何處搭救的這人？莫不是在營州城?！?br/>
    蕭楚楓搖了搖頭說道：“非也，蕭某是在檀州救的，因?yàn)槭捘骋I州，便將其帶到營州的。只是這人好生奇怪，見我將其要帶去營州，竟要拔刀自盡，被我阻攔了，后來又將胳膊抓破，致使整條臂膀潰爛，可惜了這硬氣漢子！”說著，語氣間竟有幾分惋惜。

    獨(dú)孤朔聽了，連連點(diǎn)頭，又喚驛丞上來，命其找了些治療燒傷的藥與蕭楚楓。

    次日天色放晴，路上亦有了行人，獨(dú)裴徐蕭幾人雇了馬車，將那人與李曾放在車上，便往洛陽去了。