?在后凱曼時(shí)代，蘭西帝國(guó)一直是流星大陸上實(shí)力最強(qiáng)的國(guó)度，獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的那一年因此被定為帝國(guó)歷元年，帝國(guó)歷也成為大陸通用的紀(jì)元。

    金色黎明教會(huì)（thegoldendan）正是在漫長(zhǎng)的百年獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中逐步發(fā)展壯大起來的。在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)早期，“神圣同盟”還僅僅存在于教徒們海市蜃樓般的夢(mèng)想之中，東海岸也遠(yuǎn)非一個(gè)完整的、統(tǒng)一步調(diào)的聯(lián)邦，而是分裂成大大小小無數(shù)個(gè)半獨(dú)立半依附于凱曼的公國(guó)。不僅相鄰的城邦之間總是有著無休止的沖突，他們還得時(shí)時(shí)抵抗來自于凱曼的侵蝕。

    一些虔誠(chéng)的教徒通過畢生的努力苦修和虔誠(chéng)奉獻(xiàn)，在征戰(zhàn)不休的貴族們的領(lǐng)地中間見縫插針的呆了下來。他們中間特別有能力的成為了魔法師或者騎士。帝國(guó)歷54年夏，十三位教會(huì)騎士從腓特烈斯群島的帕西亞――傳說那是創(chuàng)世神天父創(chuàng)造人類的起源地――朝圣歸來，經(jīng)過伯徹斯特公國(guó)，并且在當(dāng)?shù)厝说恼?qǐng)求下，參與了一場(chǎng)抵抗凱曼人入侵的戰(zhàn)爭(zhēng)。他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出來的奮不顧身和悍不畏死的勇武氣概打動(dòng)了當(dāng)?shù)氐木鳎蚨徽?qǐng)求留在當(dāng)?shù)?；帝?guó)歷55年，教會(huì)騎士們所信奉的“金色黎明教會(huì)”也被伯徹斯特君主奉為國(guó)教，教會(huì)騎士被國(guó)王授予“圣騎士”的稱號(hào)。

    從此，“金色黎明教會(huì)將給流星大陸帶來燦爛輝煌的黎明盛世”這一說法就不脛而走；越來越多不甘埋沒于亂世的能人志士加入了教會(huì)，各大公國(guó)的當(dāng)權(quán)者也紛紛起用教會(huì)的圣職者。逐漸地，教會(huì)在東海岸的世俗社會(huì)中擁有越來越大的力量，于是在帝國(guó)歷72年秋，各地教會(huì)組織的最高負(fù)責(zé)人――樞機(jī)主教（因著紅衣紅帽，俗稱紅衣主教）們聚集在圣地“帕西亞”，聯(lián)合推舉了第一任教皇――上帝在流星大陸上的代言者――伯納德一世（bernardi）。

    教皇的確立，把金色黎明教會(huì)從世俗君主的控制之下解放了出來，使之凌駕于國(guó)家之上。伯納德一世的圣潔和狂熱成為新世紀(jì)教會(huì)精神的象征；他的個(gè)人魅力比之于當(dāng)時(shí)任何一名君主都毫不遜色。他是個(gè)富于戰(zhàn)斗精神的人，終其一生都在為了推廣金色黎明教會(huì)而奔走于東海岸各個(gè)國(guó)家布道，在他的奮力推動(dòng)下，金色黎明教會(huì)得以被更為廣泛的貴族和平民所接受，因而為未來“神圣同盟”的成立奠定了穩(wěn)固的精神基礎(chǔ)。

    如果不是因?yàn)閬喒爬股矫}橫亙于大陸的北方，龍之沙漠又構(gòu)成了東西方文化交流不可逾越的障礙，金色黎明的曙光想必早就會(huì)由東至西，橫掃整個(gè)流星大陸。

    伯納德之后，教會(huì)不僅擁有了民間的力量，而且還在貴族之間擁有了強(qiáng)大的政治影響力。教會(huì)開始經(jīng)常出面調(diào)停國(guó)王與封建領(lǐng)主的矛盾；她也可以左右貴族世襲的結(jié)果，樞機(jī)主教們還經(jīng)常擔(dān)任各公國(guó)的實(shí)權(quán)人物。

    向教皇宣誓效忠的國(guó)王們因?yàn)榈玫搅私掏⒌闹С侄鴮?shí)力大增，他們逐漸吞并了其它未能效忠的城邦。帝國(guó)歷181年，東海岸僅剩的四大公國(guó)：西部的伯徹斯特、北部的腓特烈斯、東部的舒馬拉和南部的哈德魯都已經(jīng)全部宣誓向教皇效忠。腓特烈斯公國(guó)因?yàn)閷⑵涫赘芭廖鱽啞弊鳛槭サ孬I(xiàn)給偉大的“上帝代言人”，而被當(dāng)時(shí)的教皇英諾森四世（innocentiv）加封為“圣腓特烈斯”；而伯徹斯特公國(guó)也被認(rèn)為是金色黎明教會(huì)的正式發(fā)源地而被加封為“圣伯徹斯特”。

    英諾森四世以英明果敢著稱，他于帝國(guó)歷185年冬從帕西亞發(fā)出裁決，認(rèn)為四大公國(guó)的居民都是上帝的子民，理應(yīng)共奉上帝為主，結(jié)為“神圣同盟”，名字中的“神圣”二字說明它得到了上帝的認(rèn)可，是上帝在流星大陸上親自統(tǒng)治的國(guó)度。

    從此，東海岸正式出現(xiàn)了兩大政治力量，承接上帝旨意而從精神上領(lǐng)導(dǎo)神圣同盟的教皇和直接在物質(zhì)上統(tǒng)治四大公國(guó)的皇室貴族們。雖然大公們的世襲需要教皇加冕，世俗的封建統(tǒng)治卻不可避免地與神職系統(tǒng)存在著根本的矛盾。歷代教皇都自認(rèn)為肩負(fù)著讓所有靈魂獲得拯救的重任，因此也就有權(quán)利過問所有人――包括國(guó)王與貴族――的言行舉止。然而，“君權(quán)直接來自神授”的思想?yún)s使得君主們認(rèn)為自己是天父上帝所直接選定的天子，因此君主只需要直接向天父負(fù)責(zé)，真正需要教會(huì)操心的國(guó)度在天上而不是地上，天子對(duì)國(guó)土的管轄權(quán)不應(yīng)該受到地面上神職人員的干涉。

    在一個(gè)多世紀(jì)神權(quán)與君權(quán)的較量中，教會(huì)逐漸占到了上風(fēng)。世俗的君主們雖然擁有軍隊(duì)；而教皇手中有精神上的武器：他可以將敵方開革出教，或是禁止為他們舉行圣禮，也不許他們接受教會(huì)葬禮，甚至還可以宣布他們?yōu)榻虝?huì)公敵。而且，幾個(gè)世紀(jì)以來，無數(shù)虔誠(chéng)的教徒們向教會(huì)捐贈(zèng)了數(shù)不清的財(cái)寶和莊園；教會(huì)也從世俗君主和貴族手上獲取了大片肥沃的教會(huì)領(lǐng)地。

    教會(huì)并且從虔誠(chéng)的教徒家庭和修道院的孤兒收容所中選拔優(yōu)秀的人才，經(jīng)過艱苦的訓(xùn)練和嚴(yán)格的選拔，每年將優(yōu)勝的見習(xí)騎士送到帕西亞，經(jīng)教皇以圣劍拍擊他們的左肩，冊(cè)封為絕對(duì)忠于教皇的教會(huì)騎士。教會(huì)騎士們的任務(wù)是打擊神圣同盟內(nèi)任何與“金色黎明教會(huì)”信仰為敵的人――異教徒或者無信仰的人；教皇是教會(huì)騎士們至高無上的領(lǐng)袖，除了教皇之外，他們別無任何其他權(quán)威。

    隨著騎士規(guī)模的擴(kuò)大，教皇約翰五世（johnv）于帝國(guó)歷222年春，將麾下所有的騎士劃分為三個(gè)建制：圣殿騎士團(tuán)（knighttemplars）、玫瑰騎士團(tuán)（knightrose）、和鐵腕騎士團(tuán)（knightiro;從軍事角度來看，每個(gè)教會(huì)騎士都是千挑百選的忠義勇猛之士，而三大騎士團(tuán)可以隨時(shí)動(dòng)員的騎士總和將近2000名，再加上附屬于騎士團(tuán)的士官、魔法師和步兵部?，教皇的直屬兵力高達(dá)五萬人，這是一股任何世俗君主都無法小覷的精銳力量。

    從政治角度來看，憑借著三大騎士團(tuán)的衛(wèi)護(hù)與支持，教皇終于取得了在神圣同盟的絕對(duì)權(quán)威地位。圣殿騎士團(tuán)最為神秘，其動(dòng)作如天馬行空、羚羊掛角，直接受教皇的指揮從事最機(jī)密的任務(wù)；玫瑰騎士團(tuán)鎮(zhèn)守神圣同盟，承當(dāng)教皇出巡、祭祀大典等護(hù)衛(wèi)工作，是教會(huì)武力的中堅(jiān)力量；而鐵腕騎士團(tuán)秉承教會(huì)騎士的一貫傳統(tǒng)，專事排除異己，其在神無孔不入，任何敢于詆毀教會(huì)的人都將受到神圣的制裁，無論他是平民抑或是貴族。

    又是一個(gè)百年過去了，帝國(guó)歷318年秋，金色黎明教會(huì)迎來了她的第十一屆教皇――克雷芒十一世（clementxi）。每一屆教皇都是從神圣同盟十三個(gè)教區(qū)的樞機(jī)主教中互相推舉而出；樞機(jī)主教都是長(zhǎng)年政治和軍事斗爭(zhēng)的產(chǎn)物；只有他們當(dāng)中最狂熱、最能干、最富有權(quán)謀的人才能順利的活下來――活下來的人才有極其微小的機(jī)會(huì)可以當(dāng)上教皇。

    克雷芒十一世個(gè)子不高，四肢短小，頭頂微禿，還略微有些肥胖，灰綠色的眼眸中總是閃爍著詭?的光芒。他的一個(gè)政敵曾經(jīng)在背后嘲笑他說，如果把他拿到奴隸市場(chǎng)上拍賣的話，一定不會(huì)有人出價(jià)超過二十枚金幣，當(dāng)然，說過這話的人第二天一早馬上就被懸首示眾?？死酌⒉⒉皇强克耐獗碲A得教皇寶座的。

    承繼了金色黎明教會(huì)最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的克雷芒有一個(gè)遠(yuǎn)比他的先驅(qū)者們更為偉大的理想，那就是要在他的任期內(nèi)，在流星大陸上建立一個(gè)“神權(quán)”和“君權(quán)”統(tǒng)一的教會(huì)國(guó)度，維護(hù)人民的福祉，恢復(fù)上帝的榮光，讓整個(gè)流星大陸都成為“天父在地上的國(guó)度”。

    神圣潔白的圣殿外，哈德魯大公科林-夏特斯東（colinshatterstone）正在焦急地等待著克雷芒十一世的召見。

    身為神圣同盟最南方的哈德魯公國(guó)的君主，他實(shí)在不習(xí)慣圣腓特烈斯酷寒的氣候；呼嘯的北風(fēng)幾乎把他的紅腫的大鼻子凍掉，滿臉的絡(luò)腮胡子也掛滿了冰霜，他只有盡力把高大的身軀縮進(jìn)裘皮大衣里面。

    自從奉教皇特召，他從首府拉特朗日夜兼程，今日一早才到達(dá)帕西亞；科林并沒有去驛館休憩片刻，直接來到圣殿覲見教皇；他已經(jīng)在令人顫抖的寒風(fēng)中等候了將近一個(gè)時(shí)辰，卻不知道他的漫長(zhǎng)等待何時(shí)才能結(jié)束。盡管如此，他也不敢表露出絲毫的不滿，只能任由憂愁的皺紋爬滿他未老先衰的額頭。

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    在后凱曼時(shí)代，蘭西帝國(guó)一直是流星大陸上實(shí)力最強(qiáng)的國(guó)度，獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的那一年因此被定為帝國(guó)歷元年，帝國(guó)歷也成為大陸通用的紀(jì)元。

    金色黎明教會(huì)（thegoldendan）正是在漫長(zhǎng)的百年獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中逐步發(fā)展壯大起來的。在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)早期，“神圣同盟”還僅僅存在于教徒們海市蜃樓般的夢(mèng)想之中，東海岸也遠(yuǎn)非一個(gè)完整的、統(tǒng)一步調(diào)的聯(lián)邦，而是分裂成大大小小無數(shù)個(gè)半獨(dú)立半依附于凱曼的公國(guó)。不僅相鄰的城邦之間總是有著無休止的沖突，他們還得時(shí)時(shí)抵抗來自于凱曼的侵蝕。

    一些虔誠(chéng)的教徒通過畢生的努力苦修和虔誠(chéng)奉獻(xiàn)，在征戰(zhàn)不休的貴族們的領(lǐng)地中間見縫插針的呆了下來。他們中間特別有能力的成為了魔法師或者騎士。帝國(guó)歷54年夏，十三位教會(huì)騎士從腓特烈斯群島的帕西亞――傳說那是創(chuàng)世神天父創(chuàng)造人類的起源地――朝圣歸來，經(jīng)過伯徹斯特公國(guó)，并且在當(dāng)?shù)厝说恼?qǐng)求下，參與了一場(chǎng)抵抗凱曼人入侵的戰(zhàn)爭(zhēng)。他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出來的奮不顧身和悍不畏死的勇武氣概打動(dòng)了當(dāng)?shù)氐木?，因而被?qǐng)求留在當(dāng)?shù)兀坏蹏?guó)歷55年，教會(huì)騎士們所信奉的“金色黎明教會(huì)”也被伯徹斯特君主奉為國(guó)教，教會(huì)騎士被國(guó)王授予“圣騎士”的稱號(hào)。

    從此，“金色黎明教會(huì)將給流星大陸帶來燦爛輝煌的黎明盛世”這一說法就不脛而走；越來越多不甘埋沒于亂世的能人志士加入了教會(huì)，各大公國(guó)的當(dāng)權(quán)者也紛紛起用教會(huì)的圣職者。逐漸地，教會(huì)在東海岸的世俗社會(huì)中擁有越來越大的力量，于是在帝國(guó)歷72年秋，各地教會(huì)組織的最高負(fù)責(zé)人――樞機(jī)主教（因著紅衣紅帽，俗稱紅衣主教）們聚集在圣地“帕西亞”，聯(lián)合推舉了第一任教皇――上帝在流星大陸上的代言者――伯納德一世（bernardi）。

    教皇的確立，把金色黎明教會(huì)從世俗君主的控制之下解放了出來，使之凌駕于國(guó)家之上。伯納德一世的圣潔和狂熱成為新世紀(jì)教會(huì)精神的象征；他的個(gè)人魅力比之于當(dāng)時(shí)任何一名君主都毫不遜色。他是個(gè)富于戰(zhàn)斗精神的人，終其一生都在為了推廣金色黎明教會(huì)而奔走于東海岸各個(gè)國(guó)家布道，在他的奮力推動(dòng)下，金色黎明教會(huì)得以被更為廣泛的貴族和平民所接受，因而為未來“神圣同盟”的成立奠定了穩(wěn)固的精神基礎(chǔ)。

    如果不是因?yàn)閬喒爬股矫}橫亙于大陸的北方，龍之沙漠又構(gòu)成了東西方文化交流不可逾越的障礙，金色黎明的曙光想必早就會(huì)由東至西，橫掃整個(gè)流星大陸。

    伯納德之后，教會(huì)不僅擁有了民間的力量，而且還在貴族之間擁有了強(qiáng)大的政治影響力。教會(huì)開始經(jīng)常出面調(diào)停國(guó)王與封建領(lǐng)主的矛盾；她也可以左右貴族世襲的結(jié)果，樞機(jī)主教們還經(jīng)常擔(dān)任各公國(guó)的實(shí)權(quán)人物。

    向教皇宣誓效忠的國(guó)王們因?yàn)榈玫搅私掏⒌闹С侄鴮?shí)力大增，他們逐漸吞并了其它未能效忠的城邦。帝國(guó)歷181年，東海岸僅剩的四大公國(guó)：西部的伯徹斯特、北部的腓特烈斯、東部的舒馬拉和南部的哈德魯都已經(jīng)全部宣誓向教皇效忠。腓特烈斯公國(guó)因?yàn)閷⑵涫赘芭廖鱽啞弊鳛槭サ孬I(xiàn)給偉大的“上帝代言人”，而被當(dāng)時(shí)的教皇英諾森四世（innocentiv）加封為“圣腓特烈斯”；而伯徹斯特公國(guó)也被認(rèn)為是金色黎明教會(huì)的正式發(fā)源地而被加封為“圣伯徹斯特”。

    英諾森四世以英明果敢著稱，他于帝國(guó)歷185年冬從帕西亞發(fā)出裁決，認(rèn)為四大公國(guó)的居民都是上帝的子民，理應(yīng)共奉上帝為主，結(jié)為“神圣同盟”，名字中的“神圣”二字說明它得到了上帝的認(rèn)可，是上帝在流星大陸上親自統(tǒng)治的國(guó)度。

    從此，東海岸正式出現(xiàn)了兩大政治力量，承接上帝旨意而從精神上領(lǐng)導(dǎo)神圣同盟的教皇和直接在物質(zhì)上統(tǒng)治四大公國(guó)的皇室貴族們。雖然大公們的世襲需要教皇加冕，世俗的封建統(tǒng)治卻不可避免地與神職系統(tǒng)存在著根本的矛盾。歷代教皇都自認(rèn)為肩負(fù)著讓所有靈魂獲得拯救的重任，因此也就有權(quán)利過問所有人――包括國(guó)王與貴族――的言行舉止。然而，“君權(quán)直接來自神授”的思想?yún)s使得君主們認(rèn)為自己是天父上帝所直接選定的天子，因此君主只需要直接向天父負(fù)責(zé)，真正需要教會(huì)操心的國(guó)度在天上而不是地上，天子對(duì)國(guó)土的管轄權(quán)不應(yīng)該受到地面上神職人員的干涉。

    在一個(gè)多世紀(jì)神權(quán)與君權(quán)的較量中，教會(huì)逐漸占到了上風(fēng)。世俗的君主們雖然擁有軍隊(duì)；而教皇手中有精神上的武器：他可以將敵方開革出教，或是禁止為他們舉行圣禮，也不許他們接受教會(huì)葬禮，甚至還可以宣布他們?yōu)榻虝?huì)公敵。而且，幾個(gè)世紀(jì)以來，無數(shù)虔誠(chéng)的教徒們向教會(huì)捐贈(zèng)了數(shù)不清的財(cái)寶和莊園；教會(huì)也從世俗君主和貴族手上獲取了大片肥沃的教會(huì)領(lǐng)地。

    教會(huì)并且從虔誠(chéng)的教徒家庭和修道院的孤兒收容所中選拔優(yōu)秀的人才，經(jīng)過艱苦的訓(xùn)練和嚴(yán)格的選拔，每年將優(yōu)勝的見習(xí)騎士送到帕西亞，經(jīng)教皇以圣劍拍擊他們的左肩，冊(cè)封為絕對(duì)忠于教皇的教會(huì)騎士。教會(huì)騎士們的任務(wù)是打擊神圣同盟內(nèi)任何與“金色黎明教會(huì)”信仰為敵的人――異教徒或者無信仰的人；教皇是教會(huì)騎士們至高無上的領(lǐng)袖，除了教皇之外，他們別無任何其他權(quán)威。

    隨著騎士規(guī)模的擴(kuò)大，教皇約翰五世（johnv）于帝國(guó)歷222年春，將麾下所有的騎士劃分為三個(gè)建制：圣殿騎士團(tuán)（knighttemplars）、玫瑰騎士團(tuán)（knightrose）、和鐵腕騎士團(tuán)（knightiro;從軍事角度來看，每個(gè)教會(huì)騎士都是千挑百選的忠義勇猛之士，而三大騎士團(tuán)可以隨時(shí)動(dòng)員的騎士總和將近2000名，再加上附屬于騎士團(tuán)的士官、魔法師和步兵部?，教皇的直屬兵力高達(dá)五萬人，這是一股任何世俗君主都無法小覷的精銳力量。

    從政治角度來看，憑借著三大騎士團(tuán)的衛(wèi)護(hù)與支持，教皇終于取得了在神圣同盟的絕對(duì)權(quán)威地位。圣殿騎士團(tuán)最為神秘，其動(dòng)作如天馬行空、羚羊掛角，直接受教皇的指揮從事最機(jī)密的任務(wù)；玫瑰騎士團(tuán)鎮(zhèn)守神圣同盟，承當(dāng)教皇出巡、祭祀大典等護(hù)衛(wèi)工作，是教會(huì)武力的中堅(jiān)力量；而鐵腕騎士團(tuán)秉承教會(huì)騎士的一貫傳統(tǒng)，專事排除異己，其在神無孔不入，任何敢于詆毀教會(huì)的人都將受到神圣的制裁，無論他是平民抑或是貴族。

    又是一個(gè)百年過去了，帝國(guó)歷318年秋，金色黎明教會(huì)迎來了她的第十一屆教皇――克雷芒十一世（clementxi）。每一屆教皇都是從神圣同盟十三個(gè)教區(qū)的樞機(jī)主教中互相推舉而出；樞機(jī)主教都是長(zhǎng)年政治和軍事斗爭(zhēng)的產(chǎn)物；只有他們當(dāng)中最狂熱、最能干、最富有權(quán)謀的人才能順利的活下來――活下來的人才有極其微小的機(jī)會(huì)可以當(dāng)上教皇。

    克雷芒十一世個(gè)子不高，四肢短小，頭頂微禿，還略微有些肥胖，灰綠色的眼眸中總是閃爍著詭?的光芒。他的一個(gè)政敵曾經(jīng)在背后嘲笑他說，如果把他拿到奴隸市場(chǎng)上拍賣的話，一定不會(huì)有人出價(jià)超過二十枚金幣，當(dāng)然，說過這話的人第二天一早馬上就被懸首示眾?？死酌⒉⒉皇强克耐獗碲A得教皇寶座的。

    承繼了金色黎明教會(huì)最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的克雷芒有一個(gè)遠(yuǎn)比他的先驅(qū)者們更為偉大的理想，那就是要在他的任期內(nèi)，在流星大陸上建立一個(gè)“神權(quán)”和“君權(quán)”統(tǒng)一的教會(huì)國(guó)度，維護(hù)人民的福祉，恢復(fù)上帝的榮光，讓整個(gè)流星大陸都成為“天父在地上的國(guó)度”。

    神圣潔白的圣殿外，哈德魯大公科林-夏特斯東（colinshatterstone）正在焦急地等待著克雷芒十一世的召見。

    身為神圣同盟最南方的哈德魯公國(guó)的君主，他實(shí)在不習(xí)慣圣腓特烈斯酷寒的氣候；呼嘯的北風(fēng)幾乎把他的紅腫的大鼻子凍掉，滿臉的絡(luò)腮胡子也掛滿了冰霜，他只有盡力把高大的身軀縮進(jìn)裘皮大衣里面。

    自從奉教皇特召，他從首府拉特朗日夜兼程，今日一早才到達(dá)帕西亞；科林并沒有去驛館休憩片刻，直接來到圣殿覲見教皇；他已經(jīng)在令人顫抖的寒風(fēng)中等候了將近一個(gè)時(shí)辰，卻不知道他的漫長(zhǎng)等待何時(shí)才能結(jié)束。盡管如此，他也不敢表露出絲毫的不滿，只能任由憂愁的皺紋爬滿他未老先衰的額頭。

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