?之前已經(jīng)說過，沃倫擁有的星球有一種稀有資源。這顆星球的百分之九十五被海水所覆蓋，唯一的陸地位于北極，也就是沃倫飛船的所在地。由于距離恒星較遠(yuǎn)，這顆星球上的海平面平均氣溫是零下三十度，幾乎所有的海面上都結(jié)著一層厚厚的冰。在冰層下面，便是這顆星球最具價值的資源——一種深紫色毛皮的海洋生物。

    沃倫管它們叫海獅，盡管它們的體型比地球上的同名生物大得多，而且面目也相當(dāng)猙獰。沃倫的特殊作業(yè)用機器人，這個時候他還沒有名字，專門負(fù)責(zé)下水捕捉這種動物。他可以潛水游數(shù)百公里，找到獵物，將它們拖上岸，小心地采取微創(chuàng)方式殺死它們，然后再剝下它們身上珍貴的毛皮。

    這是一個定制的高級機器人，身高1.95米，身材被設(shè)計成適合在水下作業(yè)，雙手中裝有特殊的刺針和剝皮用的刀片。他的膚色偏暗，頭發(fā)的顏色則接近深藍(lán)，就像是最深的海水的顏色。他每次下水大約需要三個地球日才能尋找到獵物并將之帶回。在這顆星球上，海獅的數(shù)量并不多，所以根本不需要第二個機器人，過度捕獵只會使這顆星球迅速失去價值。

    沃倫的機器人總能完美地完成他被賦予的使命。他每隔一個月補充一次能量，能耗和他帶來的財富相比簡直不值一提。

    沃倫為數(shù)不多的幾次走出飛船都是為了要觀看他工作。這種單方面的血腥殘殺常常讓沃倫感到血脈賁張。那些深紫色的海中霸者在冷酷矯健的機器人面前毫無還手之力。但它們的生命力很強，通常在被剝皮的時候仍然在負(fù)隅頑抗。最后關(guān)頭，有些海獅甚至?xí)飨卵蹨I。透明的液體一接觸到空氣就會迅速結(jié)成冰粒，滑過它們昂貴的毛皮，最終掉落在雪地上。原始力量與人類科技的對抗，這種場面每次都能觸動沃倫的內(nèi)心。

    說實在的，他并不明白為什么會有人需要這種來自野獸的毛皮。宇宙中可以用來御寒和裝飾的材料實在太多了，通過特殊技術(shù)甚至可以模擬出一模一樣的毛皮。派專門的飛船進(jìn)行收購，收購范圍可能大到數(shù)百光年，然后再按照客人的要求進(jìn)行定制加工，最后還要使用超光速途徑運送，沃倫可以想象這些毛皮在最終到達(dá)買家手里時將是怎樣的天價。事實上，他曾經(jīng)在光年網(wǎng)上看到過一件二手皮大衣的售價，那大概相當(dāng)于他一年的總收入。

    在沃倫十二歲的時候，他的命運因為一條不足二十字的消息而改變。

    一位經(jīng)營者在光年網(wǎng)上抱怨說他星球上的蜜蜂在一夜之間全都死了。蜜蜂這種昆蟲在宇宙中的其他地方也發(fā)現(xiàn)過類似物種，但是開發(fā)者往往傾向于將地球上的蜜蜂帶到各個適合它們生存的星球上去，因為它們繁殖迅速，并且能提供大量的蜂蜜。

    蜂蜜從很久以前起就深受地球人的喜愛。特別是在遙遠(yuǎn)的星球上，能夠吃到來自母星的蜂蜜往往能給人一種奇妙的滿足感。當(dāng)然了，它不可能成為一顆星球的主要資源。所以這個經(jīng)營者也只是在網(wǎng)上抱怨了一句需要重新購買新的蜜蜂，下面有寥寥幾句留言，這條消息就到此為止了。

    “幫我捉一點蜜蜂回來吧！”在沃倫的機器人進(jìn)入飛船補充能量時，沃倫突然對他說。沃倫根本不需要加上稱謂，因為在這顆星球上就只有他和他的機器人。

    “蜜蜂，什么種類？”

    這個機器人的聲音非常好聽，沃倫一直懷疑當(dāng)初制造他的公司使用了某個歌星的聲音。他現(xiàn)在的身高只到機器人的胸口，高級機器人的質(zhì)感跟地球人毫無二致，他總是對這個強壯的身體充滿好奇，偶爾還會來回摸一摸。機器人肌肉的紋理讓沃倫著迷。盡管他也堅持鍛煉，但是由于受到年齡限制，他還不可能擁有這樣的肌肉線條。就像一切處在他這個年齡的孩子一樣，他總在思索自己長大以后的樣子。會不會就跟面前這個機器人一樣強壯？身高到底能不能趕上他？還有那些隱藏在機器人手掌和手臂中的特殊武器，他在水下靈活的動作，以及在殺戮關(guān)頭表現(xiàn)出來的爆發(fā)力，這一切都太令人神往了。

    “我在水下鏡頭里拍到過那種蜜蜂。你等等，我把影像找出來。”

    沃倫讓機器人留在原地，然后將之前觀察到的這顆星球上特有的昆蟲影像找出來給機器人看。他覺得這種昆蟲的習(xí)性和地球上的蜜蜂十分相似，命令機器人帶回一些包括蜂后在內(nèi)的*樣本。

    也許是時候可以發(fā)展一種新資源了，如果那些消息都是真的，那通過模擬演算推算出的結(jié)果應(yīng)該會在不久之后發(fā)生。

    沃倫看著他的機器人跳入冰冷的海水中。

    幾天后機器人為沃倫帶回了他想要的東西。與此同時，沃倫網(wǎng)購的一批昆蟲行為研究器材也已經(jīng)運到。他開始了一次真正的研究活動。用纖細(xì)漂亮的手指像模像樣地操縱那些新奇的機器，把實驗結(jié)果記錄在飛船的存儲設(shè)備中。在需要進(jìn)行真實作業(yè)的時候，沃倫都讓他的機器人去做，他還為此特別修改了機器人的工作計劃。令沃倫感到高興的是，雖然并不是為了這種工作被設(shè)計出來的，他的機器人還是極好地完成了所有的任務(wù)。

    研究的結(jié)果令人滿意。這個星球上的蜜蜂也能像地球上的類似物種一樣生產(chǎn)蜂蜜。它們?nèi)忌钤谒?，擁有特殊的呼吸器官和兩對可以幫助它們在水下活動的不透明翅膀。他們通過腺體轉(zhuǎn)化海水中的浮游生物，將之變成蜜狀物質(zhì)。沃倫并不關(guān)心其他。他分析了這種蜂蜜的成分，和普通蜂蜜的重合度高達(dá)99.97%。

    兩周后，沃倫在星球上唯一一塊大陸四周的海下建起了蜂房。第一批蜂蜜將接受聯(lián)邦的檢測，如果檢測通過就可以被正式列為這顆星球上的資源之一。沃倫沒等檢測結(jié)果出來就購買了三十臺可以在水下使用的收割蜂蜜用機器人。這些廉價的機器長得有些怪異，只具備最基本的ai，但勝在價格便宜，并且飛船容易維修。

    “你是不是很奇怪我為什么要做這些？即使多一種資源，蜂蜜可以為我?guī)淼氖找嬉仓挥忻さ陌朔种?。”在做完了這一切后，沃倫對他的機器人說。

    “你想要我問你為什么嗎？”沃倫的機器人最近有些迷茫。其他機器人接管了那些之前由他照看的蜜蜂，但是沃倫又不讓他下水捕捉海獅。無所事事幾乎是所有機器人最不能忍受的事情之一。

    “是的，你可以提問了?！蔽謧惔蠓降卣f。盡管自幼生活的環(huán)境讓他養(yǎng)成了不對人說出想法的習(xí)慣，但是同時他也為自己的“天才推論”感到驕傲，很需要和人分享一下。

    “那你到底為什么要建造蜂巢？”

    這樣一板一眼的提問并不讓沃倫覺得掃興。他已經(jīng)習(xí)慣了機器人這種思維方式。他清了清嗓子，揚起下巴：“光年網(wǎng)上有不少關(guān)于蜜蜂的情報。它們大多很零散，不過內(nèi)容都驚人地一致。有大批量的蜜蜂同時死去，常常是一整個星球上的蜜蜂在一夜之間全部死亡。我分析了這些事件發(fā)生的地點，模擬了一張趨勢圖，并對未來同類事件的發(fā)生概率進(jìn)行了預(yù)測。結(jié)論是地球種的蜜蜂遇到了一種罕見的基因瓶頸，在未來三年中死亡的幾率高達(dá)百分之百！”

    “啊！”機器人發(fā)出一聲驚訝的低呼，他的表情變化讓沃倫體會到了一種前所未有的滿足感。“所以說這些蜂巢可能帶來的收益在未來三年中會有成百上千倍的提升！”機器人驚嘆道。一旦地球種的蜜蜂滅絕，那能夠提供蜂蜜的就只有外星種了。

    “估計還沒那么快，考慮到消息在宇宙中傳播的速度。但是最大的財團一定會最先知道這件事，收益的提升是必然的事。”沃倫尚顯稚嫩的臉上露出勢在必得，“好在我也并不需要等到獲利最多的時候出手。我很快會有一個新家，一片新的天地。”

    沃倫的機器人似懂非懂地看著他?！澳俏沂裁磿r候能夠繼續(xù)從前的工作？”他認(rèn)真地問。

    “明天開始我有一份新的工作要交給你，一份非常重要的工作?！蔽謧悘娬{(diào)。

    他的機器人頓時愉快起來?！昂玫模視Φ??！?br/>
    “你不介意再次改換工作的內(nèi)容吧？”沃倫問出的問題在宇宙中的任何一個地方都會被認(rèn)為是非常奇怪的。沒有哪個自然人會問機器人愿不愿意換工作。這些昂貴的機械，雖然他們長得很像人類，但并不被人類社會所承認(rèn)。

    沃倫的機器人思索了良久。他停頓的時間是那樣長，以至于沃倫認(rèn)為是他的內(nèi)核出現(xiàn)了運算錯誤，可能需要維修或是重啟。

    “不，我不介意。我……我其實喜歡新工作?！钡统恋哪新曪@得非常遲疑。機器人的感情表達(dá)系統(tǒng)往往只是為了讓他們看起來不那么死板。這還是他第一次嘗試表達(dá)自己的內(nèi)在感覺。

    “那太好了?！蔽謧惻牧伺臋C器人的腰。他本想拍對方的肩膀，不過那對他來說有些困難，所以只好改拍比較低的地方。

    第二天，沃倫的機器人開始了他的新任務(wù)——討價還價。