更衣洗漱畢，蘇賢走出船艙，來(lái)到船頭。
扶著船舷的欄桿縱目遠(yuǎn)眺，沿岸風(fēng)光盡收眼底。
這時(shí)，蘇賢方才明白，方才在船艙中，楊止蘭那極度精簡(jiǎn)的“新鄉(xiāng)”二字，并不是說(shuō)他們已到了新鄉(xiāng)。
而是“下一站是新鄉(xiāng)”、“即將抵達(dá)新鄉(xiāng)”的意思……
用罷早飯，蘇賢閑來(lái)無(wú)事，依舊走到船頭欣賞沿岸風(fēng)光，不知不覺(jué)間，小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，忽然，有人跑來(lái)詢問(wèn)：
“啟稟太尉，前面就是大運(yùn)河碼頭，南來(lái)北往的船只都會(huì)在那里靠岸暫歇，我們……”
“我們也停靠一會(huì)兒吧?！碧K賢扭頭，看著楊止蘭：“上岸休息一陣，然后一路直奔幽州，吃住休息都在船上?！?br/>
楊止蘭默然，不懂蘇賢為何看著她說(shuō)這句話。
蘇賢盯著她看了一會(huì)兒，忽然笑問(wèn)：“止蘭，你怎么看？”
楊止蘭面無(wú)表情，眼神略顯無(wú)辜……她怎么知道？這種事蘇賢自己做主不就行了嗎？
“去安排吧。”
蘇賢對(duì)那人揮了揮手。
他也沒(méi)逼楊止蘭一定要說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，扶著船舷的欄桿，眺望江岸風(fēng)景，思緒不知飄飛到了哪兒。
這時(shí)，林川也已起床，走到蘇賢身邊，嘻嘻哈哈暢談起來(lái)。
不過(guò)他說(shuō)的都是些風(fēng)花雪月，蘇賢只在旁笑著傾聽(tīng)……
終于，不久后，位于新鄉(xiāng)的大運(yùn)河碼頭到了。
大船一一靠岸。
碼頭上站滿了迎接的人，有管理碼頭的官吏，也有聞?dòng)嵹s來(lái)的新鄉(xiāng)縣縣令，率領(lǐng)衙門(mén)眾人在此恭候。
“下官新鄉(xiāng)縣縣令羅浮，拜見(jiàn)太尉！”
“拜見(jiàn)太尉！”其余官吏也紛紛作揖，神情十分恭敬。
“勿需多禮，起來(lái)吧?！碧K賢一行已經(jīng)下船，踏足碼頭的地面，江面吹來(lái)徐徐微風(fēng)，帶來(lái)涼爽的寒意。
“多謝太尉……”
那新鄉(xiāng)縣縣令羅浮，恭敬的寒暄一陣后，本想邀蘇賢去縣衙坐坐，可卻眉頭漸皺，面色有些不自然。
蘇賢瞧出他的異常，好奇問(wèn)道：“羅縣令可是有事要對(duì)本官說(shuō)？”
“太尉容稟，縣衙就在碼頭不遠(yuǎn)處，下官本想邀太尉位臨衙門(mén)，盡一盡地主之誼，可是……”
“可是什么？”蘇賢略顯不耐煩。
羅浮趕緊告一聲罪，不敢再打啞謎，直言道：
“新鄉(xiāng)縣城附近的百姓，得知太尉將于今日路過(guò)此地，便聚集在碼頭外圍……”
蘇賢眉頭一挑，想起昨日在侯府臨行之前，劉公公跑來(lái)對(duì)他所說(shuō)的話——
黃河可能在今年七八月份泛濫的消息，已被前朝余孽肆意散播，黃河沿線州縣的百姓都已知曉，恐慌之下，導(dǎo)致民情沸騰。
新鄉(xiāng)縣，也算是黃河沿岸的州縣，若黃河泛濫，當(dāng)?shù)匕傩毡囟ㄊ転?zāi)！
眼下，碼頭外面眾多百姓聚集，該不會(huì)是……專門(mén)跑來(lái)圍堵蘇賢的吧？
這可是一個(gè)大麻煩。
蘇賢面色不覺(jué)沉了下來(lái)。
楊止蘭與隨行的侯府親兵、內(nèi)衛(wèi)殺手、蝴蝶谷高手等等，聽(tīng)了這話后心頭立即警覺(jué)起來(lái)，并打算勸諫蘇賢，趕緊上船北上幽州，此地不可久留。
不過(guò)，不待他們開(kāi)口，那新鄉(xiāng)縣縣令羅浮又道：
“百姓們都很激動(dòng)，簞食壺漿，扶老攜幼，說(shuō)要見(jiàn)太尉一面，聚在碼頭外圍久久不肯散去，道路被阻?！?br/>
蘇賢怔了一下，眉頭又是一挑：“你剛才說(shuō)……百姓們簞食壺漿？”
羅浮道：
“是啊，太尉有所不知，前日風(fēng)聞黃河將在今年七八月份泛濫，我新鄉(xiāng)縣的百姓們惶恐不可終日，甚至差點(diǎn)釀出慘禍?！?br/>
“好在昨日，陛下派人傳旨，說(shuō)太尉即將啟程北上幽州，與遼國(guó)談判通商之事，若談判成功，將得到兩百萬(wàn)兩的巨款，用于疏浚河道、加固堤壩。”
“百姓們當(dāng)場(chǎng)就安靜了下來(lái)，再也無(wú)人惶恐與吵鬧，因?yàn)樗麄儓?jiān)信，只要太尉出馬，一定就能談判成功。”
“如此一來(lái)，疏浚河道有望，百姓們也都有救了?！?br/>
“今日一早，風(fēng)聞太尉的船只即將路過(guò)此處，百姓們便自發(fā)聚集起來(lái)，都拿著食物，要進(jìn)獻(xiàn)給太尉。”
“……”
蘇賢面色一松，大手一揮：“快帶本官去見(jiàn)?！?br/>
羅浮忙勸阻道：“太尉不可?！?br/>
“嗯？”蘇賢納悶。
“太尉有所不知，前日黃河即將泛濫的消息，就是隱在暗處的賊人散播而出，太尉此去恐有危險(xiǎn)！”
“無(wú)妨，能有什么危險(xiǎn)？即便有危險(xiǎn)本官也不怕，出了事更怪罪不到你的頭上，在前帶路吧?！?br/>
“那這……下官遵命。”
羅浮轉(zhuǎn)身在前帶路，往碼頭外面走去。
蘇賢大踏步跟在后面。
楊止蘭與護(hù)衛(wèi)們都打起了十二分精神，那羅浮的擔(dān)憂其實(shí)不無(wú)道理，他們必須保障蘇賢的安全。
不一時(shí)走出碼頭。
蘇賢放眼望去，外面果然圍聚了許多百姓，衣衫破舊，扶老攜幼，有的還拄著拐杖，一眼望不到頭。
他們手上都沒(méi)閑著，或拿蒸餅，或端米粥，不一而足，也有那十分不富裕之人，便捧著一粗瓷碗清水。
蘇賢現(xiàn)身，經(jīng)羅浮介紹后，百姓們頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)。
他們紛紛喊著“拜見(jiàn)太尉”、“拜見(jiàn)侯爺”等話，感謝蘇賢的付出，若沒(méi)有蘇賢此去幽州，他們恐怕活不過(guò)今年……
現(xiàn)場(chǎng)有些亂。
楊止蘭、隨行護(hù)衛(wèi)，還有新鄉(xiāng)縣縣令羅浮等，暗中都捏了一把汗，生怕出現(xiàn)意外。
蘇賢看著這些普通百姓，心情有些復(fù)雜。
若黃河果真泛濫，這些人怕是不能活命，家破人亡……這可是無(wú)數(shù)條人命啊，普通人的命，在大災(zāi)大難面前根本無(wú)法自保。
即便朝廷組織外遷，過(guò)程也必定不太美妙，勞民傷財(cái)、背井離鄉(xiāng)不說(shuō)，能不能填飽肚子始終都是一個(gè)問(wèn)題。
“大家放心！”
蘇賢提高音量喊道：
“今年，黃河不會(huì)泛濫，這一點(diǎn)你們可以相信本官！”
蘇賢并不是一個(gè)尸位素餐的人，他有自己的底線，更不怕承擔(dān)責(zé)任，如今既然身居朝廷高位，那么為大多數(shù)人謀福祉自然不在話下。
當(dāng)然，這一切都建立在足以自保的前提之下，若不能自保，他一定跑的比兔子都快……
現(xiàn)在的他，上得女皇的信任，下受百姓們的愛(ài)戴，身邊還有楊止蘭這樣的高手保護(hù)，可以說(shuō)完全沒(méi)有后顧之憂。
在這種情況下，他樂(lè)意為那些可憐的、食不果腹的、衣不蔽體的普通人辦點(diǎn)實(shí)事……因?yàn)樵诖艘郧埃苍瞧胀ㄈ艘粏T。
“侯爺?shù)脑捨覀兌夹?！”百姓們紛紛喊道?br/>
“太尉此去幽州辛苦了，這些是我們的一點(diǎn)點(diǎn)小心意，太尉請(qǐng)務(wù)必收下！”
“……”
安撫完這些百姓，蘇賢轉(zhuǎn)身回到船上，吩咐啟航，立即出發(fā)。
百姓們的簞食壺漿，他一一接受，不過(guò)立即又轉(zhuǎn)送給了他們，他唯一收下的東西，是一個(gè)小姑娘用雜草精心編制的一只小蜻蜓。
那小姑娘害怕、期待、欣喜、童真的懵懂大眼，他記憶深刻。
輕輕搖晃的船艙之中，蘇賢倚窗而坐，他手里拿著那只小蜻蜓，翻來(lái)覆去的看了許久，凝眉陷入了沉思。
今天是個(gè)好天氣，陽(yáng)光驅(qū)散了早上的晨霧，透窗而入，將那只小蜻蜓照得透亮，散發(fā)著熠熠的光輝。
許久之后，蘇賢目光從小蜻蜓上收回，轉(zhuǎn)手遞給楊止蘭，吩咐道：“仔細(xì)收起來(lái)?！?br/>
楊止蘭領(lǐng)命而去后，蘇賢邁步離開(kāi)船艙，走向船頭，他的步伐沉穩(wěn)了許多，眉宇間也多了幾分成熟。
……
船隊(duì)沿著大運(yùn)河繼續(xù)北上。
日夜不停，蘇賢一行吃住都在船上。
經(jīng)數(shù)日的勞苦奔波，此行的目的地——幽州城，終于遙遙在望！
船隊(duì)?？吭谟闹荽a頭之際，天色已晚，燈火將碼頭照得白晝一般。
蘇賢一行在幽州刺史的恭迎之下，入城后便來(lái)到了驛館，他準(zhǔn)備修整一晚，明日再去平安市與納蘭節(jié)會(huì)面。
“蘇兄，兄弟我就不陪你住驛館了，聽(tīng)說(shuō)品玉閣的異族女子們，將在今晚分別登臺(tái)獻(xiàn)藝，我得去捧捧場(chǎng)?！?br/>
剛在驛館安頓好，林川便找到蘇賢。
蘇賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，叮囑道：“注意安全，若有事可派人找我?！?br/>
“多謝蘇兄?！?br/>
林川轉(zhuǎn)身小跑而去，他人比較瘦，小跑的姿勢(shì)又比較奇怪，蘇賢在后面看得直樂(lè)，最后笑著搖了搖頭。
“蘇兄！”
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，林川去而復(fù)返。
他拉著蘇賢的手說(shuō)道：“好不容易來(lái)幽州一趟，而且還是異族花魁，蘇兄何不跟著我一起去瞧瞧？”
蘇賢愣了一下，下意識(shí)婉拒道：“你自己去吧，我現(xiàn)在不方便去那種場(chǎng)合，再說(shuō)明天還有正事要辦，必須養(yǎng)精蓄銳?！?br/>
林川一臉遺憾，但他也知蘇賢如今的身份與肩負(fù)的責(zé)任，終究一個(gè)人去了。
其實(shí)，蘇賢不去青樓，尤其是品玉閣，主要原因在于，蘭陵公主還認(rèn)為他是一個(gè)“太監(jiān)”呢。
萬(wàn)一他在品玉閣點(diǎn)了姑娘，消息必定傳到蘭陵公主耳中，那不就露餡了么？
“太監(jiān)”的身份現(xiàn)在還不宜揭開(kāi)。
蘇賢定了定神，將這些瑣事拋諸腦后，扭頭對(duì)身邊的人吩咐道：“派人去請(qǐng)錢(qián)中書(shū)與兩位副使，就說(shuō)本官設(shè)宴款待他們?！?br/>
“是！”
蘇賢宴請(qǐng)錢(qián)中書(shū)與兩位副使，目的很明確，就是想從他們口中了解一下納蘭節(jié)的態(tài)度與根本需求。
不一會(huì)兒，驛館的花廳之中，宴席已經(jīng)備下。
但錢(qián)中書(shū)卻托病沒(méi)來(lái)，兩位副使卻已到了，此外，幽州刺史，還有幽州守將羅干也受邀之列。
現(xiàn)任幽州刺史，原是唐矩麾下的長(zhǎng)史，因唐矩高升去了神都，幽州刺史之位空缺，長(zhǎng)史便因功補(bǔ)了這個(gè)美缺。
幽州守將羅干，就不用多說(shuō)了，早前曾是言大山的親兵，性格暴躁但能力很強(qiáng)，之前蘇賢在幽州曾與此人有過(guò)許多交集。
“拜見(jiàn)太尉！”
幽州刺史、羅干，還有兩位副使，見(jiàn)蘇賢進(jìn)入花廳，紛紛起身行禮。
“諸位免禮。”蘇賢走到餐桌主位坐下，對(duì)眾人擺手道：“你們也坐吧?！?br/>
“多謝太尉。”
眾人入座后，蘇賢環(huán)視一圈，眉頭一挑，問(wèn)道：“錢(qián)中書(shū)沒(méi)來(lái)？”
一位副使回道：“回稟太尉，錢(qián)中書(shū)稱病在家，不便前來(lái)，若太尉想了解什么，問(wèn)下官二人也是一樣的?！?br/>
羅干是個(gè)暴脾氣，當(dāng)即勐一拍桌，起身道：“他算什么鳥(niǎo)官？太尉相召，他竟敢不來(lái)？太尉且稍坐，末將親去將此人提來(lái)?！?br/>
“罷了！”
蘇賢擺了擺手，止住暴躁的羅干后，又道：
“錢(qián)中書(shū)談判失敗，想來(lái)是沒(méi)臉來(lái)見(jiàn)本官，無(wú)妨，兩位副使在就行了，羅將軍還不快快坐下？”
“尊令?！?br/>
羅干雖已坐下，但面色依舊不好看，氣沖斗牛。
蘇賢舉杯，笑道：
“自上次幽州一別，已經(jīng)過(guò)去數(shù)月之久，幽州在諸位的治理之下越來(lái)越好了，本官甚是欣慰，待本官回朝一定奏請(qǐng)陛下為你們請(qǐng)功！”
“那感情好，多謝太尉。”幽州刺史大喜，眾人紛紛舉杯，輕輕一碰后一飲而盡。
“……”
待酒過(guò)三巡、菜過(guò)五味后，蘇賢面色一正，扭頭看著兩位副使，詢問(wèn)他們與納蘭節(jié)談判的經(jīng)過(guò)。
兩位副使自然不敢絲毫隱瞞，從頭至尾詳細(xì)講解了一遍……
與此同時(shí)。
幽州城北。
平安市。
一間豪華的酒樓中，身為遼國(guó)使臣的納蘭節(jié)，下榻在這里。
天字號(hào)客房。
中原書(shū)生打扮的納蘭節(jié)，手握一卷書(shū)，端正坐在一張椅子上，借著燭臺(tái)上蠟燭的光芒正認(rèn)真看書(shū)。
夜里靜悄悄。
忽然，屋外傳來(lái)腳步聲。
聲響很大，頓將納蘭節(jié)從書(shū)本的世界中拉出。
他放下書(shū)卷，揉了揉太陽(yáng)穴，嘴角泛起一抹苦笑，敢在他房外如此大踏步之人，除了胞妹納蘭嫣之外，還能有誰(shuí)？
果然，數(shù)息后房門(mén)被推開(kāi)，進(jìn)來(lái)一個(gè)少女。
中等身材， 四肢修長(zhǎng)矯健有力宛若雌豹，身著獸皮裙，頭發(fā)梳成一小股一小股的臟辮，野蠻的氣息撲面而來(lái)。
此女五官面容頗具英氣，肌膚雖不如中原女子那般白皙，但也有一種健康的光澤，渾身上下都透著一種粗野的美感。
這少女便是原來(lái)的如意郡主，現(xiàn)在的遼國(guó)如意公主——
納蘭嫣！
“嫣兒，我都說(shuō)你多少次了，進(jìn)別人的房間需要先敲門(mén)?！奔{蘭節(jié)一幅頭痛的樣子。
“哥，大梁指派了新的使臣，并且已經(jīng)抵達(dá)幽州！”納蘭嫣沒(méi)理會(huì)納蘭節(jié)的說(shuō)教，她一臉急切，認(rèn)為新使臣之事事關(guān)重大。
“我知道，這次是蘇兄。”納蘭節(jié)點(diǎn)頭，依舊坐在那里，甚至還澹定的拿起那卷書(shū)繼續(xù)看了起來(lái)。
“你還看得進(jìn)去書(shū)啊？”
納蘭嫣十分無(wú)語(yǔ)，跟吃了槍藥似的，一把奪走納蘭節(jié)的書(shū)，瞪著眼大聲說(shuō)道：“新來(lái)的使臣是蘇賢，是那個(gè)蘇賢啊！”
“你那么激動(dòng)做什么？”納蘭節(jié)一臉納悶，盯著自家妹子看了半晌，隨后“哦”了一聲，笑道：
“莫不是數(shù)月之前，蘇兄身在我大遼牙城之際，父皇所說(shuō)的那些話，你都還記得不成？不過(guò)也是啊，蘇兄文采風(fēng)流，人又年輕有為……”
“??！”
納蘭嫣大叫，氣得不輕，掄起手里那卷書(shū)，當(dāng)做武器，直接往納蘭節(jié)身上招呼：
“那是父皇一時(shí)失言，本宮怎么會(huì)看上他？”
“我擔(dān)心的是你呀，你成天與蘇賢稱兄道弟，好得跟什么似的，這次他作為使臣來(lái)到幽州，我擔(dān)心你為了他而忘了大遼，忘了我們來(lái)此的使命！”