序章
九州大地，廣袤無邊，歷史悠久，已逾億年。
自從九州大地有人類記憶之初，便是一副無邊無際相貌，八方地貌復(fù)雜多樣，各族人群形貌各異。
上古之時，九州大地猛獸橫行、瘟疫肆虐、天災(zāi)泛濫，人類先祖被困于八方各地，群聚而居，與猛獸廝殺，與瘟疫、天災(zāi)抗?fàn)?，搏天斗地，頑強生存。所幸人類畢竟乃萬物靈長，智慧非凡，在生存與死亡的無休止較量之中，不斷精進獵殺之法、研習(xí)天地自然。斗轉(zhuǎn)星移，數(shù)萬年后，九州大地，早已是人類統(tǒng)治之天下，邪魔潰散，妖獸遁形，八方各族早已行至大地各處，互通往來。
再至今日，九州八方早已是處處安居樂業(yè)，祥和美滿之氣，生之所樂，便欲長生，亦是人之常情，而上古搏殺之技藝，研習(xí)自然之法門，存續(xù)發(fā)展至今日，便早已演變?yōu)閺娚斫◇w，修煉長生之道，而道即是真，于是便有了修真之說法由來。
如今九州，修真之風(fēng)盛行，各類大小修真門派數(shù)不勝數(shù)，修行法門也是五花八門、各不相同，而其中又是以蜀地靈山峨眉、西域大漠黑城、中原洛陽龍門、南蠻雨林摘星樓最為有名，并稱九州四大名門。
而我們的故事，便要從蜀地靈山峨眉說起……
第一章嘉州城
蜀地西南重鎮(zhèn)嘉州，恰逢趕集之日，趕集之人摩肩接踵，熱鬧非凡，各類攤販吆喝叫賣，新鮮的竹筍、蘑菇等各類山貨琳瑯滿目，冰糖葫蘆、麻辣豆腐腦等各色小吃五花八門，更有松鼠小猴、鸚鵡蛐蛐兒等玩物嘰嘰喳喳地叫著。
街邊有一書販，將一丈八草席席地而鋪，各類書簡凌亂堆砌在草席上面，懶懶地躺在條木長凳上，草帽蓋臉，一動不動，想必是早已相見周公。過往行人川流不止，卻無一人在書攤停留，唯一及腰丫頭，七八歲光景，蓬頭垢面，衣衫破舊，背向人流，光著腳丫子胖嘟嘟地坐在草席一角，捧著一本破舊殘卷，目不轉(zhuǎn)睛地認真讀著。
小丫頭看書入神之間，卻被一雙大一點的小手突然蒙住了雙眼。
“又兒妹妹，猜猜哥哥給你帶了啥好吃的？”耳邊響起稚嫩的少年聲音。
小丫頭掰開少年雙手，扭過頭來，豎起食指放在唇上，又指了指條凳上的書販:“噓……小天哥哥，你小聲一點兒……可別吵醒了那家伙……”
少年趕緊捂一手住自己嘴巴，一手伸進破爛上衣，掏出一巴掌大小芭葉包裹遞給又兒，又兒接過拆開，甜香之氣撲面而來，“哇！糖魚大丸子！小天哥哥真好！”埋頭就一大口，裝得腮幫子滾圓鼓脹，一雙小手歡喜地環(huán)抱住少年脖子，下巴枕在少年肩上，一下一下咀嚼著滿口的魚丸，口水和湯汁順著下巴流出，濕了少年衣衫。
“小叫花子！可給我逮到了！偷了東西跑得倒是挺快！看我今天不打打死你個兔崽子！”街頭不遠處一中年男子大喊著追將過來，手持面仗鐵勺，頭頂高帽，胸系圍腰，儼然小吃攤販打扮。聞聲見狀，少年將又兒一把抱起，拔腿便跑，連續(xù)拐過兩處街角，于一破廟殘院，不見了人影……
這一男一女一少一幼，起先并非流浪乞丐，也非親生兄妹，二人原本生于三峽夷陵城內(nèi)富豪之家，少年所在易家，世代以造船為生，傳至少年父親易云天手上，易氏船廠已是三峽沿線十城最大船廠，幾乎已經(jīng)將整個三峽地區(qū)大小船廠統(tǒng)統(tǒng)吞并，形成壟斷，而那女孩生父溫清河，則是經(jīng)營著夷陵城內(nèi)赫赫有名的清河鏢局，三峽十城均設(shè)有分局，門下鏢師上千，勢力十分壯大。因為易云天、溫清河二人相交甚好，往來甚是密切，兩小兒也是從小玩耍在一起，向來兄妹相稱，非常要好。生于富豪之家，兄妹二人本因一世無憂，瀟灑度日，卻不防天有不測風(fēng)云，五年之前，少年八歲、丫頭六歲，不知是易家生意不斷擴張與誰結(jié)下了過不去的梁子？還是那溫氏一族行鏢于江湖得罪了某位世外高人？只記得那一夜，火光沖天，易、溫二家上下二百多條性命，一夜之間化為焦炭。所幸當(dāng)夜倆小孩由溫家一奶媽領(lǐng)著去往夜市玩耍晚歸，方才僥幸逃過一劫，后又幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，沿水路一路逃至嘉州，奶媽卻又染疾而亡，只留得倆小孩獨自流落于街頭……
易姓少年名喚小天，溫姓丫頭名喚又兒。五年以來，混跡于嘉州城街頭巷尾，早已淪為街頭乞丐，如今易小天剛滿十三，而溫又還未滿十歲，所幸嘉州向來富饒，百姓多善，每有殘羹剩飯，多贈于乞丐野狗，兄妹二人倒也堅強剛毅，日與餓狗爭食，夜宿破壁殘垣，流浪五載，相依為命，茍活至今。
一日，兄妹二人一如往常于城東一處破廟內(nèi)夜宿，睡得迷迷糊糊之間，易小天仿佛是被什么聲音吵醒，仔細聽來，似是從廟外某處毗鄰人家住處傳來“嘿哈”嘈雜之聲，易小天心中疑惑，按捺不住少年好奇天性，輕身爬起，將原本蓋在自己身上的一捧茅草鋪到熟睡中的溫又兒身上，悄悄起身，尋著那嘿哈之聲而去。未幾，便于巷尾一處名居尋得那聲音來處，易小天墊起幾塊磚頭，趴上院墻偷偷觀望，只見小院里，一如又兒般年紀(jì)男孩，赤裸上身，手持木棍，或刺或劈，折騰著面前草人，口中發(fā)出的嘿哈聲配合著肢體動作，一刺一劈，仿佛有著一些規(guī)律節(jié)奏，屋檐之下，立一黝黑粗壯男子，三十五六年紀(jì)，左手挑燈，右手持一烏黑油亮戒尺，時不時“啪”地一聲，抽打在男孩身上，糾正著男孩動作。不多時，不知是困倦難耐，還是被戒尺打得疼痛難忍，那男孩突然一屁股賴在地上坐著不起，喊鬧著不愿再練?！芭荆 庇质乔宕嗟囊宦暼忭?，男孩吃痛，委屈地嚎啕大哭起來。見孩子哭的傷心，男人語氣卻也變得柔軟了幾分:“兒啊，不是爹爹狠心抽你，再過一月，七月初一，便是峨眉山一甲子一次的道童選拔之日了啊，你聽爹的話，再苦個一月，如若通過選拔得入峨眉山門，也免得跟著爹娘過這寒苦日子啊?！蹦泻s哭得愈加傷心起來:“孩兒不要去峨眉山，嗚嗚嗚，孩兒要跟爹爹娘親一起，嗚嗚嗚……”
趴在墻頭的易小天將父子倆的對話聽得真切，又靜靜看了一會兒，便爬下墻頭，回到破廟，悄悄躺回熟睡的溫又兒身邊去了。輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜未眠，反復(fù)琢磨著那男子的話:“道童選拔？得入峨眉山門？告別寒苦？”，琢磨了半天，易小天側(cè)身過去，將熟睡的溫又兒抱進懷里，呆呆地看著眼前這相依為命五年有余的妹妹，仿佛醞釀著什么計劃……
次日清晨，溫又兒小丫頭一大早便從茅草堆里蹦跳而起，吵著嚷著要易小天帶自己去集市書攤看書。易小天一夜未眠，方才淺淺入睡，便被那聒噪的又兒妹妹嚷嚷著吵醒，卻也不煩躁，笑嘻嘻的爬起身來，大大打了一個哈欠，伸手摸著妹妹圓圓的小腦袋:“好好好，又兒先別鬧，一會兒哥哥就帶又兒去集市，去看書”。兄妹二人自幼共遭劇變，五年來鷗水相依，感情早已超出一般親生兄妹，若不是這世間僅存的一絲親情牽掛，互不拋舍，相互扶持，兩人怕也活不至今，而苦難亦使人成長成熟，年齡稍長的易小天，自然向來對這又兒妹妹無比寵溺，關(guān)心備至，有求必應(yīng)。今日恰逢六月初一，而嘉州城慣例，每月初一、十五，便設(shè)大型集市，方圓百里范圍大小村鎮(zhèn)商販，都會來趕這一趟熱鬧，溫又兒這丫頭，也不知怎生將那日子算得這般清楚。
易小天體型瘦長，平凡相貌，唯一張大嘴，獨占半臉，笑起來頗具喜感。而溫又兒雖也將滿十歲，卻由于長期的營養(yǎng)不良，長得十分嬌小，只得普通七八歲歲女孩個頭，大眼圓臉，小口翹鼻，靈動可愛。易小天爬起身來，熟練地從草堆里摸出兩塊打火石，蹲到破廟墻角生起火來，將兩塊臟兮兮的冷饃碼在火坑邊緣處烤著，接著又麻利地跑到坡面院墻邊的水缸里打來清水燒熱，為溫又兒簡單地抹干凈臉蛋兒，扎好頭發(fā)后，兩人囫圇吞下剛好烤熱的饃餅，溫又兒便屁顛屁顛地跟在小天屁股后面往集市走去了。
此時天色方才完全敞亮，集市長街上的商鋪大多尚未開門，青石鋪筑的道路上空空蕩蕩，只得幾處地攤販子貌似剛到，正忙活著下貨鋪攤。
剛至街口，溫又兒便從易小天屁股后面一股腦兒躥到前邊，拉起易小天衣角奔扯著往前面一處街角奔去。轉(zhuǎn)過街角，草席一張，席地而鋪，書卷若干，亂堆其上，長凳一條，上躺一人，草帽蓋臉，呼嚕有聲。又兒抬頭向小天做了一個“噓……”的手勢，松開小天衣角，便不再搭理哥哥，自顧自坐上草席一角，捧起一本書卷，十分投入地讀了起來。
若在往日，小天囑咐妹妹幾句便會先行離去，干些小偷小摸之事解決一日口糧，唯獨今日感覺納悶:“這天色如此之早，書攤老板便已呼嚕大睡？回憶以往時候，仿佛每次見他，都是如此景象，好生奇怪。再說這又兒妹妹，自幼任性貪玩兒，不曾學(xué)習(xí)識字，這字都不識，怎對讀書如此癡迷？”心中好奇，易小天悄悄走到溫又兒身后，將目光落在又兒所捧著的書卷之上，方才恍然大悟，原來這丫頭所讀書卷，幾乎沒有文字，皆是些各色人物持劍握刀與各類怪獸妖魔廝殺搏斗的簡筆圖畫，亦或是同一人物擺弄著不同體式的連環(huán)畫冊?！扒校瓉磉@鬼丫頭是沉迷在了小人書里，難怪難怪。想必這懶漢書販也自知這無聊書卷注定鮮有人問津，更別說掏錢購買，干脆樂得清閑，多多睡覺罷了?！奔热灰苫蠼忾_，易小天便也不再多想，依然囑咐了又兒幾句，獨自去了。
由于天色的確過早，小吃早點攤販都還沒有開工，易小天百無聊奈，漫無目的地四下閑逛，不知不覺走過蕭家大院，小天停下腳步抬頭望著那高高的朱漆大門，門上碗大銅釘閃閃發(fā)亮，左右各一鎏金石獅，高半丈有余，好生氣派，門匾上書“蕭家”二字，筆道亦是遒勁有力。易小天呆呆地抬頭望著那氣派大門，不由得回憶起過往日子和已故的父親母親，漸漸模糊了雙眼，愣愣地佇立不動……突然間，“啪！”的一聲鞭響，易小天只覺得背心生疼，瞬間回神過來，回頭看去，只見七八名壯碩兵士，各騎高頭大馬，馬上分別馱著野豬、山雞、獐子等各色野貨，整齊地列成一隊，而當(dāng)頭一匹駿馬，個頭卻是不大，通體海藍，鞍上跨一戎裝少女，十二三歲光景，一手執(zhí)一丈二長鞭，正一手捂嘴呵呵笑著。
易小天背心火辣辣地疼，向后躍開兩步，指著那少女破口大罵:“蕭家臭婆娘！打你小爺作甚？！”
那馬上少女，正是蕭家大小姐蕭蕓。蕭家世代經(jīng)營著培養(yǎng)、出租傭兵的生意，發(fā)展至今日，不僅這嘉州城內(nèi)的百人護城傭兵隊伍盡數(shù)出自蕭家，方圓百里大小城鎮(zhèn)的傭兵隊伍，也半數(shù)雇出自蕭家，雖是出租傭兵賺取錢財，但亦是護城守土，名利雙收，更是難免時常扮演裁決者和執(zhí)法者的角色，久而久之，蕭家便成了這嘉州城方圓百里內(nèi)當(dāng)之無愧第一大戶人家，聲望極高。而蕭家老爺蕭薔，膝下無子，年近七旬方得一獨女蕭蕓，自是從小手捧嘴含，無限寵溺，而那蕭蕓大小姐，也自然驕傲霸道，再丈著自幼習(xí)武，使得不錯拳腳功夫，更是盛氣凌人。而易小天流浪于這嘉州城內(nèi)已五年有余，自然便是認得這蠻橫丫頭。
見得眼前這邋遢少年竟敢指著鼻子罵自己“臭婆娘”，蕭蕓先是一愣，繼而瞬間氣得粉臉通紅，怒目圓瞪：“哪里來的小叫花子？！敢擋本小姐的路，找打！”舞起長鞭又向易小天橫掃抽去。易小天卻是早有防備，往地上一蹲，那長鞭便從頭頂掃過，抽了個空，得意地朝蕭蕓吐著舌頭扮起了鬼臉。蕭蕓一擊不中，又遭易小天嘲笑挑釁，更加羞惱，猛地一蹬馬鐙，躍下馬來，未及落地踏實，便又連施身法，雙腳連點，呼吸之間便已騰至易小天身前，一把揪住易小天破爛衣衫，拖行數(shù)丈，“咚”地一聲將易小天腦袋摁在那朱漆大門之上，動彈不得。
“說！誰是臭婆娘？！看本小姐今日不打得你這小叫花子滿地找牙！”這蕭蕓十三歲未滿，比易小天還略小，可個頭卻是足足比易小天高出大半個腦袋，力氣也是完勝瘦弱少年。見易小天并不求饒，反而抬起眼珠子咬牙切齒地瞪著自己，蕭蕓愈發(fā)惱怒，提起易小天腦袋便往門上銅環(huán)撞去，易小天瞬間被撞得眉骨破裂，血流滿面。
原本笑呵呵看戲一般看著倆小孩打鬧的蕭家隨從們見此狀況，面上神色皆是突地一驚，當(dāng)中領(lǐng)頭的一名年輕男子更是大呼一聲：“小姐住手！”，從馬背上飄躍而起，一躍數(shù)丈，徑直落在倆小孩身前，蹲下身子，左掌曲指，往蕭蕓肩膀輕輕一彈，蕭蕓吃痛，松開易小天腦袋一瞬，男子右臂反攬，將易小天攬于身后護住。蕭蕓回過神來再欲動手，抬頭望得那男子面色嚴肅，不敢再鬧，只是嘴上依舊不依不饒，憤憤地跺腳吼道：“干嘛攔我！這小叫花子羞辱于我？有何打不得？！”
易小天被這同齡女該打得毫無還手之力，心中也是羞怒至極，提起衣袖一把抹去臉上血水，好不退讓地罵還回去:“臭婆娘！丑婆娘！你才是叫花子！你全家都是叫花子！小爺我先前可比你闊多了！給小爺我倒夜壺都不配的玩意兒！”
被那易小天一頓連環(huán)臭罵，蕭蕓憋的已是雙拳緊握，渾身顫抖，再也不顧面前男子阻攔，作勢便要繞到男子身后，對易小天再次出手，身形將動，被那男子輕輕一指，戳在左腳膝蓋骨上，不痛不癢，卻是再也提不起腿來。
蕭蕓氣急敗壞，狂怒不已，發(fā)瘋似地雙手亂舞，右腿猛踢，一頓亂打劈頭蓋臉全部落在男子身上，尖聲嘶吼:“啊！放開我！我要打死他！我要打死他！”
見那小潑婦如此癲狂，易小天也著實心生一絲懼怕，不由自主又往后退了兩步，嚴嚴實實躲在男子背后。而那男子輕嘆一聲，面上嚴肅神色緩和下來，站起身來兩蕭蕓抱起，任憑一對小拳在自己后背不住捶打，兩嘴巴湊到蕭蕓耳朵邊上，輕聲嘀咕著，蕭蕓聽得男子耳語，楞了一楞，停下亂拳，小臉神情嚴肅，仿佛地思考著什么，片刻后從男子肩頭探出腦袋，沖著易小天說道:“本小姐今日不再和你計較，怕你那邋遢腦袋磕壞了我蕭家大門，可是把你賣了便也是陪個不起，滾吧?！?br/>
易小天此時腦袋正疼痛不已，本就身子瘦弱，加上受傷失血，頗感暈眩，無力再于蕭蕓斗嘴，只是自言自語般嘟囔著:“老子老家大門，門釘門環(huán)，都是純金的……”，光著腳丫，悻悻地轉(zhuǎn)身正欲離開，卻聽得身后“吱呀”一聲，扭頭看去，見那緊閉的蕭家大門由兩個家丁一左一右推著，緩緩打了開來，兩個老頭兒一前一后走將出來，易小天趕緊跑開幾步躲在大門左側(cè)那大石獅子后面。
“陳一拜見尋羽師伯、拜見蕭老爺”，原本抱著蕭蕓的年輕男子，見得倆老頭走出門來，趕緊將蕭蕓放下，抱拳彎腰行禮，而那方才威風(fēng)凜凜、大鬧不止的蕭蕓小丫頭，也是學(xué)著陳一抱拳彎腰行禮道：“蕓兒拜見尋羽伯伯、拜見爹爹”。聽得幾人說話，易小天從石獅子后面悄悄探出半個腦袋偷瞄過去，只見走在前面那精瘦老頭兒，白發(fā)須眉，鶴鬢童顏，身披藏藍云紋道袍，手持三尺鎏金拂塵，面上神情不怒不喜，腳下步履不緊不慢，手中拂塵分別在陳一、蕭蕓二人肩頭輕輕一掃，算是回了禮，便又自顧自往門外走去。而那走在后面的肥圓老頭兒，易小天倒是認得，正是蕭家老爺蕭薔，此時正躡手躡腳、畢恭畢敬地跟在前面那尋羽老頭兒屁股后面，一路點頭哈腰，滿臉諂媚賣笑，全然不見了平日里的驕傲神氣。行出大門，那尋羽老頭兒停下步子轉(zhuǎn)過身來，面朝著蕭家老爺又是拂塵一掃，終于開口說話:“有勞相送，蕭老請回，下月初一我派選童大會，還得勞煩蕭老早做準(zhǔn)備?！?br/>
“哪里哪里，貴派與我蕭家世代交好，承蒙歷代掌門抬舉，歷來將這選童盛會安排于我嘉州蕭家舉行，蕭家上下蓬蓽生輝，談何討擾，談何討擾啊，反倒是勞煩了尋羽長老親自下山一趟，擾了長老清修，抱歉萬分，抱歉萬分啊?！笔捤N點頭哈腰道。那尋羽長老不再多言，又是拂塵一掃，轉(zhuǎn)身邁步走去，看似慢慢悠悠幾步之間，便已行至長街盡頭，再一眨眼，便沒了蹤影。蕭薔抱起蕭蕓，眾隨從跟在身后，進了門去，蕭家大門“吱呀”關(guān)上，長街上有恢復(fù)了安靜。
躲在石獅后的易小天看得清楚聽得明白，內(nèi)心嘀咕著:“選童大會？若不就是前些日子墻頭偷聽所得的峨眉道童選拔大會吧？”原本就有些許計劃在心的易小天，方才親眼見得那尋羽老頭兒在自己眼皮底下眨眼消失，修為之高著實令這懵懂少年心生敬畏，不由得更加堅定了自己內(nèi)心的計劃……