戰(zhàn)艦乘風(fēng)破浪航行在海上，一位老者駐足在艦首，浪潮擊打在戰(zhàn)艦上濺起無數(shù)水花，一位身材高大的武士來到老者的身后默默站立著。
“議員大人，我們?cè)谛喖?xì)亞的眼線昨天晚上傳來了消息，羅馬皇帝的戰(zhàn)艦已經(jīng)啟程出海了，回君士坦丁堡去了?！蔽涫扛┥碣N在老者耳邊恭敬說道。
“弗朗西斯你說什么，像個(gè)男人一樣大聲些？你不知道老頭子我聽不清楚么！”老者微微駝著背，喘著粗氣喊道。
那武士無奈再次貼著老者的耳朵喊道：“我的大人，羅馬皇帝回家去了?！?br/>
“哦，是這樣呀！”老者握住艦首的欄桿，海風(fēng)已經(jīng)漸漸平息，但心中卻是一片苦澀，安德羅尼卡那個(gè)廢物居然被一個(gè)娃娃玩弄于股掌之間，希臘人又多了一個(gè)好舵手呀……
這老者正是未來的威尼斯共和國(guó)總督恩里科·丹多洛，第四次十字軍東征的幕后推手之一，誰能想到這位微馱著背，看似隨時(shí)可能會(huì)回歸上帝懷抱的老者將是摧毀君士坦丁堡燦爛輝煌文明的劊子手之一。
“新皇帝不愧是科穆寧家族的種，跟他的父親像是一個(gè)模子里面刻出來的，果斷利落的將安德羅尼卡擊敗，看來我們前期所有的投資都打了水漂了！”
丹多洛不由微微苦笑，共和國(guó)議會(huì)里面同樣有不少人看自己不順眼，原本想要推行新政改革，通過發(fā)行國(guó)債來緩解財(cái)政壓力，但這次失敗將為政敵們提供無數(shù)借口攻擊新政，只怕要經(jīng)歷一波動(dòng)蕩了，丹多洛沒想到的是這一等居然是十三年。
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科尼亞王宮之中效仿君士坦丁堡修建的宮殿富麗堂皇，仰觀則日月星辰經(jīng)天，恍如蒼穹，俯視則芳草奇樹綴地，大海流光，栩栩如生……
基利杰阿爾斯蘭二世蘇丹身著織金長(zhǎng)袍，佩戴著的項(xiàng)鏈金光閃耀，腰間扎有紫色腰帶，雙肩披掛珍珠飾物，隨身佩劍黃金雕飾，端的是一派大國(guó)君主的氣度，羅姆蘇丹國(guó)一直被東方人稱為安納托利亞的羅馬不是沒有原因的，其國(guó)文化藝術(shù)深受羅馬帝國(guó)影響，奢侈之風(fēng)猶有過之。
“這么說，安德羅尼卡戰(zhàn)敗被殺，小皇帝已經(jīng)返回了君士坦丁堡，現(xiàn)在的小亞細(xì)亞只有小皇帝留下的兩個(gè)將軍？”
蘇丹眼中燃燒著火光，這位伊利蘭化的突厥君主，早年經(jīng)歷坎坷，國(guó)都被十字軍攻占，妻兒全部被羅馬軍隊(duì)掠取，隨同其父躲藏在深山老林，即位之后向著大仇人阿萊克修斯之父曼努埃爾皇帝稱臣換取和平，發(fā)展力量，頗有東方越國(guó)勾踐臥薪嘗膽的風(fēng)格。
最后于密列奧賽法隆擊敗東羅馬帝國(guó)軍隊(duì)，致使東帝國(guó)對(duì)于小亞細(xì)亞的最后一次恢復(fù)失地的努力宣告失敗，此后東羅馬帝國(guó)再?zèng)]有光復(fù)小亞細(xì)亞地區(qū)，因此他正是阿萊克修斯在東方最想擊敗的大敵。
“蘇丹，安拉在上，基督徒自相殘殺正是我們壯大力量的好時(shí)機(jī)，等到來年秋高馬肥之時(shí)，我們可以進(jìn)取安納托利亞平原的沿海地區(qū)，那些城市海上貿(mào)易繁榮，光是抽取賦稅就足以使我們?cè)兖B(yǎng)活三萬古拉姆近衛(wèi)軍?！?br/>
蘇丹的大維齊爾拜巴爾首先站出來說話，表明了立場(chǎng)，毫無疑問突厥人雖然已經(jīng)半定居安納托利亞平原，但是仍舊保留了游牧的傳統(tǒng)，好戰(zhàn)之心不息，沒有殺戮就沒有戰(zhàn)利品，怠惰的牧民們就不會(huì)親近加齊。
“不錯(cuò)，現(xiàn)在新皇帝登基沒多久就有人站出來發(fā)難，而且安德羅尼卡死后，新皇帝沒有留在這里安定人心，反而返回了君士坦丁堡，可以預(yù)見希臘人內(nèi)部的動(dòng)亂還沒有被平息！”
古拉姆近衛(wèi)軍統(tǒng)帥斯坎培德同樣高聲迎合了拜巴爾的提議，近衛(wèi)軍由各國(guó)戰(zhàn)敗民族的幼年孩童培養(yǎng)出來，經(jīng)歷了嚴(yán)格的宮廷學(xué)堂培訓(xùn)，是中東穆斯林各國(guó)普遍推廣的一種軍事力量培養(yǎng)方式。
但是這支軍隊(duì)就像一把雙刃劍，近衛(wèi)軍們樂意追隨強(qiáng)勢(shì)的君主，征戰(zhàn)沙場(chǎng)開疆拓土，以此獲得源源不斷的戰(zhàn)利品，一旦君主弱勢(shì)那么近衛(wèi)軍極有可能反噬其主，奧斯曼帝國(guó)后期的衰弱便是源于此種原因，因此強(qiáng)勢(shì)的君主們幾乎一生都在不斷征戰(zhàn)之中。
蘇丹看著底下將軍大臣們熱切的期望，站起身來抽出鑲金大馬士革彎刀虛空用力劈砍了一下，神色肅穆地說：“各位，我的決心已經(jīng)定了，明年秋天動(dòng)兵，我將以圣戰(zhàn)之名發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，讓我們的草場(chǎng)擴(kuò)大到整個(gè)安納托利亞，安拉是唯一的真主，穆罕穆德是他的使者，讓穆斯林的旗幟插遍世界！”
“謹(jǐn)遵您的旨意，蘇丹！”底下的重臣們齊聲回應(yīng)，羅姆蘇丹國(guó)在事實(shí)上獨(dú)立于塞爾柱帝國(guó)后一直處于多方夾擊之下難以擴(kuò)張，這次正是千載難逢的大好時(shí)機(jī)，絕不能讓羅馬皇帝有穩(wěn)固帝國(guó)內(nèi)政的機(jī)會(huì)。
當(dāng)諸臣退出了大殿之后，蘇丹阿爾斯蘭二世才幽幽長(zhǎng)嘆一聲：“阿萊克修斯這小兒沒有辱沒他父親雄獅的稱號(hào)呀”
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阿萊克修斯看著遠(yuǎn)方天際已經(jīng)隱隱露出一角的君士坦丁堡，微笑著朝后面的侍衛(wèi)狄奧多里克問道：“現(xiàn)在若是我們大軍直接以凱旋之勢(shì)開進(jìn)君士坦丁堡，那些黑暗中的小老鼠們會(huì)如何？”
出身自馬其頓的狄奧多里克是一個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士，常年在小亞細(xì)亞的軍中服役，這次在弗卡斯的帶領(lǐng)下反正，不但沒有受到任何歧視，反而還被皇帝作為忠誠軍人的代表帶在身邊培養(yǎng)。
皇帝深諳制衡之道，在軍官學(xué)校還沒建立起來，學(xué)院派力量成型之前，他打算著力培養(yǎng)寒門子弟，通過類似侍從武官一類的方式，讓這些戰(zhàn)士觀察帝國(guó)最高決策層的政令軍令調(diào)度，增長(zhǎng)他們的見識(shí)，待到一定程度之后外放，以此培養(yǎng)親信軍官來替代舊軍隊(duì)。
“現(xiàn)在該是貓捉老鼠的時(shí)候了！”
阿萊克修斯背對(duì)著自己的侍衛(wèi)，向著君士坦丁堡方向露出了難以琢磨的笑容。
刀鋒已經(jīng)磨礪，出鞘劍不見血，如何震懾那些貪婪無知的大貴族！