入冬以來，天氣漸冷，京城又陸陸續(xù)續(xù)地下了幾場大雪。

    葉瓊終于在最近收到了小姑母葉禧蘭的回信，信里說給葉瑤寄了一批上好的蘇錦正在路上，又說小姑母要等葉瑤婚禮的前幾日才能到，不過她和姑父已經(jīng)派了人北上在杏花胡同附近賃了個宅院，決定今年在京城和葉家一起過年了，出了正月再走。

    葉瓊將信仔仔細細地看了一遍，都未見這信中有提到京城謝家只字片語。

    真是奇怪，既然同在京城，出于禮節(jié)，小姑母也應(yīng)該在信中問候一句才對，況且，小姑母已經(jīng)算是謝家人，若要上京城，寄住在京城謝家才是最合適的，為何還要單獨賃一個宅院呢？

    有些事，或許要等親自見了小姑母才知道。

    葉瓊索性放下了信，提筆開始畫起了要送給盧少丹的衣裳的圖紙。

    葉瑤嫁衣的圖樣已經(jīng)繪制完了，正交給繡娘制作著，最后再由葉瑤自己繡幾針就好，葉瓊也能騰出手開始給盧少丹畫圖樣了。

    答應(yīng)過盧少丹的，葉瓊一直記在心中。

    正描完一筆，杜鵑匆匆地進了書房，將兩封信放在了桌案上，說：“姑娘，葉二送來了兩封信，上面這封是陸夫子收集到的朝堂上的消息，下面這封是龐玉嬌送來的信。”

    葉瓊微微頷首，先拆了陸春望的信。

    自從陸春望成為葉家的幕僚以后，葉瓊就將陸春望正式引薦給了大伯父葉祝錦。對于葉瓊看好的人，葉祝錦自然別無二話，陸春望也一直以隨身書吏的身份，跟著葉祝錦行走戶部。

    信中寫道：今日在戶部與尊伯父行走之時，偶然聽到戶部侍郎與尚書說起，陛下在朝會上斥責(zé)東閣大學(xué)士謝永彥和鴻臚寺左少卿謝茂實不修私德、治家不嚴(yán)，并將謝永彥手上主辦年終祭祀的差事，交給了禮部侍郎主管。容我私自猜測，此舉應(yīng)與先前京城謝家定親宴上一事有關(guān)，京城謝家在那件事中，得罪了吏部侍郎文俊弼和內(nèi)閣首輔李光霽，京城謝家才遭此斥責(zé)，葉二姑娘可就此事利用一二。

    葉瓊滿意地放下了信紙，陸春望所猜測的，大概就是事情的真相了。

    陸春望果然不錯，說是偶然聽到，這樣的消息，又怎會是偶然聽到的呢？定是他事事留心、耳聽八方，才得到的這些消息。

    李光霽的女兒就是文俊弼的夫人，文傲梅是李光霽的親外孫女，文傲梅受了這么大的委屈，李光霽和文俊弼，無論是出于情還是出于理，都不會輕易放過謝家的。

    葉瓊微微一笑，向杜鵑問道：“京城謝家的情況如何？”

    杜鵑也笑了起來，說道：“正要和姑娘說呢。謝大人被戴了綠帽子，又替姻兄弟養(yǎng)了個傻兒的流言，在京城里傳得沸沸揚揚。聽說文家還請人寫了戲本，正要砸錢把這事排成曲子搬上戲臺上唱到過年呢。”

    “文家倒是懂熱鬧的。”葉瓊笑道，“謝訪嵐私奔的事情，京城謝府里有消息嗎？”

    杜鵑點點頭，說：“有，而且鬧得沸沸揚揚的，聽說謝家把所有的事情都推到了謝姑娘的頭上，說是她為了私奔，才設(shè)了局污蔑她嫂嫂的清白，讓那傻兒暴露在了眾人面前。葉二還說，京城周邊，這幾日的盤查都嚴(yán)格了不少。謝府派出了許多人，正沿著官道四處打聽著是否有人見過謝姑娘。還好謝姑娘還在田莊上，不然遲早要被追上。”

    葉瓊頷首，又打開了龐玉嬌送來的信，眼睛一亮。

    龐玉嬌雖然在葉家族學(xué)上過學(xué)，但是學(xué)得并不好，但這信上的字跡神韻超逸，一看就知道不是龐玉嬌寫的。既然不是龐玉嬌，那寫信的必然是住在葉家田莊里的謝訪嵐了。

    信中先是真摯地感謝了葉瓊一番，又和葉瓊細細說了那日定親宴里謝訪嵐的一舉一動，讓葉瓊看看是否有疏漏，請葉瓊小心為上，她和陸繹愿意聽葉瓊差遣。

    信的末尾，謝訪嵐又說了另一件事。原來，謝訪嵐身邊原本有個侍女，名為羅襦，因長相清秀被謝茂實多看了一眼，就被本就不想和謝茂實相處的尤氏強要了過去，轉(zhuǎn)頭就送給了謝茂實做妾。

    謝茂實對于女色之事上并不熱衷，因是尤氏所贈才在羅襦這里過了幾次夜，尤氏卻又因此嫉妒起來，在羅襦的湯羹里下了猛藥，讓羅襦一生無法生育。

    因為服侍過謝訪嵐，又得謝訪嵐時時接濟，才勉強在謝府中立穩(wěn)了腳跟，羅襦和謝訪嵐的關(guān)系很好，謝訪嵐也只將私奔一事告訴了羅襦一人。羅襦對尤氏和謝茂實恨之入骨，若葉瓊此后對京城謝家仍有安排，羅襦將是很好的合作對象。

    信末還寫了羅襦在外有一個哥哥，又說了如何通過羅襦的哥哥聯(lián)系羅襦的事情。

    葉瓊將信看完，深深嘆息一聲。

    為謝訪嵐，為羅襦，也為前世的自己。

    葉瓊伸手將兩封信紙投到炭盆之中，看著炭盆中的火焰將信紙吞噬殆盡。

    杜鵑在葉瓊的身邊，看著那炭盆懊惱地說道：“傳信還是太危險和不方便了。要是我也能看懂朝堂之事，還能把它背下來，以后姑娘要和陸夫子傳話，只需要經(jīng)過我就行了?！?br/>
    葉瓊笑了一聲，喊著杜鵑過來，將書架上的一本書遞給她，說：“我記得你是識字的，但只要書上的句子生澀一些，你就讀不懂了。你若想讀書，我來教你就好，這本書你先拿去讀，有什么不懂的地方盡管來問我?！?br/>
    杜鵑嚇了一跳。她們這樣的丫鬟，能夠認得幾個字就已是很出挑了，更不用說讀書了。

    書是多珍貴的東西，外面的書齋都要賣一兩銀子一本的，姑娘就這樣隨手借給了自己，還要親自教她，這是真的沒有把自己當(dāng)下人看待。

    杜鵑頓時紅了眼睛，想還書，卻又舍不得撒手，只囁嚅著：“姑娘……”

    葉瓊正要再勸幾句，門外素鳶卻敲了敲門，問道：“姑娘，我可以進來嗎？”

    葉瓊答應(yīng)了一聲，素鳶便滿臉喜氣地走進了書房，甚至沒有注意偷偷抹淚的杜鵑，笑著將一張紙拿到了葉瓊的面前，說：“姑娘，你看，這是衙門送來的和離書，我姐姐只看了一眼，就堅持一定要拿給姑娘看看，我就拿著過來了?！?br/>
    葉瓊很是驚喜，問：“衙門的判決下來了？”

    流鶯也跟著走了進來，笑著說：“下來了，那花秀才被判了一年半的徒刑，秀才的功名也被革了。這樣大的喜事，素鳶可得請做一回東，姑娘，我們一起敲她竹杠！”

    葉瓊咯咯地笑了起來，素鳶卻羞窘地紅了臉，啐了流鶯一口，說：“你不是知道嗎，我最近手頭緊，哪有余錢讓你蹭席吃的。”

    說著，素鳶從身后寶貝地取出了一個小盒子來，將盒子放在了葉瓊的面前，說：“姑娘，這是我和流鶯與杜鵑送給你的謝禮。姑娘之前情緒不好，我們便商量著湊了個份子給你買了個禮物，大頭的錢由我出，希望你能笑一笑。不過，看姑娘最近情緒不錯的樣子，我們也能放心了?！?br/>
    葉瓊一愣，心中百感交集，伸手打開了那個小盒子，里面是一塊未經(jīng)雕琢的壽山石，還是壽山石中品色少見的桃花凍石，價格昂貴，即使是素鳶這樣的大丫鬟，買上這么一小塊，也要花去大半年的月錢的。

    葉瓊闔上盒子，感動得無以復(fù)加，喊著三個丫鬟過來，拉著她們的手，說：“我剛剛和杜鵑說了，現(xiàn)在對流鶯和素鳶也說一遍，要是你們想要讀書識字，我會親自教你們，有什么問題盡管來問我就好?！?br/>
    流鶯和素鳶的臉上既是猶豫又是驚喜，一向小心謹慎的素鳶問：“姑娘，這樣是不是太逾矩了？”

    葉瓊搖了搖頭，說：“不說我早已將你們的賣身契還給了你們，你們本就是自由身。就說我目前的身份吧，我是鄒老先生的弟子，我的丫鬟若是也能讀書識字，說出去也是一樁美談。更何況，讀書明理，只有好處，沒有壞處，這算不了逾矩?！?br/>
    素鳶這才點了點頭。

    葉瓊又說：“這次素梅的事情，讓我也想到了一些事。你們當(dāng)中，杜鵑十二，流鶯和素鳶十四，等我及笄，你們也都到了嫁人成親的年紀(jì)。你們放心，你們的婚事由我做主，看上了什么人，記得先來和我說，我來幫你們把關(guān)，若是對方不錯，我親自給你們準(zhǔn)備嫁妝送你們風(fēng)風(fēng)光光地出嫁。就是要記得，不要向這次素鳶一樣什么都不說了，有我在后頭呢，不用怕！”

    這一番話，皆是葉瓊的肺腑之言，聽得幾個丫鬟熱淚盈眶，流鶯最先說道：“姑娘，我才不嫁人，我要服侍姑娘一輩子！”

    葉瓊瞪了她一眼，說：“這可不行，我可養(yǎng)不了你一輩子?！?br/>
    一句調(diào)笑，聽得幾個丫鬟破了功，笑作一團。

    至于彼此的情誼，幾人心中各自有數(shù)。

    葉瓊心中感慨。

    前世，若不是這三個丫鬟在韓國公府苦苦守候著自己，甚至為此丟了性命，自己怕是在韓國公府活不過半年。

    今生，大概自己要將她們好好護好。

    ……………………

    另一邊的京城謝家中，謝永彥正坐在主位上，聽著來訪的葉禪衍說話。

    葉禪衍坐在客位上，吐字清晰地說：“如今文家已與謝家退了親，我葉家本也想如此做。但又想到，既然已經(jīng)定了親換了庚帖，就是兩家之間定下了諾言，葉家不該學(xué)文家如此背信棄義，這才來問問謝家，此事會給我什么樣的交代？”

    一句“文家背信棄義”，恰當(dāng)?shù)嘏牡搅笋R屁，讓謝永彥被彈劾弄得十分郁悶的心情舒暢了不少，他瞇著眼打量著葉禪衍，良久以后才說道：“都察院照磨是怎樣的官，茂實已經(jīng)和你說過了。這樣吧，我謝家在京城還有兩家錢莊，也一并當(dāng)作聘禮送給葉家，如何？”

    意思就是升官不行，但是可以多給一些銀錢。

    葉禪衍笑了笑，笑容中帶著不屑，說：“不知謝大學(xué)士可曾見過我的長子葉環(huán)，他在文山書院讀書，學(xué)藝出眾。我聽聞，京都國子監(jiān)是天下第一學(xué)府，一直對其心向往之?！?br/>
    謝永彥冷了臉，葉禪衍的意思是，他自己不升官不要銀錢，但是要謝永彥把葉環(huán)塞進國子監(jiān)中。

    把一個人塞入國子監(jiān)，對于謝永彥來說，不過是舉手之勞。

    謝永彥不滿的，是葉禪衍坐地起價的無恥態(tài)度。能將女兒賣了，并且還一定要賣個最高價錢的人，可得小心會被他背后捅上一刀。

    謝永彥喝了口茶，瞬間換了臉色，笑著說：“這事兒好辦，等令愛嫁過來，令郎就是京城謝家的姻親，國子監(jiān)那邊自然要給我賣個面子的?！?br/>
    葉禪衍的臉色閃過一絲狂喜，被謝永彥看得一清二楚，心中對葉禪衍更是不喜。

    這么點小事就值得這么高興，果然還是上不得臺面的破落戶。要不是自己兒子那的爛攤子鬧得太大，需要用葉家女和那奸生子的婚事壓下來，謝永彥可并不愿意親自出面和葉禪衍說這婚事。

    敲定了婚事，謝永彥冷著臉對下人吩咐道：“把葉家二房那個女兒，愿意主動下嫁給那傻兒的消息傳出去，記得加上文家背信棄義的話，流傳得越廣越好?！?br/>
    下人應(yīng)下，謝永彥又問：“訪嵐還沒有消息嗎？”

    下人稱沒有，謝永彥又說：“此處不通，就去查一查她之前見過了什么人，與誰私交過密。我可不信，這樣一個人能從京城消失，沒有他人的幫助！”