涌金門城樓上，明皇朱玉澹很少見(jiàn)地扶著護(hù)欄，眺望著遠(yuǎn)處的市井阡陌若有所思。
最近的事情一樁接著一樁，不能說(shuō)不棘手。失了陸行遠(yuǎn)這個(gè)臂膀，也許會(huì)一時(shí)短痛，不過(guò)陸氏一族的勢(shì)力年年漸增，長(zhǎng)此以往難保不會(huì)變成第二個(gè)慕云氏，到那時(shí)再要收拾只怕不易。倒不如趁著這次的南華島之事快刀斬亂麻的好。
枝繁葉茂了，總是需要修剪的，治國(guó)也是如此。
好在凌兒對(duì)國(guó)事已是熟稔得很，若不是肚中有了孩子有心無(wú)力，這次的事應(yīng)該也不用自己親上撫星臺(tái)來(lái)料理，權(quán)當(dāng)我這個(gè)當(dāng)母親的體諒她吧，畢竟這江山遲早也得交于她，想來(lái)她將來(lái)必是會(huì)孝順的。
想到這里，明皇不由心情松快了不少，遙指著遠(yuǎn)處說(shuō)道：“你們看，城下湖中的荷葉已經(jīng)都變綠了，今年的春天竟是這樣暖和。”
宮女們見(jiàn)明皇臉上難得有笑意，也都紛紛湊趣道：“是呀，春暖花開(kāi)，別處的梨花都還沒(méi)落，咱們這里的荷葉就已經(jīng)等不及，定是圣恩眷顧，才有這樣的好兆頭呢?！?br/>
另一宮女也十分乖巧，道：“聽(tīng)說(shuō)雙泉亭的新龍須也安好了，很是精致，今日天氣這樣好，陛下何不去那里散散心，那里的荷葉才好看呢?！?br/>
明皇聽(tīng)了，也頗有興致，笑道：“也好，那便去雙泉亭坐一坐?！眲偵狭说圯偅葡肫鹆耸裁?，吩咐道：“你們?nèi)ヌ饲遢x宮，把銀泉公主也請(qǐng)來(lái)，朕要與她一同賞泉?！?br/>
宮女應(yīng)聲而去。
從涌金門城樓到雙泉亭，須得繞過(guò)流芳門，上了太瀛島，再穿過(guò)內(nèi)湖。明皇的帝輦晃晃悠悠了小半個(gè)時(shí)辰才到，銀泉公主朱玉瀟竟然已經(jīng)先候在紫竹林前了。
“你來(lái)得這樣快?！泵骰视行┰尞悺?br/>
“我正要去尋姐姐，半道上碰到了姐姐宮里的宮女?！敝煊駷t笑了笑，神情卻有些不尋常。
明皇顯然是心情甚好，并未在意太多，玉手一抬，帝輦便穩(wěn)穩(wěn)地落了地。
“你們都守在外面，不用進(jìn)來(lái)伺候。”
說(shuō)完，明皇便執(zhí)著妹妹的手，一同入了雙泉亭前的紫竹林去。
“聽(tīng)凌兒說(shuō)，蒼梧那邊又派葉知秋出使來(lái)了碧海，已是過(guò)了濱州境。”明皇慢慢地踱在九曲橋上，隨口說(shuō)道。
“葉知秋要來(lái)？他來(lái)做什么？”朱玉瀟不解。
“凌兒沒(méi)有說(shuō)。不過(guò)我心里猜著，還能有什么事，左不過(guò)是為了聯(lián)姻。大約是見(jiàn)我一直沒(méi)再提，覺(jué)得貿(mào)然派了婚使過(guò)來(lái)太唐突，才托以出使為名。這點(diǎn)小心思，倒不是為了瞞我，是想瞞過(guò)世間之人，給它蒼梧留些體面罷了?！泵骰瘦p輕掀起路旁垂下的柳條，露出一條青石小徑通向池邊的假山后。
朱玉瀟淡淡地回道：“我之前見(jiàn)過(guò)潔兒，她似是對(duì)蒼梧太子頗有好感?！?br/>
明皇一皺眉，道：“我瞧那蒼梧太子金玉其外敗絮其中，潔兒果然相人不淑。雖說(shuō)與蒼梧的太子聯(lián)姻，也不算辱沒(méi)了我碧海公主的身份，可先皇定下的失衡之策已是漸見(jiàn)成效，他蒼梧國(guó)不出數(shù)年必生內(nèi)亂，把她嫁過(guò)去，后果難以預(yù)料。何況，潔兒有好感又如何，皇裔之女談婚論嫁，豈能憑她一人好惡？”
朱玉瀟默不作聲。
明皇忽覺(jué)身后朱玉瀟并沒(méi)有跟上來(lái)，方醒悟到是觸及了妹妹的痛處。當(dāng)初先皇逼著朱玉瀟嫁去蒼梧，也未曾顧及妹妹的好惡，可這又有什么辦法呢？皇室貴胄，本就不能如民間那樣情投意合便可你嫁我娶。
明皇心情本是極好，不想壞了氣氛，便轉(zhuǎn)了話頭問(wèn)道：“你與那葉知秋應(yīng)是見(jiàn)過(guò)，他為人如何？你可觀過(guò)他？”
“人是個(gè)穩(wěn)妥之人，只是城府太深，既不與人結(jié)交，又深居簡(jiǎn)出，清心寡欲，我也不曾觀出什么。養(yǎng)出來(lái)的孩子倒是不錯(cuò)?！?br/>
“怎講？”
“姐姐見(jiàn)過(guò)的，前幾日在撫星臺(tái)上向姐姐細(xì)說(shuō)南華島的蘇曉塵，那是葉知秋的外甥。葉知秋膝下無(wú)子，是把他當(dāng)成兒子養(yǎng)的，還送他到慕云佑處受教。那孩子天資聰穎，性子也溫良，慕云佑教得很是盡心?！?br/>
明皇恍然大悟，點(diǎn)頭道：“原來(lái)是他，當(dāng)日嘉德殿上見(jiàn)了一次，撫星臺(tái)上是第二次見(jiàn)，我觀他兩次，也覺(jué)得器宇不凡，隱隱間竟有王公之相，是個(gè)英才?？上А毖韵轮猓荒転榧核?。
走到小路的盡頭，便是雙泉亭了。明皇依著亭子自坐下，又道：“葉知秋二十五年前曾來(lái)過(guò)碧海，當(dāng)時(shí)他只是個(gè)二十多歲的年輕侍郎，我便未太觀他。我依稀記得他總是跟在慕云鐸的身后，不太說(shuō)話，難道不善言辭？”
“禮部尚書，怎會(huì)不善言辭。慕云佑和我說(shuō)過(guò)，若論起朝上議政，葉知秋這么多年來(lái)，說(shuō)過(guò)的話里就沒(méi)有一句是能被挑出刺兒的。蘇曉塵對(duì)答如流的本事里，聰明的這一半是受了慕云佑的教，穩(wěn)妥的這一半倒是他舅舅的濡染。”
“這樣的人物，我竟然錯(cuò)過(guò)了。想必出身也是望族，幾世傳承下來(lái)的好門第才有這樣的出息。”
朱玉瀟搖搖頭道：“他的出身我也不知，反倒是他夫人……聽(tīng)說(shuō)與他是同鄉(xiāng)，舉止言行卻頗有些……”似乎一時(shí)不知該怎么說(shuō)。
“他夫人？”
“我也說(shuō)不上來(lái)，我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他夫人幾次，總覺(jué)得他夫人身上氣質(zhì)不凡，與我很有些相投之意。”
明皇咦了一聲，她知道自己的這個(gè)妹妹心高氣傲，平日里甚少能有人入得她眼，便是陰牟國(guó)的公主黎太君在她口中也不過(guò)是南蠻之女，今日說(shuō)起這個(gè)葉夫人怎得如此高抬。
兩人站在亭邊朝外望去，荷花池中清波碧葉，引得幾只紅頭蜻蜓立在上面。遠(yuǎn)處兩尊龍石像依然盤在碧玉般的柱子上，龍口處的兩撇龍須晶瑩剔透，比原先的樣子又略長(zhǎng)了一些，更顯威武。
明皇嘆了口氣道：“凌兒是好意，為了我把這亭子里里外外整修一新，只是沒(méi)了原先的模樣，著實(shí)有些可惜，這新的龍須造得確實(shí)很好，難為她費(fèi)心了?！?br/>
朱玉瀟臉上卻沒(méi)什么喜色，她尋了張石凳，緩緩坐下，終于開(kāi)口說(shuō)了自己心中最想說(shuō)的一句話：“趙鈺之事，姐姐便這樣了？”
明皇聞言臉上添了些陰郁，她知道妹妹不會(huì)作罷，但這件事她也已決了心意不會(huì)再變。
“那依你說(shuō)，你想怎樣？”
“他是冤死的，我知道你已升了他兒子做了尚書，也革了陸行遠(yuǎn)的職，可為何不能替他正名將他重新厚葬？”
“如何正名？南華銷金舉國(guó)皆知，便是冤也冤了二十年了，世上誰(shuí)還記得他？如今驟然再替他正名，母親的英名何存？我朱氏皇家顏面何存？”明皇有些不快，都是皇裔一族，自己所想所為，怎么妹妹就是不能明白。
朱玉瀟卻不在意她臉上陰晴幾何，繼續(xù)說(shuō)道：“好，你如今也終于肯認(rèn)了，他是被冤死的，為了顧全母親的英名，不能翻案不能厚葬。我不與姐姐說(shuō)這些，可我就想問(wèn)一句，母親那樣睿智多謀，區(qū)區(qū)一個(gè)陸文馳是如何能騙過(guò)母親的？姐姐當(dāng)初在這雙泉亭中不是說(shuō)，母親除了吃過(guò)慕云氏一次虧之外，一生中何曾誤判過(guò)一次？難道南華銷金案也是誤判？”
明皇這才聽(tīng)出她的意思來(lái)，原來(lái)醉翁之意不在酒。
妹妹不是替趙郎來(lái)喊冤的，而是替她自己來(lái)喊冤的。如今自己剛剛承認(rèn)了趙鈺是冤死，便是承認(rèn)了當(dāng)年母親是誤判，可自己又說(shuō)母親不曾有過(guò)誤判，那便只剩一個(gè)解釋：故意為之。
妹妹何等聰明，若無(wú)陸文馳之死，也許還想不到這一節(jié)，現(xiàn)在水落石出了，怎會(huì)醒悟不過(guò)來(lái)。
明皇正思慮該如何好言相勸方能安撫妹妹，朱玉瀟又開(kāi)了口。
“姐姐如此難以啟齒，我便替姐姐說(shuō)了吧。是我，當(dāng)年去了蒼梧日日想著能早些回來(lái)，母親得知心有不安，唯恐我壞了她的失衡之計(jì)吧？于是她便覺(jué)得，只要沒(méi)了趙鈺，我在蒼梧也就不得不死心了?？哨w郎那樣一個(gè)老實(shí)人，克己奉公謹(jǐn)小慎微，母親想要尋他個(gè)罪名，怕也是不易，是不是？”朱玉瀟的話語(yǔ)中盡是譏諷，冷笑一聲：“恰逢陸文馳包藏禍心，母親便故意讓他得了手，我可有說(shuō)錯(cuò)？”
見(jiàn)明皇低頭不語(yǔ)，朱玉瀟站起身來(lái)，面對(duì)著龍像邊氤氤氳氳的霧氣，繼續(xù)說(shuō)道：“好一個(gè)人證物證俱在，我聽(tīng)說(shuō)母親當(dāng)年還仔仔細(xì)細(xì)地拿著戶部呈上來(lái)的半年的賬冊(cè)瞧了整整一夜。我起初還道是母親生怕冤了他，所以瞧得仔細(xì)。如今想來(lái)，母親分明是怕這賬冊(cè)有什么紕漏不足以掩飾真相，不然到了后世，若有人用證物來(lái)詆損她誤判，壞了她識(shí)人斷物好名聲，她怎會(huì)肯？”言罷忽然拍掌大笑起來(lái)：“母親哪里是為了他才看了一夜，分明是為了自己?。∧赣H那樣的性子，我早該明白的?！?br/>
明皇聽(tīng)得臉色已是發(fā)青，然而朱玉瀟說(shuō)的句句犀利，且每一個(gè)字都戳到了實(shí)處，她一時(shí)也無(wú)從駁起，只好勸道：“母親這樣做，也是為了江山社稷。女帝攝權(quán)本就不易，她為君為皇，事事都要顧全大局，你是我朱氏兒女，怎會(huì)不明白母親的用意？”
朱玉瀟聽(tīng)了再難自己，淚如珠落：“為了江山社稷，她把我遠(yuǎn)嫁八千里，為了江山社稷，她殺了趙郎，可她再狠心怎能騙我這么多年，在她眼里，我究竟是她女兒還只是一顆棋子？”