導(dǎo)讀：太平軍聲東擊西，湖南全省震動(dòng)，大腳蠻婆逞雌威；綠營(yíng)兵只守省城，岳陽(yáng)無(wú)兵無(wú)官，撫臺(tái)札委轅門(mén)內(nèi)。

    （正文）大清國(guó)此時(shí)好比一個(gè)大戲臺(tái)，你方唱罷我登場(chǎng)，我未唱完他又來(lái)。

    就在這熱熱鬧鬧當(dāng)中，滿(mǎn)臉灰塵的湖南巡撫駱秉章終于姍姍抵任了。

    眼見(jiàn)向揚(yáng)州進(jìn)發(fā)的官軍愈鬧愈兇，咸豐開(kāi)始連下圣旨飛催琦善盡快趕到揚(yáng)州督軍。圣旨措辭嚴(yán)厲，今兒命其從速抵任，明兒又責(zé)其行動(dòng)遲緩。琦善見(jiàn)實(shí)在捱不過(guò)去，只好拔營(yíng)向揚(yáng)州方向一邊觀望一邊進(jìn)發(fā)，行進(jìn)速度和一頭老牛一般無(wú)二。一路灑的淚水，幾賽長(zhǎng)江。湖廣兵力于是愈加空虛。

    此時(shí)湘勇在長(zhǎng)沙已很難駐扎，綠營(yíng)的敵視已達(dá)到明目張膽的程度。勇丁們?cè)陂L(zhǎng)沙都像做賊的一般，一見(jiàn)了綠營(yíng)的人，不是躲起來(lái)就是趕快回營(yíng)。跑得慢的，不是被鞭撻就是挨軍棍。腰桿一絲也挺不起來(lái)。

    多方掣肘，曾國(guó)藩心情郁悶的同時(shí)，身上的癬疾開(kāi)始連連發(fā)作，每夜都到很晚才入睡。加之飯食又供應(yīng)不上，整個(gè)人很快便消瘦下去。

    因湖北各軍已被琦善悉數(shù)調(diào)走，這時(shí)湖北全省已盡被太平軍拿下。不僅曾國(guó)藩弄不懂朝廷的作戰(zhàn)方針，連許多王大臣也被咸豐搞得暈頭轉(zhuǎn)向。湖南的岳陽(yáng)因?yàn)樘幵诤迸c湖南的交界處，時(shí)刻都處在陷與不陷之間。太平軍在湖北的赤壁與崇陽(yáng)屯有幾萬(wàn)的軍隊(duì)，從兩面包圍著岳陽(yáng)。

    岳陽(yáng)原駐有鮑起豹的一個(gè)營(yíng)，由一名參將統(tǒng)帶。太平軍向赤壁移動(dòng)時(shí)，參將急忙向鮑起豹告急。

    鮑起豹兵力原本就不足，根本不敢再往外派兵。聽(tīng)說(shuō)岳陽(yáng)事急，他倒先想到了長(zhǎng)沙，便急忙找駱秉章商量，將駐在岳陽(yáng)的一營(yíng)兵調(diào)到長(zhǎng)沙附近，來(lái)了個(gè)丟卒保車(chē)。

    駱秉章思慮再三，只好同意。

    岳陽(yáng)如此空虛，岳陽(yáng)縣的知縣焉敢坐以待斃？便以頭暈為由，向駱秉章告假。

    駱秉章也知道鮑起豹由岳陽(yáng)撤軍是岳陽(yáng)縣衙門(mén)恐慌的根由，卻也無(wú)可奈何，便準(zhǔn)了假。那名知縣未等新官上任，便連滾帶爬地回了省城，旋又轉(zhuǎn)移到鄉(xiāng)下的一名親戚家去躲兵燹。

    駱秉章著布政使徐有壬掛牌，讓一名侯補(bǔ)知縣飛赴岳陽(yáng)去署理縣印。哪知這位署任此時(shí)看性命是重于一切的，牌掛了七八日，他只在長(zhǎng)沙裝病不上任。一會(huì)兒說(shuō)旋暈癥犯了，看什么都是顛倒的；一會(huì)兒又說(shuō)腹瀉了，瀉得渾身無(wú)力，走路要扶墻根。全是些不著頭尾的話(huà)。

    駱秉章此時(shí)總算徹底嘗到了令不出轅門(mén)是什么滋味。

    岳陽(yáng)縣群龍無(wú)首，開(kāi)始一日亂似一日。

    其實(shí)，就在這時(shí)，太平軍用兵的重心已由湖北慢慢地向安徽、江西方向轉(zhuǎn)移。但表面上卻又讓人絲毫感覺(jué)不出。為了吸引清軍的注意力，達(dá)到出其不易的目的，在轉(zhuǎn)移之前，太平軍調(diào)動(dòng)大量人馬向湖南撲殺，其勢(shì)甚猛，讓人產(chǎn)生太平軍將要奪取長(zhǎng)沙的錯(cuò)覺(jué)。

    一時(shí)間，湖南全省震動(dòng)，沿江各州縣紛紛落入太平軍之手。

    這樣不多幾日，靠近湖北邊界的湖南地方官吏便開(kāi)始攜金帶銀四處藏匿，城中百姓拖兒帶女也都紛紛向長(zhǎng)沙一帶奔逃。有行動(dòng)慢的，壯男逮充軍營(yíng)，年輕女人被編入由大腳蠻婆管帶的女館；漂亮些的，一部分被各級(jí)天將扣留在身邊供泄欲之用，一部分被押送進(jìn)天京去伺候王爺以下各級(jí)官員。被送往天京的女子境況相對(duì)好些，苦就苦了被編進(jìn)女館的女人。腳本來(lái)就小，走路已經(jīng)非常吃力，還要去殺敵，這不是胡鬧嗎？不多幾日，就已死傷大半，眼見(jiàn)成了累贅。大腳蠻婆卻不管這些，你不走，她就脫下鞋子沒(méi)頭沒(méi)腦地打?qū)⑦^(guò)來(lái)，嘴里胡說(shuō)些誰(shuí)也聽(tīng)不懂的廣西方言，打成半死就丟到路旁，全不計(jì)后果。這些大腳蠻婆都是洪上帝的忠實(shí)信徒，大多來(lái)自廣西，都是生存在大山深處的萬(wàn)千燒炭佬、跳腳神漢、礦工、農(nóng)民的婆娘，還有一些就是從未走出大山的中年寡婦們。據(jù)當(dāng)時(shí)檔案所記，這些人對(duì)待自己的同性比男人還兇殘百倍，跟兇神惡煞似的，很是嚇人。長(zhǎng)江沿岸百姓，都把這些大腳蠻婆稱(chēng)作“女無(wú)?！?。提起來(lái)，無(wú)不咬牙切齒。

    駱秉章此時(shí)已無(wú)力對(duì)與湖北接壤的各州縣伸出援手，每日只關(guān)注長(zhǎng)沙的安危。他甚至想都沒(méi)敢想，占據(jù)湖北的大部分太平軍，此時(shí)正在沿江向安徽、江西方向轉(zhuǎn)移。

    鮑起豹此時(shí)早已成了嚇破膽的提督，出長(zhǎng)沙城十里開(kāi)外便不敢再走。琦善向長(zhǎng)沙開(kāi)拔后，青麟帶著幾營(yíng)撫標(biāo)軍，生生賴(lài)在湖南境內(nèi)的一座高山密林中，任張亮基喊破嗓子吼破喉，他就是不肯前行半步。盡管這樣，他仍然每夜噩夢(mèng)不斷。今兒夢(mèng)見(jiàn)自己讓太平軍活剝皮，被丟進(jìn)江里喂了王八，明兒又夢(mèng)見(jiàn)自己被大腳蠻婆楦草，吊在了城樓之上遭受風(fēng)吹雨打。他每次醒來(lái)都要出一身透汗，跟剛洗過(guò)澡似的。

    青麟此時(shí)早已忘了自己是湖北巡撫。湖北全省已支離破碎，他卻只管屯兵湖南境內(nèi)按兵不動(dòng)，正眼朝湖北方向看都不敢看，只是整日派出一批批快馬，打探張亮基、江忠源等人與太平軍交戰(zhàn)的情形。

    湖南這時(shí)也不平靜。先是衡州府衡山縣有近千人舉起義旗。在即將攻打縣城時(shí)，劉長(zhǎng)佑得到密保，當(dāng)即督率兩營(yíng)團(tuán)練飛也似地趕將過(guò)去，在半路便把義軍截住，一陣槍響，兩聲炮鳴，登時(shí)把人打散。一少部分人逃進(jìn)山里，約有七百余人轉(zhuǎn)攻攸縣。劉長(zhǎng)佑督勇猛追，將大部分人殺死，只跑掉十幾人；幾乎與此同時(shí)，曾國(guó)藩接到密報(bào)：安仁縣境內(nèi)有三百余人趁時(shí)而起，雖大部分人使用大刀斧頭，但卻打破縣衙殺死知縣，又打開(kāi)牢房將在押人犯全部放出，并將官庫(kù)糧倉(cāng)哄搶一空。曾國(guó)藩飛傳大令：飭命該縣團(tuán)練大臣在籍候選知州張榮組，集合所部鎮(zhèn)筸勇，與江忠濟(jì)楚勇一部，會(huì)剿平之。又殺死二百余人，人頭掛滿(mǎn)了城頭，往來(lái)百姓心驚膽寒。

    湖南境內(nèi)局勢(shì)這才漸漸趨于穩(wěn)定。（本章完）