煦和有點(diǎn)慌。他打小就不是一個(gè)擅長說謊的人，方才回答的那些問題之所以能蒙混過關(guān)，靠的都是和薛謙演練了好幾遍的結(jié)果。如今直視著國師的眼睛，回答一個(gè)毫無準(zhǔn)備的問題，謊言很有可能被戳穿，他只好老實(shí)答：“讀過?！?br/>
“那郎君對這句話怎么看？”
這時(shí)應(yīng)該果斷回答不認(rèn)同，但是教他違心地說出這句話簡直比登天還難。
煦和緊緊握著拳頭，一時(shí)無言，唇舌與頭腦進(jìn)行過激烈抗?fàn)?，才憋出來一句：“弟子以為這句話說的是天神之能，凡人自然做不到。但凡人卻有棄天神有度無類的旨意于不顧，自己枉費(fèi)天資、損害德行，從而招致禍患的行為，實(shí)在不該。”
國師瞇著眼聽他說完，突然話鋒一轉(zhuǎn)，語氣玩味道：“可是，這是本禁書啊。”
煦和心里咯噔一聲，糟了，他怎么能把這一點(diǎn)忘了？
一時(shí)間殿上的氣氛發(fā)生了變化，護(hù)法們齊齊看向他，陸續(xù)熄滅了手上的燈。
眼見著象征他活下去的權(quán)力的燭光熄滅，素帛實(shí)在不忍。她一直覺得煦和和許靖她們怪雖怪，卻并不是什么壞人，也不可能去傷害宋芮。
最后一盞燈也快要熄滅了，長清準(zhǔn)備邁步上前，宣告最終的宣判結(jié)果。而正在一邊做功課一邊等候他的薛謙和許靖，還有焦急地守在門外的三個(gè)長輩對此還一無所知。
神殿中愈發(fā)昏暗，每一個(gè)神像的面目都更加猙獰。煦和緊張地看著長清移步，對于自己的處境感到不安，正在激烈思考該如何圓場，卻聽素帛突然開口道：“原來是本禁書，是弟子疏忽了?！?br/>
眾人詫異地看向她，素帛在眾目睽睽之下走上前，跪倒在國師座下，繼續(xù)道：“望掌教原諒，素帛年少，并不知這是本禁書?！?br/>
國師有點(diǎn)搞不清這是什么情況了，嚴(yán)厲地問道：“你也看過？”
素帛再拜：“并沒有看過原書，只是在書院偶然看到一張紙條上寫了幾句，正好有這句。當(dāng)時(shí)我也沒看懂。煦公子就在附近，所以我問了他?！?br/>
國師將信將疑地追問：“那字條是誰寫的，你可還留著？”
素帛微微搖了搖頭：“書院人多，我認(rèn)不出字跡，也沒放在心上，隨手便丟了。”
這樣一來也就無法追究責(zé)任了。眾人聽罷，開始小聲議論。長清也回到國師身邊，詢問該怎么處理。
煦和詫異地看著素帛，不明白她為何要幫自己。素帛則背對著他，暗暗咬唇，后悔不迭。別說煦和，她自己都想不明白怎么就鬼使神差地站出來了。現(xiàn)在她也不知道該如何收場了，臨時(shí)杜撰的謊言和緊張的心情已經(jīng)令她的大腦空空如也。
片刻后，國師眼角的皺紋幾不可見地緊了緊，終于開口道：“書院里有人散播違禁言論，派人去嚴(yán)查。這位郎君……”他盯著煦和看了一會(huì)兒，繼續(xù)道：“敬神有失，罰抄寫教義三百遍，以后每日課后都要到書院的神堂灑掃、修習(xí)。圣女職責(zé)有失，一并前去。”
“謹(jǐn)遵掌教教誨。”素帛終于松了口氣。
“謹(jǐn)遵圣師教誨。”死里逃生的煦和一聽說又要抄經(jīng)又要禮神，頭痛不已，半分歡喜也無，強(qiáng)忍著抵觸情緒應(yīng)下，而后用最快的腳步逃離了這個(gè)壓抑的神廟，一直到下了那一百八十級臺(tái)階，才能大口呼吸。
外頭候著的三位誰也沒追上他。
蔡司業(yè)聽說煦和沒事了，剛松了口氣，又接到了書院要接受徹查的通知，立刻心頭狂跳，頭大如牛。偏巧管祭酒又在這時(shí)心情不錯(cuò)地同他知會(huì)，既然事情告一段落了，自己要再把茅屋建起來，畢竟也是一處回憶。
蔡司業(yè)更加哭笑不得，連聲道：“建吧建吧，最好趁徹查的這幾天趕緊建好，不然我怕是無法活著見著了?！?br/>
至于煦侍郎，聽說沒事了便徑自回了府，連聲招呼都沒跟煦和打，也不理會(huì)一直在身后呼喚自己的管祭酒。那不愛言語，又不把人放在眼里的樣子跟煦和是十成十的相似，很容易讓人懷疑他們家在招人厭方面有獨(dú)特的家族傳承。
神廟里，素帛也向國師辭行。
國師審視了她兩眼，恢復(fù)閉目養(yǎng)神的狀態(tài)，道：“去吧，這次的錯(cuò)，為師不怪你。但是這個(gè)年輕人，你以后要多加留意?！?br/>
“是。”素帛痛快應(yīng)下，心想煦和這種人，教人不留意也很難吧？
二人再次相遇，已經(jīng)是在書院的神堂里了。
煦和一邊打掃原本就一塵不染的地，一邊破天荒地主動(dòng)跟素帛說了句：“多謝?！?br/>
“不客氣?！彼夭瘮D出一個(gè)笑容，厚著臉皮解釋道：“我心腸好，見不得人受刑?！?br/>
煦和又道：“你也沒把我們那些對神不敬的話說出去?！?br/>
“小事?！彼夭牡溃退阄也徽f，你在殿上也表現(xiàn)得很充分了。
倒是有一點(diǎn)素帛也覺得奇怪，她仔細(xì)回想自己為什么要幫他的時(shí)候，意識(shí)到從來沒有人問過她“蓮花里能不能生出人來”之類的問題，從來沒有人用不屑的語氣跟她說過話，從來沒有人質(zhì)疑過她的權(quán)威。從小到大，她接觸過的所有人都把她當(dāng)做“尊敬的圣女”，就連跟她關(guān)系最為親近的皓君也是，沒有人把她當(dāng)做素帛?，F(xiàn)在突然有人正面跟她作對，只把她當(dāng)一個(gè)普通人，不用端端正正地供在眼里，她竟然還覺得挺新鮮的。
“其實(shí)你要是好好把我給你的符貼起來，也許就不會(huì)有這么多事了?！彼夭?xì)心地擦拭著神像，馬后炮地說。
煦和沒接話。
她等了一會(huì)兒，只好自己繼續(xù)道：“不過……我也不是白幫你，還有個(gè)小小的請求”
“請求？”煦和意外地停下了手上的活計(jì)。
素帛抬眼看他，眼珠子轉(zhuǎn)了好幾圈，才嘀咕道：“我知道你跟我不太對付，但是我挺想看看你收藏的那些寶貝的。做為我?guī)土四愕幕貓?bào)，你看如何？”
“原來如此?！膘愫涂蜌獾赜喺?，“圣女誤會(huì)了，我不是針對你，而是針對圣教……不學(xué)無術(shù)的所有人。”
“……”素帛不知道聽完這句話是該感到安慰還是更想打人。
“看看也無妨。”他想了想，又道：“要不你現(xiàn)在就跟我來吧?！?br/>
素帛立刻表示同意，煦和也就順理成章地從今日的禮神工作中解脫了。
為了不引人誤會(huì)，素帛一路避人耳目，做賊似的溜進(jìn)了煦和的宿舍。
薛謙去后院幫工了，不在宿舍。煦和把神秘的柜子打開，從里面取出了幾塊稀有的礦石放在桌上，展示給她看。
“這種石頭叫牡丹石，是我自己取的名字，因?yàn)轭伾芟衲翘煸趫@里看到的掛著露水的牡丹?！彼麖漠?dāng)初被皓君重點(diǎn)懷疑的牡丹石開始逐一介紹道。
素帛目不暇接地挨個(gè)看過去，驚嘆道：“這么厲害，你都是從哪兒弄來的？”
煦和稍加猶豫，道：“有些是我自己到各地去搜集的，有些是買來的?！?br/>
素帛看來看去，突然留意到一個(gè)沒有名字的抽屜，發(fā)現(xiàn)里面并不是空的，有一個(gè)油紙包安安靜靜地躺在里面，便問道：“那這塊石頭呢，還沒想好名字嗎？”
煦和順著她的視線看去，露出一絲難得一見的笑意，道：“這可不是石頭?！?br/>
說著，他小心翼翼地取出油紙包打開來，露出里面的物體。
那是幾小片銀白色的箔片，看起來像銀，聞起來像銀，拿在手里又覺得好像比銀子要輕上一些，光澤也有細(xì)微的不同。
素帛費(fèi)解地看向他。
煦和怕外頭有人路過聽見似的，刻意壓低聲音，但還是暗藏著某種按捺不住的興奮，道：“這是一種沒有人煉制出來過的金屬?！?br/>
“不是銀箔嗎？”素帛一臉不相信，拿到眼前仔細(xì)端詳。
為了向她證實(shí)自己的說法，煦和取出一塊打火石，點(diǎn)燃了油燈，拿起一小塊“銀箔”，對她說：“你看好了?！?br/>
素帛點(diǎn)點(diǎn)頭，盯住了他的手，只見他把銀箔放在桌上，用油燈的火焰炙烤，小小的“銀箔”立刻燃燒起來，發(fā)出耀眼的白色光亮。
銀子被火燒的時(shí)候她見過，絕不是這副模樣。素帛怔怔地看著他動(dòng)作麻利地拿出一塊厚實(shí)的麻布撲滅了火焰，還沒緩過神來。
煦和又指了指柜子里的一個(gè)抽屜，道：“就是用這柜子里的石頭煉成的。”
?。克夭胂肽切┟利惖氖^，再看看這塊平平無奇還一燒就變成粉末了的“銀錠”，差點(diǎn)一口氣沒上來抽過去。
暴殄天物啊，暴殄天物，除了這四個(gè)字她真不知道還能說什么。
煦和卻像眼瞎似的，非但沒有什么惋惜的情緒，還興致非凡地講起了自己是如何變戲法般將其制成的。
素帛沒仔細(xì)聽，反正整個(gè)人還處于震驚之中，聽了也不明白。等她清醒過來，頓覺后怕，險(xiǎn)些一口氣提不上來，第一件事就是嚴(yán)肅地告訴他：“這塊銀……什么東西的事，可千萬不能讓皓君知道?！?br/>
否則她就是有十張嘴也說不清楚了。
“……只是煉丹的時(shí)候偶然發(fā)現(xiàn)的?！膘愫统聊艘粫?huì)兒，如是解釋。
二人一時(shí)都不說話了，空氣中還彌漫著火焰燃燒過的熱度和輕微的木頭的焦糊味兒、大概是桌子也被燒焦了一塊吧，素帛想。
良久，她伸手摸了摸桌上微熱的灼痕，問他：“你真的愛好煉丹嗎。”
煦和沒回答。
于是她又問：“許靖那些奇奇怪怪的想法是否是受了你的啟發(fā)？”
這回他倒是承認(rèn)得痛快。
素帛偏過頭，緩緩解下面紗，鄭重又認(rèn)真地看向他，問道：“那么，你究竟想知道什么呢？”
煦和思索片刻，答道：“周天寰宇，日月星辰，天地萬物的真理。它們可能就藏在這些石頭里，許靖如數(shù)家珍的植株里，薛謙苦心鉆研的數(shù)字規(guī)律里。而不在某些牽強(qiáng)附會(huì)，充滿臆斷，難以自圓其說的教條文章和愚昧卻不自知的人云亦云里?！?br/>
原來如此，素帛若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你聽懂了？”煦和見狀，驚訝地問。除了這兩個(gè)好友和管祭酒以外，還沒有什么人理解他的想法，都覺得他是瘋了，包括他的家人。所以他才跟父親分歧已久，鬧了幾次矛盾后父子倆就不說話了。他萬萬想不到，圣教中的圣女竟然會(huì)懂。
素帛又點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖子里掏出一瓶圣水問他：“來點(diǎn)嗎？”
“……”煦和無語了。
見他沒有反應(yīng)，素帛再次點(diǎn)點(diǎn)頭，自己喝了一大口，而后故作自然地擦擦嘴，把玉凈瓶收回去，抬手在他額上摸了摸，那副悲天憫人的表情仿佛在說這孩子大概沒救了。
“我先走了。”她說，“今天在這個(gè)屋子里說過的話你知我知，天知地知，再不可有人知。哦不，我也不知道，我一出門就會(huì)忘了的。”
說完，她系了兩回才把面紗系好，匆匆離開了，好像只要自己走快點(diǎn)，剛才那些記憶就能被落在身后，來不及在她腦海中留下印記了似的。