王猛一路狂奔，盡力甩開各種思緒，很快，白馬載著王猛回到府衙。

    下得馬來，將馬韁交給等在一旁的衛(wèi)兵，快步向后廳走去。后廳極為安靜，只有燈光，沒有聲音，王猛很高心地走了進(jìn)去。誰知放眼一望，好些人干坐在那里，無精打采，一潭死水，靜默默一片。

    王猛趕緊強(qiáng)打開笑臉，走上前去，微笑道：“沒什么的，不就是一個(gè)姓賴的和一個(gè)姓牛的嗎，都是他們自找的，怨不得旁人。”

    大伙一聽，抬起頭來，將王猛看了看，好似見到了一絲光亮，將心情舒展開來。

    元煥開言道：“我也不想殺他倆。那個(gè)賴敏昌太壞了，自己不捐就算了，還鼓動(dòng)他人。方龍見到我著急，就一刀砍了下去，誰知是襄王妃的姑爺。”

    王猛笑了笑，溫言道：“我們的主子是大夏國，姓華不姓林。我們?yōu)榱颂煜掳矊幎鴣恚惨鰤K頑石，擋在這通天大道上，就得搬開他，管不了他是誰?！?br/>
    方龍有些愧疚道：“我一下沒忍住，把那牛耿直砍了，你別怪我?！?br/>
    王猛微笑道：“殺得好，起個(gè)好名字騙人，一肚子的壞水，死的不冤。”

    益王道：“ 那牛耿直可是皇后的表弟，你們也太牛了點(diǎn)吧?！?br/>
    王猛厲聲道：“死一人而能救萬人，這買賣就得做下去，管他是誰?！?br/>
    元煥提起勇氣，溫言道：“他們答應(yīng)捐的款項(xiàng)，可以安撫六七千人，夠嗎？”

    王猛道：“先就這樣吧，等剿清了匪盜，再找其他州縣捐吧?！?br/>
    元煥道：“過幾天朝廷就會(huì)派人下來了，我們該怎么應(yīng)付?。俊?br/>
    王猛道：“你明天給襄王去封信吧，告訴他，益王安好無恙，我們會(huì)送回朝廷派下來的欽差，叫他原諒我們的驕橫?！?br/>
    坐在一邊的益王聽過，心痛起來，小聲道：“你這是抗旨，搞不好會(huì)連累家里人的?！?br/>
    王猛微笑道：“沒什么，跟成千上萬的人站到一起，我家那幾口人要是一分開，很難看得見的?！?br/>
    益王苦言道：“要是你都走了，還有誰來幫我四哥完成心愿。”

    王猛道：“我已幫他選好了，軍師跟白谷就是很好的人選，經(jīng)綸滿腹，才華卓絕，為人也極為忠誠，只是魄力差了點(diǎn)，往后你們要學(xué)會(huì)尊重他們，送給他們勇氣。”

    益王道：“要是朝廷真把你殺了，這樣的朝廷還有什么值得保的呢，就讓它改了姓得了。”

    王猛就當(dāng)沒聽到，輕聲道：“明天我就帶著孫顏洲的人頭去見黃不佑，他心里要是還有人味，就讓他給朝廷辦差吧，要是沒有，也只能先把他滅了。時(shí)間太少了，我們等不起了?！?br/>
    益王道：“你打算帶多少人去啊？”

    王猛道：“萬把八千，第一丈只能贏，輸不起?！?br/>
    益王有些疑惑，溫言道：“前邊不是談好了嗎？我想他不會(huì)失信的?！?br/>
    王猛向益王笑了笑，溫言道：“這世道難說的緊，只要自己講信用就行了，別人講不講就隨他去吧?！?br/>
    益王向鄭經(jīng)看了一眼，放大了點(diǎn)聲音道：“明天還是我跟鄭大哥去吧，你作為主帥，不能輕易涉險(xiǎn)?！?br/>
    鄭經(jīng)接話道：“對(duì)啊，大帥，就讓我陪著殿下去吧。這里就你一個(gè)能打，千萬不能出意外。”

    益王快語道：“就這么定了，我陪鄭大哥再去跑一趟?！?br/>
    王猛朝益王跟鄭經(jīng)看了看，見他們意志堅(jiān)定，很難改變，和聲道：“行，就聽殿下的?！闭f完，就走向了后院，休息去了。

    見王猛走開，眾人相互話別，為明天做準(zhǔn)備去了。

    月亮播撒下最后一絲清輝，在天空中歸隱了去。

    太陽出來了，萬道精光灑下，整個(gè)大江暖暖生輝，歡愉快樂，無邊無際。

    太陽高照，經(jīng)過一夜休整的將士們起來了，滿副鎧甲，腰挎寶刀，手提鋼槍，牽著寶馬，排好隊(duì)形，屹立在練兵場上，像極了一座座山峰。點(diǎn)將臺(tái)上，分站五人，鄭經(jīng)、益王、王猛、黃宗、郭凱，個(gè)個(gè)身穿鎧甲，披掛戰(zhàn)袍，好生神武。

    王猛一聲狂喊：“將士們，今日出征，只求勝，不求敗。只要團(tuán)結(jié)一心，勝利就屬于我們。我們早日肅清匪盜，回家抱老婆孩子，就算還未娶妻生子，跟父母問聲好，也好過天天看著江水，吹著江風(fēng)。你們說是也不是？”

    下邊狂呼：“武！殺！勝！”一陣激蕩的高呼聲過后，王猛令旗在手，迎風(fēng)一揚(yáng)，前排的將領(lǐng)帶著部下將士依次走出操場。大軍出發(fā)，水陸并進(jìn)，進(jìn)發(fā)石首，直逼華容。

    元煥代王猛往各州郡發(fā)下軍令，命令各州郡兵馬切斷荊湖匪盜水陸通道，不能再有物資進(jìn)入，那個(gè)州縣出了問題，殺無赦。軍令如山，就等著那個(gè)不怕死的找上門來。

    王猛帶著兩千兵馬入得華容，軍師文心帶著白谷歡愉接待，補(bǔ)給完物資，送上孫顏洲的人頭，直逼荊湖黃不佑水寨，兩里外扎營。接著黃宗三千兵馬至，三里外扎營。再接著鄭經(jīng)三千兵馬至，三里外扎營，互為犄角之勢。

    沿岸匪盜退回水寨，慌忙上報(bào)軍情，黃不佑聽之，先是不信，后為王猛失信而氣惱，集合部將，商討對(duì)策。幾經(jīng)商議，一致通過，乘官軍落腳為穩(wěn)，先發(fā)制人，伙同安鄉(xiāng)水寨兄弟，來個(gè)水陸夾擊，定能大獲全勝。黃不佑本想等上一晚，但孤掌難鳴，只好應(yīng)之。發(fā)書安鄉(xiāng)，早早做飯，緊鑼密鼓備戰(zhàn)。

    王猛表面失信于黃不佑，只帶兩千兵馬扎營，還暗中散播軍情，就是想安鄉(xiāng)匪盜聯(lián)合黃不佑來偷襲。從此樹立官軍威嚴(yán)，讓黃不佑叛軍中那些搖擺不定的首領(lǐng)堅(jiān)定信心，真心歸順朝廷，不再行反叛之心。

    兩軍對(duì)壘，開局靠主帥的才智計(jì)謀，短兵相接后，靠將士的勇武。經(jīng)過王猛近十天的思想開導(dǎo)，全軍將士已認(rèn)識(shí)到上陣就該殺敵，你死我活，怕死就是送死，服從調(diào)令，是獲勝的法寶。

    劉文心在三個(gè)營地遠(yuǎn)處早早做好晚飯，組織兵士將飯送入營地，將士好好吃了一頓，飯后盡情休息，兵器不離手，馬匹不離身邊。

    王猛調(diào)派一百兵士分為兩組，視察南邊與西邊的動(dòng)靜，看見敵情，立馬來報(bào)，不許聲張，只可用特定信號(hào)傳送。

    太陽西落，官軍軍營炊煙四起，黃不佑跟匪首們一看，心頭高興，以為官軍正在做飯。

    信號(hào)上天，安鄉(xiāng)水寨匪盜從西邊掩殺過來。黃不佑率軍強(qiáng)渡湖水，全軍出動(dòng)，登岸掩殺過來。

    王猛見之，帶領(lǐng)將士棄營回逃，裝出一副狼狽不堪之狀。

    匪盜一見，以為是孬種，奮力追擊。

    誰知，匪盜剛離開湖岸四五里，官軍從東、北、西三路殺出。

    匪盜一見，官軍漫山遍野，如同洪水猛獸，膽怯心寒，就往回撤。

    黃不佑見軍心渙散，只好下令撤軍，邊打邊跑。

    王猛懶得管黃不佑的兵馬，只讓黃宗率部追趕，自己聯(lián)合鄭經(jīng)，率領(lǐng)兩部兵馬，絞殺安鄉(xiāng)水寨匪盜。

    安鄉(xiāng)匪盜丟盔卸甲，潰不成軍，死傷八成以上，逃走三五百人。

    黃宗受到王猛指令，對(duì)黃不佑兵馬只趕不追，黃不佑甚是奇怪，還是逃到湖岸邊，登船回寨，守好山門。

    黃不佑回到山寨結(jié)義廳，很是納悶，甚為不安。手下來報(bào)，兄弟少了兩百，輕傷五六百，重傷一兩百。黃不佑自起兵以來，還沒見過這么窩囊的戰(zhàn)役，還沒正面交鋒就傷亡如此之重，要是官軍全面追擊，那還不是要全軍覆沒。想到此處，心驚膽戰(zhàn)，毛骨悚然，惶恐不安，不知如何是好。還沒讓黃不佑喝下兩三口安魂茶，十幾個(gè)首領(lǐng)走將進(jìn)來，身心疲憊，斗志全無。黃不佑見機(jī)行事，套口風(fēng)，提及歸降之事。眾頭領(lǐng)心里沒底，見官軍勢大，如若抵抗，也只是做困獸之斗，便欣然響應(yīng)，從嚴(yán)議之。一致通過，明日派人送上降表，等待官軍回應(yīng)。黃不佑見之，心情舒展，回房歇息，苦等天明。

    王猛帶領(lǐng)官軍大獲全勝，心情甚好，忘卻諸多煩惱。整頓軍馬，調(diào)養(yǎng)傷兵，清點(diǎn)死難者，安頓好投降的匪盜。退后五里扎營，發(fā)下酒肉，士兵好吃好喝了一番，痛痛快快地睡了過去。王猛跟益王也陪著鄭經(jīng)、黃宗、劉文心、白谷、方龍、郭凱等人痛飲一番。

    劉文心跟白谷喝了幾杯，沒有在軍營逗留，連夜奔回華容縣衙，備整軍資，就等黃不佑帶兵來降。

    王猛幫鄭經(jīng)換好藥膏，打好繃帶，蓋好被子，才回營帳歇息。

    劉文心跟白谷回到華容縣衙，幾經(jīng)清算，幾經(jīng)核對(duì)，備好物資，小睡了一覺，天已大亮。他趕忙下床，叫醒白谷，漱洗一番，吃過早飯，帶著府兵，清點(diǎn)物資，往前線運(yùn)了去。

    王猛見之，甚為高興，將他倆引致營帳，倒上茶水。

    劉文心喝過茶，道：“黃不佑那邊有反應(yīng)沒？”

    王猛道：“益王跟鄭經(jīng)帶著孫顏洲的頭顱過得湖去，他要是能為朝廷所用，必會(huì)帶人馬就此歸降。”

    白谷道：“那他要是扣下益王跟鄭經(jīng)怎么辦？”

    王猛道：“他不會(huì)這么蠢，皇子十幾個(gè)，扣下皇子，就等于自殺，再無回旋余地。”

    劉文心道：“要是他投誠，你可想好了怎么安置他？”

    王猛道：“他要是投誠，他的部下還是由他管，但得聽命于你。大江邊上那五千水軍也一并調(diào)給你，郭凱、林震配給你?！?br/>
    劉文心道：“你昨晚怎么對(duì)安鄉(xiāng)水寨的匪盜下死手??？”

    王猛道：“那里邊大多是信教徒，必須肅清。思想出了問題的人不可信，我怕我們前腳走，他們后腳又鬧騰?！?br/>
    白谷道：“三爺，下一步的打算想好了沒有？”

    王猛道：“先將他們趕到湖里去，沒了物資，斷了糧草，他們就會(huì)陣腳大亂。到那時(shí)，不是我們旱鴨子下水，而是他們水鴨子上岸。等會(huì)兒要是黃不佑來降，你們今天就將他三千水軍調(diào)到澧水去，水陸并進(jìn)，拿下澧水?？s小他們回旋的余地，再加以招降、安撫，可事半功倍。對(duì)頑固分子還是不能手軟，不是他們就看不到朝廷的威嚴(yán)，還以為朝廷有求于他們。有些人就喜歡僥幸心理，得寸進(jìn)尺。”

    劉文心道：“這些受降的將士必須安撫好，要讓那些愿意歸降的叛軍增強(qiáng)信心，少死一人是一份功德。”

    王猛道：“我已去信老程，叫他征收捐款物資，全部運(yùn)往澧州，投降者全部安頓在那里先。既可讓他們幫襯著打仗，又方便管理。”

    劉文心道：“三日之內(nèi)必須拿下整條澧水，朝廷的旨意就在這幾天了?！?br/>
    王猛道：“朝廷隔得太遠(yuǎn)，朝臣們又各顧各的利益，各懷鬼胎，指令不能盡聽。我們雖時(shí)間窘迫，但用兵還得循序漸進(jìn)，步步為營，世間沒有速成的大好事。把握住主動(dòng)權(quán)，一件事一件事做好，才可消除后患?！?br/>
    正在這時(shí)，士兵來報(bào)，說湖中船只數(shù)百，正向這邊湖岸駛來。

    王猛一聽，對(duì)著文心跟白谷道：“好，我們?nèi)ビ?。?br/>
    三人走出營帳，帶上兩千兵馬，往湖岸奔騰而去。離湖岸差不多一里來路，王猛讓隊(duì)伍停下腳步，擺開陣勢，盡顯威武。

    黃不佑及其部將，經(jīng)過昨晚一戰(zhàn)，安知今時(shí)不比往日，投誠才是最好的出路，就盼朝廷恩德，給條自新之路。見到鄭經(jīng)帶著益王到來，心里那個(gè)高興啊簡直無以言表，感動(dòng)得他的那些部下都跟著流出感動(dòng)的淚水。

    王猛見數(shù)百船只靠的岸來，人馬盡數(shù)上岸，便伙同劉文心跟白谷，歡快地迎了上去。

    黃不佑見著王猛一身青色鎧甲，一張清秀的臉蛋躲在紫色的頭盔里，瞬間蒙了過去，從未見過如此年輕的將帥。

    黃不佑正要帶著手下將領(lǐng)對(duì)王猛行投誠之禮，王猛迅速下得馬來，一把將他的手臂挽住，微笑道：“黃將軍接受朝廷招安，是大義之舉，功德無量的大善。在‘大善’二字面前，應(yīng)當(dāng)拋開虛假的一套?！?br/>
    黃不佑聽之，抱歉道：“昨晚所為，實(shí)在是因?yàn)樾奶撍?，望王將軍見諒，望朝廷寬恕?！?br/>
    王猛微笑道：“將軍昨日行為是有不對(duì)，但也幫我引來了安鄉(xiāng)叛軍，一舉殲之，也算將功補(bǔ)過。今日之后，不談往昔，只談未來。”

    黃不佑道：“好，將軍真乃人中之鳳，我等愿意誓死效勞，永無異心?！?br/>
    王猛一把拉著黃不佑的大手，喜悅道：“好。現(xiàn)今朝廷就需要黃將軍這等忠義之士?！?br/>
    益王與鄭經(jīng)走將過來，王猛歡喜接住，話語兩句，就向劉文心手一招。劉文心會(huì)意，叫將士牽來三匹好馬。王猛見馬兒停住腳步，便將黃不佑扶上馬，黃不佑極為感動(dòng)。王猛、益王、鄭經(jīng)三人上馬，王猛面向投誠者，歡笑顏開，大聲道：“父老鄉(xiāng)親們，今日黃將軍帶領(lǐng)你們歸順朝廷，是莫大的好事。我馬上上書朝廷，向皇帝老人家詳述大家的義舉，不日朝廷就會(huì)下達(dá)褒獎(jiǎng)詔書，妥善安置大家?！?br/>
    黃不佑接上話道：“兄弟們，欽差益王殿下、招撫使王將軍代表朝廷，已原諒了我等往昔一切過失，從此不再追究。在朝廷安置詔書沒下來之前，就讓我們跟著益王殿下、招撫使王將軍，為荊湖的萬年太平盡盡我們的心意吧，也好報(bào)答朝廷恩德?！?br/>
    下邊一片喝彩，一片歡呼，一片喜慶。人心安定，不再動(dòng)搖。

    王猛辭別眾位，帶領(lǐng)鄭經(jīng)，領(lǐng)著兵馬，直奔澧州而去。留下益王、劉文心、黃宗、白谷等妥善安頓降軍。安其心，撫其身，吃完午飯，修整軍容。一切安排妥當(dāng)，黃不佑跟著劉文心帶領(lǐng)降軍駕船挽舟，浩浩蕩蕩，直奔澧水。王猛跟黃不佑合兵一處，水陸夾攻，澧水下游再無匪盜，安鄉(xiāng)水寨盡歸官軍管轄。

    劉文心將黃不佑水軍開進(jìn)安鄉(xiāng)水寨，盡數(shù)休整，補(bǔ)給物資，換上朝廷軍服，一片叫好。

    元煥護(hù)送軍資至澧州城內(nèi)，徐云峰盡心接待，清點(diǎn)物資，一一存庫，就待大軍調(diào)用。

    元煥得知王猛帶領(lǐng)官軍收復(fù)澧水，非常激動(dòng)，沒做休整就趕回江陵府衙，修書一封給襄王，說清斬殺襄王妃姑爺一事，王猛出兵招降黃不佑，清剿安鄉(xiāng)水寨，占領(lǐng)澧水；上奏一封給朝廷，詳述招撫黃不佑匪盜之事，贊夸王猛帶領(lǐng)部將攻下澧水之功。

    信使接書，快馬加鞭，星夜兼程，趕往京都，報(bào)捷送喜。

    荊湖下游各州郡官兵得知王猛斬殺孫顏洲，降服黃不佑，擊敗安鄉(xiāng)水寨，占領(lǐng)澧水，個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn)，生怕自己出事，排兵布陣，切斷各自管轄的水陸交通要道，不在話下。

    唯有岳州官軍還在心存不良，等待機(jī)會(huì)，攪亂剿匪大業(yè)。