陰天又至，氣溫開始降低，跪靈日期間的好天氣即將從北方呼嘯而至的寒意中溜走，新的一年又將來臨。
瑞風(fēng)大陸一年中的大部分時候，氣溫比較適宜，雨水也很充沛，很少有旱災(zāi)，利于耕種，只要按時澆灌，悉心培育，農(nóng)作物長勢都很好，大豐收對于勤勞的拳民來說，已經(jīng)習(xí)以為常。
烽火臺最常見的火焰是綠火。王國境內(nèi)農(nóng)產(chǎn)頗豐，一大半省份的糧倉都儲滿了糧食，富裕的糧食就賣到了其他國家。很多農(nóng)民的糧倉滿了后，開始種植更賺錢的作物，他們從其他國家引進各種奇異的果蔬，生產(chǎn)出味道新鮮奇特的調(diào)料，賣給喜歡嘗鮮的貴族們。一座又一座種植園被建立，交易市場總是人頭攢動，摩肩接踵，港口城市里的碼頭區(qū)總是特別繁忙，內(nèi)閣忙著開辟更多的航線，設(shè)立規(guī)模更大的海上護衛(wèi)隊。
越來越多的異族人進入到王國境內(nèi)居住，像是無暇之海上的島民、深澤之地的沼民、高山地區(qū)的山民混種后裔，甚至西邊殷奇拉摩山脈那頭的埃塔人也會穿過蔚藍海峽登陸翔龍王國，他們有些人和拳民通婚、學(xué)習(xí)拳民的習(xí)俗，已經(jīng)成為了拳民的一部分。但鐵拳寺的僧侶們并不喜歡這種變化，他們公開反對太多的同化，他們認(rèn)為拳民在這種融合的大趨勢下會逐漸丟失自己的傳統(tǒng)，長此以往，拳民純粹的特質(zhì)恐將不復(fù)存在。
對此，鐵煥深表認(rèn)同。聽說這種看法在內(nèi)閣中也存在，已故的國相夏陽就是內(nèi)閣里最認(rèn)同僧侶們觀點的一位。正是夏陽建議，龍劭德才同意將浮云森林全部交還給鐵拳寺管理――浮云森林在很多年前就是鐵拳寺所有。
如果教寺能得到更多開明內(nèi)閣的支持和幫助，拜龍教不會像現(xiàn)在這樣處于一種動蕩不安之中：異教涌現(xiàn)，一些拳民開始有了別的信仰。這將削弱龍神及其教義的力量。無論龍神向僧侶們傳達何種教條，都得建立在純潔的信仰之上。
盡管王國沒有在法典里明確規(guī)定僧侶們禁止參政，但最近三百多年來，歷任龍君都沒有為僧侶們在朝廷安排一官半職。歷史上王廷曾經(jīng)設(shè)立過“國師”一職，用以引導(dǎo)王室后代的成長，穩(wěn)固王室的信仰。歷史上的某些階段，國師的權(quán)限達到了極致，他們被視為內(nèi)閣成員，可以進入七子廳參與王國最高決策層的機密討論。在三百多年前那次宮廷內(nèi)變后，龍君廢棄了國師這一職務(wù)，并處死了涉事的僧侶，但鐵拳寺并未受到更進一步的懲罰。之后很多年里，僧侶們都小心翼翼，盡量避免被牽涉到政治斗爭里去。鐵拳寺更是明令禁止其成員參政、議政，盡管他們認(rèn)為拳民的傳統(tǒng)正在緩慢地消亡并對此憂心忡忡。
金剛寺抱持同樣的焦慮。
金剛寺的大長老漫步在巨龍大道，自從抵達王都后，他把很多時間都消耗在街頭漫游上。金剛寺的僧侶們很少拜訪巨龍，這座王國的政治中心對他們而言，陌生，而又遙遠。他脫下僧袍，穿著樸素的長衫，穿過繁華喧鬧的百花街，在古老安靜的育龍圃打坐，雇上一葉扁舟在長槍河上目睹兩岸風(fēng)物，在海邊的高地上眺望無暇之海與天際交接的極限之處。他甚至出沒在碼頭區(qū)的酒館中，觀看藝伎的舞蹈，聆聽吟游詩人的彈唱，為雜技和魔術(shù)師們的精彩表演鼓掌，和衣衫襤褸的乞丐和身著片縷的＂ｊｉ?。睿觯⒉良缍^――他們的共同點都是穿得很少。動作隱蔽的扒手無法在他身上得逞，而他也不為之惱怒，只是報以微笑。他目睹了太多帶罪之人，他們并不知曉，或者知曉但不在乎他們生來就已是帶罪之身，他們忘記了先祖的訓(xùn)誡，他們在歧路上大踏步前進。
和他想象中一樣，南方沉淪很久了。再往南去，巨錘和東湖，又是什么樣子呢？鐵拳寺的信徒看似很多，但又似乎很難引導(dǎo)如此龐大的子民。在巨錘省的都邑，遠靖城里，通明大長老有讓覺醒寺做得更好一些么？他所聽聞的卻并非如此。
他帶著迷惘穿梭在人潮之中。人流如織，而他卻踽踽獨行。他獨自一人來到這里，沒有帶任何弟子，正如三大教祖千年之前所做的那樣。傳教本身就是孤獨的事，秉持信仰亦然。而在渾濁的世道中，維持信仰的純潔和教義的正統(tǒng)，更是非常人所能為。但這就是他存在的意義，也是他南行的目的。
吾神目睹了世人的罪孽，而在龍顏之日，他將對此做出宣判。沒有人可以逃得過神之眼。
就在這一天的風(fēng)時，金剛寺的大長老和熙熙攘攘的王都人流一起目睹了另一次宣罪：王都武衛(wèi)們將內(nèi)閣簽發(fā)的通告貼在城門口、神沐廣場、碼頭區(qū)、商業(yè)區(qū)、寺廟區(qū)和貧民區(qū)的顯著位置。令人震驚的內(nèi)容瞬間傳遍了整個巨龍城。
這次通告的內(nèi)容不亞于一次地震――長公主龍黛嵐被指控犯有通奸罪行，與龍君首席護衛(wèi)于堅私通并懷孕，此舉嚴(yán)重?fù)p害了王室成員的形象和聲譽，也對金駒省和秦氏家族造成了嚴(yán)重的傷害。根據(jù)法典規(guī)定，嚴(yán)重?fù)p害王室和王國利益的王室成員，將被剝奪其血脈賦予的地位資質(zhì)和一切權(quán)限，貶為平民，內(nèi)閣將視其罪行給予其余懲罰。
而先王的首席護衛(wèi)于堅，則犯有萬死莫贖的叛國罪，私通蠻人飲血營領(lǐng)袖阿加沙，除了私通長公主外，他還涉嫌毒殺先王，并在神圣的七子廳當(dāng)場拔劍行兇，殺害了國匠大人邱德。
長公主的具體懲罰還沒有立刻決定，于堅則被判處死刑，將于通告下發(fā)的一天之后，也就是十二月二十八日，在行刑廣場施以車裂之刑，以儆效尤。
通告末尾還提到：內(nèi)閣在不久之后將宣布新任龍君的人選，以及登基大殿的日期。
毫無疑問，長公主在這場權(quán)力之爭中是失敗者。鐵煥本已灰暗的心情再蒙上一層陰翳。他并不了解那位龍君首席護衛(wèi)，但他了解龍黛嵐。
在嫁到金堡之后，這位王國長女表現(xiàn)了她的父王和國家要求她具備的一切良好素質(zhì)。她經(jīng)常出沒于貧民區(qū)，并且從不避開那些因為流行疫病導(dǎo)致高死亡率的城鎮(zhèn)，她言行得體，平易近人，毫無高貴架勢，為掙扎在死亡邊緣的拳民們噓寒問暖，贈送醫(yī)藥、食品和服飾。由于一度生養(yǎng)困難，她在貧民窟領(lǐng)養(yǎng)了一名孤兒，甚至推動建立了神恩園，專門用來收養(yǎng)和照顧孤兒和棄兒。金駒省省督秦威慷慨批準(zhǔn)了相關(guān)預(yù)算，并對此舉大加贊賞。
三年來她在金堡贏得了崇高的聲望，北方平民將之和上一位王國公主龍念恩相提并論，稱頌著龍家的恩德。這樣一位拳民的典范，又怎么會犯下通告里所描述的那種下賤罪行？
他深深感到，這是不詳?shù)念A(yù)兆。怪象頻出，乃國之亂。先哲早已明示。
而車裂更是不詳之至。當(dāng)然如果通告所言罪行屬實，執(zhí)行這一酷刑也有足夠的理由。
信仰是王國存在的基礎(chǔ)。沒有靈龍，就沒有翔龍王國存在的可能，拳民不可能在金色大平原上生根發(fā)芽，散播四方。靈龍扶持凡界的統(tǒng)治者，拳民對龍神的信仰是王國長治久安的根本原因。拳民不反對靈龍，也就不會造反作亂。因此弒君之罪在王國千年歷史上，從未曾有。
弒君固然可怕，然而更讓人憂慮的是，王國亂世可能即將降臨。
龍黛嵐不僅僅是王國的長公主，也是秦家的媳婦，她的公公秦威是先王堅定的支持者，北方聯(lián)盟的領(lǐng)袖。一旦金堡質(zhì)疑這次通告，那么一場尖銳的對抗將不可避免地開始。而內(nèi)閣在簽發(fā)這次通告之前，并沒有通知金堡，木蓉和秦渤可都身在王都。
這種不夠得體的行為必將刺激到秦家和金堡，驕傲的秦威不會無動于衷。而這則通報的背后，每個人都看得出來，王室內(nèi)部有關(guān)繼承人的斗爭非常激烈。
這些天所見所聞讓他體會到，不光是在金堡，在王都的民眾中，龍黛嵐也享有很高的聲望，而于堅一向被視為先王最為親近的臣子，內(nèi)閣通告的嚴(yán)重指控必然令整座巨龍城成為煮沸的湯鍋。
通告發(fā)布后不久，在短短一個多時辰內(nèi)，鐵煥就目睹了難以計數(shù)的民眾在巨龍大道聚集，他們自發(fā)組建了游行隊伍，圍堵在王宮外的神沐廣場，公開要求能見到長公主，以親耳聽到長公主的認(rèn)罪陳詞。
長公主該為此感到驕傲。仁王的子民們是如此信任和愛戴她。他不敢想象，一旦內(nèi)閣證明一切屬實后，這些民眾會多么失望和難過。
內(nèi)閣很快作出了回應(yīng)，典正鄭寬親自在神沐廣場進行了答復(fù)。由于長公主為帶罪之身不宜公開露面，其貼身侍女英姝，也是其罪行的直接證人，面對民眾陳述了長公主的惡劣罪行。長公主三年不孕是鐵一般的事實、三個多月前的忽然懷孕和于堅抵達金堡的時間完全吻合，又有貼身侍女作證其私會，這一切確實令人無可辯駁。
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