聽(tīng)梁夢(mèng)龍問(wèn)起交稅，那賣(mài)貨的撓了撓頭道：“天街商人皆算坐賈，我等有店鋪在此。從太祖爺起，蒙皇恩浩蕩，都是三十稅一?！?br/>
梁夢(mèng)龍聞言皺皺眉頭。他扭頭看了眼徐貞明，問(wèn)道：“去年廣東情況如何？”
這話問(wèn)的周?chē)罕娔涿?，但諸大臣都是明白的。去年春天，朱翊鈞讓張四維啟動(dòng)稅改，張四維順從皇帝之意拿出一個(gè)“八稅一”的方案，如今在廣東試行一年了。
徐貞明微笑道：“今年廣東潘庫(kù)和上解太倉(cāng)銀肯定翻番了，但叫苦連天，俱言商民都不堪重負(fù)?！?br/>
梁夢(mèng)龍聞言又皺了皺眉。去年政事堂研究稅改的時(shí)候，他并不贊成將稅改試點(diǎn)放在廣東——離中樞如此之遠(yuǎn)，試點(diǎn)中間遇到的問(wèn)題，制定政策者很可能無(wú)法得知其中要害。
這種能夠動(dòng)搖國(guó)本的大政，還由得地方官胡說(shuō)？即便派了督查、御史甚或是錦衣衛(wèi)，所獲信息若能梳理出全貌尚可，若上報(bào)內(nèi)容互相矛盾，朝廷一旦采信錯(cuò)誤，后果不堪設(shè)想。
但去年他不是總理大臣，反對(duì)無(wú)效，張四維還是將試點(diǎn)放在廣東。以梁夢(mèng)龍觀之，這是張四維陽(yáng)奉陰違阻礙稅改的鐵證——明知皇帝要進(jìn)行稅改，還將試點(diǎn)放在廣東，其心可誅。但皇帝為什么能夠同意此地先行，梁夢(mèng)龍至今沒(méi)想明白。
今天開(kāi)春，潘晟采納了梁夢(mèng)龍意見(jiàn)，在山東臨清也新開(kāi)了一個(gè)試點(diǎn)，但試行不過(guò)半年，其中利弊也難說(shuō)的很。
徐貞明說(shuō)廣東藩庫(kù)和上解太倉(cāng)銀翻番，這話圍觀群眾聽(tīng)明白了。一個(gè)跟著看熱鬧的書(shū)生插嘴道：“相爺們說(shuō)的可是稅改的事情？不知廣東詳情如何？”
梁夢(mèng)龍笑著答道：“諸位不必?fù)?dān)憂此節(jié)。天街乃我大明‘朝市’，萬(wàn)國(guó)商業(yè)輻輳之地，政事堂必不能孟浪的?！毙牡溃骸靶⌒?shū)生，也敢直問(wèn)宰相，這些年‘民智漸開(kāi)’，京師百姓真有驕驕之氣！”
回想起剛才被百姓大喊收起儀仗一事，梁夢(mèng)龍這心里有些五味雜陳，不知是什么滋味——大概是驕傲和惱火兼而有之的感覺(jué)，有點(diǎn)像初遇自家兒子跟自己梗脖子的心態(tài)。
誰(shuí)知那書(shū)生不依不饒道：“吾見(jiàn)《新民日?qǐng)?bào)》上說(shuō)，廣東稅改廣州所行最好，知府隋用將坐賈和行商兩類(lèi)稅目改了，新增稅目七八種，可真？”
見(jiàn)政事堂諸臣無(wú)人回答自己的問(wèn)題，那書(shū)生憤憤道：“國(guó)初至今，我朝輕徭薄賦，從來(lái)只有降稅沒(méi)有加稅！如今天下已經(jīng)大治，皇帝陛下不治宮室，不好游獵，朝廷卻因何加征？”
他這話說(shuō)完，周?chē)罕姛o(wú)不點(diǎn)頭贊許。那書(shū)生臉有得色，還待再說(shuō)時(shí)，梁夢(mèng)龍已經(jīng)帶著諸位陪同的大臣走入天街深處去了。
梁夢(mèng)龍看完天街，順天府尹王廷瞻請(qǐng)客，要請(qǐng)眾人到柳泉居吃飯。徐貞明笑著建議道：“鳴泉先生，聽(tīng)說(shuō)正陽(yáng)門(mén)的‘薈萃樓’匯聚南北名菜，既然大京兆有意破費(fèi)，咱不如到薈萃樓去吃個(gè)狠的?！?br/>
此時(shí)京師，百姓們吃飯有八樓、八居、十二坊之說(shuō)，雖然各大菜系都有，但占據(jù)多數(shù)的還是魯菜。
凡稱(chēng)“樓”者，多設(shè)大堂、雅座、包間，味道拔群，菜價(jià)也貴，如“薈萃樓”匯聚淮、魯風(fēng)味，乃京師饕餮最?lèi)?ài)者；凡稱(chēng)“居”者則無(wú)大堂，只有包間，或有雅座，味道雖比不上稱(chēng)“樓”的，但也相差不大。主要是環(huán)境清幽隱秘，顧客多為官員巨賈，如馮保常去的“太白居”，內(nèi)有花園夾道——顧客之間很難見(jiàn)到。
稱(chēng)“坊”的，則是百姓餐館或食品加工作坊，主打價(jià)格便宜。如在永樂(lè)十四年間開(kāi)的“便宜坊”，本無(wú)名字，只是一個(gè)熟食加工店。百多年來(lái)因烤鴨和童子雞收拾的干凈美味，萬(wàn)歷時(shí)期外賣(mài)已經(jīng)送到大館子和王公貴族之家，被京師群眾起名“便宜坊”。
王廷瞻想法簡(jiǎn)單，選柳泉居是自己常去且習(xí)慣了。徐貞明的話其實(shí)是變相提醒——政事堂諸相、尚書(shū)和大京兆在一起吃飯，如果選擇環(huán)境清幽之所，此事好說(shuō)不好聽(tīng)，王通等輩不免要寫(xiě)個(gè)節(jié)略給皇帝看，卻又何必如此？
王廷瞻只是念不及此，待回過(guò)味兒來(lái)，見(jiàn)梁夢(mèng)龍等人都笑著點(diǎn)頭打趣徐貞明，自己忙表贊同，略帶感激的看了徐貞明一眼。心道：“怪不得種地縣令能當(dāng)上尚書(shū)，還真是有兩下子?！庇窒耄斑B潘晟都能想到，我才離開(kāi)侍從室?guī)啄?，就忘了?jǐn)小慎微四個(gè)字兒了?！?br/>
于是王廷瞻趕緊安排人去定幾個(gè)大包間，自己陪同眾人出了正陽(yáng)門(mén)。因怕下面人安排的時(shí)間過(guò)于緊湊，他又帶著梁夢(mèng)龍看了看正陽(yáng)門(mén)外的一條、二條胡同。等時(shí)間差不多了，眾人才換了大衣服，便裝直奔薈萃樓。
薈萃樓高四層，進(jìn)去之后是通頂?shù)拇筇?，此時(shí)已經(jīng)坐滿了人，嘈雜喧鬧。掌柜的聽(tīng)說(shuō)總理大臣來(lái)此吃飯，激動(dòng)的臉上肥肉都是顫的。忙派人去喊東家，自己彎腰陪同諸位大佬從中間過(guò)道穿過(guò)，沿著樓梯來(lái)到三樓。
京師開(kāi)飯店的，必有幾個(gè)大包間應(yīng)對(duì)突發(fā)奇想的達(dá)官貴人，此乃免麻煩的必要成本。因此順天府的人過(guò)來(lái)沒(méi)一會(huì)兒，就安排的妥妥當(dāng)當(dāng)。待眾人按官職大小團(tuán)團(tuán)坐定，那山珍海味、南北奇珍流水價(jià)送了上來(lái)。因下午還要繼續(xù)工作，梁夢(mèng)龍不許眾人喝大酒，于是上了些淡酒佐餐。
走了兩個(gè)小時(shí)，眾人都餓的前胸貼后背，個(gè)個(gè)據(jù)案大嚼?？偫泶蟪既腴w已經(jīng)三年，大伙兒也比較熟悉，祭了五臟廟后不免將朝廷近期重點(diǎn)工作拿出來(lái)交流討論。
王廷瞻看了眼包間板壁，低聲提醒道：“梁總理，此處人多耳朵也多，大政不可在此言說(shuō)?！北娙藭?huì)意，又談起各地見(jiàn)聞、文章詩(shī)詞。反正在座都是飽學(xué)之士，話題倒是不缺。
王廷瞻雖然正三品，但在這個(gè)包間里算是官兒最小的，只帶著耳朵守著門(mén)。打算見(jiàn)相爺、尚書(shū)缺了什么，就站起身到走廊找人安排。
因見(jiàn)梁夢(mèng)龍喜吃白灼蝦，他告罪起身出門(mén)。剛出包間，見(jiàn)府丞劉瑊站在門(mén)外。他吃了一驚道：“你因何在此？”
順天府原府丞王以修在“盜掘案”后堅(jiān)決求去，王廷瞻攔阻不得，王以修得以回四川老家頤養(yǎng)天年去了。接任的劉瑊乃隆慶五年榜眼，幾輪升轉(zhuǎn)后接替了王以修。
見(jiàn)劉瑊冬日里面如土色，汗出如漿，王廷瞻心中咯噔一聲，問(wèn)道：“出了什么事？”
劉瑊咽了口唾沫，低聲道：“府君，又出揭帖案了?！闭f(shuō)完，遞過(guò)來(lái)一張四開(kāi)的白紙。
王廷瞻顫抖著手打開(kāi)看時(shí)，見(jiàn)上面寫(xiě)著：“居正恥圣明，舟楫得采風(fēng)，龍床酣臥者，豪杰稱(chēng)中興！”
王廷瞻眼前一黑，咕咚一聲坐倒在地！
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(本章完)