酒過(guò)三巡，三人寒暄已盡，吳天嘯便問(wèn)道：“陳兄。聽(tīng)賈原掌柜說(shuō)起，你與湯大人有要事尋我。不知所謂何事？”
陳千鶴聽(tīng)了打了個(gè)哈哈，朝湯知縣使了一個(gè)眼色，示意湯顯耀來(lái)說(shuō)。那湯知縣顯然有些畏懼吳天嘯，看了一眼便又反給陳千鶴使眼色，示意陳千鶴來(lái)說(shuō)。兩人就這般眉來(lái)眼去一番，最終還是陳千鶴說(shuō)道：“兄弟啊。是有一件事情很是著急。為兄我也是盡了力了，卻是實(shí)在難以掩蓋下去，這才找兄弟你來(lái)商催商催?！?br/>
吳天嘯疑惑到：“到底何事？”
陳千鶴夸張著表情說(shuō)道：“你往海外拐帶人口一事，指揮使大人已經(jīng)知道了?！?br/>
吳天嘯聽(tīng)了陰沉著臉到：“拐帶人口？這話從何說(shuō)起?！?br/>
陳千鶴急道：“這話可是指揮使大人親口說(shuō)的。兄弟。我知道你往海外移民百姓是出于好意，解決了許多窮苦百姓的生計(jì)。可是在指揮使大人看來(lái)，這就是拐帶人口，說(shuō)要嚴(yán)辦于你?！?br/>
這時(shí)湯顯耀也添油加醋到：“是啊是啊。那都監(jiān)太監(jiān)賴恩賴大人也是在尋你不是，說(shuō)你一年才孝敬那么點(diǎn)銀子，就大肆拐賣人口往海外，要嚴(yán)辦與你。布政使大人也是言有不是?！?br/>
吳天嘯聽(tīng)了銀子的事，心有便多少有些了然，只是還不確定是真是假。這時(shí)陳千鶴好似看出吳天嘯疑惑一般，進(jìn)一步解惑到：“兄弟。要說(shuō)我也是很照應(yīng)你的。只是不知道怎么著，原本很是好說(shuō)話的指揮使大人，最近卻是處處尋兄弟不是?？墒切值苣睦锏米锏闹笓]使大人？兄弟。你可是哪里得罪過(guò)什么人了？”
吳天嘯一向都是在拉攏明朝官員的。要說(shuō)得罪，那也是得罪海盜和倭寇，又怎么會(huì)得罪大明官員呢。在一邊的湯顯耀看著吳天嘯的表情，當(dāng)心吳天嘯沒(méi)能明白過(guò)來(lái)，便刻意的說(shuō)道：“吳英雄啊。你可有什么地方做得不周全。說(shuō)來(lái)也怪。最近寧波府突然出現(xiàn)許多白糖，且價(jià)格較低，品質(zhì)卻是不錯(cuò)，不知道卻是從哪處運(yùn)來(lái)買賣？吳英雄消息靈通，可知一二？”
吳天嘯聽(tīng)到這是全明白了。什么指揮使責(zé)怪，什么都監(jiān)太監(jiān)問(wèn)罪？無(wú)非是看到蔗糖的利，想要分一杯羹罷了。
吳天嘯想明白后心中有數(shù)，便飲著一杯酒慢條斯理的說(shuō)道：“小弟我最近卻是多了一條財(cái)路。那東番島本地作物中有甘蔗，我便叫那些災(zāi)民種植甘蔗壓榨蔗糖而賣。寧波府的蔗糖，許多卻是我從東番島運(yùn)到雙嶼港賣與眾多商家的。”
陳千鶴聽(tīng)了大喜，好似抓到了吳天嘯的把柄一般，急道：“我就說(shuō)麻，我就說(shuō)麻。指揮使大人怎么會(huì)突然間責(zé)難來(lái)著。兄弟。這次你就做得不對(duì)了。”
吳天嘯輕笑到：“朝廷海禁，關(guān)閉市舶司。我雖然海運(yùn)蔗糖販賣于大明，有違海禁。可我每年孝敬各大人的銀子也是不曾有遲延的。這糖乃是普通商物，并非火柴這般需要官府官引照會(huì)才能販賣，難道販賣蔗糖還要額外孝敬不成？”
那陳千鶴聽(tīng)了責(zé)怪到：“你看看，兄弟。這就是你不解人情世故了不是。幾位上官大人是收了你孝敬的銀子，可是一碼事歸一碼事。火柴有火柴的孝敬，蔗糖不也該有蔗糖的孝敬麻。你販賣蔗糖，獨(dú)吞糖利，難怪指揮使大人要尋你不是。那問(wèn)罪你移民百姓之事怕是借口，實(shí)則怪你不懂人情世故?！?br/>
湯顯耀聽(tīng)了也添油加醋到：“吳英雄啊。官商之道便是如此。千戶大人說(shuō)的是，一事歸一事，千萬(wàn)莫要弄混了?！?br/>
吳天嘯聽(tīng)了心下怒火焚身，心中暗道：這才出了一個(gè)蔗糖，這般狗日的就一個(gè)勁的要錢。要是以后水果、果汁酒、糧食、米酒、海鹽、茶葉、乃至玻璃器具賣過(guò)來(lái)，那這般貪官不是要把我吞了。想到這，吳天嘯本想發(fā)怒。可是回頭一想，自己現(xiàn)在卻不是和他們鬧翻的時(shí)候，畢竟自己實(shí)力不齊。東番島前些日子還有倭寇來(lái)犯，現(xiàn)在不是和這般蠢貨翻臉的時(shí)候，還是忍耐一些日子。打鐵場(chǎng)已經(jīng)在嘗試鑄造火炮了，等以后商船都武裝化，再制造出火銃來(lái)，到時(shí)就攻下整個(gè)舟山群島，屁文錢都不給你們這些貪官。
吳天嘯思考再三后，便先妥協(xié)到：“既然如此。那兩位以為這次該如何辦才好？畢竟那蔗糖數(shù)量有限，甘蔗種植需要時(shí)間，且因人口不足緣故，無(wú)法大量生產(chǎn)?！?br/>
陳千鶴與湯顯耀見(jiàn)吳天嘯松開，心下暗喜。但也知道吳天嘯現(xiàn)在手里沒(méi)有多少人，所以也知道產(chǎn)量還不是很大，便假惺惺的說(shuō)是要替他把事情辦妥協(xié)了，只是這銀子卻是少不了的。最后三人商議，陳千鶴每年額外得到兩千兩銀子的衛(wèi)所封口費(fèi)，湯顯耀也得到了一年一千兩的移民百姓封口費(fèi)。都監(jiān)太監(jiān)賴恩、指揮使和布政使那里，每年的孝敬銀子都增加到五千兩，嚴(yán)嵩處增加到三萬(wàn)兩。
孝敬銀子一事商議后，陳千鶴也覺(jué)得這般刮吳天嘯不太好，畢竟沒(méi)有吳天嘯，他陳千鶴也做不了千戶，于是便說(shuō)出自己的原由來(lái)。陳千鶴喝了一口酒說(shuō)道：“兄弟啊。老哥知道這次讓兄弟花費(fèi)了不少，只是老哥我也有苦衷啊。實(shí)不相瞞，現(xiàn)在浙江衛(wèi)所指揮使僉事一職，已空缺時(shí)日，老哥我是早有心要謀得。可這僉事卻不是那么好做的，便是積功壘遷，卻也要銀子來(lái)通融。沒(méi)有三五千兩，便是你每日都?xì)⒉簧儋量埽彩莿e想謀得。這就是現(xiàn)在大明官場(chǎng)的規(guī)矩。”
那湯顯耀也急著說(shuō)道：“是啊。吳英雄。湯某不才，卻也是有上進(jìn)心的，寧波知府這個(gè)位置，湯某也是已經(jīng)想了很久了啊?！?br/>
吳天嘯早已在心中定下計(jì)策，所以并不多費(fèi)口舌。聽(tīng)了陳千鶴、湯顯耀兩人的說(shuō)辭，心中靈光一閃，一計(jì)上心頭，便輕笑一聲說(shuō)道：“其實(shí)吧。二位想要多賺點(diǎn)銀子，小弟我卻是有一個(gè)法子來(lái)錢快。就是不知道兩人可有膽子去做了。”
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