蘇更衣自那次賞菊宴上唱曲了之后，雖不是從前那樣被棄置，然皇帝也并不寵愛她。她見江心月竟然肯給她機(jī)會，迷惑不解只余自然不想錯失機(jī)遇。她抬手捋了捋額前的一抹亂發(fā)，又跪正了身子，小聲地掩袖抽泣著。此時她的哭相比方才求饒時好看的多，仿若一株雨中飄飖的海棠。
她低低泣道：“皇上，嬪妾真的是……太過思念皇上。今日嬪妾有錯，單憑皇上懲處，只要見到皇上嬪妾就已經(jīng)心滿意足……”
她說得很動情。
皇帝微微抬眼，看著江心月那一副期盼的樣子，不由怒火中燒——她這是要將今晚的事推給蘇更衣了。
江心月看到他面目上流露出的怒意，也明白他在怒些什么。但她并不慌張，她只是道：“皇上，蘇更衣留在這兒，臣妾也會留在這兒的?！?br/>
這就是說她不會賴掉今晚的事了。不過……蘇更衣嫵媚的本事也不小，真讓她留下來，誰知道她和皇上之間會發(fā)生什么事呢？那時候皇上沉醉不知歸路，江心月也就脫身了。
皇帝思忖片刻，終于皺著眉頭點了頭。他指著蘇更衣道：
“既然蓮德妃喜歡你在這兒，你就留下給朕與德妃獻(xiàn)藝吧。”
蘇更衣聽了這話卻是一驚，方才的驚喜期盼之色如煙云般消散不見，換之的是沉沉的憤懣與屈辱。給蓮德妃獻(xiàn)藝？唱小曲？她好歹是天子嬪妃而不是歌姬。
而在鄭昀睿眼里，她的身份從賞菊宴起就一直沒有改變。
不過是個唱小曲的。
那時候她在啟祥宮里費盡心思得幸，也是在皇帝醉酒之后，以空谷黃鶯般的聲色博了他的喜歡。然而……然而，與她極其相似的女子柔容華，卻從不會被皇帝如此侮辱。她不論怎樣努力，始終都是個最末流的更衣，而出身比她還要卑賤的柔容華已經(jīng)逼近嬪位。
然而她也永遠(yuǎn)不會懂得，柔容華雖卑賤卻有自己的骨氣，而她除了爭寵，獻(xiàn)媚，再無其他。
沒有靈魂的女子，皇帝怎會喜歡呢？
皇帝已然挽著江心月進(jìn)殿。江心月指甲上纏住的竹片早就盡數(shù)散落了下來，還未染好的指甲色澤不均。這一次的染色顯然是白費了，必須洗了重新染；不僅如此，未干的花汁子抹在袖上、衣襟上，四處是花花紅紅的顏色，江心月看著自己這一身與這雙手，心里不滿皇帝打攪了她染指甲。
皇帝仿佛知道她心里所想一般，喚了宮人打水，準(zhǔn)備各色的花汁，然后親自給江心月凈手。
江心月身上的衣衫被染了，需要換下來。皇帝嫌麻煩，便命直接換上侍寢所用的薄涼的寢衣，怕她冷又再為她披了一件較厚的外裳。江心月的心皇帝的動作一揪一提又一落——還好如今是冬日，她不能只穿一件寢衣坐在這兒，否則……
沒有人理會蘇更衣。如果她覺得受辱，此時只要告退一聲，專心致志、心無旁騖的皇帝就會輕易允了她。但是她沒有——不過是為蓮德妃唱曲而已，又不是伺候蓮德妃捶足捏腳。為了她的皇寵，這一點還是忍了吧。
她再次抬頭，面上已經(jīng)不見淚痕，更不見疲憊與委屈。她俏麗而鮮妍地笑著踏進(jìn)殿內(nèi)，站定，婉轉(zhuǎn)地開口唱了起來。
“齊眉舉，彩侍紫霞記……”[1]
江心月在外人面前被皇帝伺候，有些過意不去，堪堪想要將手從皇帝手里抽出來。但皇帝并不許她逃脫。他用一只手扼住了她的兩只手腕，將她的雙手從水里提上來，另一手取了白色的巾子給她擦拭。他仔仔細(xì)細(xì)地將她筍尖一般的十指上殘余的雜色給拭去，一根一根手指地擦。
皇帝的手勁很大，顯然不是江心月能夠掙扎的，她沒有法子，只好順著皇帝。
旁側(cè)有語兒等幾個啟祥宮隨侍的宮女跪著，她們是等著伺候蓮德妃染指甲的。然而她們并無用武之地，皇帝親手挑了一盒鳳仙花的脂水盒，用棉絮沾著一根一根地手指染過去。
江心月笑了，“咯咯咯”地一直笑，道：“皇上您怎么喜歡做女兒家的事？”
“唔。這不是很好玩么？”皇帝也笑道。
注：[1]引用《雙調(diào)望江南·壽秋水》中詩句。
“花水乞君三十斛，秋風(fēng)記我一聯(lián)詩。”蘇更衣依舊在唱，婉轉(zhuǎn)嬌柔地唱，曲調(diào)細(xì)滑如江南溫潤的流水。江心月被鄭昀睿伺候地很舒服，聽著蘇更衣的小曲也很舒服，便微微瞇起雙目，靠上身后的軟榻，閑逸安然地享樂起來。
皇帝染好了一只手，對她道：“你睜開眼睛看看，朕的手藝如何？”
江心月“唔”了一聲，低頭驗看皇帝的成果，卻倏地不滿地叫起來道：“您將染料涂得連指肚上都被染了！這樣還要費勁擦洗。還有這個中指，您看這邊還漏了一小塊白地沒涂上呢！”
“朕已經(jīng)很盡力了?！被实鄣皖^道。江心月還沒見過他低頭的樣子，又覺得很好笑，一邊笑一邊道：“臣妾來教皇上吧……”
皇帝由江心月指點著去涂那一雙指甲。染指的工藝其實很復(fù)雜，先要上一層底色，再染主色，最后染裝飾所用的各類“點梅”，最后才能用竹葉纏起固定。皇帝從未做過這樣細(xì)致的活，江心月遂叫了語兒來幫忙，兩人一起幫襯著皇帝。
半個時辰過去，一雙手指終于完成了所有的工藝?；实凼钟谐删透械匦Φ溃骸澳憧矗M(jìn)益很多呢……”
他們面前的蘇更衣已經(jīng)唱了五支小曲，嗓子都發(fā)疼了。她不由地停下來緩一緩。
皇帝對面前的江心月專心致志，江心月卻對蘇更衣的小曲很欣賞。蘇更衣一停下來，她就不滿地道：“怎么不唱了？”
“嬪妾……嬪妾……”蘇更衣心里既屈辱又不甘。唱了這么久，皇帝都沒有往她這邊多看一眼。而若是繼續(xù)唱下去，她的嗓子會受不住的。她心里掙扎地開始選擇。
最終她一咬唇，低低道：“嬪妾的嗓子不適，無法再給皇上娘娘獻(xiàn)藝了?！鄙ぷ邮撬钜o的東西，而今日這皇寵……還是放棄吧。
皇帝懶得說話。江心月也不為難她，只笑道：“你唱得很好。既然嗓子不適就回去歇歇吧，改日再來本宮的啟祥宮里唱?！彼D(zhuǎn)首對玉紅道：“蘇更衣唱的好，該打賞?！?br/>
江心月并未說賞什么，只是如對待一般的歌姬那樣說一聲“打賞”。玉紅也知她的意思，便至漪瀾殿的妝匣里頭隨意取出一只不起眼的玉簪，賞給了蘇更衣。
蘇更衣握著這支簪子，手上的力道幾乎要將它生生地扼碎。打賞？日后還要去啟祥宮里唱曲？蓮德妃真的將她當(dāng)成歌妓了！
“快退下吧?！苯脑聼o趣地道。她今日對蘇更衣很失望，因為她絲毫沒有引起皇帝的興趣。接下來的受苦受難還是要江心月自個來扛。
蘇更衣再不忿，再惱怒，也不得不告退離去。而皇帝細(xì)心伺候江心月的模樣，在她的腦中揮之不去。她在離開的這一刻突地下了決心——蓮德妃不是她能夠企及的。今后，她再也不想與蓮德妃作對了。
之后，由御前伺候的內(nèi)監(jiān)們呈上了晚膳。今日的膳食有些簡約，因為皇帝只準(zhǔn)備了一個人的份，他對江心月道：“你先等朕吃完吧，也順便晾你的兩只手?！?br/>
江心月方想疑惑地問他“為何沒有臣妾的份”，卻突然想起來——她今日腹脹！
江心月和蘭貞呆久了，對美食也越來越喜好，如今餓著肚子眼睜睜地看著皇帝一人進(jìn)膳，她如何受得了！她不由地伸出小巧紅潤的舌尖舔著雙唇，然她馬上就警惕起來，若這副眼饞的樣子被皇帝看到，她豈不是犯了欺君之罪？想到此，她又忙背過身去竭力忍耐著，不肯讓皇帝看出異樣。
此時她十分后悔自己編造出腹脹這一條理由。