小小的房間陷入了一種壓抑的寂靜，只能聽見宋熊方借著這婦人的身體喘著粗氣的聲音。

    虎子失了神——他頭一次距離鐵血刀槍的戰(zhàn)場(chǎng)如此之近。他知道現(xiàn)在時(shí)局不穩(wěn)，家國(guó)動(dòng)蕩，但是他從來沒想過戰(zhàn)火竟然會(huì)就在自己的眼前。宋熊方的講述并不繪聲繪色，但是他比最好的說書先生都更能把這些東西送到虎子的心窩子里。

    因?yàn)檫@是條沙場(chǎng)里游蕩出來的英魂，是個(gè)為國(guó)捐軀的大英雄！他不是畫本上的關(guān)公，也不是衙門張榜大捷告示上的畫像人名，而是個(gè)戰(zhàn)死沙場(chǎng)跨越時(shí)間來到自己面前的一縷殘魂。

    聽了他的話虎子，就感覺那一百二十個(gè)大清將士就站在自己的眼前，他們?cè)阼F與血和槍與炮的戰(zhàn)場(chǎng)上用死戰(zhàn)不退守住了自己的尊嚴(yán)——哪怕他們被袍澤出賣。這一刻在虎子的幻想里，他甚至覺得自己就應(yīng)當(dāng)和這樣的人站在一起，為國(guó)捐軀，沙場(chǎng)揚(yáng)名！

    虎子不由得又想，如果是自己跟這些人站在一起，面對(duì)槍林彈雨，面對(duì)生死一瞬，他有勇氣像宋熊方和他的親兵們那樣死戰(zhàn)不退嗎？

    有！虎子告訴自己——少年人都有這么一股子沖勁！

    他覺得他必須有這個(gè)魄力，他必須有這個(gè)膽色！一個(gè)平凡人都能做到的事，他一個(gè)服妖降魔的修士理應(yīng)做得到——甚至做得更好！他覺得他不僅僅能死戰(zhàn)不退，他應(yīng)該率十?dāng)?shù)殘卒突出敵陣，梟敵將首而后揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下萬世美名。好比那解救西岐城的楊戩；好比那長(zhǎng)板坡七進(jìn)七出的趙子龍；好比那徒手打死大蟲的武松一樣！

    虎子曉得現(xiàn)在的自己沒有這般的本事，但是他心氣兒高。他指望著有一天自己一身本事不但是能降妖伏魔，還得蓋過自個(gè)兒師父彭先生去。

    彭先生嘆了口氣：“宋哨官，您應(yīng)當(dāng)明白的——您死了?！?br/>
    “原來如此嗎，”宋熊方低頭打量了一下自己的身體，苦笑一聲，“原來我不過是殘魂損魄，茍且人間嗎？原來當(dāng)時(shí)種種已然定局了啊……”

    “宋哨官，你這么渾渾噩噩，已經(jīng)許多年了?！迸硐壬烈髁似蹋f，“若說除鬼，這句話不當(dāng)告訴你，但是我覺得我還是該說。甲午這場(chǎng)仗，大清敗了?！?br/>
    “你胡說！”宋熊方身子猛然一震，虎子失神未醒沒能勒住繩頭，竟被宋熊方掙開了捆縛。

    宋熊方掙開繩子的那一刻紅繩勒進(jìn)了皮肉，仿佛是在那婦人身上點(diǎn)了一串炮仗一般，噼啪得直閃火光，仍是沒有打穿衣物，卻讓宋熊方的聲音更縹緲了些，似是夾雜著婦人本來的音色了。

    “爾等無知鄉(xiāng)民休要信口雌黃！”宋熊方指著彭先生的鼻子罵道，“當(dāng)初旅順軍艦檢閱我看在眼里，我大清有堅(jiān)船利炮，練兵湘軍皆驍勇善戰(zhàn)，怎會(huì)敗給東洋鬼子？！”

    宋熊方這一聲喝把圍觀的人嚇退了幾步，現(xiàn)在已經(jīng)全都退縮到了屋子的一角，有些人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)虛汗盈額，卻還是不走，偏要在這里看著。張大仙手里掐了個(gè)訣，一張小圓臉已然變得似蛇如蟒，分明是已經(jīng)請(qǐng)仙家入竅上身，大有宋熊方一有異動(dòng)，便當(dāng)場(chǎng)打殺的意思。

    虎子看宋熊方脫了繩結(jié)，惱怒自己失神，提起繩頭就要把還掛在婦人勃頸上的繩圈勒死。彭先生卻向著虎子輕輕擺了擺手。

    彭先生說：“宋哨官，我欺瞞于你，對(duì)我來說有一丁點(diǎn)的好處嗎？堅(jiān)船利炮我沒見過，但也聽聞過，可是您不妨想一想，單靠堅(jiān)船利炮何用？別忘了你是怎么死的，別忘了大清多有八旗軍和綠營(yíng)，別忘了大清多有如你營(yíng)官那般的人。”

    宋熊方聽了彭先生這番話，仿佛被人抽了脊梁，撲通一聲跪坐在地，口中喃喃自語：“生平唯所愿我大清，蕩四海賊寇，復(fù)萬國(guó)來朝氣象。遭奸人害，所役無一存者，立志報(bào)國(guó)有何用？洋務(wù)強(qiáng)軍有何用？喋血沙場(chǎng)有何用？為鬼兮何用？為鬼兮何用？為鬼兮何用……”

    想來宋熊方心中也是多有無奈。明明立志報(bào)國(guó)從軍，卻不想第一戰(zhàn)便被人出賣。而今聽聞大清這一戰(zhàn)敗了，宋熊方心里那一座豐碑便坍塌了——連東洋的小鬼子都能騎在大清的頭上了么？

    張大仙一喜，笑道：“彭先生果然高人！兵不血刃三言兩語便泯滅這孤魂意志，如此一來，無論你我二人何人做法，誅滅此獠，輕而易舉啊?！?br/>
    彭先生也向著張大仙一笑：“張大仙，我與您打個(gè)商量，這宋哨官的魂魄全權(quán)交由我來處理，煙火錢苦主拿出多少我也是分文不取。您意下如何？”張大仙一聽嘴咧的更大了：“彭先生您是高人，這魂魄您有什么用處您自取，這煙火錢我張某便是不好意思了?！?br/>
    彭先生向著張大仙微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身又向著宋熊方說：“宋哨官，你看我們還都梳著辮子，大清沒有亡國(guó)，中華就還有希望。遠(yuǎn)的咱們不談，談?wù)劷?。而今你魂魄附在這女子身上，要不了幾日這女子身軀便會(huì)被你的陰氣拖垮，你也會(huì)就此因傷人害命徹底淪為惡鬼，落得個(gè)被如我這樣的人打殺，魂飛魄散的地步。哪怕如今你已經(jīng)心如死灰，也請(qǐng)放過這婦人好么？”

    宋熊方緩緩抬頭，說：“我何苦與一個(gè)無辜的小腳女人過不去？只是我不知道我是怎么來的，也不知道該怎么走。你是有本事的人，要我怎樣便怎樣吧。”

    彭先生問那粗麻巾：“你家中近半月來可是新添置了什么東西？或說是有什么小物件是不久前才帶回家里的？”

    粗麻巾沒有答話，之前那神色木訥的男子卻開了口：“先生，我是打吉林敦化投奔我妹妹來的，這讓鬼上了身的就是我妹妹。這家里新添置的東西，只能說是前些天我?guī)淼?，您具體要找哪件，我也不清楚啊。”

    彭先生心下了然，吩咐道：“虎子，把東西找出來。”

    虎子剛才松了繩頭讓宋熊方掙了開來正是自覺臉上無光，現(xiàn)在彭先生吩咐，便是要好好表現(xiàn)表現(xiàn)：“師傅您等著，看我的。”

    虎子右手指尖在兩眼上各點(diǎn)了一下，走到那婦人面前盯了宋熊方片刻，又直起身在屋內(nèi)掃視了一圈。

    虎子平素里靈動(dòng)的雙眸現(xiàn)在空洞得如同死水一潭，幽幽深深透著點(diǎn)陰森森的味道。小九被虎子這眼神瞟了一下，乍起了一后背的汗毛。這是小九第一次深切的感覺到，自己這個(gè)住在城外的玩伴也是個(gè)近鬼親神的人物。

    “這呢，找著了?！被⒆哟蛄藗€(gè)冷戰(zhàn)，瞇了下眼，眼神便恢復(fù)了尋常的樣子。虎子爬到炕上，在傾倒的炕柜里一通翻找，把人家的被褥撇得東一堆西一堆。終于在炕柜的最下方掏出一柄長(zhǎng)長(zhǎng)的馬刀。

    這馬刀沒有刀鞘，用了塊皮子裹在刃上，刀身厚重，刀柄微微彎曲，一看便知是趁手的東西！虎子把那皮子隨手撕了下去。滿眼只見銀光閃閃，刃上淺淺缺口宛然，是從戰(zhàn)場(chǎng)上退下來的真家伙。接近護(hù)手的刀身上有一段洋文，虎子看不懂，跳下炕就把刀遞到了彭先生手里。

    “這是我的刀，我認(rèn)不錯(cuò)?！彼涡芊缴焓窒朊?，卻又把手退了回來，“這把騎兵刀是德國(guó)貨，天津武備學(xué)堂畢業(yè)的學(xué)生所率營(yíng)哨才有配備，民間私藏輕者牢獄，重者發(fā)配充軍，你們膽子也是不小。”

    木訥漢子慌了神：“狀元爺您可千萬別亂說！這刀是我在一個(gè)朝鮮販子手里買來的，打敦化到昌圖一路上沒出過岔子，進(jìn)昌圖府的時(shí)候這把刀都沒說道！”

    “世道變了宋哨官，”彭先生說，“你也該回來了?！?br/>
    話音剛落，彭先生將馬刀在手里轉(zhuǎn)向，刀背就這么抵在婦人額頭。眾人肉眼可見的絲絲縷縷黑氣自婦人七竅中飄出，攀附在刀上，又消失不見。這么定了有一炷香的功夫，彭先生抬起刀，婦人身子向后委頓，虎子立馬上前一步攙住，讓她平躺在了炕上。

    “兒啊……”那婦人有氣無力的喊道，這聲色已是本來的模樣了，“兒啊，娘口渴?！?br/>
    粗麻巾立馬打窗臺(tái)上拿來一壺水，一點(diǎn)一點(diǎn)喂給婦人。婦人喝了些水，便昏昏沉沉地睡了過去。

    “這般，便是好了。”彭先生說，“經(jīng)此事以后，你娘應(yīng)當(dāng)是會(huì)虛弱一些日子，好生調(diào)理便好。”粗麻巾轉(zhuǎn)身便跪倒在地上，連連磕頭：“謝謝彭先生，謝謝張大仙，謝謝彭先生，謝謝張大仙……”

    張大仙上前扶起粗麻巾，笑著說：“拿人錢財(cái)與人消災(zāi)，況且這是邪魅作祟，斬妖除魔是我等人的本分，快去照顧你娘吧。”粗麻巾作了個(gè)揖，便坐到炕沿給那苦主婦人整理衣衫，頭下墊上枕頭。那木訥男子也是連連拱手稱謝。周圍圍觀的街坊里道也都拍手叫好，嘖嘖稱奇。

    “果然，這鬼是掛了物件的?！睆埓笙擅蛑约旱暮诱f，“彭先生，你這小徒弟本事不一般吶。天生的……還是用什么法子開的？”

    “張大仙，您問這話是給我難做啊，”彭先生回，“您是帶仙兒的，我是修法的，您打聽我門下的法門，是要拜我為師不成？”

    “哦，是我逾越了！”張大仙笑著拱了拱手，“我在這兒給您陪個(gè)不是。此番多有勞煩彭老弟，以后有用得著我的地方，您盡管開口，張某定當(dāng)竭盡全力?！?br/>
    “好說?！迸硐壬⑽⒁恍c(diǎn)了點(diǎn)頭，“話說回來，這苦主畢竟是被鬼祟上了身迷了心竅，需用些湯藥調(diào)理陽氣，我醫(yī)理淺薄，這方子就由您來開吧。”

    張大仙在樁事情里并沒有出多大的力，此時(shí)彭先生這一番話分明是給張大仙找了個(gè)臺(tái)階下。張大仙笑呵呵地應(yīng)承了，借著虎子背來的紙筆，起了個(gè)方子交給了那木訥男子。

    此時(shí)前來幫忙或是前來圍觀的街坊已是走得差不多了，木訥男子把方子折得整整齊齊揣進(jìn)了袖里，又貓下身從炕洞里掏出了些許散碎銀子，看似是四五錢的樣子。男子舒過拳頭，把那些碎銀子攤在了張大仙手心。

    木訥男子看著張大仙把銀子揣進(jìn)荷包，愣著神，沒有說話。

    “怎么？還有事兒？”張大仙問。

    “大仙，有?！蹦驹G男子說，“這刀打去年開春就買回來俺放在身邊，本想著是來投奔俺姐們一路上有個(gè)護(hù)身的家伙事兒，為啥這么長(zhǎng)時(shí)間我沒著道，這臟東西卻找落在俺家我姐們身上?。　?br/>
    “我跟你說吧，”虎子收拾了炕桌上的東西，說，“您是個(gè)漢子，正值年壯，頭肩上三把火燒得正旺啊！你當(dāng)人怕鬼？鬼可怕著人呢！而且我猜的不錯(cuò)的話，您打以前是做殺生的買賣的?！?br/>
    “哎！你說對(duì)了！”木訥男子終于做了個(gè)驚異的表情來，“我以前在館子里殺狗的，你怎么知道的？”

    “呵呵，這個(gè)很簡(jiǎn)單?！睆埓笙山舆^話茬，“鬼怕惡人，他殺人殺的再多，怕是沒有你殺的狗多。這冤魂侵吞你的煞氣，在這刀里滋養(yǎng)自己的魂魄，也算是機(jī)緣巧合，被你帶到了這里。女子體性陰，如若沒猜錯(cuò)應(yīng)當(dāng)是斷了天葵，更是陰氣內(nèi)斂，這才給了這亡魂可乘之機(jī)?！?br/>
    “那么，若您不介意的話，”彭先生對(duì)那木訥男子說，“這刀，我?guī)ё呖珊?？?br/>
    “彭先生你可把這東西帶走吧！”沒等木訥男子搭話，粗麻巾急道，“俺家可留不住這東西，今個(gè)兒得虧是找來了你們倆能看會(huì)算的先生，要不俺娘指不定得怎么折騰死呢！彭先生拿走了好！拿走了好！”

    彭先生又用問詢的眼光看了看那個(gè)木訥的男子。那木訥男子也是忙不迭的點(diǎn)頭：“您拿走了好，拿走了好……”

    回山的路上還是那個(gè)粗麻巾借來的車送到山腳下，不過這一次除了趕車的車?yán)习鍍罕阒挥信硐壬突⒆觾扇肆?。小九住家在城里，看完了熱鬧直接回了戲班。

    師徒二人下山折騰這一遭，日頭偏西，已是過了晌午。用虎子的話說：“又節(jié)省了一頓飯出來?！?br/>
    回山路上，虎子忍不住問：“師父，咱這一門還有啥您沒教我的么？”彭先生一愣，反問道：“你是覺得師傅藏私？”

    “我不是這么個(gè)意思！”虎子趕忙說，“我是想著，您說過我這根骨是上好的，我自個(gè)兒卻覺著這一年來長(zhǎng)進(jìn)不大。您有沒有什么法子讓我再往前走兩步？”

    聽了這話，彭先生板起了臉，訓(xùn)斥道：“咱鬼家門一脈，功法走的不是平穩(wěn)端莊的路子，本就是進(jìn)境比尋常修士快得多了，根基浮躁，是容易出事的。提升進(jìn)境只有兩條路，要么是潛心學(xué)法，步履積累，二是生死之間搏殺參悟，再無它途。符、術(shù)、體、咒、印，萬變不離其宗，你把我教你的基本功參透了，就夠你吃一輩子。走還沒走好呢，你先別想著跑！”

    虎子俯首躬身：“弟子明白了?！弊焐鲜沁@么說，可他心理卻全然沒當(dāng)一回事兒。

    師徒二人一路再無話。走到寺門口，見大門緊閉，門上無鎖！

    “你沒鎖門？”彭先生問。

    “哪能呢，師父！”虎子辯解道，“走的時(shí)候明明鎖了的！這指定是進(jìn)了賊了。”

    “賊來了能偷什么，”彭先生一笑，“該他找到的東西不值得偷，不該他找到的東西他也找不到，怎么會(huì)有賊人光顧咱們棲身這小小的破廟呢？”

    彭先生上前輕輕推門，門卻紋絲未動(dòng)——有人在院內(nèi)把門閂上了！