&nb待兩位貴夫人從房間里出來(lái)散步時(shí)，米婭發(fā)現(xiàn)緊張的氣氛已經(jīng)蕩然無(wú)存。

    &nb她松了一口氣，沒(méi)再理會(huì)孜孜不倦地想逗她生氣的小布羅意，迎了過(guò)去：“卡斯特路先生來(lái)找過(guò)您，我告訴他您們?cè)谡勗挘碗x開(kāi)了?！?br/>
    &nb瑪麗便讓米婭去請(qǐng)他過(guò)來(lái)。

    &nb年輕船長(zhǎng)也不猶豫，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“夫人，您到底是什么人？”

    &nb“我是什么人，您不是知道嗎？”

    &nb“‘某位貴婦人’，這樣的說(shuō)法已經(jīng)解釋不了許多事了――即便是法國(guó)公使夫人也不行。您身邊那些人各懷本事，隨時(shí)愿意為您犧牲。說(shuō)真的，我原以為您是郎巴爾夫人，但她本人出現(xiàn)了。連她那樣的人，都會(huì)對(duì)您十分地珍重；這不能不讓我有所猜測(cè)。”

    &nb“試著猜猜看?！?br/>
    &nb“郎巴爾夫人已然是法國(guó)王親，在她之上的寥寥無(wú)幾。但假如我要猜，我會(huì)猜最最尊貴的那一位。我說(shuō)對(duì)了嗎，陛下？”

    &nb瑪麗只是回答，只是微微一笑?？ㄋ固芈烽L(zhǎng)出一口氣。肩上壓力陡增，但總比不安地猜測(cè)要好。

    &nb“既然如此，有些話就只能對(duì)您老實(shí)交代了。關(guān)于‘黑龍’，我先前告訴您的，其實(shí)不盡不實(shí)。”

    &nb“我的下屬也告訴我，你當(dāng)時(shí)眼神有異?！?br/>
    &nb“哦！當(dāng)然。是那位后來(lái)離開(kāi)莊園的先生嗎？我想他是去探聽(tīng)消息了？”

    &nb“確實(shí)如此?！?br/>
    &nb“但愿我能省去他一番工夫。海上的海盜，或多或少會(huì)與某些商會(huì)或公司勾連，方便銷贓?！?br/>
    &nb“‘黑龍’和卡斯特路商會(huì)？”

    &nb“正是。作為交換，‘黑龍’不會(huì)攻擊卡斯特路商會(huì)的船。據(jù)我所知，他們正試圖吞并紅發(fā)女海盜的勢(shì)力，為此還向商會(huì)購(gòu)置了武裝船、火炮和槍支。出于扶持一支、打壓一支的考慮，商會(huì)也給予了便利。您為什么會(huì)問(wèn)起他們？”

    &nb“我在女海盜的船上時(shí)，‘黑龍’曾襲擊過(guò)我們?！?br/>
    &nb卡斯特路一驚，背后已是一身冷汗。假如襲擊中有什么意外，法奧兩國(guó)和葡萄牙之間會(huì)掀起什么樣的風(fēng)暴？而自家商會(huì)夾在其中，還會(huì)有多少生存的余地？

    &nb“請(qǐng)陛下相信我們，商會(huì)真的對(duì)此一無(wú)所知。假如您希望，我可以代表本商會(huì)答應(yīng)您，立刻停止與‘黑龍’的合作，消滅這股勢(shì)力?！?br/>
    &nb從王后的一些話語(yǔ)看來(lái)，她對(duì)紅發(fā)女海盜頗為欣賞，說(shuō)不定還會(huì)扶持她。他大起膽子，再加一個(gè)條件：“我們還可以改和女海盜合作?！?br/>
    &nb瑪麗搖搖頭：“不必了。既然傷害沒(méi)有造成，就不必追究那么多。你們可以繼續(xù)做你們的事。對(duì)了，和紅發(fā)女合作的又是哪一家？”

    &nb“是西班牙的巴魯?shù)纤管??！?br/>
    &nb“哦，是官方艦隊(duì)呢。幸運(yùn)的是，西班牙王室總與我們沾親帶故。”

    &nb卡斯特路咀嚼著這幾句對(duì)話，離開(kāi)的時(shí)候才回過(guò)味來(lái)。

    &nb王后欣賞那位女海盜，想讓她投效自己，這是不必猜的――但對(duì)方卻未必肯。

    &nb要不就透過(guò)巴魯?shù)纤管娽尫派埔?；要不就切斷雙方的合作，反過(guò)來(lái)打壓女海盜，讓她走投無(wú)路，不得不去投效法國(guó)。

    &nb一種直覺(jué)告訴他，這位意志堅(jiān)定的王后會(huì)選擇后者。

    &nb稍晚時(shí)候，雅諾外出歸來(lái)。英俊漂亮的臉上頗顯不快。在大廳前，他聽(tīng)到小布羅意那不知天高地厚、無(wú)憂無(wú)慮的笑聲，又見(jiàn)米婭撇著嘴，臉蛋微紅，好似拿這個(gè)年輕貴族沒(méi)有辦法。

    &nb“布羅意閣下，”他沖小布羅意嗤笑，“假如你喜歡米婭小姐，直說(shuō)就好，這種只懂得逗弄對(duì)方的幼稚方式只會(huì)讓你討人嫌惡?！?br/>
    &nb小布羅意猛地坐起來(lái)，面色漲紅：“你、你說(shuō)什么？”

    &nb“哦，我忘了，身為貴族的你當(dāng)然是不會(huì)紆尊降貴娶米婭小姐的，所以最好的結(jié)果也不過(guò)是一段風(fēng)流韻事。米婭小姐，如果我是你的哥哥，我現(xiàn)在就用棍棒把這種浪蕩子打出去了?！?br/>
    &nb布羅意更是張皇失措，張嘴想要解釋什么；米婭卻不慌不忙，以眼神把他壓了下去。

    &nb“我原諒你的胡言亂語(yǔ)，因?yàn)槟阈那轱@然不好?！彼龁?wèn)，“出了什么事嗎？”

    &nb雅諾回過(guò)神來(lái)，自知失禮，匆忙道了歉。

    &nb“夫人在哪兒？”

    &nb“在沙龍廳。莊園主人請(qǐng)他們喝茶?！?br/>
    &nb“能夠替我請(qǐng)夫人出來(lái)嗎？是要緊事?！?br/>
    &nb不一會(huì)兒，瑪麗和郎巴爾攜手返回房間。雅諾跟上去，向夫人們行禮，遞了一張紙條。

    &nb瑪麗看完，只是嘆了口氣，又遞給朗巴爾。后者瞪大眼睛，臉色一下白了。

    &nb“死了？！是誰(shuí)干的？”

    &nb“不管是誰(shuí)干的，我都有最大嫌疑。特意選在波爾多動(dòng)手，真是好時(shí)機(jī)?！?br/>
    &nb紙條上的訊息不短，但字字都是關(guān)鍵：米萊狄夫人被國(guó)王安排，準(zhǔn)備前往新大陸，在港口被人刺殺身亡。刺客行刺時(shí)高喊‘王后萬(wàn)歲’，而后在追捕中被殺死。

    &nb“□□裸地誣陷！”朗巴爾說(shuō)，“你應(yīng)該告訴國(guó)王你到葡萄牙來(lái)了?！?br/>
    &nb“無(wú)論人在哪兒，都可以指使別人去做。懷疑一旦產(chǎn)生，別人就一定會(huì)這么想?！?br/>
    &nb“雅諾說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，除非捉住真兇，否則這個(gè)嫌疑怎么都避不開(kāi)?！?br/>
    &nb“甚至不如直接承認(rèn)?！毖胖Z大膽建議，“相信我，女人為了自己爭(zhēng)分吃醋，即便手段再過(guò)分，男人的虛榮心還是會(huì)得到滿足的。區(qū)別在于您是找人□□，還是動(dòng)用自己的勢(shì)力殺人。現(xiàn)在最重要的是防止國(guó)王發(fā)現(xiàn)您還保存著自己的地下勢(shì)力。您主動(dòng)承認(rèn)自己買兇，反而能打消對(duì)后者的懷疑。”

    &nb郎巴爾皺眉：“沒(méi)有做過(guò)的事，為什么要承認(rèn)？一旦承認(rèn)了，傳揚(yáng)出去，對(duì)名聲也太過(guò)不利。原本輿論是普遍同情瑪麗的，不要浪費(fèi)了這一點(diǎn)?！?br/>
    &nb“即便不承認(rèn)，陰謀論也會(huì)散布出去的。陛下的幾個(gè)敵人都不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。何況還有夏尼夫人在巴黎。我相信她能夠想辦法控制輿論。”

    &nb輿論跟當(dāng)事人做了什么事、說(shuō)了什么話往往脫節(jié)――在場(chǎng)幾位對(duì)此心知肚明。

    &nb“瑪麗，國(guó)王是個(gè)心軟的人。固然，承認(rèn)買兇可以防止最壞的情況發(fā)生，但也斷絕了最好的可能。從此以后，任何一個(gè)和你作對(duì)的人去世，他都會(huì)有疑問(wèn)，是不是您做的；甚至有一天，他會(huì)懷疑你用□□的手段對(duì)付他。你真的要就此與他決裂的嗎？”

    &nb“既然終究要決裂，不如趁早?！?br/>
    &nb瑪麗擺擺手，兩人便都止住話頭。

    &nb“現(xiàn)在還不是決裂的時(shí)候。我的影響力還不足，尤其是對(duì)軍隊(duì)的影響力。我們不去西班牙了；我會(huì)給我姐姐卡羅蓮去信解釋的?！?br/>
    &nb卡羅蓮是兩西西里王后，西班牙現(xiàn)任國(guó)王的兒媳婦。在原歷史中，瑪麗與這位姐姐關(guān)系相當(dāng)親厚。現(xiàn)在這位瑪麗呢，也收到了她不少來(lái)信；一開(kāi)始瑪麗不敢回，怕字跡、語(yǔ)氣露餡兒，等覺(jué)得差不多才恢復(fù)往來(lái)。

    &nb對(duì)王后說(shuō)走就走的作風(fēng)身邊人已經(jīng)習(xí)以為常。

    &nb“那么我們要去哪兒？”

    &nb“我和郎巴爾回凡爾賽宮，向國(guó)王解釋清楚。我知道你不贊同，雅諾?！爆旣惷嫔珖?yán)肅，“但這是命令，我需要你去另一個(gè)地方，而且這個(gè)使命非常重要。”

    &nb“……我隨時(shí)為您效勞?！?br/>
    &nb“到德國(guó)魯爾去?！?br/>
    &nb“魯爾？”雅諾有些迷糊了。主持對(duì)外間諜事務(wù)的他，對(duì)各國(guó)地理情況即便不說(shuō)爛熟于心，也都大致清楚，“是指魯爾河？”

    &nb魯爾河是萊茵河的一條支流。

    &nb“嗯……就是杜伊斯堡到多特蒙德那一帶?！?br/>
    &nb“明白了，就是馬克伯國(guó)和多特蒙德獨(dú)立市?！?br/>
    &nb瑪麗心想好險(xiǎn)，差點(diǎn)鬧了個(gè)大笑話。大名鼎鼎的魯爾工業(yè)區(qū)，現(xiàn)在還沒(méi)有得名呢。

    &nb“那么我的任務(wù)是什么，夫人？”