?武昌縣城雖小，城里大半的街道房屋也已經(jīng)在戰(zhàn)火中化為了一片廢墟，但是湖北新軍成功光復(fù)了這座縣城后，武黃戰(zhàn)場(chǎng)一度僵持不下的局勢(shì)還是被徹底打破，清軍方面獲得了絕對(duì)優(yōu)勝上風(fēng)，太平軍則軍力大挫，水師被迫退守蘭溪，黃州府城里的太平軍也幾乎形同一支孤軍，無論陸戰(zhàn)水戰(zhàn)，太平軍實(shí)際上都沒有多少的翻盤希望。
奪回了武昌縣城后，吳超越并沒有急著率軍渡江北上去幫助湘軍圍攻黃州府城，只是立即分兵，派遣劉坤一率領(lǐng)莊字營南下大冶，配合大冶縣令李承湛組織的團(tuán)練收復(fù)大冶縣城。同時(shí)考慮到湖北最大的鐵礦和煤礦都在大冶縣境內(nèi)的緣故，即便早已探明城中太平軍能戰(zhàn)者不過數(shù)百人，在劉坤一并沒有提出要求的情況下，吳超越還是主動(dòng)派出部分炮營士兵攜帶五門后膛炮及一些擲彈筒南下給劉坤一幫忙，交代劉坤一一定要拿回大冶，也絕不能讓太平軍盤踞在至關(guān)重要的大冶縣境內(nèi)。
吳超越為什么這么重視大冶小縣，曾國藩當(dāng)然不知道原因，曾國藩也沒時(shí)間和興趣再去關(guān)心這個(gè)問題，南岸戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)剛穩(wěn)定下來，曾國藩馬上就派人催促吳超越趕緊率軍渡江，嘴上說是想要盡快和吳超越聯(lián)手奪回黃州府城，但真正原因是什么吳超越用腳指頭分析也能猜到。為了吊理發(fā)匠老師的胃口，也為了鞏固對(duì)南岸戰(zhàn)場(chǎng)的控制，不給太平軍卷土重來的機(jī)會(huì)，吳超越故意找各種借口一再推托，遲遲沒有率軍渡江。
最后，還是在收到了劉坤一軍輕松收復(fù)大冶縣城的消息后，吳超越這才留下綠營兵守衛(wèi)武昌縣城，慢條斯理的率軍渡江，帶著湖北新軍到了新生洲與湘軍會(huì)合。曾國藩聞報(bào)大喜，親率湘軍眾將出營迎接吳超越，客客氣氣的邀請(qǐng)忤逆弟子入營用宴，又主動(dòng)派遣湘軍民夫幫助吳軍立營，對(duì)吳超越的愛護(hù)也仿佛象是回到了在京城時(shí)事事處處為弟子著想那個(gè)時(shí)刻。
不出吳超越所料，宴會(huì)上虛情假意的互相客套了一番后，曾國藩果然很快就向吳超越問道：“慰亭，聽孟容先生說，前日你在戰(zhàn)場(chǎng)上用的洋人武器，開花炮彈里裝的新式火藥，都是你的兵器作坊自產(chǎn)的？”
“回老師，千真萬確?！眳浅近c(diǎn)頭答道：“學(xué)生詩文詞賦不行，對(duì)洋人的化學(xué)卻小有研究，又在上海時(shí)得到過洋人的化學(xué)大才指點(diǎn)，就造出了這種連洋人都還沒有的新式火藥?！?br/>
說罷，早有準(zhǔn)備的吳超越還叫親兵拿出了苦味酸樣品給曾國藩過目，又給曾國藩詳細(xì)講解了苦味酸炸藥的使用方法，末了又把苦味酸當(dāng)眾點(diǎn)燃，讓曾國藩和湘軍眾將親眼目睹苦味酸的良好燃燒效果。曾國藩和湘軍眾將則是看得既興奮又眼熱，然后前段時(shí)間才從京城回來的曾國潢還迫不及待的向吳超越問道：“慰亭，這種火藥的造價(jià)如何？”
“當(dāng)然比原來的黑火藥高得多?！眳浅饺鐚?shí)回答道：“而且引爆這種火藥的****和延時(shí)引信，大清國內(nèi)目前還不能自產(chǎn)，只能向洋人購買，價(jià)格更加昂貴，所以我手里的新火藥武器也不多，自用都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。”
吳超越把話再直接也沒用，曾國潢的臉皮甚厚，馬上就說道：“慰亭，你手里的新武器不夠沒關(guān)系，反正你能自產(chǎn)，漢口又已經(jīng)是和洋人通商的口岸了，那個(gè)什么****和引信也可以直接找洋人買?，F(xiàn)在我們正在和長(zhǎng)毛交戰(zhàn)，這么好的武器，你怎么也得分一些給我們吧？”
“好說，好說?！眳浅叫χf道：“多了沒有，三百枚手雷彈，五門擲彈筒和五十枚配套炮彈，明天我就叫人送來。”
“就這么點(diǎn)？還連炮彈都沒有？”曾國潢的臉色有些微變。
“二叔，小侄手里的新式武器確實(shí)不多，已經(jīng)盡了全力了。”吳超越哭喪著臉說道：“還有，不是我不給你們炮彈，是我的炮彈和你們的炮彈不同，給了你們也沒辦法用。我手里總共只有二十多門火炮，連火炮都給了你們，我以后的仗也沒辦法打了?！?br/>
曾國潢還是不依不饒，正要開口繼續(xù)討要時(shí)，曾國藩卻揮手制止住了曾國潢的厚顏無恥，還沖曾國潢埋怨道：“二弟，慰亭這些年可沒少幫我們的忙，你怎么就只想著一再向他伸手，全然想過用銀子買？新式火藥造價(jià)這么高，慰亭能送給我們多少，我們……。”
“恩師，請(qǐng)容學(xué)生多一句嘴?！?br/>
吳超越不上理發(fā)匠的惡當(dāng)——用銀子買倒是說得好聽，談著談著曾國藩鐵定會(huì)拿吳超越拖欠他的錢糧充當(dāng)貨款。所以吳超越趕緊開口打斷曾國藩，說道：“恩師恕罪，現(xiàn)在你就算拿得出銀子，學(xué)生也沒武器賣給你。”
“什么意思？”曾國藩疑惑問道。
“生產(chǎn)新火藥的作坊還沒建起來，原材料不足，學(xué)生沒辦法造?！眳浅綗o奈的攤手說道：“而且學(xué)生目前還要忙于收復(fù)長(zhǎng)江下游城池的事，也沒時(shí)間回漢口去建工廠和督造武器，所以短時(shí)間內(nèi)，恩師你就算出銀子，學(xué)生也是愛莫能助?！?br/>
說罷，吳超越又趕緊補(bǔ)充道：“不過恩師請(qǐng)放心，只要隨著老師把長(zhǎng)江下游的幾座湖北城池奪回來，把長(zhǎng)毛驅(qū)逐出了湖北境內(nèi)，學(xué)生馬上就可以騰出手來大力整頓軍備，為恩師大量生產(chǎn)新式武器，幫老師你直搗黃龍，攻破江寧，生擒洪楊二賊，助老師建立萬世不易之偉功！”
曾國藩當(dāng)然也馬上聽出忤逆學(xué)生這是在給自己下套——想要新式武器，先帶著湘軍替忤逆學(xué)生把太平軍驅(qū)逐出了湖北再說！臉色微微一變后，曾國藩也沒急著跳出陷阱，只是含笑說道：“原來如此，也罷，這事以后再說，我們先喝酒，喝酒。”
吳超越含笑謝了，這才與湘軍眾將舉杯同慶南岸大捷，期間也努力保持與湘軍眾將的友好關(guān)系，與湘軍眾人言談甚歡，還不斷許下各種空頭諾言，說什么只要把太平軍趕出了湖北，讓自己騰出手來以后，一定會(huì)以最低價(jià)成本價(jià)向湘軍出售和援助各種新式武器，成功吊起了許多湘軍將領(lǐng)的胃口，與湘軍眾人盡歡而散。
散席后自然是鉤心斗角的密謀時(shí)間，先來看曾國藩這邊，才剛回到后帳與自己的幾個(gè)心腹謀士見了面，曾國藩馬上就重重唾了一口濃痰，罵道：“呸！小滑頭，果然奸猾了得，明明是想讓本帥出軍出力把長(zhǎng)毛趕出湖北，讓他坐穩(wěn)湖北巡撫的位置，還說得這么冠冕堂皇，就好象是他在幫本帥一樣?！?br/>
“只怕他的目的還不止如此。”劉蓉微笑說道：“把長(zhǎng)毛趕出了湖北，坐穩(wěn)了湖北巡撫的位置，又有我們頂在前面為他抵擋長(zhǎng)毛，他就可以在湖北安心的整軍備戰(zhàn)，又用新式武器操縱著我們?yōu)樗麤_鋒陷陣，等我們和長(zhǎng)毛打得兩敗俱傷的時(shí)候，他再出手順江而下，直搗黃龍和攻破江寧的蓋世奇功，可就得歸他了。”
曾國藩冷笑點(diǎn)頭，也無比懷疑這才是忤逆門生的真正打算，然后曾國藩問道：“如何應(yīng)對(duì)？”
“絕不能急著把長(zhǎng)毛趕出湖北！”劉蓉沉聲答道：“長(zhǎng)毛對(duì)湖北的威脅越大，大帥你那個(gè)門生就越是依賴我們，只有讓長(zhǎng)毛繼續(xù)控制住一部分湖北城池，隨時(shí)可能卷土重來，我們才可以從大帥你那個(gè)門生手里弄到更多的新式武器，乃至新式火藥的配方！”
曾國藩沉默盤算不說話，許久后才問道：“那黃州府城，還打不打？”
“當(dāng)然得打！但不能出力真打！”劉蓉答道：“武昌縣城已失，長(zhǎng)毛水師退到蘭溪，黃州城里的長(zhǎng)毛已經(jīng)形同孤軍，很有可能會(huì)主動(dòng)棄城而走，我們不打無法向朝廷交代，所以必須適當(dāng)發(fā)起一些進(jìn)攻，給朝廷一個(gè)交代，也賣個(gè)順?biāo)饲榻o大帥你那位得意門生。”
“然后呢，打不跑黃州城里的長(zhǎng)毛固然對(duì)我們有利，可以逼迫大帥你那位門生向我們低頭求助，也可以逼著他賣力攻城，乘機(jī)弄清楚他是否還藏有后手。如果長(zhǎng)毛收縮戰(zhàn)線主動(dòng)棄城而走，那我們絕不能全力攔截，必須要讓長(zhǎng)毛有力量可以盤算黃州下游的湖北城池，繼續(xù)對(duì)你那位門生形成威脅，也讓他必須繼續(xù)依賴我們。”
曾國藩笑了，拍拍劉蓉的肩膀笑道：“孟容，吾之子房?！?br/>
…………
這時(shí)，已經(jīng)回到了營地里的吳超越自然也和唯一一個(gè)參謀趙烈文展開了密談，結(jié)果吳超越這邊也更有風(fēng)度一些，趙烈文沒吐濃痰就向吳超越笑道：“慰亭，你的套倒是下了，可你的老師不肯上套，如之奈何？”
“正常，我那位老師如果這么容易就上套，那他就不會(huì)在十年里升官七次了?！?br/>
吳超越笑笑，也確實(shí)早就料定理發(fā)匠老師不會(huì)這么容易中計(jì)給自己當(dāng)苦力藍(lán)領(lǐng)，然后才向趙烈文問道：“惠甫，那以你之見，我老師接下來會(huì)出什么招？”
“那還用問？當(dāng)然是故意磨洋工不急著把長(zhǎng)毛趕出湖北了?！?br/>
趙烈文想都不想就回答道：“湖北新軍才剛組建，力量還很薄弱，打一兩個(gè)勝仗或許還有把握，但是要想把長(zhǎng)毛徹底驅(qū)逐出湖北卻是難如登天。長(zhǎng)毛只要一天賴在湖北境內(nèi)不走，就隨時(shí)有可能卷土重來，你也得一天有求于你那位侍郎老師，你只要有求于他，錢糧軍餉和新式武器這些東西，他不就有的是機(jī)會(huì)向你伸手白吃白拿了？”
“那我們?nèi)绾纹平?？”吳超越又問道?br/>
足智多謀的狗頭軍師趙烈文難得面露難色，盤算著回答道：“慰亭，你這話可算是把我問住了，按理來說，破解你老師這一招最好的辦法莫過于是誘之以利，但我左思右想，又發(fā)現(xiàn)這不太可能，以你老師的聰明，你無論拿出什么樣的誘惑，他絕對(duì)都能一眼識(shí)破。只有實(shí)打?qū)嵉恼娼鸢足y才有可能打動(dòng)他，但是你老師那個(gè)胃口……，恐怕會(huì)是一個(gè)永遠(yuǎn)無法填滿的無底洞?！?br/>
吳超越皺眉不語，也知道自己無論拿出多少真金白銀討好理發(fā)匠老師，也絕不可能滿足他的無底洞胃口，同時(shí)吳超越也很清楚，自己就算能夠求動(dòng)肅順給理發(fā)匠老師許下安徽和江西巡撫的實(shí)缺，甚至兩江總督的官職，以自己理發(fā)匠老師的奸猾，也絕對(duì)會(huì)一眼識(shí)破，絕不會(huì)上當(dāng)受騙！
這時(shí)，趙烈文突然神色一動(dòng)，似乎張口想要說話，但又強(qiáng)行忍住把嘴巴閉上。吳超越和趙烈文搭檔多時(shí)，自然知道他的意思，便問道：“惠甫，想到什么好主意了？為什么不說？”
“是想到一個(gè)主意，應(yīng)該可行?！壁w烈文答道：“但這是一個(gè)險(xiǎn)招，還是一個(gè)險(xiǎn)得不能再險(xiǎn)的招數(shù)，所以就沒說?！?br/>
“沒關(guān)系，說來聽聽?！眳浅焦膭?lì)道：“一人計(jì)短，二人計(jì)長(zhǎng)，我們兩個(gè)仔細(xì)合計(jì)，說不定就能火中取栗，彌補(bǔ)危險(xiǎn)?！?br/>
“無法彌補(bǔ)?！壁w烈文搖頭，說道：“其實(shí)我這個(gè)辦法很簡(jiǎn)單，就是引誘你老師用更毒的一招逼你就范，老老實(shí)實(shí)的向他低頭求饒，雙手奉上錢糧武器，對(duì)你予取予奪，任打任罵。但你老師如果想要用此毒招，首先就得替我們肅清湖北境內(nèi)的長(zhǎng)毛，然后才能達(dá)到目的?！?br/>
“仔細(xì)說說?！?br/>
吳超越被趙烈文成功吊起了胃口，趙烈文則嘆了口氣，說道：“這一招，其實(shí)是我之前最擔(dān)心的事，生怕被什么人知道捅到你老師那里，然后你就危險(xiǎn)了，所以才對(duì)誰都沒有說過?！?br/>
嘆罷，趙烈文才低聲說道：“我一直在擔(dān)心，你老師這時(shí)候如果乘機(jī)發(fā)力，把長(zhǎng)毛趕出湖北境內(nèi)，然后借口救援江西，把主力帶進(jìn)鄱陽湖戰(zhàn)場(chǎng)，故意露出空虛的湖北腹地，引誘長(zhǎng)毛乘虛攻打湖北，那你就只能哭著喊著向你老師求饒，求他趕緊帶兵回來救你了。”
吳超越倒吸了一口涼氣，也這才發(fā)現(xiàn)自己的理發(fā)匠老師還有這一招可以把自己整治得欲哭無淚，生不如死。但下意識(shí)的想要放棄這個(gè)兵行險(xiǎn)著的招數(shù)時(shí)，吳超越卻又有些猶豫，再仔細(xì)盤算了許久后，吳超越還是忍不住向趙烈文問道：“惠甫，以你之見，如果我老師知道這一計(jì)，是否有可能依計(jì)而行？”
“九成九會(huì)依計(jì)而行！”趙烈文斬釘截鐵的回答，然后才解釋道：“現(xiàn)今長(zhǎng)毛的陸軍主力已經(jīng)去了南昌，我軍又剛與你老師聯(lián)手在南岸打了一個(gè)勝仗，湘軍士氣正盛，長(zhǎng)毛士氣衰竭，軍心沮喪，且無法指望立即獲得援軍增援，正是把長(zhǎng)毛一舉趕出湖北的大好機(jī)會(huì)，你老師如果在這個(gè)時(shí)候突然發(fā)力，成功把握自然很大?！?br/>
“再然后呢，把長(zhǎng)毛趕出湖北自然是大功一件，皇上和朝廷高興，你老師自然也高興。在此期間，你老師自然可以借口補(bǔ)充武器，逼你交出更多的新式武器和錢糧，這又是一重高興。最后，你老師再把主力帶進(jìn)江西，故意讓湖北后方空虛，引誘長(zhǎng)毛乘機(jī)又來攻打湖北，到了那時(shí)候，你這個(gè)湖北巡撫除了乖乖向他磕頭求饒外，自然沒了多余選擇。一舉三得，一箭三雕，你老師能不動(dòng)心？”
吳超越不吭聲，只是發(fā)現(xiàn)自己如果和理發(fā)匠老師換個(gè)位置，肯定會(huì)選擇這個(gè)一箭三雕的毒招。而再盤算了許久后，吳超越這才又問道：“惠甫，那以你之見，我是把老師留在湖北有利，還是用這招把他誘出湖北更有利？”
“如果您有把握僅憑湖北兵力，獨(dú)自攔住長(zhǎng)毛的反撲，那當(dāng)然是把你老師誘出湖北更有利?！壁w烈文答道：“但我必須提醒你，你手里的湖北新軍還太弱小，湖北的綠營又靠不住，這一把如果賭輸了，那后果可就不堪設(shè)想了?！?br/>
“尤其是你的水師?！壁w烈文又補(bǔ)充道：“洋人雖然半賣半送給了你兩條好船，但是水師要想操練精熟，絕不是一朝一夕之功。到時(shí)候你就算可以在陸地上勉強(qiáng)支撐，長(zhǎng)毛水師也可以走水路直接殺讓湖北腹地，把你的腹地?cái)嚨锰旆馗病！?br/>
吳超越坐了下來，雙手放在眼睛前方搓動(dòng)不止，過了許久后，吳超越才突然說道：“賭！這一把和我老師賭了！”
“慰亭，你考慮清楚了？”趙烈文問，又提醒道：“別怪我沒警告你，這把你如果賭輸了，你湖北巡撫的頂戴也保不住?！?br/>
“我知道，賭輸了我也不后悔！”吳超越斬釘截鐵的回答道：“一天不把長(zhǎng)毛驅(qū)逐出湖北，我一天就在湖北做不成大事，一天不把老師打發(fā)出湖北，我在湖北就一天不得安寧。這把我賭了，反正我在湖北才剛起步，賭輸了我也損失不大！但我如果不賭這一把，我在湖北就永遠(yuǎn)沒辦法起步！”
見吳超越態(tài)度堅(jiān)決，知道吳超越喜歡冒險(xiǎn)脾氣的趙烈文也沒再阻攔，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“那好，隨你。好在長(zhǎng)毛那邊也是到處在打仗，又在南昌戰(zhàn)場(chǎng)集中了大量兵力，對(duì)南昌志在必得，也有可能不會(huì)立即來打湖北。”
吳超越點(diǎn)頭不吭聲，心里想的全是自己托周秀英給楊秀清帶的話，通過洪仁玕給楊秀清的暗示，甚至還想到了幾乎是和曾國藩穿一條褲子的劉長(zhǎng)佑——?jiǎng)㈤L(zhǎng)佑和曾國藩關(guān)系再好，看到吳超越對(duì)劉坤一是怎么招待，心里也自然會(huì)有他自己的想法——楚勇的戰(zhàn)斗力還是相當(dāng)靠得住的。
末了，吳超越才想起向趙烈文問道：“那么，用什么辦法讓我老師這條逼我就范的毒招？”
“太容易了?！壁w烈文又嘆口氣，苦笑說道：“書信，反間，酒后失言，我馬上能想出一百個(gè)辦法讓你老師知道這個(gè)毒招，還連露出痕跡都不怕，對(duì)你老師這么有利，那怕他明知道是陷阱，也會(huì)毫不猶豫的跳進(jìn)去。”(未完待續(xù)。)