許安平像往常一樣起床，拎著木盆準(zhǔn)備去洗臉。打開房門，聽見隔壁傳來(lái)余大娘的叫罵聲、余老爹的勸阻聲和易蓮兒嚶嚶的哭泣聲?！斑@個(gè)殺千刀的，怎么把你打成這樣！老娘要去討個(gè)說(shuō)法?！薄皠e說(shuō)了，消停一會(huì)兒，我們斗不過(guò)他們的?！痹S安平意識(shí)到出事情了，登時(shí)火氣上涌，把木盆一丟，隨手系了一下腰間的衣帶就沖到了余家。
余大娘看到許安平著急和憤怒的臉色，一下收住了口。忙問(wèn)道：“安平還沒(méi)吃早飯吧，我把飯給你留在鍋里熱著呢。蓮兒，快把安平的早飯拿過(guò)來(lái)?！币咨弮耗ㄑ蹨I，走到灶臺(tái)，低著頭把早飯端過(guò)來(lái)。
許安平深吸兩口氣，平靜地說(shuō)：“大娘，我來(lái)看看余老爹。我不會(huì)做出格的事情的，別擔(dān)心?！庇啻竽铼q豫了一下不知道是不是還要攔著。許安平繞過(guò)她進(jìn)到堂屋，看到余老爹坐在矮凳上用手帕捂著額頭，滲出來(lái)滴在地上的鮮血已經(jīng)開始凝固了。好不容易壓下的火氣又騰地起來(lái)了，沉聲問(wèn)道：“老爹，是誰(shuí)打的？到底是怎么回事？”
余老爹低著頭，垂頭喪氣地說(shuō)：“安平，別問(wèn)了，這件事和你沒(méi)關(guān)系。我就是額頭破了點(diǎn)皮，沒(méi)事的，就這樣過(guò)去吧。”
許安平追問(wèn)幾句，余老爹翻來(lái)覆去都是同一句話，只是推脫。許安平無(wú)奈點(diǎn)點(diǎn)頭，只能作罷，將早飯端到院子里一聲不吭地吃了起來(lái)。吃完后，他將碗放回灶臺(tái)，順手將草堆旁鐵笆籬的一個(gè)鐵齒折走了?；氐郊?，許安平先將鐵齒前端彎成魚鉤形，接著又在長(zhǎng)滿苔蘚的磨石上磨細(xì)磨尖，然后繼續(xù)坐在房門口發(fā)呆。一會(huì)兒，隔壁又傳來(lái)了爭(zhēng)執(zhí)聲?！昂⑺央u蛋吃了吧。流了那么多血，得補(bǔ)一補(bǔ)。”“留給小虎吃吧，我沒(méi)事。明天別煮雞蛋了，家里的鹽巴快沒(méi)有了?！?br/>
許安平從敞開的大門看到余小虎無(wú)精打采地走過(guò)去，就起來(lái)跟在后面。等小虎走到村后的小樹林，許安平快步上前攔住。
余小虎嚇了一跳，錯(cuò)愕地問(wèn)道：“安平哥，有什么事嗎？我等會(huì)兒要去找小胖玩?！?br/>
許安平笑著說(shuō)：“小虎，告訴我，是誰(shuí)打了你爹？”
余小虎趕忙搖搖頭，支支吾吾地說(shuō)：“安平哥，我也不知道。我…我早晨和小武去山邊玩了，沒(méi)看到?！?br/>
許安平一看就知道余小虎在撒謊，就說(shuō)：“小武剛才還想找你玩，問(wèn)我你去了哪里?！?br/>
余小虎登時(shí)急了，額頭上開始冒汗，著急地說(shuō)：“是我娘不讓我告訴你的，我不能說(shuō)。她要是知道我亂說(shuō)，會(huì)打死我的！”看來(lái)余大娘的厲害用笤帚已經(jīng)展現(xiàn)得淋漓盡致。
許安平繼續(xù)誘惑說(shuō)：“雞肉好不好吃？你要是告訴我的話，我下次還抓野雞，讓你姐做小雞燉蘑菇給你。放心，我不會(huì)告訴你娘的?！?br/>
余小虎想起前兩天吃到的美味，禁不住用舌頭舔了舔嘴唇，咽了一口唾沫。轉(zhuǎn)眼卻說(shuō)：“不行，我不能告訴你！”
許安平暗暗贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！靶』?，那你想不想學(xué)功夫保護(hù)你爹？想一想，學(xué)會(huì)了功夫，下次再看到有人欺負(fù)你爹、你娘、你姐，你就可以沖過(guò)去三拳兩腳那些人全都打趴下。到那個(gè)時(shí)候，小胖也不是你的對(duì)手，小美也愿意和你玩?！?br/>
余小虎扭頭看看四周，語(yǔ)帶懷疑地低聲問(wèn)道：“安平哥，你會(huì)功夫？那我告訴你，你可要教我?！?br/>
許安平撿起一顆石子，順手一甩，五米外的一只麻雀就倒在了地上。
余小虎眼神一亮，頓時(shí)激動(dòng)了?！鞍财礁?，我告訴你，你可要幫我保密??！昨天你拿回來(lái)兩只野雞，還剩下一只大的。我爹今天早晨帶著野雞要到縣城賣給酒樓，然后買點(diǎn)鹽巴回來(lái)。我偷聽了之后，就偷偷跟在我爹后面，想到縣城之后讓我爹給我買一塊麥芽糖吃。我爹走到太平河準(zhǔn)備過(guò)橋的時(shí)候遇到了地主家的兒子和隨從余大余二，他非要用一文錢來(lái)買那只大野雞，還說(shuō)這只雞是我爹在他們家山下那塊地里抓到的。我爹不肯，他就讓余大余二來(lái)?yè)?。我爹摔倒了之后，他還踢了我爹幾腳。我打不過(guò)他們，就沒(méi)敢過(guò)去?！闭f(shuō)到這里，余小虎眼淚汪汪地哭了起來(lái)?！拔夷镒屛也灰嬖V你，說(shuō)你的病剛好，他們不講理會(huì)打你的。我爹也說(shuō)，明年夏天的時(shí)候，還要去他家借黃牛犁地，所以就算了。安平哥，你能不能教我功夫？我練會(huì)了一定要打他們一頓?！?br/>
許安平聽的時(shí)候已經(jīng)氣得臉色發(fā)青，余小虎一直在哭，并沒(méi)有看到。等余小虎哭得差不多了，許安平裝作若無(wú)其事地說(shuō)道：“小虎，我不會(huì)告訴你娘的。你現(xiàn)在要好好長(zhǎng)身體，等你長(zhǎng)到我這么高的時(shí)候，我就教你功夫。”
余小虎破涕為笑，“安平哥，我聽你的。你可別忘了這件事?！闭f(shuō)完之后，就跑去找小胖玩了。
許安平當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生，還是坐在堂屋門檻上曬著太陽(yáng)。等日頭開始西斜，許安平關(guān)緊房門，插上門栓，小心翼翼地從角落里端出瓷碗，看到最近收集的“草上飛”毒液已經(jīng)陰干成小塊了。他找出父親遺留下的稿紙，抽出三張放在桌上，把陰干的塊狀毒液倒在紙上。接著，又拿來(lái)早就清洗干凈的蒜臼搗棍，慢慢地將藥塊碾碎成粉末。然后，細(xì)致地將藥粉用牛皮紙包好，放在懷里貼身裝著。最后，許安平將搗棍埋在梧桐樹根下，用腳踩實(shí)泥土后順便做了點(diǎn)偽裝。
晚飯的時(shí)候，余大娘扯著大嗓門喊許安平吃飯。大家圍著飯桌吃著粗茶淡飯，都當(dāng)作什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。易蓮兒仍舊給許安平不停的夾菜，自己卻干巴巴地嚼著窩窩頭；余大娘還是一邊數(shù)落余小虎，一邊將窩窩頭掰成兩半讓小虎多吃些。余老爹的額頭還殘留著一點(diǎn)血跡，默不作聲沿著碗沿吸溜著清湯水，給人的感覺是不如以往那么有力了。吃完飯也不再去村頭的槐樹下嘮嗑，因?yàn)榇迕駛円呀?jīng)知道了他被打的事情。雖然大家都是氣憤難平，但總歸不是有面子的事情。
日子又過(guò)去了一旬，村子里很安靜，村民正在尋找新的八卦點(diǎn)，嘮嗑的興致都降低了。十月下旬的一個(gè)夜里，林叔又投了一張紙條：十一月初三，去找人伢蘇。許安平把教訓(xùn)地主兒子的日程也提了上來(lái)。十月二十五日夜，無(wú)月無(wú)星，伸手不見五指。剛到丑時(shí)，許安平就越出院墻，朝地主余老財(cái)后門院墻飛奔而去。一路上偶爾傳出一聲狗叫，接著就在主人的呵斥下嗚咽。
停在院墻外五米處，許安平深吸一口氣，加速?zèng)_向院墻，原地一個(gè)墊步，身體順勢(shì)向上拔高，隨后用左手抓了一下石頭結(jié)合處的縫隙，右手已經(jīng)攀上了墻頂凸出的石塊。兩手用力一提，身體已經(jīng)站在了院墻之上。仔細(xì)觀察了地上的空隙，輕輕地跳入院內(nèi)。許安平?jīng)]有著急行動(dòng)，而是辨別了院子的布局，北面的堂屋住的應(yīng)該是地主余老財(cái)，東廂房略高住的應(yīng)該是地主的兒子。許安平悄悄走到東廂房貼著窗戶聽見里面有一粗一細(xì)兩個(gè)均勻的呼吸聲夾雜著斷斷續(xù)續(xù)的呼嚕聲，于是從衣袖里掏出鐵齒從下面伸進(jìn)門縫，慢慢地移動(dòng)門栓。感覺差不多的時(shí)候，許安平開始減小力氣，小心拖著門栓以防滑落。聽見“啪”的一聲輕響，他馬上停止動(dòng)作，眼見屋里沒(méi)有任何反應(yīng)，就推開僅容身通過(guò)大小的門縫，側(cè)身進(jìn)入屋內(nèi)。許安平先是看到房屋的外間有個(gè)丫鬟在睡覺，走過(guò)去用手掐住丫鬟的脖子，大拇指瞬時(shí)用力一按頸動(dòng)脈，丫鬟就在睡夢(mèng)中昏迷了過(guò)去。接著，就看到地主的兒子還在呼呼大睡，許安平大步走到床前，右手用力朝他的脖子一斬，呼嚕聲戛然而止。然后，他用衣服蒙上地主兒子的頭、用床單捆好手腳扛起來(lái)就疾步向外走，還順手摸走枕頭下的幾兩銀子。嘴里還嘀咕著：“小崽子，看爺爺今晚怎么收拾你！”
許安平來(lái)到后門，看到守門的兩個(gè)家丁正睡得東倒西歪，也沒(méi)有多生是非，直接開門走了。一路走到魚嘴山，扯了幾根藤蔓把地主兒子吊在樹上，用力扇醒。
地主兒子一想過(guò)來(lái)，就驚恐地喊道：“你知道我爹是誰(shuí)嗎？我爹是地主余老財(cái)，和青平縣令也是熟識(shí)，這個(gè)村五成的土地都是我們家的。大俠，放了我啊！我不會(huì)讓我爹報(bào)官的?！?br/>
許安平又抽了幾耳光，還是不解氣，就折了一個(gè)樹枝用力抽起來(lái)。一邊抽，一邊啞著嗓子說(shuō)：“敢威脅老子！爺爺我走南闖北混江湖的時(shí)候，你還沒(méi)出生呢。像你這樣的貨色，老子沒(méi)宰十個(gè)，也有八個(gè)?！?br/>
地主兒子一聽更加驚恐，加上疼得尖叫，聲音都有點(diǎn)變了。“大俠饒命！大俠饒命！你放我回去，我可以給你錢，都給你！我爹有錢的。相信我！”
許安平還是沒(méi)停手，接著說(shuō)道：“老子愛財(cái)，取之有道。再說(shuō)了，你也是個(gè)窮鬼，枕頭下才藏了二兩多碎銀子。下面我問(wèn)你答，敢亂說(shuō)話，爺爺就把你丟到河里喂王八?！?br/>
地主兒子趕忙答應(yīng)，“是是是，您問(wèn)吧。我一定實(shí)話實(shí)說(shuō)，不敢欺瞞?！?br/>
許安平停下來(lái)，問(wèn)道：“你叫什么？最近兩個(gè)月，你是不是去過(guò)青平縣？”
地主兒子愣了一下，“大俠，我叫余家興，這兩個(gè)月都沒(méi)去青平縣。自從因?yàn)槿齻€(gè)多月前我在百花樓喝花酒的時(shí)候遇到一個(gè)大戶人家的兒子被殺，我爹就不讓我去縣城了。真的，我沒(méi)騙你！”
許安平又揚(yáng)起手中的樹枝，用力抽了十?dāng)?shù)下，狠聲說(shuō)道：“敢騙老子！真當(dāng)爺爺是泥捏的？我今天就讓你看看馬王爺有幾只眼。這次有人出二百兩銀子讓我來(lái)教訓(xùn)你，你以為別人是吃飽了撐的？”
余家興發(fā)出一陣慘叫，大喊道：“大俠饒命！你就算打死我，我也沒(méi)去過(guò)縣城啊！我真沒(méi)去過(guò)啊！”
“喲呵！今天真是長(zhǎng)見識(shí)，遇到個(gè)嘴硬的。爺爺再給你提個(gè)醒，余大余二是你的貼身隨從吧？這兩人當(dāng)街調(diào)戲黃花大閨女，你說(shuō)不是你指使的，你猜你爹信不信？”
“大俠饒命??！他們確實(shí)是我的隨從，可有時(shí)也被我爹叫去跑腿送信。真不是我指使的?。 庇嗉遗d心里暗恨，回去一定要把這兩個(gè)狗東西剁碎了喂狗。出去干壞事也不知道把屁股擦干凈，看我不把你們給切了。
“就算不是你指使的，也是你平時(shí)帶壞的。這筆賬就算在你頭上，不冤枉！放心，這回我不殺你，等我抽累了就放了你。不過(guò)，下次有人出錢的話，就不一定嘍！”許安平接著抽起來(lái)，余家興的尖叫聲驚起了一陣烏鴉。
余老財(cái)辰時(shí)吃早飯的時(shí)候還沒(méi)見兒子過(guò)來(lái)，就派人去叫，緊接著就是一陣雞飛狗跳。余老財(cái)老婆歇斯底里的嚎叫，臉上厚厚的白粉簌簌往下掉，混著眼淚涂在臉上就像還沒(méi)畫好的曹操臉譜。余老財(cái)對(duì)著一群家丁怒吼：“一群蠢貨！被人摸到家里了還不知道。都快去給我找！找不回少爺，仔細(xì)我扒了你們的皮。”“管家，去報(bào)官！不行，我要去見李縣令。慢著，等找找再說(shuō)吧?！闭f(shuō)完一下攤在了椅子上。
一個(gè)半時(shí)辰后，家丁找遍了全村也沒(méi)找到余家興。余老財(cái)剛要讓家丁套車去縣城報(bào)官，就看到幾個(gè)佃戶抬著一個(gè)人朝自己家里走來(lái)?？拷豢?，正是自己的兒子余家興，只見他臉色發(fā)青、雙腿發(fā)抖，渾身衣服成了布條，從縫隙中還能看到身上都是被鞭打的血痕。
余老財(cái)頓時(shí)火冒三丈，自己都舍不得說(shuō)一句重話的寶貝兒子竟然被人打成這樣，跳腳罵道：“這是哪個(gè)王八犢子干的？我要把他挫骨揚(yáng)灰！”“都是死人嗎？快把少爺扶到房間里，去把縣里最好的大夫請(qǐng)來(lái)?！庇嗬县?cái)?shù)睦掀胚^(guò)來(lái)又是一陣嚎哭，痛罵余老財(cái)在外面招惹了是非，牽連到了兒子身上。
余家興渾身沒(méi)有一塊好肉，躺在床上也覺得渾身刺痛，剛醒過(guò)來(lái)就聽到余老財(cái)說(shuō)要去報(bào)官。“家興，你安心養(yǎng)傷，我這就去找李縣令讓他追查兇手?！庇嗉遗d趕緊伸手拉住余老財(cái)?shù)囊滦?，虛弱地說(shuō)：“爹，別去報(bào)官了。這個(gè)人是別人從外地請(qǐng)來(lái)的，抓不到的。你快去把余大余二關(guān)到柴房里，別讓他們跑了。就是這兩個(gè)人招惹麻煩，我要宰了他們！”說(shuō)完話，牙齒還咬得咯吱咯吱響。
村頭的老槐樹下再次熱鬧起來(lái)?！澳銈冎绬?？余老財(cái)?shù)膶氊悆鹤颖蝗舜蛄?，渾身沒(méi)有一塊好肉?！薄巴?！真的假的？終于有人替天行道了。”“就是就是，上次余老根的大兒子被他打得吐血，也不了了之?！薄罢l(shuí)說(shuō)不是呢，余老實(shí)家的閨女被他攔著摸了一下手，說(shuō)好的婚事差點(diǎn)黃了。多出挑的閨女，差點(diǎn)讓他給糟蹋了?！薄吧鷥鹤記](méi)**的龜兒子，被打死了才好呢。”……
余老爹再次來(lái)到老槐樹下，與鄰居們嘮嗑，主動(dòng)說(shuō)起自己上次被打得有多慘。眾人聽了又是一陣驚嘆和咒罵。這次他頗有點(diǎn)揚(yáng)眉吐氣的感覺，好像那個(gè)俠客是專門替他把地主兒子教訓(xùn)了一頓。他不知道的是，這次確實(shí)是為了替他出氣。
此時(shí)，許安平正坐在堂屋門檻上曬太陽(yáng)。易蓮兒在旁邊顛三倒四地向他講述地主兒子被打得有多慘，余大余二這幾天在地主家喊得有多響。許安平看起來(lái)聽得很認(rèn)真，瞇著眼睛，嘴角配合著易蓮兒興奮的語(yǔ)氣時(shí)而上揚(yáng)。其實(shí)，他心里又在想著：“最近陽(yáng)光好像不太暖和了，難道是曬太陽(yáng)的姿勢(shì)不對(duì)？……肚子里又沒(méi)有油水了，該去山里打點(diǎn)野味了。這次該編個(gè)什么樣的借口呢？嗯，這次就抓一只?！?