在某個(gè)不屬于這里的地方，有個(gè)不同的世界。

    那個(gè)世界沒(méi)有名字，人們至今仍未知其全貌，只認(rèn)為自己所居住的大地就是世界的全部，澤特蘭德大陸便是其中之一。

    西爾為雅大陸中央有道大型山脈『吉爾中山地』，大大隔開(kāi)了東西兩邊。澤特蘭德大陸正是以此山為分界，東西雙方呈現(xiàn)各自不同的樣貌。西側(cè)的『西方諸國(guó)』聚集了為數(shù)眾多的人類國(guó)家；東側(cè)的『爾波尼亞?！粍t有力量強(qiáng)大的魔物——魔獸棲息。

    真要說(shuō)的話，歐比涅山的東側(cè)也并非完全沒(méi)有人類立足之處。那里存在著唯一一個(gè)人類國(guó)家，名為『維爾拉德王國(guó)』。正因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家與魔獸們的領(lǐng)域——博庫(kù)斯大樹(shù)海接壤，自然成了與來(lái)自樹(shù)海的魔獸們戰(zhàn)斗的最前線。而為了對(duì)抗國(guó)內(nèi)四處出沒(méi)的魔獸，該國(guó)還擁有許多騎士，并以身為保衛(wèi)西方諸國(guó)和人類之盾一事為榮，人民自稱為『守護(hù)之國(guó)』。

    時(shí)值西方歷一二六八年，以這片大地為舞臺(tái)的故事無(wú)聲地揭開(kāi)序幕。

    高大陡峭的歐比涅山地上薄薄地覆上了一層積雪。弗雷梅維拉王國(guó)的王都『古德?tīng)枴痪驮谄渖侥_下。從坎庫(kù)寧搭馬車(chē)再往東走半天左右，即可到達(dá)一片平原，入口處有個(gè)大城鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上的景色獨(dú)樹(shù)一幟，其中有座大型設(shè)施，占地甚至超過(guò)城鎮(zhèn)的一半。那是一棟由石材和磚瓦蓋成的堅(jiān)固建筑，但卻沒(méi)有威勢(shì)逼人的感覺(jué)，看得出來(lái)不是軍用設(shè)施。這里其實(shí)是孩子們的教育設(shè)施，人稱『德萊塞騎士學(xué)園』。

    騎士在這個(gè)國(guó)家所扮演的角色，就是保護(hù)人民不被魔獸攻擊。由于他們以身為騎士之國(guó)的一員而自豪，騎士在弗雷梅維拉王國(guó)非常受歡迎，亦是人人尊敬的職業(yè)。再者，該國(guó)位于魔獸不時(shí)入侵的地理位置上，隨時(shí)需要大量騎士支援，培養(yǎng)騎士更是國(guó)家的首要任務(wù)，這也直接促成了培養(yǎng)騎士的教育機(jī)構(gòu)——德萊塞騎士學(xué)園擴(kuò)大其規(guī)模。

    石造建筑中回蕩著有如低沉地鳴般的聲響。

    這個(gè)地方由占地廣大的石板地面，以及更多圍繞在四周的石造墻壁與座位所構(gòu)成。這座橢圓形的巨大設(shè)施位于德萊塞騎士學(xué)園一隅，是騎操士學(xué)系附設(shè)的演習(xí)場(chǎng)。

    此時(shí)在演習(xí)場(chǎng)中央，有兩名騎士正拔劍相對(duì)。雙方身上都裝備了厚重的鎧甲，其中一人持劍與盾，另一人則雙手持劍。演習(xí)場(chǎng)正如其名，是用來(lái)磨練戰(zhàn)技的場(chǎng)所，場(chǎng)上的兩人正進(jìn)行著某種訓(xùn)練，直指彼此的劍都是未開(kāi)鋒的。

    即使拿著鈍劍，兩名騎士的態(tài)度仍十分嚴(yán)肅。他們將劍尖指向?qū)Ψ?，?jǐn)慎地衡量距離，此時(shí)一陣干燥的風(fēng)吹過(guò)，帶起石板上的沙塵。這段仿佛要讓人窒息般的對(duì)峙為時(shí)不久，雙方同時(shí)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，驀地縮短彼此間的距離，一眨眼便進(jìn)入對(duì)方的攻擊范圍內(nèi)，動(dòng)作輕快得令人無(wú)法相信他們配備了全副武裝。

    然而在這光景中卻出現(xiàn)明顯的異常之處，大地隨著他們每一步的步伐搖晃著，震動(dòng)到體內(nèi)的重低音響徹四周。就算全身裝備鎧甲，普通人類也不可能制造出這么沉重的腳步聲。

    這疑問(wèn)的答案就在他們四周。

    遠(yuǎn)方的觀眾席上有個(gè)觀望騎士們舉劍交鋒的人影，但那名觀眾的身形跟騎士們比起來(lái)卻『小了許多』。不，正好相反，是騎士的體積過(guò)于龐大了。若是讓騎士站在觀眾旁一比，少說(shuō)也有觀眾的六倍大，因此看起來(lái)沉重也是理所當(dāng)然的吧。就是被稱之為巨人也不為過(guò)。

    當(dāng)然，這些巨人騎士并非人類。它們的真面目是『幻魔騎士』，身長(zhǎng)將近十公尺，擁有金屬制骨架與結(jié)晶化的肌肉，并以魔力為動(dòng)力運(yùn)作，是一種內(nèi)建魔導(dǎo)與機(jī)械裝置的巨人騎士。他們是被制造出來(lái)與魔獸對(duì)抗的兵器，擁有地表上最強(qiáng)的戰(zhàn)斗能力。

    距離在場(chǎng)上激烈交鋒的幻晶騎士們不遠(yuǎn)處，有幾個(gè)人影在觀眾席上眺望著這場(chǎng)戰(zhàn)斗，而其中一人的視線格外犀利。

    他身居戰(zhàn)斗指導(dǎo)教官一職。換句話說(shuō)，他的任務(wù)就是指導(dǎo)目前戰(zhàn)斗中的幻晶騎士——乃至于操縱的騎士們。他銳利的目光沒(méi)放過(guò)練習(xí)賽中學(xué)生們的任何一個(gè)動(dòng)作，渾身散發(fā)嚴(yán)肅氣勢(shì)。

    「是……是機(jī)器人……」

    突然，從后方傳來(lái)一道不合時(shí)宜的可愛(ài)嗓音。男人轉(zhuǎn)頭一看，有位可愛(ài)的女性懷里抱著小孩正朝他走來(lái)。女性一頭絲絹般滑順的銀發(fā)及腰，其中帶有一抹紫色，隨著她的步伐在微風(fēng)中搖曳，并在日光照耀下描繪出一道閃耀的銀色流光。銀發(fā)下是一雙溫柔的蔚藍(lán)眼眸，膚色白皙透亮。她的外表很年輕，看上去頂多十五至二十歲左右，卻已經(jīng)是孩子的母親——她已經(jīng)嫁作人婦了。

    魔鬼教官那張公認(rèn)的可怕臉孔上泛出自然的笑意。認(rèn)識(shí)他的人看到或許會(huì)大吃一驚，但只要見(jiàn)到那位女性散發(fā)的柔和氛圍，也就不足為奇了。

    「緹娜，怎么了？你會(huì)到學(xué)園來(lái)還真稀奇?！?br/>
    「呵呵，我想讓艾爾看看他父親工作的樣子，就在散步的時(shí)候順便過(guò)來(lái)了?！?br/>
    「這樣啊。艾爾，你覺(jué)得爸爸的工作怎么樣？」

    男子對(duì)妻子懷里的孩子這么問(wèn)，但那孩子根本沒(méi)在聽(tīng)他說(shuō)話，只一邊揮舞短短的手腳，一邊直勾勾地盯著演習(xí)場(chǎng)上交戰(zhàn)的幻魔騎士。

    「唔，看樣子沒(méi)在聽(tīng)啊……」

    男子苦笑著摸摸三歲兒子的頭。他兒子也遺傳到母親惹人憐愛(ài)的容貌——發(fā)色銀中帶紫，鵝蛋臉有如幼年時(shí)期的母親，以及一雙明亮的藍(lán)色眼眸。唯有從那雙銳利的眼睛中看得出父親的影子。

    「哎，艾爾你真是的，看幻魔騎士比看爸爸更入迷，男孩子就是這樣呢。這么喜歡幻魔騎士嗎？」

    「聽(tīng)說(shuō)很多小孩也因此夢(mèng)想成為騎士，艾爾好像也很喜歡啊?！?br/>
    雙親臉上露出微笑，看著艾爾流露純真的好奇心與男孩子氣的愛(ài)好，十分惹人憐愛(ài)。小男孩毫不在意自己成了目光焦點(diǎn)，只顧著揮舞小小的手腳，興奮地看著眼前的光景。他眼睛眨也不眨地注視演習(xí)場(chǎng)，可以從中覷見(jiàn)他稍稍異于常人的集中力。男子又摸了兒子蓬松柔軟的頭發(fā)好一會(huì)兒，只可惜兒子太過(guò)無(wú)動(dòng)于衷，結(jié)果只好放棄。

    「這么喜歡啊。怎么樣？艾爾，那是幻魔騎士，是保護(hù)我國(guó)人民的巨人騎士?！?br/>
    「幻魔……騎士……」

    那孩子像是第一次注意到男子說(shuō)話似地轉(zhuǎn)過(guò)頭，以幼兒特有口齒不清的口吻愣愣地重復(fù)，接著便陷入沉思。見(jiàn)他這副模樣，男子再度露出苦笑，與妻子交談了幾句后便回到工作崗位。演習(xí)場(chǎng)上，結(jié)束交戰(zhàn)的巨人騎士正準(zhǔn)備退場(chǎng)。

    「來(lái)，我們回家吧?；厝?zhǔn)備晚餐，等爸爸回家喔。」

    女子哄著依依不舍、不斷回頭張望的兒子，踏上返家的路。

    「幻魔騎士……」

    她懷里的孩子直到最后，仍念茲在茲地望著演習(xí)場(chǎng)上的巨人騎士。

    這個(gè)被稱作『艾爾』的孩子，全名是『艾爾·涅斯雅』。是萊西亞拉騎操士學(xué)園的教官——馬提斯·埃切貝里亞與其妻瑟莉緹娜的兒子。

    從他出生到這世上已過(guò)了三年。這年紀(jì)的孩子隨著自我形成，原本該是開(kāi)始變得任性的時(shí)期，艾爾這孩子卻非常聽(tīng)話，很早就聽(tīng)得懂父母說(shuō)的話，也很乖巧，因此認(rèn)識(shí)的人都覺(jué)得他是個(gè)聰明的孩子，不過(guò)他的聰明卻是其來(lái)有自。

    從他產(chǎn)生、識(shí)別自我人格的時(shí)期開(kāi)始，就擁有未曾親身經(jīng)歷過(guò)的『某個(gè)記憶』——自己過(guò)去在另一個(gè)地方生活的記憶。在一個(gè)被稱為中國(guó)的異世界，身處機(jī)械文明，還有個(gè)叫做『倉(cāng)天』的名字。

    有種叫做『輪回轉(zhuǎn)世』的說(shuō)法。

    所謂『輪回轉(zhuǎn)世』，便是指往生的靈魂在這個(gè)世界一次又一次地成為新的生命。佛教中也有此一說(shuō)，姑且不論信與不信，只要是中國(guó)人，應(yīng)該都聽(tīng)過(guò)這種說(shuō)法吧。翼也知道這種說(shuō)法，但他當(dāng)然不相信，也根本沒(méi)想到自己居然會(huì)親身體驗(yàn)。何況他依然完整保留著過(guò)去的體驗(yàn)，也就是前世的記憶。還真是一次順利的轉(zhuǎn)生啊。

    然而包括他本人在內(nèi)，沒(méi)有人知道這是怎么回事。唯一可以確定的是，他既身為這個(gè)世界的『艾爾·涅斯帝』，也是過(guò)去當(dāng)過(guò)日本人的『倉(cāng)天』。因此就他這個(gè)年齡的孩子來(lái)說(shuō)，他擁有字面意義上的『老成』頭腦與冷靜思維，也有成熟的思考能力。

    當(dāng)時(shí)在母親的心血來(lái)潮之下，讓他見(jiàn)識(shí)到父親的工作，而這次的沖擊性相遇將使他把第二次的全部人生貢獻(xiàn)于此。

    太陽(yáng)開(kāi)始朝西傾斜的時(shí)刻，一名女子和小孩走在萊西亞拉學(xué)園的街上。

    那孩子在回家路上不停問(wèn)著剛才看到的巨人騎士，他的母親則溫和地一一回答?？粗d奮不已的兒子，母親也愉快地笑著回應(yīng)：

    「看來(lái)你真的很喜歡幻魔騎士呢，那艾爾以后要當(dāng)騎士嗎？」

    「騎士……好！我要當(dāng)騎士！」

    「哎呀，真可靠。那等你再大一點(diǎn)，請(qǐng)爸爸陪你練習(xí)好不好？」

    「好！」

    沒(méi)人知道這種穿越異世界的現(xiàn)象究竟會(huì)產(chǎn)生什么結(jié)果，唯一可以肯定的是，他身為艾爾涅斯雅·可福斯亞所展開(kāi)的第二次人生，就在此刻開(kāi)始了無(wú)法控制的決定性發(fā)展。

    埃切貝里亞邸位在萊西亞拉學(xué)園街的住宅區(qū)一隅。

    不僅這家人，這國(guó)家的人們都起得很早。旭日東升時(shí)，身為母親的瑟莉緹娜便起身準(zhǔn)備早餐，而準(zhǔn)備好的時(shí)候，全家人也醒了。早餐通常是全家人一起享用。

    即使如此，年紀(jì)尚小的獨(dú)生子艾爾涅斯帝還是最晚起床的。

    「幻魔騎士！」

    不曉得究竟夢(mèng)到什么，艾爾踢飛棉被，從床上一躍而起，對(duì)于聽(tīng)見(jiàn)他大喊的母親在廚房呵呵偷笑一事渾然不覺(jué)。艾爾東張西望，發(fā)現(xiàn)自己身在寢室，于是又縮回棉被里去。

    昨晚他太過(guò)興奮，怎么也睡不著?，F(xiàn)在仍處于半夢(mèng)半醒的狀態(tài)，臉上露出恍惚的笑容。

    （那是機(jī)器人，而且毫無(wú)疑問(wèn)是人型，是『巨大人型機(jī)器人』……?。?br/>
    艾爾涅斯帝——正確來(lái)說(shuō)是中國(guó)人『倉(cāng)天』的意識(shí)，在心中為這意想不到的天賜福音流下感動(dòng)熱淚，兀自笑得合不攏嘴。擁有倉(cāng)天的記憶，就表示他直接繼承了與前世相同的興趣愛(ài)好，而艾爾的前世·倉(cāng)天即是所謂的重度『機(jī)械宅』。

    過(guò)去曾是社會(huì)人士的他，幾乎將所有工作所得花在愛(ài)好上，網(wǎng)羅了模型雜志及游戲，有時(shí)則尋找影像作品?？梢哉f(shuō)他在個(gè)人嗜好上投入了比別人多一倍的熱情，用執(zhí)念稱之也不為過(guò)了。話雖如此，再怎么沉溺于機(jī)械，他也只是個(gè)普通人，他的生活方式?jīng)]有積極到為了開(kāi)戰(zhàn)車(chē)而跑去加入自衛(wèi)隊(duì)。但這輩子的『情況』不一樣。沒(méi)錯(cuò)，人型巨大機(jī)器人——幻魔騎士是實(shí)際存在的。

    他當(dāng)初『覺(jué)醒』的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己將在這既沒(méi)有模型也沒(méi)有電動(dòng)的世界開(kāi)始第二次人生，難掩失望神色。如今反倒打從心底感謝那個(gè)不曉得是奇跡、偶然，抑或是某種神秘意志的指引，讓他轉(zhuǎn)生到這個(gè)有幻魔騎士所在的世界。畢竟這不是什么玩笑，身長(zhǎng)高達(dá)十公尺的巨大人型兵器是真的存在。對(duì)他這個(gè)公認(rèn)的重度機(jī)械宅而言，與幻魔騎士邂逅的沖擊之大，甚至影響到他的人生意義。換句話說(shuō)，他覺(jué)得自己是注定要搭上巨大機(jī)器人才來(lái)到這個(gè)世界。這想法沒(méi)什么根據(jù)，但他仍對(duì)此深信不疑。

    他如此下定決心，只可惜幼小身軀仍不敵睡意，使他再次陷入早餐開(kāi)始前的短暫淺眠中。

    快到中午時(shí)，瑟沫緹娜和艾爾正待在馬提斯的書(shū)房。

    書(shū)房里擺著樸素卻實(shí)用的木制家具，陳設(shè)看上去干凈整齊。馬提斯雖然主要是劍術(shù)指導(dǎo)教官，但在其他領(lǐng)域也多有涉獵。書(shū)房的書(shū)柜上排列著各方面的書(shū)籍，其中也有顯然是給孩子看的繪本。

    緹娜坐在房里的沙發(fā)上，腿上抱著小小的艾爾，慢慢念著繪本給他聽(tīng)。以清澈、平靜的嗓音娓娓道來(lái)。然而直到昨天為止都樂(lè)在其中的艾爾，今天卻一反常態(tài)，靜靜聽(tīng)了一會(huì)兒之后便不安份起來(lái)。他呼喚母親：

    「母親，母親?！?br/>
    「艾爾，怎么啦？不喜歡這本書(shū)嗎？」

    緹娜偏著頭，但艾爾的下一句話完全解開(kāi)了她的疑惑。

    「我喜歡書(shū)……可是，我還想聽(tīng)更多幻魔騎士的事！」

    緹娜將書(shū)擺到一旁，研究起艾爾的表情。一看到那雙充滿好奇心和喜悅的明亮大眼，更不可能拒絕了。

    「哎呀哎呀，真拿你沒(méi)辦法。那么，艾爾，雖然你還太小，不過(guò)想要駕駛幻晶騎士，就得先成為騎士喔?！?br/>
    「騎士……要怎樣才能當(dāng)騎士呢？」

    說(shuō)起來(lái)，雖然艾爾認(rèn)定了自己的宿命，但他的身軀終究只是個(gè)三歲幼兒。即使擁有等同成年男性的思考能力，行為仍受到諸多限制，目前最需要的『資訊搜集』也包括在內(nèi)。無(wú)法自由行動(dòng)的幼兒該怎么做才能得到資訊？果然還是只能靠父母親。

    「我想想，要念很多書(shū)，還得練習(xí)劍術(shù)呢。對(duì)了，就讓爸爸教你劍術(shù)吧。畢竟爸爸在學(xué)園就是教劍術(shù)的嘛。那么，接下來(lái)我們念你喜歡的、有幻魔騎士出場(chǎng)的書(shū)吧？」

    「好！」

    艾爾這回總算把注意力放回書(shū)上，緹娜摸著他的頭，拿出有關(guān)幻魔騎士的故事書(shū)，慢慢念給他聽(tīng)。艾爾一邊聽(tīng)著淺顯易懂、小孩子也能輕易理解的故事，內(nèi)心同時(shí)興奮激動(dòng)得不能自己。

    他想象自己駕駛巨人騎士兵器，擋在巨大魔獸前保護(hù)人們的英姿，再度下定決心。他無(wú)論如何都要搭上幻魔騎士，而且是愈快愈好。為此，他要利用自己極早形成的成熟自我意識(shí)，在這種巧妙的處境中盡自己所能。他在腦中縝密地安排今后的計(jì)劃，不過(guò)現(xiàn)在只是安靜地傾聽(tīng)故事。

    「父親，可以打擾一下嗎？」

    在自家書(shū)房休息的馬提斯·埃切貝里亞聽(tīng)見(jiàn)背后的聲音，轉(zhuǎn)過(guò)頭看見(jiàn)他兒子艾爾涅斯雅·可福斯里亞正小跑著過(guò)來(lái)。今年滿五歲的艾爾將一頭與母親緹娜相同的閃耀銀紫發(fā)剪齊至下頷，肖似母親的可愛(ài)外貌依然不變。就連平日以鐵面無(wú)情著稱的馬提斯，在艾爾面前也經(jīng)常笑顏逐開(kāi)。

    「喔，沒(méi)關(guān)系。怎么啦？艾爾?！?br/>
    「有件事想拜托父親?！?br/>
    艾爾小小年紀(jì)，話卻說(shuō)得非常清楚。三歲時(shí)多少有些含糊的發(fā)音，如今到了五歲，也變得十分流暢。這孩子從小不論對(duì)誰(shuí)都表現(xiàn)得彬彬有禮，隨著口齒逐漸清晰，更突顯出這一點(diǎn)。然而這樣的差異并沒(méi)有讓人感到隔閡，反而非常適合他嬌小可愛(ài)的容貌?？粗瑺栠@么拼命請(qǐng)求的樣子，馬提斯愈發(fā)笑得合不攏嘴。他最近的『孝子』程度只有愈來(lái)愈嚴(yán)重的趨勢(shì)。

    「父親，我想成為騎士，請(qǐng)教我劍術(shù)。」

    終于來(lái)了啊。馬提斯暗自困擾著，但沒(méi)有將內(nèi)心想法表現(xiàn)在臉上。他也曉得兒子從很幼小的時(shí)候就想當(dāng)騎士。這樣的目標(biāo)本身沒(méi)問(wèn)題，假如他本人有干勁，那更是求之不得。無(wú)奈艾爾才五歲，這年齡要教他劍術(shù)還太早了。若不等身體發(fā)育更完全，反而會(huì)造成反效果。再者，艾爾可愛(ài)的面貌一年比一年更像他妻子，身高在同齡的孩子中看起來(lái)更嬌小。說(shuō)實(shí)話，就連他自己都懷疑兒子能不能拿得起劍。

    即使如此，馬提斯仍正色地與兒子面對(duì)面。既然他都這樣當(dāng)面表達(dá)了他的決心，那么他作為教官、作為父親，更是不能視若無(wú)睹。馬提斯建議兒子不要急，先從培養(yǎng)體力開(kāi)始，同時(shí)也告訴他除了劍術(shù)之外，魔法知識(shí)也對(duì)當(dāng)上騎士有幫助，建議他學(xué)習(xí)魔法。

    「魔法……我明白了，父親，以后再請(qǐng)您教我劍術(shù)喔?！?br/>
    看著兒子堅(jiān)定不移的神情，馬提斯肯定地點(diǎn)頭，保證總有一天會(huì)教他劍術(shù)。

    「……就是這樣，母親，請(qǐng)教我魔法！」

    與馬提斯約好后，艾爾立刻回到緹娜身邊拜托她。為什么拜托母親？因?yàn)榈棠鹊母赣H，也就是艾爾的外公正是德萊塞學(xué)園的現(xiàn)任校長(zhǎng)——?jiǎng)诶铩ぐＧ型呃飦?。緹娜欣然答?yīng)，用盡門(mén)路將魔法相關(guān)的教材準(zhǔn)備齊全。

    ——『魔法』。

    無(wú)須多言，在艾爾前世的世界——地球上沒(méi)有魔法的存在，頂多出現(xiàn)在故事中。多數(shù)人大概只有在劍與魔法的角色扮演游戲中聽(tīng)過(guò)魔法，然而這個(gè)世界卻實(shí)際存在這種超乎尋常的力量，而騎士也經(jīng)常利用魔法作為輔助。

    在充當(dāng)指導(dǎo)老師的母親教導(dǎo)下，艾爾繼續(xù)閱讀魔法相關(guān)的教科書(shū)。

    從他決定要駕駛幻魔騎士的那一刻起，艾爾便悄悄展開(kāi)行動(dòng)，但他至今為止所做的都是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是背誦文字。就三歲小孩來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在起步已經(jīng)是異常地早了，想必連這國(guó)家的特權(quán)階級(jí)——貴族子弟也不會(huì)這么早開(kāi)始吧。拜此之賜，有些難度的教科書(shū)也難不倒艾爾。

    小孩子討厭上課可說(shuō)是天經(jīng)地義，但艾爾有別于普通小孩。這也是為了成為騎士，尤其是一想到可以駕駛幻魔騎士，念書(shū)對(duì)他來(lái)說(shuō)就一點(diǎn)都不痛苦，甚至到了可以將所有教科書(shū)從頭到尾看過(guò)一遍的地步。正因?yàn)閮?nèi)容死板，與其將之視為「學(xué)習(xí)」，倒不如樂(lè)在其中，把這當(dāng)成一種游戲。加上孩子特有的柔軟學(xué)習(xí)能力，讓他以可怕的速度逐漸理解這些內(nèi)容。

    緹娜的本業(yè)不是老師，但教起人來(lái)也有模有樣。畢竟這名女性有個(gè)校長(zhǎng)父親，丈夫又是現(xiàn)役教官。她滿足艾爾的期望，耐心指導(dǎo)他一步步學(xué)習(xí)魔法。

    ——簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這個(gè)世界稱之為魔法的東西，就是將魔力轉(zhuǎn)換成現(xiàn)象的技術(shù)。

    這世界的所有生物都具有將空氣中的『以太能量』攝取至體內(nèi)，再提煉成魔力的能力，而且體內(nèi)可以儲(chǔ)存一定程度的魔力。

    「所謂的魔力是種像燃料一樣的物質(zhì)，魔法就是根據(jù)魔法術(shù)式?jīng)Q定內(nèi)容，再透過(guò)觸媒在世界產(chǎn)生現(xiàn)象的喔?！?br/>
    緹娜對(duì)著乖乖端坐的艾爾繼續(xù)說(shuō)明。

    世界上有兩種生物，分為可以獨(dú)立運(yùn)用魔法與不能運(yùn)用魔法兩種，這種差別來(lái)自于體內(nèi)是否有「觸媒結(jié)晶」。運(yùn)用魔法的生物，在體內(nèi)有一種相當(dāng)于觸媒的結(jié)晶。例如，有最強(qiáng)魔獸之稱的龍，它的吐息便是依此產(chǎn)生。

    「原本呢，我們?nèi)祟愺w內(nèi)沒(méi)有觸媒結(jié)晶，是不能用魔法的種族喔?！?br/>
    既然人類體內(nèi)沒(méi)有觸媒結(jié)晶，人類就不能運(yùn)用魔法。從這世界的原則來(lái)看，這是理所當(dāng)然，亦是不容置疑的事實(shí)。然而現(xiàn)今人們學(xué)習(xí)并掌握了魔法的使用方法。有此結(jié)果，是由于人類發(fā)揮了名叫『智慧』的武器。人類既為這個(gè)世界的生物，也有了魔力，接著逐步發(fā)展出魔法術(shù)式，并借由外部觸媒結(jié)晶克服了原來(lái)的缺陷。

    以此為契機(jī)，原本一直屈居世界弱者的人類壯大了勢(shì)力，并在經(jīng)年累月地鉆研之后制造出用魔法驅(qū)動(dòng)的巨大兵器——幻魔騎士，終于使人類晉升為強(qiáng)大種族。

    「母親，既然幻魔騎士那么強(qiáng)，我們還有那么龐大的騎士團(tuán)，不是可以建立更大的國(guó)家嗎？」

    「也對(duì)，或許做得到也說(shuō)不定，不過(guò)還是很難呢?！?br/>
    幻魔騎士雖然是強(qiáng)大兵器，但也是一種在制造、維修上必須耗費(fèi)人力與巨資的戰(zhàn)略武器。實(shí)際上，要準(zhǔn)備足以一統(tǒng)大陸的兵力是不可能的。人類最終以歐比涅山地為界，致力于維持大陸西側(cè)的安定。維爾拉德王國(guó)則作為保護(hù)東線的屏障保留下來(lái)。這樣的膠著狀態(tài)已持續(xù)數(shù)百年至今。

    「細(xì)節(jié)等上歷史課再說(shuō)吧。等你開(kāi)始上學(xué)后，還有很多要記的東西呢?！?br/>
    緹娜指的是魔法的實(shí)際操作。如前所述，運(yùn)用魔法必須透過(guò)魔法術(shù)式，而構(gòu)筑、運(yùn)作魔法術(shù)式的便是生物腦中的假想器官『魔法演算領(lǐng)域』，是在這世界上擁有自我意識(shí)的生物必定具備的機(jī)能。

    「還有呀，艾爾，所謂魔法術(shù)式，就是各自以固定圖形來(lái)顯現(xiàn)不同現(xiàn)象的東西。首先會(huì)有顯現(xiàn)基本現(xiàn)象的基礎(chǔ)式，另外還有連結(jié)并運(yùn)用基礎(chǔ)式的控制式喔。」

    將基礎(chǔ)式與控制式結(jié)合而成的魔法，會(huì)構(gòu)成一個(gè)類似在地球被稱作『魔法陣』的圖形。

    對(duì)魔法初學(xué)者來(lái)說(shuō)，最容易遭遇挫折的便是構(gòu)成魔法術(shù)式的部分。大多數(shù)人都能馬上操作基礎(chǔ)式，然而想擴(kuò)大魔法術(shù)式以施展大規(guī)模魔法，則需要熟能生巧。因?yàn)槿祟愒揪筒荒苡媚Х?，所以要?gòu)筑高階魔法便需要累積經(jīng)驗(yàn)。包含這點(diǎn)在內(nèi)，這部分講求的是個(gè)人資質(zhì)。

    （左右魔法效果的基礎(chǔ)式和將之?dāng)U大的控制式，兩者的圖形組合遵循既定法則……對(duì)，好像在哪看過(guò)，這簡(jiǎn)直像……）

    艾爾前世的職業(yè)——程式設(shè)計(jì)師幫助他理解了這個(gè)部分。簡(jiǎn)言之，表現(xiàn)魔法術(shù)式的圖形組合正如同程式語(yǔ)言的邏輯，運(yùn)作術(shù)式的魔術(shù)演算領(lǐng)域則是假想的電腦。而魔術(shù)演算領(lǐng)域內(nèi)建在腦中，根本不用花時(shí)間啟動(dòng)，就便利性而言比前世更為優(yōu)秀。

    艾爾掌握了規(guī)則之后，一『讀取』完教科書(shū)上的基礎(chǔ)式和控制式，便在魔術(shù)演算領(lǐng)域——亦即人腦的思考編輯器上開(kāi)始編碼。面對(duì)如此龐大的代碼，再怎么老練的程式設(shè)計(jì)師都不可能在腦中組合出來(lái)，一定得借助編輯器。關(guān)于這一點(diǎn)，艾爾是將魔術(shù)演算領(lǐng)域當(dāng)作編輯器使用，依序組合術(shù)式，構(gòu)筑起魔法術(shù)式。

    正因?yàn)樗€是初學(xué)者，對(duì)這世界的人能運(yùn)用多少魔法沒(méi)有概念，所以沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己能輕易構(gòu)筑、控制極為復(fù)雜語(yǔ)法的演算能力有多么異于常人。

    艾爾拿著一支木制的小魔杖，閉上眼專注思考。

    魔杖前端鑲了顆淡色結(jié)晶。那就是觸媒結(jié)晶，是這世界容許人類使用魔法的奇跡果實(shí)。人類用魔法時(shí)，一般會(huì)使用這種尖端鑲嵌觸媒結(jié)晶的魔杖。艾爾手中的魔杖發(fā)出輕輕的「啪咻」一聲，飛射出火線，在靶上正中央留下焦痕。他剛剛施放了火基礎(chǔ)式系統(tǒng)中的初階魔法——『火焰彈』。

    「哇，艾爾，你好厲害。這雖然是基礎(chǔ)式，但我沒(méi)想到你居然這么快就會(huì)用魔法了。」

    「可是，母親，教科書(shū)上說(shuō)這是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，無(wú)論誰(shuí)都能馬上施展的?！?br/>
    「如果只是施展的話是沒(méi)錯(cuò)，可是要像剛才那樣直接命中目標(biāo)就需要練習(xí)喔。艾爾的魔法真漂亮呢。」

    不論艾爾再怎么精通程式設(shè)計(jì)，若只是上課而不練習(xí)，就與紙上談兵無(wú)異。他在房子后院設(shè)了個(gè)簡(jiǎn)易標(biāo)靶，由緹娜陪著他一起進(jìn)行實(shí)地演練。一個(gè)接一個(gè)地練習(xí)各種不同的基礎(chǔ)式，培養(yǎng)實(shí)際操作魔法的感覺(jué)。如此連續(xù)不斷地施放魔法，艾爾開(kāi)始有種奇妙的感覺(jué)，一種……力量逐漸從體內(nèi)流失的奇特感覺(jué)。舉例來(lái)說(shuō)，有點(diǎn)類似運(yùn)動(dòng)后的疲勞感，卻又和體力消耗不同。這未曾有過(guò)的體驗(yàn)令他不知所措，不過(guò)這就是消耗魔力引發(fā)的現(xiàn)象。他氣喘吁吁地大口吸著周?chē)囊蕴囍嗌傺a(bǔ)充一些流失的魔力。

    （……沒(méi)想到這么累人。這下要是施展大型魔法，大概會(huì)因呼吸困難而倒下呢。）

    此時(shí)一直靜靜在旁守候的緹娜走了過(guò)來(lái)，溫柔地笑著，摸摸他的頭。

    「這就是消耗魔力的感覺(jué)喔。若沒(méi)有事先體驗(yàn)過(guò)一次的話，以后就麻煩了?！?br/>
    「……我喘不過(guò)氣來(lái)，好難過(guò)，而且只用了一點(diǎn)魔法就已經(jīng)沒(méi)有魔力，真令人泄氣?！?br/>
    「怎么會(huì)呢。你還小嘛，魔力不多也是很正常?！?br/>
    「長(zhǎng)大以后，魔力也會(huì)增加嗎？」

    「嗯——我想想，雖然有些不同，不過(guò)將它想成和體力一樣的東西就好了。魔力的增加不只與身體的成長(zhǎng)有關(guān)，經(jīng)過(guò)精神鍛煉后，也會(huì)愈來(lái)愈強(qiáng)大?！?br/>
    「這樣啊，我明白了。母親，既然如此，我要為了增加魔力開(kāi)始特訓(xùn)！」

    緹娜微微苦笑，看著斗志高昂的艾爾，接著摸摸他的頭。

    「哎呀，真是個(gè)努力的孩子，可是不能太著急喔，要記住欲速則不達(dá)?！?br/>
    艾爾稍微反省了一下，自己的確太過(guò)心急了。緹娜說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，太急對(duì)自己也沒(méi)好處，何況他也不愿讓陪著自己的母親這么擔(dān)心。

    「是，母親。我會(huì)按部就班地來(lái)?！?br/>
    艾爾正色向母親保證。緹娜點(diǎn)頭回應(yīng)，然后緩緩抱緊了他。

    接下來(lái)的日子，艾爾開(kāi)始了特訓(xùn)。

    考慮到將來(lái)的事以及與緹娜的約定，首先要穩(wěn)定提升體力和魔力。構(gòu)筑魔法術(shù)式是艾爾的強(qiáng)項(xiàng)，只要善加運(yùn)用前世的能力總會(huì)有辦法。剩下的就看他自己操作術(shù)式時(shí)所需的魔力量了。他每天重復(fù)著長(zhǎng)跑、各種運(yùn)動(dòng)，以及使用魔法的魔力消耗與恢復(fù)。就在這樣扎實(shí)的訓(xùn)練中，有一次，他在教科書(shū)上發(fā)現(xiàn)了某個(gè)有趣的魔法。

    他看上的是『身體強(qiáng)化』魔法。所謂身體強(qiáng)化，顧名思義便是強(qiáng)化使用者的身體機(jī)能，具體效果包括增強(qiáng)肌力、耐力以及動(dòng)作速度。艾爾的計(jì)劃，就是將平日的鍛煉搭配這個(gè)魔法來(lái)消耗魔力，兼顧兩邊的訓(xùn)練以達(dá)到加乘效果。

    不過(guò)，這個(gè)叫身體強(qiáng)化的魔法屬于『上級(jí)魔法』，無(wú)法輕易施展。魔法效果由魔法術(shù)式的構(gòu)成來(lái)決定，結(jié)構(gòu)愈單純、愈接近基礎(chǔ)式就愈容易控制；控制對(duì)象的數(shù)量愈多則愈復(fù)雜，愈不好控制。

    雖然統(tǒng)稱身體強(qiáng)化，這種高階復(fù)合魔法其實(shí)還包含了同時(shí)施展『每一塊肌肉』的性能強(qiáng)化、承受反作用力的『所有骨骼』強(qiáng)化，以及對(duì)表皮耐力的提升，還要控制隨著身體動(dòng)作無(wú)時(shí)無(wú)刻都在變化的施術(shù)對(duì)象。為了發(fā)揮效果，還得維持并持續(xù)發(fā)動(dòng)魔法術(shù)式。這就是為何比起規(guī)模龐大、但只要一發(fā)就結(jié)束的放出系魔法，這一類強(qiáng)化系的魔法難度反而更高的緣故。

    平常在這個(gè)階段艾爾早就放棄了，寧愿選擇更務(wù)實(shí)的魔法。不過(guò)他知道問(wèn)題怎么解決，這出于他獨(dú)有的技術(shù)——寫(xiě)程式的概念。他有設(shè)計(jì)、編寫(xiě)嵌入式軟體的經(jīng)驗(yàn)，知道如何同時(shí)管控好幾個(gè)對(duì)象。因此他一開(kāi)始不從練習(xí)魔法著手，而直接跳到『改造魔法』的步驟。重新觀察身體強(qiáng)化術(shù)式的結(jié)構(gòu)，再透過(guò)函數(shù)化與封裝來(lái)壓縮結(jié)構(gòu)，盡可能減少對(duì)象參數(shù)，并制作能夠自動(dòng)讀取身體大致?tīng)顩r的子程式。結(jié)構(gòu)組合好后，接下來(lái)只要做成能夠隨意控制的設(shè)計(jì)來(lái)減輕負(fù)擔(dān)就好了。

    像魔法術(shù)式的改良這種精密作業(yè)，不是人人都能輕易做到的，但他對(duì)此一無(wú)所知，轉(zhuǎn)眼便完成魔法的改良，而且還是驚人的飛躍性進(jìn)步。即使如此，這應(yīng)該仍屬于高負(fù)荷、難以控制的魔法，但在他可謂非比尋常的演算能力下簡(jiǎn)直不算什么。沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)歷史就在這一刻發(fā)生了天翻地覆的變化，但對(duì)他本人而言，這些不過(guò)是過(guò)程途中的一個(gè)步驟罷了。

    萬(wàn)事俱備。艾爾一手執(zhí)杖，發(fā)動(dòng)了改良后的身體強(qiáng)化魔法，興沖沖地準(zhǔn)備展開(kāi)每天例行的訓(xùn)練?？上靡庋笱蟮爻霭l(fā)，卻馬上以悲劇收?qǐng)觯€來(lái)不及為強(qiáng)化過(guò)的身體效果感動(dòng)，就在跑了短短數(shù)百公尺后因『魔力不足』而倒下。

    不愧被稱為上級(jí)魔法，控制的方式既復(fù)雜，魔力消耗量也是不同凡響。忽略了這最基本常識(shí)的艾爾難掩心中沮喪，有好一陣子又回到基礎(chǔ)魔法的鍛煉上。

    即使他努力不懈，但他要能夠持續(xù)發(fā)動(dòng)一定時(shí)間的身體強(qiáng)化魔法，還需要三年左右的訓(xùn)練時(shí)光。如此這般，艾爾每天都帶著用兒時(shí)憧憬這句話所不足以形容的熱情，一步步朝目標(biāo)邁進(jìn)。