??伊麗莎白.道伯斯盯著鏡子里的自己，正努力弄清楚她的選擇：她究竟應(yīng)該服從父母的要求回到倫敦的家中呢，還是頂住壓力返回柏林繼續(xù)自己的學(xué)業(yè)，或者……留在圣迭戈？
說(shuō)實(shí)話，她并不想回倫敦。道伯斯先生和夫人正在忙著為他們的長(zhǎng)女挑選新的未婚夫，這一點(diǎn)伊麗莎白很清楚。盡管她不準(zhǔn)備責(zé)備自己的父母，但她也不想與任何人結(jié)婚。
至少現(xiàn)在還不想。
沒有感情不是問(wèn)題，只是絕大多數(shù)丈夫都不能接受自己的妻子在家里研究化學(xué)。普通人想要的是可以操持家務(wù)、管教子女的家庭主婦，有錢人則希望擁有一個(gè)表面上看起來(lái)既端莊又優(yōu)雅的花瓶。但沒有人想娶一個(gè)化學(xué)愛好者。
如果結(jié)婚，她將被迫放棄自己的愛好。她不想這樣。
但很多事情不可能按照人的個(gè)人意志發(fā)展。她遇到的壓力很大——家庭的壓力、家族的壓力、親戚們的壓力，還有鄰居和朋友們的壓力——如果一個(gè)女人到了二十一歲還沒有結(jié)婚，她就會(huì)遇到這些麻煩。
當(dāng)然，頂住這些壓力返回柏林繼續(xù)學(xué)習(xí)，這也不是不可能做到的事情，而且在抵達(dá)圣迭戈之前，她也確實(shí)決定這樣做，但現(xiàn)在她卻有些猶豫。
那個(gè)時(shí)候她遇到的壓力還沒有現(xiàn)在這么嚴(yán)重。最開始的時(shí)候，道伯斯先生和夫人以為自己的長(zhǎng)女在圣迭戈待一段時(shí)間就會(huì)返回倫敦，但現(xiàn)在已經(jīng)快到一八九三年的圣誕節(jié)了，她竟然還沒有任何動(dòng)身的意圖。因此他們就開始緊張起來(lái)。
而且在她發(fā)回倫敦的電報(bào)里，她還反復(fù)提到了秦朗和他“淵博”的化學(xué)知識(shí)。這讓道伯斯先生和夫人敏銳的意識(shí)到，他們的女兒已經(jīng)因?yàn)閷?duì)化學(xué)的興趣而對(duì)一個(gè)中國(guó)人產(chǎn)生了興趣，這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。
事情都是那么發(fā)生的，先有了興趣，然后興趣變成好感，接著好感變成感情，最后感情變成愛情……但他們卻不愿意自己的女兒嫁給一個(gè)中國(guó)人——即使按照電報(bào)里所說(shuō)的那樣，這個(gè)中國(guó)人很富有，也絕對(duì)不行。
道伯斯先生和夫人認(rèn)為自己必須盡快采取行動(dòng)，將那種危險(xiǎn)的可能性扼殺在搖籃里。
所以他們要求伊麗莎白立刻返回倫敦，發(fā)向圣迭戈的電報(bào)一封接著一封，而且措詞越來(lái)越強(qiáng)硬；并且他們也嚴(yán)格禁止她返回柏林。威脅是明白無(wú)誤的，如果她返回柏林，他們就不再向她提供學(xué)習(xí)和生活的費(fèi)用。
盡管這對(duì)于伊麗莎白來(lái)說(shuō)并非不能解決的困難，但也足以動(dòng)搖她返回柏林的決心。
同時(shí)，在遇到秦朗以后，大學(xué)的教授們?cè)谒劾镆膊辉儆形α恕乩实闹R(shí)水平并不遜于任何一個(gè)教授，而且他有許多新穎的理論，最后，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)珔s刻板的德國(guó)人也沒有他那么有趣。
很多時(shí)候伊麗莎白都覺得，提高自己化學(xué)水平的最好方法就是留在圣迭戈。
但這是她的父母最擔(dān)心的、并且嚴(yán)格禁止她做的事情。留在圣迭戈會(huì)讓他們變得異常憤怒，然后，接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，就變得非常難以預(yù)料了。
伊麗莎白既不愿意與自己的父母決裂，同時(shí)也會(huì)給秦朗和瑞切爾帶來(lái)麻煩。
雖然他們一點(diǎn)也不害怕麻煩……
就在伊麗莎白在房間里憂郁的思考著的時(shí)候，秦朗和瑞切爾卻是一副興高采烈的樣子，因?yàn)榇蠖旧吖緞倓偨拥絻煞葑怨境闪⒁詠?lái)最大的訂單：美國(guó)海軍訂購(gòu)了五千支“蟒蛇”轉(zhuǎn)輪手槍，而墨西哥政府則購(gòu)買了五千支Predator步槍和五十萬(wàn)發(fā)子彈。
盡管這兩筆生意由于屬于政府采購(gòu)而導(dǎo)致武器的單價(jià)被壓得有點(diǎn)低——“蟒蛇”的單價(jià)只有十五美元，Predator步槍是三十五美元——但總體而言，加上子彈，這兩筆生意還是為公司帶來(lái)了接近二十六萬(wàn)美元的銷售額。
不過(guò)秦朗和瑞切爾看重的根本不是這點(diǎn)小錢，他們更看中市場(chǎng)。
不是美國(guó)，而是墨西哥。按照正常的歷史，墨西哥應(yīng)該購(gòu)買的是德國(guó)制造的毛瑟步槍，M1895型，不過(guò)現(xiàn)在，在得到性能比M1895更好的Predator以后，墨西哥軍隊(duì)再采購(gòu)毛瑟公司產(chǎn)品的可能性就很小了。
除非如果毛瑟公司行賄，或者德國(guó)軍事委員會(huì)提前開發(fā)出8mm×57JS型尖彈。只是這些手段都需要時(shí)間，尤其是尖彈，在德國(guó)人把他們自己的M1888委員會(huì)步槍全部改造成可以發(fā)射新子彈的型號(hào)、或者全面換裝新步槍之前，毛瑟公司很難有機(jī)會(huì)為國(guó)外的客戶生產(chǎn)新一代產(chǎn)品。
也就是說(shuō)，秦朗和瑞切爾有很多時(shí)間把所有該做的工作做好。
順便，他們還可以把毛瑟步槍的市場(chǎng)吃掉一些：智利、烏拉圭和伊朗，也許還有巴西。前三個(gè)國(guó)家是M1895或者M(jìn)1896的用戶，搶奪市場(chǎng)的機(jī)會(huì)很大，至于巴西，歷史上它采購(gòu)的是6.5mm口徑的M1894型毛瑟，秦朗不太清楚它與毛瑟的合同簽訂沒有。
如果沒有，那就是他的機(jī)會(huì)。
“我已經(jīng)讓鄧肯到這些國(guó)家去推銷Predator步槍了?！比鹎袪栒f(shuō)，“希望他可以為我們帶回來(lái)一些好消息?！?br/>
“賄賂這些國(guó)家的官員是不可避免的?！鼻乩释蝗挥悬c(diǎn)痛恨現(xiàn)在的美國(guó)。既沒有強(qiáng)大的軍事力量，也還沒有成為世界警察的覺悟——更不用說(shuō)行動(dòng)——現(xiàn)在的美國(guó)幾乎沒有什么國(guó)際地位可言。
而且，盡管詹姆斯.門羅早就提出了“門羅主義”，但在一個(gè)連智利海軍都可以驅(qū)逐美國(guó)海軍的時(shí)代，誰(shuí)會(huì)認(rèn)為拉美地區(qū)是美國(guó)的后花園？
這對(duì)于他銷售自己的軍火一點(diǎn)幫助都沒有。
愉快的情緒瞬間就消失了，但很快又重新回到秦朗身上?！爸档脩c幸的是，我們的銷售目標(biāo)并沒有完全定位在政府身上?！彼f(shuō)，“只要鄧肯能讓南美的匪幫和反政府武裝購(gòu)買我們的武器，他這一次活動(dòng)就可以稱得上圓滿成功了?！?br/>
“說(shuō)到匪幫和反政府武裝……”瑞切爾想了想，“高尼.迪亞茲要我們另外找一條運(yùn)輸線，陸地上已經(jīng)不安全了。邊境上新來(lái)了一個(gè)檢查官，對(duì)武器販運(yùn)管理得很嚴(yán)格。”
“哪一邊的？”秦朗指的是檢察官的國(guó)籍。不過(guò)他覺得那個(gè)家伙有可能是美國(guó)的官員。以高尼.迪亞茲在墨西哥的勢(shì)力，不可能會(huì)遇到他無(wú)法解決的家伙。
“是聯(lián)邦政府的官員。”她聳了聳肩，“而且是沒有辦法收買的那種?！?br/>
“那是因?yàn)槲覀冮_出的價(jià)碼還不夠高?！睂?duì)于那位檢查官的品格，秦朗顯得有點(diǎn)不以為意。“不過(guò)這樣也很好，既然有這么一個(gè)麻煩，我買的那條船就可以發(fā)揮作用了。”
而且易水也應(yīng)該上船實(shí)習(xí)了。
“是嗎？”瑞切爾出人意料的顯得有點(diǎn)失落——或許是易水到船上以后，她就少了一個(gè)逛街時(shí)替她拿東西的苦力，但也有可能是因?yàn)槠渌颉．?dāng)然，瑞切爾和秦朗是同一類人，永遠(yuǎn)把生意放在第一位，所以她沒有反對(duì)他的建議。
“那就這樣吧?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你還有什么建議？”
“我在想，或許應(yīng)該派人到中國(guó)推銷一下Predator?！鼻乩湿q豫著，“我有預(yù)感，明年，中國(guó)會(huì)與日本爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，清政府應(yīng)該會(huì)緊急購(gòu)買一批武器彈藥。不過(guò)……清政府很小氣，而且……”
他搖了搖頭。只要武器沒有問(wèn)題，軍火商就沒有必要關(guān)心自己的客戶能不能打贏戰(zhàn)爭(zhēng)。只是，“我和易水都沒有辦法回中國(guó)。少了那根辮子，我們一上岸就會(huì)被抓起來(lái)?！?br/>
“那就等鄧肯從南美回來(lái)再說(shuō)吧。”她真的很失望。如果有一筆生意放在那里，卻因?yàn)檗p子的問(wèn)題而被迫放棄，那就真的太糟糕了。
不過(guò)這件事情有點(diǎn)遙遠(yuǎn)，現(xiàn)在就有一件很糟糕的事情擺在她面前?！扒兀P(guān)于伊麗莎白的事情，我想和你談一談?！?br/>
“怎么了？”
“她的父母，也就是我的姨父和姨母，要求她立刻返回倫敦?！?br/>
“所以？”
“你打算就這么讓她離開嗎？”