?薇妮和艾瑞克跳了第二支舞，和霍斯金跳了第三支舞，一個(gè)不認(rèn)識的高年級男孩主動邀請薇妮跳了第四支舞，而沙龍舞的舞伴又回到了卡特。

    輕快活潑的音樂，高昂熱鬧的氣氛，薇妮像一只雨燕一般在舞池中輕盈起舞，翩躚旋轉(zhuǎn)。薇妮覺得自己仿佛踏在云端，所有的煩惱都在這一刻被暫時(shí)忘記，她像是每一個(gè)初入社交的年輕女孩子那樣，充滿了快樂和活力。

    等到舞會結(jié)束，已經(jīng)是午夜。

    卡特送薇妮回宿舍，夜里寒涼，卡特將外套脫下來，披到她的身上。

    教堂的新年鐘聲隱隱從遠(yuǎn)處傳來，天空中飄飄揚(yáng)揚(yáng)地落起了雪花。

    宿舍樓下，卡特笑著說：“新年快樂?！?br/>
    “新年快樂?！鞭蹦菡f，“還有，謝謝你?！?br/>
    卡特爽朗地笑笑，說：“能邀請到全場最可愛的女孩跳舞，是我的榮幸。”

    這一晚，薇妮睡得很暖很踏實(shí)。雙腿的疲憊和內(nèi)心的愉快是如此的真實(shí)，這是她第一次體會到了節(jié)日的不同。

    第二天上午，成績公布。伊斯頓學(xué)院采用的是學(xué)期淘汰制，每學(xué)期成績不達(dá)標(biāo)的人會被迫離開。薇妮的魔法實(shí)踐幾乎沒有分，但是額外的數(shù)學(xué)訓(xùn)練課給她加分，加上魔法理論考試和其他三門課都成績優(yōu)異，所以薇妮對成績并不擔(dān)心。

    吃早餐的時(shí)候，有關(guān)成績的可怕流言很快地傳開。

    勞拉.凱驚惶對沃絲、薇妮和伊麗莎白說：“聽說這學(xué)期有人被淘汰。”當(dāng)然，她的表情只是裝出來的，事實(shí)上，她說這話的時(shí)候，眼底閃著期待。每個(gè)人都在潛意識里渴望證明自己比別人更優(yōu)秀。

    流言很快變成了全年級有五分之一的人沒有通過。原本將這條流言當(dāng)作談資的學(xué)生們逐漸變得緊張惶恐。

    后來，接近九點(diǎn)的時(shí)候，成績終于公布了。實(shí)際上。全年級只有一個(gè)人被淘汰。

    后來，終于所有人都知道了，那個(gè)唯一被淘汰的人是邁克.司各特，主要原因是植物學(xué)考試只得了三十分。為了保護(hù)**，教授們不會擅自公布學(xué)生們的成績，但是即將被迫離開的學(xué)生再不能算作學(xué)院的學(xué)生，所以邁克的成績被公布了出來，以激勵留下學(xué)生們繼續(xù)努力下去。

    薇妮去羅納德校長辦公室的時(shí)候，正好在一樓植物學(xué)波特利教授的辦公室外看到邁克。波特利教授提著公文包，似乎正要離開。臉色慘白的邁克卻在這時(shí)出現(xiàn)。

    邁克的聲音略微有些顫抖：“波特利教授，我看到了植物學(xué)成績。”

    波特利教授微笑地看著他，等待他繼續(xù)說下去。

    邁克痛苦地皺起眉。用質(zhì)問的語氣說：“教授，我不明白。為什么我的成績只有三十分？”

    波特利教授的一如既往的溫和語氣中帶著幾分嚴(yán)厲：“我很遺憾，司各特先生，你的期末考試錯(cuò)了四十分，另外。三十分的期末作業(yè)你沒能完成?！?br/>
    “那是因?yàn)檗蹦荸ぉぁ边~克失聲喊出，但是隨即他煩躁地抓了抓頭發(fā)，這個(gè)理由連他聽來都是如此地?zé)o力。

    波特利教授收起了笑容，嚴(yán)肅地說：“司各特先生，你應(yīng)該記得，當(dāng)你告訴我赫格倫小姐打碎花盆的時(shí)候。你說，波提拉花一直都在由你照顧。而我當(dāng)時(shí)也看過地上的花。很抱歉，我沒有在泥土里捕捉到任何溶液的痕跡。而且，我不得不說，那株波提拉花當(dāng)時(shí)的狀況很差。如果繼續(xù)下去，我不認(rèn)為那株波提拉花能結(jié)出花骨朵?！?br/>
    波特利教授的話仿佛冬季的寒風(fēng)，殘酷地刮走了邁克臉上的所有生動的表情。

    波特利教授說：“我總是希望能盡我所能給出最公正的成績。司各特先生。請問你還有什么疑問嗎？”

    “沒有?！边~克絕望地?fù)u搖頭。

    “那好吧?！辈ㄌ乩淌谡f，“新年快樂。”

    “新年快樂。”邁克下意識地回道。

    薇妮站在樓梯墻后聽完了這一幕之后。在波特利教授看到她之前上了樓。

    在羅納德校長那里取得了三本珍藏版的數(shù)學(xué)書之后，準(zhǔn)備收拾東西離開。

    傳說創(chuàng)世神用了七天的時(shí)間來創(chuàng)造這個(gè)世界，因此神創(chuàng)節(jié)的慶祝將持續(xù)七天。大多數(shù)人都選擇回家度過假期，也有人留在諾伯城工作。薇妮一個(gè)月前已經(jīng)給莫頓伯爵寫了一封誠摯的信，告訴他說自己想要留在諾伯城歷練。莫頓伯爵一家雖然不喜歡讓薇妮如愿以償，但是他們更期待能度過一個(gè)沒有薇妮的神創(chuàng)節(jié)，因此，莫頓伯爵欣然答應(yīng)，并且在信中稱贊了薇妮的獨(dú)立和勇敢。

    熱心的艾維再一次邀請薇妮去她家里玩，但薇妮卻不得不再一次抱歉地婉拒。

    薇妮將奄奄一息的波藤纏在手腕上，將生活必需品塞進(jìn)背包里，將七魄石和紫貝貼身放好，便直接去了車馬驛站。

    經(jīng)過了十天的顛簸，薇妮終于來到了沉暗沼澤的邊緣。

    進(jìn)入沉暗沼澤的之前，薇妮先到附近的路易斯維爾小鎮(zhèn)上休整一天。

    像所有的冒險(xiǎn)境域附近的小鎮(zhèn)一樣，路易斯維爾小鎮(zhèn)屋舍簡陋，遍布了廉價(jià)的酒吧和旅店。新年伊始，小鎮(zhèn)的房屋全都裝點(diǎn)打扮了起來，辛苦拼命了整年的冒險(xiǎn)者們大多從沼澤里退了出來，來到小鎮(zhèn)上休息一段時(shí)間，和一大群同樣無家可歸的陌生人拼酒玩鬧。

    薇妮走進(jìn)旅店，要了一壺烈酒。

    沉暗沼澤地處陰郁潮濕的南方。到了晚上，天空中淅淅瀝瀝地下起了小雨。

    薇妮獨(dú)自坐在簡陋的房間里，握著酒杯的手有些顫抖。大概是在干燥晴朗的北方待了太久，陰郁潮濕的天氣讓她略微覺得壓抑。

    薇妮端起酒杯喝了一口，像是將火把扔到油路上，火辣辣的灼熱感一路從喉嚨燒到了心底?！翱瓤龋鞭蹦菸孀⌒乜?，因?yàn)樘脹]有喝烈酒，身體一時(shí)承受不住而悶咳了幾聲。

    薇妮再次舉杯，仰頭將剩下的烈酒一飲而盡。

    “咳咳咳，”薇妮劇烈地咳嗽了起來。已經(jīng)習(xí)慣了紅茶和咖啡，或者甜酒的她這一次發(fā)現(xiàn)小店烈酒的味道如此嗆辣，難以入口。

    過去，維克多和她也曾在酒館和人組隊(duì)拼酒。這樣的烈酒對他們來說，不過是用來暖胃的清水而已。

    她以為自己沒有改變，實(shí)際上，她已經(jīng)在不知不覺中離過往的生活越來越遠(yuǎn)。