一頂轎子被抬了進(jìn)來，周圍的京營(yíng)官兵和東城兵馬司的兵勇都紛紛避讓，讓出了一條道。在京城當(dāng)差，個(gè)個(gè)都是由眼力見的，他們讓的不是轎子，而是轎中人的身份。這頂軟轎看著有些樸素，可是隨從手里打的燈籠上寫著一個(gè)“溫”字。
普通士紳出行，不管是坐轎還是乘船，燈籠上一般會(huì)寫明自己的籍貫、功名等信息，亮明自己的身份。在北京城，姓溫的人數(shù)以萬(wàn)計(jì)，只寫一個(gè)“溫”字的，說明對(duì)自己的地位有絕對(duì)信心，而且刻意保持低調(diào)，那么身份就呼之欲出了。
楊嗣昌眼睛瞇了起來，盯著這頂轎子。怎么他會(huì)出現(xiàn)在這里？
一名老者下了轎，慢悠悠地走到對(duì)峙的雙方中間站定，果然是當(dāng)朝首輔溫體仁。他左右看了看，顯然神樞營(yíng)游擊和東城兵馬司指揮不夠資格和他對(duì)話，看了一圈后，目光鎖定了楊嗣昌。
楊嗣昌一邊揣測(cè)溫體仁的來意，一邊上前見禮。
“些許小事，怎么驚動(dòng)了閣老？都是下官的過錯(cuò)?！?br/>
對(duì)于這個(gè)政壇后起之秀，溫體仁還算比較了解。當(dāng)年其父楊鶴出任三邊總督，招撫流寇神一魁，卻被玩了一招詐降，朝野上下攻擊其綏靖方略，被崇禎下獄，準(zhǔn)備處死，時(shí)任山海關(guān)內(nèi)監(jiān)軍兵備道的楊嗣昌聞?dòng)嵑笕紊鲜枵?qǐng)求辭職，以代父罪。因?yàn)槌绲澓苄蕾p楊嗣昌的才能，看在他的面子上免了楊鶴的死罪，改戍江西袁州，卻沒有讓楊嗣昌辭職，還多次溫言撫慰，激勵(lì)他盡職任事。從這件事可以看出楊嗣昌在崇禎心中的地位。
現(xiàn)在楊嗣昌丁憂期間被崇禎下旨奪情，而且重重蛛絲馬跡表明要替代張鳳翼為兵部尚書，可謂政壇一顆冉冉升起的新星。民間有句俗話叫“寧欺白須公，莫欺少年窮”，楊嗣昌正值壯年，圣眷正隆，假以時(shí)日，甚至有可能入閣成為溫體仁的直接對(duì)手，溫體仁自然不敢小看他。
溫體仁滿臉笑容：“呵呵，本官只是途徑此地，卻發(fā)現(xiàn)兵部衙門內(nèi)外皆是兵勇，心想伯起（張鳳翼的字）出京督師，衙門里不要出了什么岔子才好，所以進(jìn)來看看。既然是文弱在此主持大局，本官就放心了，到底是怎么回事，應(yīng)該不會(huì)出岔子吧？”
其實(shí)他哪里是碰巧經(jīng)過，分明就是故意奔著兵部衙門來的。黃敢派人求救，黃猛甲急吼吼地走了，他放心不下，怕這個(gè)莽漢又鬧出什么麻煩，趕緊追著來了。黃猛甲在宮內(nèi)連曹化淳都敢打，還有什么事不敢做？果然，一到這里，就看到幾千兵丁互相對(duì)峙的刺激場(chǎng)面，劍拔弩張，似乎一言不合就要開打。
楊嗣昌聞言有些頭疼，本來事情就有些棘手，首輔又出現(xiàn)，事情就更微妙了。他知道張鳳翼是溫體仁的人，自己以接班人的身份到兵部等著尚書的位置，溫體仁肯定對(duì)自己沒有好感，現(xiàn)在這件事情偏偏被他撞上了，如果處置不當(dāng)，老家伙肯定會(huì)落井下石，否則就不是一個(gè)合格的政客。
可是對(duì)方開口問了，必須回答。楊嗣昌斟酌了一下措辭，回答道：“閣老，事情是這樣的：瓊海鎮(zhèn)押運(yùn)十幾部馬車來到兵部衙門，說是斬獲韃子的首級(jí)交兵部點(diǎn)驗(yàn)、敘功，可是這些兵丁以小人之心度君子之腹，說是害怕職方司的人動(dòng)手腳，一定要在場(chǎng)監(jiān)視，這就壞了規(guī)矩，讓職方司的人很難辦。而且他們出言侮辱職方司主事，且不聽號(hào)令，盤踞衙門不走，逼不得已，下官只好召集神樞營(yíng)和東城兵馬司的人請(qǐng)他們離開……”
黃敢在一旁聽得心頭火起，這不是顛倒黑白嗎？他忍不住高聲喊道：“不是這樣的，我只是請(qǐng)兵部的大人清點(diǎn)首級(jí)數(shù)目，從沒說過要監(jiān)視兵部的人查驗(yàn)首級(jí)真?zhèn)?。?br/>
溫體仁覺得奇怪，幾千韃子首級(jí)是震驚朝野的大功，照實(shí)上報(bào)給皇帝，龍顏大悅，大家皆大歡喜難道不好嗎？楊嗣昌卻似乎有壓制的意思，按理說他和瓊海鎮(zhèn)沒有過節(jié)，為什么要做損人不利己的事呢？
他自然不知道對(duì)方試圖與韃子議和，而且說得崇禎動(dòng)了心，不愿這場(chǎng)大捷動(dòng)搖崇禎議和的決心，想要?jiǎng)有┦帜_。
“原來是這么回事。文弱啊，按說這是兵部的事，伯起不在，你主持大局，本官不能插手。但是既然有這樣的輝煌戰(zhàn)績(jī)，是不是該先告知圣上，讓他先知道呢？圣上為了國(guó)事日夜操勞，殫精竭慮，把這件事奏報(bào)上去，圣上一定會(huì)很高興的。至于如何清點(diǎn)查驗(yàn)首級(jí)，交給下面的人照規(guī)矩做便是，你就不用事必躬親了。瓊海鎮(zhèn)的人不懂規(guī)矩，但畢竟是有功之人，也不要和他們一般見識(shí)，他們要當(dāng)場(chǎng)清點(diǎn)數(shù)目，就由得他們嘛！”
楊嗣昌不知道溫體仁和瓊海軍背后的勾結(jié)，以為他只是因?yàn)閺堷P翼的緣故借題發(fā)揮，給自己上眼藥，有些無奈地說：“閣老說的是，下官一定照辦。趁現(xiàn)在宮門還沒鎖，下官這就進(jìn)宮，把大捷的事稟報(bào)圣上。”然后回頭對(duì)方主事說，“聽見閣老的話了吧？馬上召集人手，當(dāng)場(chǎng)清點(diǎn)數(shù)目，給瓊海鎮(zhèn)的人一個(gè)交代?！?br/>
方主事低著頭應(yīng)下：“下官遵命?！?br/>
溫體仁滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，指著神樞營(yíng)和東城兵馬司的人：“京師重地，聚集兵勇不太妥當(dāng)，是不是讓他們散去為好？”
楊嗣昌忍住心中的郁悶，揮揮手：“這里沒你們的事了，各自回營(yíng)吧！”
沈沖和楊子華如釋重負(fù)，趕緊帶著人退出了衙門，一下子就走得干干凈凈。
黃猛甲見首輔拉偏架，機(jī)會(huì)難得，趕緊上前說道：“首輔大人，我們這次入京，除了押送首級(jí)，還要搬援兵。我們將軍已經(jīng)帶領(lǐng)大軍在天津等待韃子到來，需要周邊軍隊(duì)的配合，必須要有兵部的調(diào)令。眼下兵部辦事不公，調(diào)令估計(jì)也不會(huì)給咱們了，還請(qǐng)首輔大人做主！”他也不傻，知道大庭廣眾之下不能讓人看出和首輔的關(guān)系，言語(yǔ)間裝作不熟悉的樣子。