被圈在牛圈羊圈里的牛羊，也在發(fā)出慘烈的嚎叫。
卻只能眼睜睜的看著自己，被烈火就地變成烤全?；蚩救?！
直到柵欄被大火化為灰燼，幸存的牛羊才終于有機會逃離烈火！
眼看著烈火還在蔓延，而那奇怪飛來的東西仍在嘭嘭落地。
佗缽這才反應過來，應該先撤退。
中原人懂的知己知彼，他這個突厥蠻夷根本不懂！
……
楊爽瞧見遠處的烈火幾乎連天都給燒紅了，濃郁的黑煙汩汩沖天，他這才下令停止投射黑水鉛球。
待一個多時辰后，烈火的勢頭漸小，瞧不見火舌只能瞧見黑煙仍在滾滾，楊爽才下令全軍列陣，朝黑煙滾滾的方向緩緩包圍過去。
五萬北征軍來到被烈火燒為焦土的黠戛斯地帶邊緣時，佗缽已經(jīng)帶著殘部倉惶離開了。
牛圈羊圈里，到處都是被燒焦的牛羊，將士們一邊從廢墟里搜察殘余物，一邊往盆地邊緣接近。
楊爽率先策馬于周邊馳騁了一圈，未見敵寇殘部之余，卻遠遠的瞧見遠處也在冒著黑煙？
那不是他攻擊的方向，擔心有異的楊爽，立刻點兵兩都，隨他一道前去查探情況。
本以為遠處那高高隆起的，是一座座矮山。
孰料此番接近了，楊爽才徹底看清楚，這從遠處看像是矮山的隆起。
竟然是一堆堆尸??！
尸骸并未化成白骨的樣子，而是一具具風干后干癟癟的殘尸，幾乎沒有一具是完整的。
有的身首分離，有的則被斷了四肢，場面堪稱駭人！
因著自己還患有奇怪疾病，楊爽并未令部下清點，而是利用黑水鉛球，將這一堆堆尸骸都就地焚毀。
繞開尸骸堆成的“山”再往北不出一里，楊爽就瞧見了那黑煙所在——
原來是兵器鑄造場，只不過人早就跑光了。
卻見鑄造場里，到處都堆積著小山，大部分小山是礦石，小部分是發(fā)黑的“石頭”。
這東西他在銀州見過，是銀州本地百姓冬日取暖時用的染料，中原人叫石炭。
“想必這里就是給佗缽成為可汗的底氣所在了，”楊爽虛弱但豪邁的笑著：
“黠戛斯。”
楊爽下令全軍繼續(xù)向北再走十里，就地將黠戛斯北部的一處山嶺命名為白山。
于白山以南就地扎營后，派部行至白山以北。
沿路埋置界碑，標明白山以南，皆為大周疆域！
意外又不意外占領的黠戛斯盆地內(nèi)，鐵礦和石炭的儲量超乎楊爽想象！
他匆匆于營帳內(nèi)寫下一份事牒，并拍斥候策馬南下，將捷報以及黠戛斯的情況，以事牒的形式，遞報京中。
這下，楊爽也算徹底松了口氣，為大周拿下黠戛斯，就等于為自己徹底正名。
他暫時停下于漠北向東征拔的腳步，就地于黠戛斯開采鐵礦和石炭。
待京中派部過來時，能滿載而歸！
……
蕭氏向北的這一路，光是顛簸這一點，就叫她吃盡了苦頭。
通往漠北的路程最短也要上萬里，這份顛簸，要持續(xù)至少半個月之久。
浩浩蕩蕩的一行人，雖只有五十人。
但馬車就超過百輛，車里滿載著水和糧草，路上一邊消耗著水糧，一邊沿路補充。
直至過了陰山后，氣候開始越來越冷，隨行的馬夫都被嚴酷的氣候給凍病了。
蕭氏這才切身體會到，宇文世宏之前為何頻頻阻撓她親自過來送藥，確實是太艱苦了。
艱苦之余，她也想象不出在如此苦寒之地，楊爽又是怎么熬過來的。
況且他還要率部征戰(zhàn)，這里頭的艱辛，實在難以想象。
出發(fā)前，因著朝中對漠北幾乎一無所知，宇文世宏告訴她，找到界碑所在，并沿著界碑走，就能找到楊爽。
因為在漠北埋置界碑，是楊爽此行向北征戰(zhàn)最重要的任務之一。
二月底時，蕭氏才終于從隨行的前頭將士口中，聽到將士回傳看到界碑的消息。
沿著界碑一路向東，路上她看到了十幾處征戰(zhàn)后留下的痕跡。
凡征戰(zhàn)過的地方，地面都躺著一具具尸骸，蕭氏根本不敢探看馬車外的景象，每每不小心看到，都要被驚的心驚肉跳。
……
“主帥大人，西部出現(xiàn)一行馬車！看樣子是從我中原而來的！”
楊爽的心思已然落在了采礦上面，暫時停止了東征的步伐。
聽聞此消息，楊爽正疑惑時，外頭又進來一位傳話將士，將士滿臉高興的匯報道：
“主帥大人，已探清來者根底！是朝中派來的！隨行的都是北征軍留京將士！”
楊爽還以為是京中政令發(fā)過來了，當即就興奮的走出營帳，策馬前去迎接。
孰料卻遠遠的瞧見馬車車隊最前面的那輛車上，一個很熟悉的身影從馬車里走了出來。
那瘦小的身影，讓楊爽一頓頓恍神。
“……難道，是盛樂？”
他不敢相信一介女子竟然能忍受這等艱苦，居然來了漠北？
再見楊爽，蕭氏內(nèi)心五味雜陳，激動和開心，交織互錯。
“見過將軍?！?br/>
直至蕭氏跟楊爽開腔行禮，楊爽都沒回過神來。
“此行是奉陛下圣令，將特制藥丸給將軍送來，陛下吩咐我好生照料將軍，看看藥丸是否有效。”
“原來……”楊爽心頭感慨萬千，為了給自己送藥，讓一個弱女子吃這么多苦，來到如此荒蠻之地。
實在是叫人不知說些甚好。
“陛下令我于此開疆拓土，待我凱旋之日，再回去好生治療不就行了，何必讓你千辛萬苦，奔波萬里。”
楊爽內(nèi)心實在心疼眼前人。
將辛苦而來的眾人皆安頓于營地后，楊爽將蕭氏單獨安排在了自己所在的營帳。
也懶得顧慮軍中會否因此而傳出什么閑話來。
蕭氏的心思只有關切他的病況，以及這一路的征戰(zhàn)中有沒有受傷。
“你放心吧，突厥蠻夷根本不是我大周北征軍的對手，一聽我北征軍二度卷土重來，頓如鳥獸般潰散而逃！”
楊爽豪邁一聲，得意于自己統(tǒng)領的大軍的威武赫赫。
“快吃藥吧，吃完看看是否有效。”
蕭氏將一直貼身帶著的藥丸，小心翼翼的捧出來，她對這藥丸，寄托了莫大的期望。