迎春驀地出聲,令滿殿堂之人為之驚詫,之前這丫不哼不哈,眾人都道是她嚇著了,如今卻這般強(qiáng)勢(shì)開(kāi)腔,難道別有內(nèi)情?
迎春請(qǐng)冷眸子,四周一掃,在那些蠢蠢欲動(dòng)內(nèi)侍臉上留下重重一剜,眸子滿是警惕,意在警告這些內(nèi)侍,不要乘著自己說(shuō)話空隙,妄動(dòng)自己姐姐賈元春。
那些原本有些猶豫到底要不要制服迎春的內(nèi)侍越性熄了心思,各自退回到隱秘地界去了。得了,之前麗妃那般叫囂攛掇,皇上太后也沒(méi)叫捉拿賈氏姐妹,看來(lái)這賈氏姐妹要倒也不容易,多一事不如少一事吧,總歸都挺皇上命令就是了。
迎春見(jiàn)震懾生了效,這才整整衣衫,重新跪下:“啟稟皇上太后,臣妾請(qǐng)求允準(zhǔn),向太后娘娘敬獻(xiàn)壽禮!”
皇帝太后具皆驚訝不已,壽禮?難道這盆死蘭花不是延禧宮所有?其中有詐?
皇帝秘密眼睛,審視這迎春。皇帝也想這盆蘭是個(gè)誤會(huì),希望太后馬上忘記今日背晦,哪怕僅有片刻高興起來(lái)也是好事啊,太后壽誕弄成這樣,皇帝只覺(jué)得自己不孝。沉吟片刻,皇帝果斷看向太后娘娘:“母后,您看?不如?”
太后娘娘看向迎春:“充媛,抬起頭來(lái)!”
迎春抬頭,一雙清凌凌眼眸平視太后,眸子里又緊張,有焦慮,并無(wú)半點(diǎn)恐懼跟心虛。
太后娘娘額首勾唇:“希望充媛不要叫本宮失望。”
迎春慢慢綻出笑意:“謝太后娘娘信任!”
迎春揮手,有內(nèi)侍抬上兩個(gè)兩個(gè)護(hù)花暖閣來(lái)。
迎春親手打開(kāi)那個(gè)標(biāo)示著寒蘭暖閣,命內(nèi)侍將蘭花抬出暖閣,然后,迎春當(dāng)著眾人直面,將乳白色紗罩慢慢往上提起,紗罩提起那一剎那,大殿之中便有暗香浮動(dòng)。
然后,迎春快捷的將紗罩摘下,那幽幽的蘭香在大殿之中迅速?gòu)浡?,讓人心醉、心弛、忘憂、解愁。
太后娘娘但覺(jué)花香縈繞鼻端,但覺(jué)一股美妙情感自心頭升起,瞬間滲透四肢百骸,直覺(jué)渾身通泰,舒服的只想喟嘆,一時(shí)間,嘴角上勾,眉眼彎成新月牙。
皇帝一瞧太后這樣,心頭一口腌臜氣頓時(shí)舒緩,順著太后眸光看了過(guò)去。
但見(jiàn)一盆紫紅色蘭花挺立在大殿中央,花株挺拔,細(xì)葉修長(zhǎng)俊挺,最是那三支紫紅色花葶,亭亭玉立碧葉間。那花亭上花兒朵朵怒放,花姿飄逸。
皇帝一見(jiàn)這盆蘭花,眸中一亮,因?yàn)檫@盆蘭花正是皇帝賞賜給迎春,那花盆跟內(nèi)務(wù)府所準(zhǔn)備花盆大不相同,這花盆是乾元帝親手所繪蘭草圖案,造辦處燒制而成。
皇帝微微一笑,心知迎春這般直接拿出證物證明自身清白,不跟麗妃做口舌之爭(zhēng),這是給麗妃留面子啊。太后娘娘沐浴在花香之中,早就忘記那盆死蘭花陰影了。
麗妃一見(jiàn)迎春竟然抬出這般仙姿卓越一盆蘭花,頓生恐懼之心,她雖然養(yǎng)育蘭花不經(jīng)心,卻記得自己那盆蘭花只有一株花葶,十朵花苞,那似這盆枝繁葉茂,花枝錦繡,清香四溢?
麗妃頓時(shí)慌了,想要上前詭辯。哪知道皇帝盯著她呢,一見(jiàn)她又要給太后添堵,一個(gè)眼神,但見(jiàn)一內(nèi)侍鬼魅般掠近麗妃,輕輕在她腦后一摁,麗妃就軟軟得暈厥了,隨即,被人搭了下去。
皇帝盯著麗妃,迎春也是眼觀四處呢,迎春看似面朝寶座,笑吟吟的沖著太后娘娘,眼角余光卻罩著全場(chǎng),一見(jiàn)麗妃被制服,迎春知道自己姐妹已經(jīng)脫險(xiǎn),淡淡一笑,悄悄捻動(dòng)玉鐲,暗示錦鯉樂(lè)意開(kāi)始蘭花拜壽了。
錦鯉得令,將那蘭花一抹精靈賦予花上,眾人但覺(jué)眼前一亮,那株紫紅寒蘭瞬間寶華光潤(rùn)起來(lái),似乎被鍍上了一層清輝,自花亭上隱隱流動(dòng),花葉花葶無(wú)風(fēng)自動(dòng),那寒蘭似乎被賦予了生命,鮮活起來(lái)。伴隨著花枝顫微,散發(fā)出陣陣幽香四處彌漫,瞬間覆蓋了整個(gè)大殿每一角落。
太后娘娘被這奇景吸引,竟然攙扶著皇帝走了下來(lái),指著花枝驚喜連連:“皇帝快瞧,這花兒似乎活了呢!”
迎春故作驚訝:“呀,旬日臣妾但覺(jué)這花姿態(tài)飄逸,花香清雅,卻不似今日這般活靈活現(xiàn),仙姿綽約,莫不是蘭花仙子也有敬仰之意,特特來(lái)給太后拜壽不成!”
太后娘娘笑得眉眼彎彎:“是嗎,這花兒有名字嗎?”
迎春道:“姐姐曾說(shuō)這花三株亭亭,恰似飛鳳展翅,隱有盤旋飛躍之資,卻是這花兒正是紫紅,姐姐便道,好一株丹鳳朝陽(yáng)!”
皇帝聞之一聲朗笑:“好,好一個(gè)丹鳳朝陽(yáng),這簡(jiǎn)直就是專門為了母后壽誕而生的祥瑞啊!”
太后娘娘笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼,伸手握住迎春:“好丫頭,本宮就知道你是個(gè)好的,也只有你這樣靈秀人兒,才能養(yǎng)出這等俊秀的花兒!”
太后言罷看向乾元帝:“皇帝啊,你這個(gè)充媛啊,點(diǎn)的好,本宮很如意!”
“嗯,母后喜歡就好?!?br/>
太后這個(gè)意思是要嘉獎(jiǎng)迎春,皇帝這個(gè)時(shí)候當(dāng)然不會(huì)逆著太后之意,只是榮府已經(jīng)有了一個(gè)貴妃了,難道在封一妃位?這也施恩太厚了,且這丫頭身量不足,承寵尚早呢。不過(guò),皇帝看迎春十分順眼,眼里盡是笑意:“充媛孝心可嘉,本來(lái)小孩子家家不宜重賞,既然太后玉言,不如朕滿足你一個(gè)愿望!”
此言一出,滿殿嬪妃都變了面色,一個(gè)愿望可大可小,若是賈迎春要求封妃,封貴妃,皇帝礙于金口玉言,只怕也要答應(yīng)了。
不過(guò),宮中沒(méi)有蠢人,一個(gè)個(gè)抱著看笑話心情,皇帝若是想要賞賜,只怕不會(huì)這般玩笑,如今拋出這等活話來(lái),只怕也有試探之意,倘若賈迎春不知天高地厚,只怕尚未承寵就要先失寵了。
瞬間,皇后,淑妃惠妃這些老人精都甜笑起來(lái)。
元春初時(shí)十分欣慰,瞬間便聞出這話之中有有陷阱,生怕迎春不知輕重,忙著給她使眼色,微微一擺頭兒。
迎春肚里譏笑乾元帝狡黠,卻是興高采烈忙著謝恩:“謝謝皇上恩賞,臣妾正有一事懇求皇上幫忙呢。”
元春一聽(tīng)這話,頓時(shí)急了:“充媛啊,咱們身為嬪妃孝敬太后娘娘理所應(yīng)當(dāng),豈能開(kāi)口要賞賜呢!”
皇帝一笑:“喲,你倒是不客氣,朕這兒跟你客氣呢,你倒真的有事兒,那說(shuō)吧,朕金口玉言,說(shuō)話算數(shù)!”
迎春一福身:“臣妾家里寶兄弟跟侄兒都在日夜攻讀,想要考進(jìn)國(guó)子監(jiān),只是,按照恩蔭制度,榮府只有一個(gè)就讀國(guó)子監(jiān)名額,臣妾想請(qǐng)求皇上開(kāi)恩,恩賜榮府一個(gè)就讀國(guó)子監(jiān)名額,讓臣妾兄弟侄兒都不至于失望?!?br/>
皇帝大手一揮:“這有何難,朕答應(yīng)你你了!”
迎春盈盈俯身:“多些皇上!”
這事關(guān)乎榮府,元春也是受惠者,忙著起身謝恩,皇帝笑得大眼賊似的:“愛(ài)妃平身!”
迎春攙扶元春回座,元春偷空睨眼迎春:“促狹鬼兒,嚇得我!”
太后至此,已經(jīng)余怒全消,或者說(shuō)是太后娘娘愿意息怒了,能夠怎樣呢,她自己親侄女兒給她添堵,她能偶一橫心把人打入冷宮去么?
甄家小輩中沒(méi)有合適女子入宮,太后想要給甄家留下些依靠,當(dāng)然,能夠得到下一任皇帝庇護(hù)更好。誰(shuí)人沒(méi)有私心呢,別人家孩子再好,也沒(méi)有血脈至親更親香。
只可惜,麗妃似乎并不通透,已然有了身孕,有了自己支持,還要風(fēng)帆馳盡,行此下作手段,不惜拿自己做她打壓異己墊腳石,實(shí)在叫人心寒。
太后娘娘想著哪一紙被皇帝揉皺的圣旨,心里只是嘆氣,這個(gè)貴妃之位來(lái)得毫無(wú)喜氣??!
為了平復(fù)皇帝怒氣,盡量保留麗妃的榮寵,太后娘娘決定不再生氣了,讓皇帝在大臣面前丟面子,他日麗妃得到懲處則會(huì)越發(fā)沉重,因笑盈盈起身:“皇帝啊,起駕乾清宮吧,天兒侯冷,別凍壞了滿朝文武!”
皇帝正在作難,如何開(kāi)口恭請(qǐng)?zhí)笠岂{,熟料太后娘娘竟然自己提出來(lái),感動(dòng)的皇帝差點(diǎn)落淚,這才是親媽啊,處處為兒子著想。心里越發(fā)憎恨那些給太后添堵鬼魅魍魎,心中暗自發(fā)狠,揪出來(lái)一個(gè)個(gè)活剝了皮!
一時(shí)太后駕臨乾清宮,迎春等后妃則趕返回各自宮中更衣凈面,稍后,眾嬪妃還要盛裝出席寧壽宮壽宴,陪著太后娘娘聽(tīng)?wèi)虺跃贫喝骸?br/>
元春今日雖然被冊(cè)封為貴妃,也沒(méi)資格走出后宮,走近乾清宮,等下會(huì)在寧壽宮由太后主持正式舉行冊(cè)封典禮。
迎春預(yù)備回宮更衣,也預(yù)備犒勞杜若等一杯空間茶水,大家松散松散,今日經(jīng)歷實(shí)在太過(guò)豐富離奇了。熟料,除了寧壽宮,被元春拘進(jìn)了自己暖轎,被元春死死握住玉手拖進(jìn)了承乾宮。
迎春以為元春會(huì)追問(wèn)寒蘭事件,熟料,姐妹踏進(jìn)鳳藻宮剎那,元春驀地樓主迎春就哭起來(lái):“她們好狠毒??!二妹妹,今日幸虧有你,否則,我這肚子就保不住了,我這命也就完了。”
迎春沒(méi)想到一直堅(jiān)強(qiáng)的元春會(huì)哭的涕淚雙流身子癱軟,她一直沒(méi)把今日兇險(xiǎn)當(dāng)回事兒,卻忘記了,她自己有錦鯉暗助,元春什么也不知道。元春只知道今日若無(wú)迎春舍命相救,她的肚子晚了,他二十三歲方才受孕,一旦小產(chǎn),他不知道今生還有無(wú)懷孕機(jī)會(huì),她也不知道,今后她還能不能收拾心情再爭(zhēng)寵,或許,她便從此沉侵在悲痛之中,再難翻身。
元春是真的害怕了,后怕無(wú)比!
迎春知道自己勸什么也沒(méi)用,只得重復(fù)言道:“悲傷傷身,姐姐看在肚子里孩子,也該保重自己才是,姐姐要相信圣上,今日事情必定會(huì)為姐姐討個(gè)公道?!?br/>
元春這才忍住淚水,兀自哽咽不已:“妹妹,你就在我身后,可瞧見(jiàn)是誰(shuí)使壞?我要揪出她來(lái),交給皇帝,千刀萬(wàn)剮!”
迎春默然。
這個(gè)時(shí)代是誰(shuí)定罪,誰(shuí)取證。她雖然知道兇手是誰(shuí),可是卻沒(méi)有證人與證物。除非皇帝充分相信自己姐妹,囚禁寧嬪,或者囚禁寧嬪的仆從,動(dòng)用酷刑,否則,很難揪出兇手。
再者,這個(gè)時(shí)代提倡親親相隱,奴婢為主隱不論罪,反之,奴婢告主,則處于極刑。所以,宮中有些奴婢,寧愿自己求死 ,也不會(huì)反告主子。所以,寧嬪除非自己扛不住,否則很難將之定罪。
且迎春一旦指證寧嬪,結(jié)果寧嬪扛住了酷刑,迎春就會(huì)被反坐謀害龍嗣罪,就連元春也會(huì)被牽連,很難周全。
除非自己有足夠證據(jù)證死寧嬪,否則還是稍安勿躁為好。特別元春這種有著殺身滅子之恨者,很難以常情推論。所以,迎春決定隱瞞實(shí)情:“我當(dāng)時(shí)被周美人事情嚇住了,根本沒(méi)注意,都能啊秦昭媛尖叫聲起,我才發(fā)覺(jué)姐姐有難。”
元春蹙眉:“若是這般,妹妹應(yīng)該來(lái)不及救我才是。”
迎春苦笑:“我自己也不知道怎么的就接住姐姐了,這大約就是人們所云,替自己了會(huì)咬人吧!”
元春抿嘴一樂(lè):“又胡說(shuō),哪有把自己比作,比作兔子呢!”拉住迎春往內(nèi)房去換衣衫:“一日一日大了,總這樣心直口快可不成,今后凡事要三思而后行,話出口之前啊,要在喉嚨里過(guò)三遍再出口?!?br/>
迎春一邊試穿元春給自己火狐滾邊夾襖,一邊嘻嘻笑:“今日姐姐跟麗妃對(duì)嘴,那是一句接一句,颼颼颼颼梭子似的,也沒(méi)見(jiàn)姐姐三思呢!”
元春莞爾:“就會(huì)貧嘴,姐姐那是事急從權(quán)!”
一時(shí),內(nèi)務(wù)府送來(lái)嶄新的貴妃禮服,孔雀開(kāi)屏式大鳳冠,鑲滿紅綠寶石,冠頂三處盤龍分別口銜珠串流蘇,古樸貴氣,緋色霞帔,通身金龍盤翔;杏紅色翚翟紋朝服,富貴華麗。
迎春瞇瞇眼,真乃人靠衣衫,馬靠鞍。元春穿戴起來(lái),端方雅致,配以她豐盈肌膚,銀盤似的玉容,整個(gè)壯麗華貴,威儀天成,甚有國(guó)母氣息。絲毫不遜色遇皇后威儀。
元春笑問(wèn)迎春:“可還瞧得?”
迎春額首:“十分合體!”
熟料,元春期盼許久的冊(cè)封儀式匆匆告罄,卻是周美人掉下了一個(gè)成型男胎之后,麗妃冊(cè)封當(dāng)場(chǎng)暈厥過(guò)去,鮮紅血跡濕透了她明黃色蟒袍,觸目驚心。
元春當(dāng)即嚇得手腳發(fā)軟,再次緊緊攥住迎春,渾身顫栗,心里對(duì)迎春感激更甚。麗妃五月身孕尚且出事,若非迎春搶救及時(shí),元春身孕必定不保。
當(dāng)晚,麗妃落胎,掉下一個(gè)成型男胎,太后娘娘當(dāng)即暈厥。
是夜,因?yàn)閾涞怪苊廊藢?dǎo)致張寶林跟周美人落胎皇長(zhǎng)子妃傅瑾瑜,再被皇后傳召追問(wèn)之時(shí),因?yàn)轶@懼而流產(chǎn),失掉了已經(jīng)兩月胎兒。
惠妃大痛,痛哭暈厥。
乾元帝大怒,下令徹查。
因?yàn)樘髸炟?,迎春因此整日留在寧壽宮陪伴太后娘娘,太后娘娘這一次深受打擊,宮中攏共五位孕婦,一次折了三胎,且其中二胎是已經(jīng)成型男胎。尤其讓太后傷心的是,麗妃掉了龍?zhí)ィ@不僅是太后損失了一個(gè)孫子,也是甄家損失了未來(lái)依靠。
更為嚴(yán)重的是,麗妃小產(chǎn)之后,胎盤難下,造成產(chǎn)后血崩,雖然極力強(qiáng)求過(guò)來(lái),身子虧得嚴(yán)重,太醫(yī)雖說(shuō)好生調(diào)理并無(wú)大礙,太后娘娘卻知道,沒(méi)有十年八年只怕養(yǎng)不回來(lái)。當(dāng)初太后被人謀害落胎,中間屢屢滑胎,再次生產(chǎn),已經(jīng)是十年之后,二十八歲高齡了。
麗妃氣量狹小,能有自己的運(yùn)氣么?
太后娘娘因此病重,纏綿病榻。
皇帝在寧壽宮門內(nèi)結(jié)廬而居,親自伺候太后娘娘湯藥。
此刻正值年關(guān),古北口皇家牧場(chǎng)雪災(zāi)嚴(yán)重,馬匹牛羊死傷泰半。
皇帝整個(gè)焦頭爛額。
正在此刻,慎刑司終于查出周美人落胎元兇,卻是忠順王世子妃石芙蓉。
皇帝命令拘押石芙蓉刑訊,卻被忠順王阻止,牡丹郡主脫簪待罪求情。最終,石芙蓉被褫奪縣主封號(hào),世子爺罰奉三年。
皇長(zhǎng)子卻因?yàn)楦佃なヌ海贿^(guò)被皇室申飭一頓而已,封王照舊。
周美人落下一個(gè)成型男胎,卻沒(méi)有如愿搬到皇長(zhǎng)子。淑妃吐了滿口老血。周美人卻因?yàn)槭珏垓_,心中恨透堂姐淑妃娘娘與皇長(zhǎng)子。
此后,她如愿晉封為婕妤,逐漸與淑妃離心。
這是后話,且不提了。
回頭卻說(shuō)元春,周美人仇人已經(jīng)得到懲處,周美人自己也得償所愿,自己遇險(xiǎn)跟麗妃落胎兇手卻一直沒(méi)有著落。
這卻不怪皇上,之所以沒(méi)有追查出來(lái)惠妃的等人罪行,卻是因?yàn)榛蒎У袅藢O子,皇帝理所當(dāng)然以為惠妃必定不再其中。
元春卻沒(méi)放棄追查,最后終于給她摸到了寧嬪身上。
她不愧是在宮中摸爬十年老手,手中暗線終于給她提供了一條含糊其辭線索,寧嬪曾經(jīng)在麗妃落胎之后,抱著病弱二皇子,整晚傻笑,說(shuō)什么讓二皇子不要灰心,她會(huì)替二皇子掃清一切障礙。
元春因此說(shuō)服皇后,暗設(shè)一計(jì),借著皇帝出宮巡察京畿之時(shí),將病弱二皇子引誘至?xí)骋糸w里藏起來(lái)。寧嬪因?yàn)閮鹤邮й櫍纳翊髞y,沖動(dòng)之下以為是惠妃因?yàn)槭O子報(bào)復(fù)于她,沖進(jìn)翊坤宮跟惠妃吵嚷,失言之下竟然自曝其丑,說(shuō)出了她推到麗妃之事。
卻被皇后預(yù)先安排在翊坤宮偷聽(tīng)的慎刑司兩名執(zhí)事太監(jiān)聽(tīng)了個(gè)真真切切。
隨后,查探結(jié)果,直接越過(guò)太后娘娘,遞到皇帝案頭。
接到奏報(bào)剎那,皇帝老子吐血了。
若論皇帝所睡第一個(gè)女人而算結(jié)發(fā),惠妃才是皇帝真心喜歡第一個(gè)女人。
這一次,因?yàn)榛书L(zhǎng)子失去長(zhǎng)子,許久不翻惠妃牌子皇帝行幸翊坤宮,熟料,惠妃竟然是狠心謀害自己兒子元兇。
這之前,皇帝暗中把這一切算在忠順王身上,以為目前不過(guò)是他們做的隱晦,假以時(shí)日,水落石出,皇帝預(yù)備給他們一個(gè)狠狠打擊。
皇帝已經(jīng)打定了主意,一旦證據(jù)確鑿,他預(yù)備以牙還牙,派遣忠順王世子跟石珺馬去福建督戰(zhàn)海疆。
熟料現(xiàn)實(shí)給了皇帝一記狠狠耳光,兇手竟是自己枕邊之人!
皇帝覺(jué)得自己簡(jiǎn)直就是睜眼瞎。他一直以為惠妃是個(gè)善良柔弱女人,這些年來(lái),他一直暗中維護(hù)生命中第一個(gè)動(dòng)情女人。三個(gè)兒子之中,他對(duì)皇長(zhǎng)子期望最大。
如今,惠妃所作所為,將他之前一切認(rèn)知悉數(shù)推翻了。
這日已經(jīng)是臘月二十了。
太后娘娘病體稍有起色,皇帝不敢在這個(gè)時(shí)候解開(kāi)這個(gè)傷疤,再傷老人家已經(jīng)傷透心肝。
皇帝決定隱瞞一切,但等開(kāi)年,太后鳳體康泰之后再論。
迎春這些日子一直吃住在寧壽宮,太后娘娘病體并無(wú)大礙,只是傷心過(guò)度,而至心灰意冷。
靈泉只可以治病,卻不能治療心病。
是故,太后雖然在迎春精心照顧□體逐漸康復(fù),卻是精神極差,人甚憔悴。
迎春終于知道,靈泉也不是萬(wàn)能得了。
回頭卻說(shuō)元春,元春以為把惠妃寧嬪作惡證據(jù)遞給了皇帝,接下來(lái)只怕就是雷霆震怒了。結(jié)果卻風(fēng)平浪靜,了無(wú)聲息。不免泄氣,心中對(duì)皇帝失望不已,終究麗妃那流掉血脈比不過(guò)皇長(zhǎng)子這個(gè)已經(jīng)會(huì)說(shuō)會(huì)笑兒子重要。
至此,元春終于對(duì)皇帝情分稍微認(rèn)清了些,隨之淡然些許。
心中到底不服,元春將惠妃乃是始作俑者這個(gè)消息,通過(guò)手里暗線悄悄散發(fā)出去。
她希望麗妃能夠?qū)⑾⑼嘎督o太后娘娘。借太后娘娘之手替自己報(bào)仇雪恨。
迎春很快知道元春散發(fā)消息之事,元春作法跟皇帝是想背道而馳。只是此刻,迎春已經(jīng)阻止不及。
好在,麗妃這一回傷得不輕,一直著床不起,元春散布消息,暫時(shí)沒(méi)有造成后果。
因?yàn)榕卤簧餍趟景堤讲煊X(jué)元春動(dòng)靜,迎春甚至不敢跟元春明言各種利害,因?yàn)椋和ㄟ^(guò)錦鯉窺視皇帝所作所為,在宮中也是禁忌。
一旦泄露,便是身敗名裂,性命堪憂??!
迎春也只有寄希望元春手腕能夠最終瞞過(guò)皇帝,不要泄露自己底細(xì)。
只是,慎刑司中暗探無(wú)處不在。
迎春甚是擔(dān)憂,元春此舉會(huì)不會(huì)為她自己埋下隱患。