?柳氏已經(jīng)拉著茭娘進(jìn)了屋，茭娘剛要開(kāi)口說(shuō)話，柳氏已經(jīng)伸手去撥茭娘的衣衫：“快些把濕衣衫換下來(lái)，再和娘說(shuō)說(shuō)，怎么被救回來(lái)的。(看啦又看)”
說(shuō)著，柳氏的聲音又有些哽咽了。
“娘，我沒(méi)事，這時(shí)候的河水，也不太冷?！避镆?jiàn)柳氏又開(kāi)始傷心，急忙安慰她。柳氏已經(jīng)拿出干衣衫讓茭娘換著，手里拿著梳子給茭娘梳頭：“其實(shí)呢，你梁大伯說(shuō)的，也有句話是對(duì)的，這后面的事，還多著呢。”
茭娘聽(tīng)出柳氏話里情緒低落，抬頭瞧向柳氏。
柳氏眼里的淚滴落，伸手抱住女兒：“娘的茭兒，不要怕，娘但凡有一口氣在，娘就會(huì)護(hù)住你?！?br/>
“娘?！避镘涇浀亟辛艘宦暎涂吭诹蠎牙餂](méi)說(shuō)話。接著茭娘伸手把柳氏臉上的淚擦掉：“娘，這一回，是我們不防備，下回，絕不會(huì)這樣了?！?br/>
說(shuō)著茭娘站起身，雙手握拳發(fā)誓樣：“娘，爹爹若是真不在了，我們娘倆一定要好好活，讓別人曉得，吳家沒(méi)有兒子，女兒也是爭(zhēng)氣的。爹爹若只是在江西病了，人還好好的，那我們更不能讓人欺負(fù)了去，等爹爹回來(lái)，他才會(huì)放心。”
柳氏伸手把臉上的淚擦掉，努力對(duì)女兒露出笑：“我的茭娘能這樣想，有志氣就好?！闭f(shuō)著柳氏忍不住嘆一口氣：“只可惜你終究是……”
“娘?！避锷焓直ё×系难鰦傻亟辛艘宦暡诺溃骸澳?，就算我是個(gè)兒子，這會(huì)兒也不過(guò)十四五歲，大伯真要壓下來(lái)，說(shuō)我年紀(jì)還小，頂不得門戶，那不也是一樣的？”
是啊，壞人要欺負(fù)你，總是會(huì)想到辦法的，要緊的是自己要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。柳氏捏捏女兒的臉：“好了，曉得你說(shuō)的有道理了，快些把衣衫換了，穿這么少，擔(dān)心……”
著涼兩字還沒(méi)說(shuō)完，門外就響起蘇二嫂的聲音：“吳嫂子，侄女收拾好沒(méi)有，吳大哥說(shuō)，還要請(qǐng)你出去，商量商量呢?！?br/>
柳氏揚(yáng)聲：“還商量什么？誰(shuí)接的銀子，寫的婚書，誰(shuí)把人送去，橫豎我沒(méi)有應(yīng)，我閨女就好好地在家，誰(shuí)要再逼，到時(shí)我就和他拼命，我倒想瞧瞧，陳家可打得起這人命官司？”
柳氏的話傳出外面，吳大伯對(duì)鄰舍們說(shuō)盡了好話，這才請(qǐng)的蘇二嫂開(kāi)口，這會(huì)兒聽(tīng)到柳氏如此強(qiáng)硬的話，吳大伯急的額頭上的汗又多了三層。
蘇二嫂有些鄙夷地瞧吳大伯一眼，對(duì)柳氏道：“吳嫂子，既如此，我們也就……”
這會(huì)兒鄰舍們真要走了，吳大伯還到哪里請(qǐng)人去幫忙說(shuō)服柳氏。因此就算明知道柳氏不肯答應(yīng)，吳大伯還是抱了萬(wàn)分之一的希望對(duì)著屋里開(kāi)口：“弟妹，怎么說(shuō)我們也是一家……”
柳氏已經(jīng)從門里出來(lái)，雙手叉腰指著吳大伯就開(kāi)口罵：“什么一家子？有這樣一家子的嗎？帶了人半夜就把我們捆成一個(gè)粽子，把你侄女給搶走。要不是你侄女福氣好，被人半路救了，這會(huì)兒，你就在那數(shù)銀子，自顧自地高興得意?！?br/>
吳大伯這會(huì)兒可不敢和柳氏硬碰硬，對(duì)柳氏連連作揖：“弟妹，話雖然這樣說(shuō)，但你女娘家不懂這里面的利害。陳老爺曾做過(guò)官，在這地面上也是有勢(shì)力的。他要一張狀紙，把你告上公堂，說(shuō)你騙婚，到時(shí)茭娘侄女少不得也要被斷了……”
柳氏一口啐在吳大伯臉上：“呸，做過(guò)官又如何？你這話，只能去騙騙三家村那沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人。這蘇州地面上，出過(guò)多少狀元才子，少見(jiàn)那橫行鄉(xiāng)里，強(qiáng)搶民女為妾的。難道那公堂上的官兒，就只肯聽(tīng)陳家的，不肯聽(tīng)我們的？那公堂上的官兒，做的也是皇帝家的官兒，不是陳家的官兒。三年一察，難道這魚肉百姓的罪名，聽(tīng)起來(lái)就好聽(tīng)了？”
柳氏咄咄逼人，吳大伯身形一矮，漸漸往臺(tái)階下面退去，對(duì)柳氏道：“弟妹，你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，破家的縣令滅門的知府？”
鄰舍們聽(tīng)到吳大伯這話越說(shuō)越不成話了，一個(gè)個(gè)都皺眉，柳氏已經(jīng)抽出帕子就哭起來(lái)：“破家？你兄弟現(xiàn)在生死未卜，這家都不成家了，你倒舔著臉說(shuō)破家的縣令了。滅門？要知道我這會(huì)兒可是姓吳，要滅了門，那是連大伯你也一起被滅?！?br/>
吳大伯反被柳氏制住，一時(shí)竟不曉得該說(shuō)什么。柳氏已經(jīng)收起帕子，對(duì)鄰舍們團(tuán)團(tuán)一福：“今兒有勞各位了，這會(huì)兒家里事情忙亂，也來(lái)不及謝，等明兒我兄弟來(lái)了，我讓他到各位門上親自謝了?！?br/>
蘇二嫂幾個(gè)女眷也要說(shuō)幾句客氣話，梁掌柜已經(jīng)笑著道：“雖說(shuō)我們是做小生意的人，不過(guò)在這做了這么多年生意，蘇州有些人家的管家也是認(rèn)得的，到時(shí)吳嫂子有什么要我們幫忙的，盡管說(shuō)?！?br/>
柳氏曉得這話是說(shuō)給吳大伯聽(tīng)的，急忙又謝了一遍，見(jiàn)鄰舍們陸續(xù)走出，柳氏這才冷眼瞧著吳大伯：“大伯還請(qǐng)先回家去，我這家里現(xiàn)在沒(méi)有男人，不好留人的?！?br/>
說(shuō)完柳氏不管三七二十一，拿起掃帚就把吳大伯趕出去。吳大伯被柳氏趕出門外，還要再和柳氏說(shuō)話，柳氏已經(jīng)把門砰地關(guān)上。接著吳大伯就聽(tīng)見(jiàn)柳氏在門里喊：“陳嬸嬸，你這會(huì)兒熬好了雞湯，還是去前面王家，他家有幾只大狗，借回來(lái)一只看門才好。”
吳大伯曉得說(shuō)服柳氏是不可能了，還是先去找媒婆，和她說(shuō)情，要陳家去告柳氏悔婚，那銀子已經(jīng)到了自己手上，怎么能還回去？吳大伯心里想著，早把柳氏罵了幾百遍，頂著日頭去尋媒婆。
陳婆子端著雞湯進(jìn)屋，見(jiàn)茭娘已經(jīng)換了衣衫，頭發(fā)半干，一頭烏油油的黑頭披在腦后。陳婆子把雞湯遞給茭娘：“快些喝了，暖暖身子?！?br/>
茭娘喝了一口就皺鼻子：“這雞湯怎么這么辣？”
“你落了水，我多放了些姜，還放了些紅棗?！标惼抛咏忉屃艘痪渚蛯?duì)柳氏道：“嫂嫂，這事，只怕還難以善了。怎么說(shuō)都是家里沒(méi)有男人的緣故。”
柳氏也心知肚明原因是為什么，嘆了一聲：“先這么著吧。”陳婆子瞧著在喝雞湯的茭娘，遲疑了一下才道：“其實(shí)，還有個(gè)法子。”
什么法子？柳氏抬頭看向陳婆子。
陳婆子指下茭娘：“要姐姐作速招個(gè)姐夫來(lái)，這事情，不就解了?！闭诤葴能镆豢陔u湯全噴出來(lái)，柳氏忙伸手去接碗：“怎么還這么毛毛躁躁的？”
陳婆子拿過(guò)手巾給茭娘擦一下手，對(duì)柳氏：“嫂嫂，你覺(jué)得我說(shuō)這個(gè)法子如何？”
柳氏把碗胡亂地丟在桌上：“這個(gè)法子，我也想過(guò)?？墒沁@是茭娘的終身，一時(shí)半會(huì)兒，去哪里找一個(gè)合適的人來(lái)？”說(shuō)著柳氏嘆氣：“若是胡亂為過(guò)這關(guān)尋了人來(lái)，豈不是引狼入室？”
陳婆子也嘆氣，柳氏見(jiàn)茭娘睜大一雙眼睛在那仔細(xì)聽(tīng)，沒(méi)好氣地打茭娘的手一下：“哪有姑娘家聽(tīng)到這些話還不回避，還在這里聽(tīng)的？”
茭娘嘻嘻一笑，偎依進(jìn)柳氏懷里，柳氏被女兒這一笑笑的心又軟了，把茭娘摟進(jìn)懷里，吩咐陳婆子：“還是先去王家借只大狗來(lái)吧?！?br/>
茭娘靠在柳氏懷里沒(méi)有說(shuō)話，不知為什么，眼前浮現(xiàn)出蘇桐的面容來(lái)。茭娘不知道英俊少年郎是長(zhǎng)成什么樣子的，但茭娘這會(huì)兒覺(jué)得，也許就是蘇桐這樣的，溫文爾雅，古道熱腸。并不應(yīng)對(duì)方勢(shì)大就退縮。
只是，茭娘的頭微微側(cè)了側(cè)，也不知道他到底是真熱心呢還是因?yàn)橐?jiàn)到熟人才救的？茭娘在這想心事，柳氏也在想著方才陳婆子說(shuō)的話，一時(shí)沒(méi)注意茭娘神色變化。陽(yáng)光從陳婆子出去時(shí)沒(méi)有關(guān)的門里照射進(jìn)來(lái)，灑在她們母女身上，屋內(nèi)一時(shí)十分安寧平靜。
陳婆子在外面突然發(fā)出驚喜連連的叫聲，柳氏茭娘都站起身，陳婆子已經(jīng)從外面歡喜地跑進(jìn)來(lái)：“嫂嫂，柳家那邊的人來(lái)了?！?br/>
柳氏急忙往外跑，見(jiàn)自己的兄長(zhǎng)已經(jīng)帶了小廝站在院子里，正在環(huán)顧院子。柳氏看見(jiàn)兄長(zhǎng)就眼睛一酸，勉強(qiáng)忍住心里難受上前對(duì)柳二爺?shù)溃骸案绺鐏?lái)了，屋里坐著，我和你細(xì)說(shuō)說(shuō)……”
話沒(méi)說(shuō)完，柳氏就覺(jué)得一陣頭暈?zāi)垦＃箷灹诉^(guò)去，跟著走出屋子的茭娘急忙上前扶住柳氏。
柳二爺不料自己妹妹竟然暈過(guò)去，忙讓陳婆子趕緊去請(qǐng)醫(yī)生，自己和茭娘把柳氏扶進(jìn)屋內(nèi)，好生躺下。
柳二爺這才問(wèn)茭娘：“幾年不見(jiàn)，你也大了。你娘寫給我的信上說(shuō)的也不是太清楚，到底你爹是怎么一回事？”
茭娘見(jiàn)柳氏暈過(guò)去，心知這是因柳氏連日操心，此刻已經(jīng)撐不住了。見(jiàn)舅舅問(wèn)，茭娘哽咽著把這幾天發(fā)生的事都說(shuō)了。
柳二爺聽(tīng)完那眉頭皺的死緊，柳氏已經(jīng)醒來(lái)，正好聽(tīng)到茭娘最后幾句，撐起身對(duì)柳二爺?shù)溃骸案绺?，事情就是你外甥女說(shuō)的這樣，別的罷了，陳家那頭，只怕不肯善罷甘休?！?br/>