?一**一年十二月，隨著中國開始修建高雄軍港的消息傳到英國國內(nèi)。再聯(lián)系上去年和今年曾報道過的瓊州石碌工業(yè)區(qū)和世界最大汽車制造廠――戴姆勒.奔馳在中國建成，英國國內(nèi)的幾大媒體便不約而同的開始大肆鼓吹起“潛在的*”來。

    在英國媒體的大肆粉飾下，那個有著五千年文明傳承，昔日世界經(jīng)濟霸主，無論是在國土面積，還是國民數(shù)目都絲毫不遜色于大英帝國（到1901年，英帝國面積約1200萬平方英里，人口為4億左右。）的遠(yuǎn)東古老帝國，似乎已經(jīng)重新在遠(yuǎn)東矗立起來，甚至已經(jīng)有能力威脅到大英國帝國在遠(yuǎn)東的現(xiàn)有利益。

    同樣在英國媒體的夸大宣傳下，在英國國民的心中，重新響起昔日歐洲皇帝拿破侖的那句名言：“中國是一只沉睡的雄獅，一旦它醒來，整個世界都會為之顫抖，它在沉睡著，謝謝上帝，讓它睡下去吧！”可是如今，它似乎已經(jīng)睡夠了，開始打算要醒過來。

    難道遠(yuǎn)東的雄獅真的要醒來了嗎？英國國民普遍開始發(fā)出這樣的疑問。這樣的疑問，也同樣困擾著英國議會中的那些議員們。甚至有不少的議員已經(jīng)開始四處奔走，要求政府盡快拿出對策，以應(yīng)對遠(yuǎn)東那潛在的威脅。

    好在與普通英國民眾和議員們相比，英國政府的高層官員們，尤其是以索爾茲伯里首相為首的英國內(nèi)閣，還能夠保持著那一個顆平常的心。他們十分的清楚，雖然遠(yuǎn)東的那個大國，在近一年的時間里確實是顯現(xiàn)出一絲復(fù)蘇的跡象。可是以它現(xiàn)在那薄弱到近乎可憐的國力來說，就算這種復(fù)蘇的跡象能夠一直持續(xù)下去，在二十年的時間里，它也絕對沒有實力能夠威脅到英國在遠(yuǎn)東的霸主地位。

    不過在一個民主的國家里，民眾和議員的呼聲，政府是不能夠，也絕不敢坐視不理的。所以在一**一年十二月十九日，也就是英國政府向中國政府派出咨詢使團的第三天，索爾茲伯里在英國議會舉行了一次以“大英帝國對中國的態(tài)度”為主題的答辯會。

    出使英國大臣劉瑞芬是在當(dāng)天上午，才得到的這個消息，便急急忙忙向英國議院趕去。待其走進議會會場的時候，這場答辯會似乎已經(jīng)進了一段時間。

    “首相先生，我堅持認(rèn)為一個強大的中國，一定會威脅到我們大英帝國在遠(yuǎn)東的利益，所以我們應(yīng)該趁這頭睡獅還未完全蘇醒的時候，出兵徹底消滅它�！币粋�五十多歲，身材微胖的老頭，站在右側(cè)席位上，揮舞著拳頭高叫道。

    還沒等鮑文坐下，對面席位上，就馬上站起來一個四十來歲，身材精干的中年人反駁道�！笆紫嘞壬�，我不同意鮑文先生的觀點，遠(yuǎn)東雖然遠(yuǎn)離歐洲，可是遠(yuǎn)東的局勢變化同樣可以左右到歐洲的局勢變化，我們大英帝國現(xiàn)在的敵人是法國和俄國，一個強大的中國，可以為我們大英帝國很好的牽制俄國的力量，這樣我們在歐洲面對俄國人的時候，就會輕松許多�！�

    鮑文見有人反駁自己的觀點，而且這個人還是自己的死對頭，自由黨人哈里斯（鮑文是保守黨人，兩黨在對外擴張殖民地方面的分歧，是自由黨更喜歡以隱性侵略為主，而保守黨則高舉武裝侵略的大旗。）。便急忙重新站起身來，揮舞著拳頭氣勢如虹的吼叫道：“天真的自由黨人，你憑什么認(rèn)為一個強大起來的中國，就真的會去牽制俄國人在遠(yuǎn)東的力量，而不是來牽制到我們大英帝國呢？”

    反駁完哈里斯，鮑文并沒有坐下，反而使轉(zhuǎn)過身來，面向自己的黨魁，現(xiàn)任首相索爾茲伯里，繼續(xù)說道：“首相先生，我認(rèn)為我們必須出兵，去教訓(xùn)一下那些野蠻人，我們要讓他們知道，誰才是這個世界的霸主，誰才是遠(yuǎn)東的主人。至于愚蠢的自由黨人，就像首相您曾經(jīng)評價的那樣，愚蠢自由黨人最終建立起他們長期以來所期望的‘協(xié)調(diào)的歐洲’，他們成功地使歐洲大陸各國協(xié)調(diào)一致反對英國。我們保守黨人絕不能再讓自由黨人，在建立起一個什么‘協(xié)調(diào)的遠(yuǎn)東’，使遠(yuǎn)東各國也協(xié)調(diào)一致的反對英國�！�

    鮑文在無意中，將本來只是他和哈里斯個人之間的爭斗，提升到保守黨和自由黨兩黨的高度。所以，剛等鮑文叫囂完自己的觀點，便立刻有四五個自由黨人站起身來進行反駁。看到自由黨這樣的陣仗，保守黨也毫不示弱的立即就有幾個人站身來與自由黨人組對廝殺起來。

    就這樣，雙方你來我往，唇槍舌劍的好不熱鬧，整個答辯會的會場秩序立馬失去控制。隨著爭吵激烈程度的不斷升級，兩黨的黨員似乎也忘記了今天答辯會的主題。爭吵的范圍被無限度地放大，從國內(nèi)政策、殖民地政策，到國際政策無所不包。

    面對著嘈雜喧鬧的會場，劉瑞芬提在嗓子眼的心，也多多少少放下了一些。畢竟在今天，英國議會是不太可能在拿出一個一致的意見了。雖然劉瑞芬一直都有些弄不明白英國的這種議會制度有什么好的，可是至少在今天，還是喜歡上了它。

    劉瑞芬在確信英國議會今天已經(jīng)不可能再決出任何對中國不利的決定后，便退出嘈雜紛亂的會場，來到外邊的休息室。打算等索爾茲伯里首相出來后，與其好好的溝通一番。

    可惜的是，索爾茲伯里并沒有讓劉瑞芬的算盤打響。索爾茲伯里并沒有走正門，而是從一個小側(cè)門離開的會場。離開會場后，索爾茲伯里便直接乘馬車前往位於圣詹姆士宮與victoria火車站之間的白金漢宮，去面見維多利亞女王陛下。

    在有著白金漢宮最雅致房間美譽的藍色客廳內(nèi)，雖已到七十一歲高齡，但仍不失雍容華貴風(fēng)采的女王陛下，坐在法國路易十八贈送給當(dāng)時英攝政王喬治四世的，專為拿破侖一世制作的“指揮桌”前，邊品著紅茶，邊一臉輕松的說道：“索爾茲伯里勛爵，你這么急沖沖地趕來見我，難不成是議會的那些家伙們，難得的出現(xiàn)一次高效率，做出了對中國的什么決議嗎？”

    “女王陛下，議會的那些人，還是老樣子，為了一點小事而引發(fā)爭吵，以至于忘記了原本的主題�！�

    索爾茲伯里，自保守黨前首相本杰明.迪斯雷利逝世后，維多利亞女王陛下最信任的人之一（另一個是張伯倫）。當(dāng)一八八六年格拉斯頓第三屆內(nèi)閣倒臺，保守黨在大選中戰(zhàn)勝自由黨后，索爾茲伯里便組建了自己的第二屆內(nèi)閣。這屆內(nèi)閣的主要興趣在國外，在短短的四年時間里，大英帝國海外殖民地得到了迅速的擴張。但其政府在英國本土，所推行的那些政策，要么是沒有什么實質(zhì)性的意義，要么就是推廣不力，收效甚微，再加上未能很好的解決愛爾蘭問題。到了今年年底，索爾茲伯里的第二屆內(nèi)閣，已經(jīng)開始呈現(xiàn)出窮途末路的跡象。面對著選民的大量流失，索爾茲伯里十分清楚，如果再拿不出什么像樣的成績來，恐怕自己只有辭職一條路可走了。所以，當(dāng)索爾茲伯里得知中國在高雄興建軍港后，便堅信這是上天賜予他政治上翻身的機會，一定要牢牢地抓住。

    聽了索爾茲伯里的話，維多利亞也很有同感的點點頭，語氣深長的說道：“議會就是一把雙刃劍，有的時候它會敞開大門幫助你實現(xiàn)你的理想，有的時候它的卻會緊閉，使你空有抱負(fù)而不能施展。”

    對于已經(jīng)寫入英國憲法的議會制，就連地位崇高如維多利亞女王，有時也會有手腳被束縛住的感覺�？删退闳绱�，也沒有妨礙維多利亞女王陛下將英國，帶到了世界的強國之林的頂峰，而她自己，則成為了歐洲的祖母。所以，維多利亞女王很是希望自己信任的索爾茲伯里勛爵，能夠像他的前輩迪斯雷利和自己一樣，能夠克服議會這個困難，帶領(lǐng)英國繼續(xù)前進。

    發(fā)完對議會的感慨，維多利亞便將二人之間的話題，重新轉(zhuǎn)移到現(xiàn)在已被世人，至少是絕大部分的英國人所矚目的遠(yuǎn)東：“首相先生，在中國發(fā)生的這件事，你所抱持的是那一種觀點呢？”議會內(nèi)爭執(zhí)不下的兩種觀點，早已經(jīng)有人向維多利亞女王稟報過了，所以女王陛下直接詢問索爾茲伯里的態(tài)度。

    “陛下，我始終認(rèn)為一個即將強大起來的中國，對我們大英帝國來說，并不是一個什么好消息。自格拉斯頓內(nèi)閣開始，我國便在歐洲實行‘光榮孤立’政策。這些年來，雖然這個政策遇到了這樣或者那樣的挑戰(zhàn)，不過世界的秩序和格局變化，始終牢牢地控制在我們的手中�？墒且坏┲袊�在遠(yuǎn)東崛起，那它必將會影響到我們歐洲，它所帶來的變數(shù)，我們很難加以評估和衡量。”說了這么一大段話之后，索爾茲伯里抬頭看了看坐在自己面前的女王陛下的表情后，接著說出了自己的應(yīng)對策略：“陛下，如果在遠(yuǎn)東一定要出現(xiàn)一個強權(quán)的話，那我本人寧可這個強權(quán)是日本，而不是中國。一個虛弱的中國，除了會使日本便得強大之外，還會將俄國人的注意力吸引過去，這樣一來，強大的日本和俄國，將會在中國的土地上，進行一場曠日持久的拉鋸戰(zhàn)，不論最后的結(jié)果是誰勝誰敗，最終的得利者，都將會是我們大英帝國�！�

    仔細(xì)地琢磨了一番索爾茲伯里的話后，維多利亞認(rèn)同的點了點頭后說道：“首相先生，你希望在遠(yuǎn)東推行制衡的策略，我是贊同的。不過我覺得，以日本那區(qū)區(qū)彈丸小國，就敢做著擊敗昔日遠(yuǎn)東霸主的美夢來看，這個國家對世界的野心，恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了中國。而且就算日本真的能夠擊敗中國，可是剛剛經(jīng)歷過一場大戰(zhàn)的日本，我不相信它還能在抵御得了哥特薩騎兵的沖擊。所以我認(rèn)為，讓中國具有一定的實力，以使俄國人不敢聚精會神地盯著巴爾干、盯著里海、甚至是地中海，要比讓俄國人有機會占領(lǐng)中國對我們大英帝國來說更有利。當(dāng)然，我們也不能讓那頭睡獅真的醒過來，所以我們要支持日本擴充他們的海軍，使其具備在海面擊敗中國人的實力，如此中國必然會尋求我們的幫助，保護它那漫長的海岸線的安全。這樣局面，我想才是真正對我們大英帝國有利的，首相先生，您覺得怎么樣呢？”

    維多利亞說出的方案，讓索爾茲伯里不得不打心眼里佩服面前這位靠著一己之力，將英國打造成為一個“日不落帝國”女性。她的這個方案，無論從哪一點來看，都要比自己的詳實許多、周密許多，也要更保險一些。