?“娘，”抱香叫著，“從小到大，我沒(méi)求過(guò)您一次，就連您要我賣(mài)身給人當(dāng)丫鬟時(shí)，我都沒(méi)求過(guò)您。”

    孫氏繃著臉。

    “可是現(xiàn)在，我想求您一次，”抱香繼續(xù)說(shuō)著，“求您依我這一次?！闭f(shuō)完，她站起身，對(duì)著孫氏，重重地跪了下去。

    “娘！我也求您?！睂幩病班弁ā币宦暪蛄讼氯?。

    “你們、你們……”孫氏指著兩人，雙目泛紅，聲音顫抖，“你們這是逼我！你們當(dāng)我鐵石心腸，不盼著自己女兒過(guò)上好日子？如今這情形，給李大人做妾就是最好的出路！不然照你說(shuō)的，嫁給那些下三濫的男人，吃喝都成問(wèn)題不說(shuō)，你當(dāng)人家心里就不輕看你了？媳婦兒婚前就失了身子，哪個(gè)男人不膈應(yīng)？到時(shí)候你才有的罪受！”

    “那我就不嫁?！北爿p輕地說(shuō)。

    “不嫁？”孫氏更加震怒，“不嫁人你想做什么？還嫌閑話不夠，非得人人指著你戳戳點(diǎn)點(diǎn)才行？男婚女嫁，天經(jīng)地義，你不嫁，你是想絞了頭發(fā)做姑子去？”

    “那也沒(méi)什么不好?！?br/>
    “什么好？哪里好！明明有更好的出路不走，非得選個(gè)死胡同，這有什么好！”孫氏氣憤過(guò)頭，此時(shí)反而冷靜下來(lái)，一樁樁數(shù)著嫁給李恒泰的好處。

    “那位李大人是官身，又是皇親國(guó)戚，若是霜兒一直考不上秀才，李大人那就是天邊的云，咱們一輩子也高攀不起，你就是想給人家當(dāng)妾，人家也看不上你。你當(dāng)他是糟蹋你，擱別人眼里，人家那是看得起你！你也別覺(jué)得委屈，你在周府待了那么久，知道的還不比我多？那些賣(mài)身的丫頭，哪個(gè)不是拼了死勁兒地往上爬，就指望著被哪個(gè)公子哥兒收了房，從此脫了奴籍，好當(dāng)那人上人。李大人那樣的身份，會(huì)沒(méi)有丫頭主動(dòng)爬床？他也是習(xí)慣了，才當(dāng)你也是這樣的人，并非有意欺辱你，你看看，他還準(zhǔn)備正經(jīng)抬你做妾，而不是隨便打發(fā)，或是讓你做個(gè)通房丫頭，他還讓你回家準(zhǔn)備納妾的事兒，這般種種，就知道他對(duì)你還有份情，不然你當(dāng)每個(gè)失了清白的丫頭都能有你這待遇？”

    抱香低頭不語(yǔ)。

    因?yàn)閷O氏這話說(shuō)的其實(shí)不算錯(cuò)。

    她在周府待了九年，這種丫鬟主子間的陰私事兒，她見(jiàn)得比孫氏多得多。丫鬟就是服侍人的，但服侍可不僅僅是端茶送水，那是主子讓你做什么你就得做什么，讓你學(xué)狗叫你就得學(xué)狗叫，讓你給主子暖床你就得乖乖去暖床。所以，所有的丫鬟，尤其是簽了賣(mài)身契的丫鬟，幾乎都可以說(shuō)是主子的女人。

    主子們看上個(gè)丫鬟就收做房里人，這真是再正常不過(guò)的了。

    周家本家的老爺和三位少爺?shù)故沁€好，沒(méi)有出過(guò)強(qiáng)占丫鬟的事兒，老爺雖然有通房侍妾，但那都是你情我愿的事兒?？沙酥芾浠边@枝外，周家還有其他分枝，還有無(wú)數(shù)大大小小的主子，這些主子中不乏紈绔，像這種強(qiáng)占丫鬟的事兒，自然也沒(méi)少做，抱香這些年不知見(jiàn)了聽(tīng)了多少次。

    然而，并非像孫氏說(shuō)的那樣，所有丫鬟都費(fèi)盡心思想要爬上主子的床，只要不是太渴求權(quán)勢(shì)富貴，稍微聰明些的，都知道那不是什么聰明法子，就算成功了，也不一定比嫁給良家貧寒子弟，或者配小廝強(qiáng)。

    所以，也有不甘不愿地被強(qiáng)占了身子的，而這些丫鬟，最好的下場(chǎng)也不過(guò)是做妾，大部分都是成為沒(méi)名沒(méi)分的通房丫頭，連奴籍都脫不了。有些更慘，主子吃干抹凈不認(rèn)賬，那些丫鬟平白沒(méi)了清白，半絲兒好處也沒(méi)撈到。

    所以，在一般人看來(lái)，李恒泰的做法真是相當(dāng)有“情”了。

    可是，那又怎樣？

    “娘，”抱香仍舊跪在地上，沒(méi)有起身，“我知道您說(shuō)得對(duì)，可是——”

    她一字一頓地道：“我，不愿意。”

    不管別人怎么想，從賣(mài)身為仆的那一刻起，她盼的就是契滿(mǎn)的那一天，脫下奴仆衣，回復(fù)自由身。因?yàn)橛羞@個(gè)盼頭，她才不像其他家生子那樣將所有的前途都寄托在周家、寄托在主子們身上。

    她從來(lái)沒(méi)想過(guò)下半輩子還要在那勾心斗角的大宅院度過(guò)。出府后，找個(gè)老實(shí)本分的男人，就像之前說(shuō)的那門(mén)親一樣，雖然不夠富裕，雖然雖然為人婦后還要操持家務(wù)，可起碼，不用再時(shí)時(shí)看人臉色，生怕說(shuō)錯(cuò)一句話、做錯(cuò)一件事就惹來(lái)毒打辱罵。

    可李恒泰讓她的一切打算都落空了。

    妾？說(shuō)的好聽(tīng)是主子，但事實(shí)上，不過(guò)是高級(jí)一些的丫鬟罷了。

    而且，讓她嫁給不顧自己意愿強(qiáng)占了自己的人，剩下的半輩子都跟這個(gè)人綁在一起，這怎么可能！

    她識(shí)的字不多，但卻知道“抱香”的意思。

    剛進(jìn)周府時(shí)，她只是粗使丫頭，輪不到上主子跟前伺候，所以還用著原來(lái)的名字，秋菊。

    后來(lái)她被分到三少爺院子里，管家嫌她名字俗，搖頭晃腦半天，最后仿照二少爺院子里的大丫頭抱琴，給她取了個(gè)新名字叫抱香。她那時(shí)不知道什么意思，心里還更加喜歡自己原來(lái)的名字。

    后來(lái)，二少爺來(lái)看三少爺?shù)臅r(shí)候，偶然聽(tīng)到她的名字，笑著道：“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風(fēng)中。鄭管家這次倒想了個(gè)好名字?！?br/>
    她不懂，大著膽子問(wèn)二少爺那句詩(shī)的意思，又說(shuō)了自己原來(lái)姓名。

    二少爺便大笑起來(lái)，她毫無(wú)防備，嚇了一跳。

    “鄭管家嫌秋菊俗，卻又取了個(gè)詠秋菊的名字，真真是自打臉?！?br/>
    原來(lái)那句詩(shī)是寫(xiě)菊花的啊，她恍然大悟。

    世間無(wú)數(shù)花草，無(wú)不是花敗之后殘紅滿(mǎn)地，唯有菊花，花敗花不謝，即便寒冬來(lái)臨，依舊抱守枝頭，連同枝葉一起，在寒風(fēng)中變得干枯褪色，就像活活被凍死一樣。

    寧死不墮，這就是菊花的品格。

    自此后，她才真真正正喜歡上抱香這個(gè)名字。

    孫氏又說(shuō)了一籮筐的話，可是抱香心意已決，無(wú)論她說(shuō)什么都當(dāng)做耳旁風(fēng)，場(chǎng)面陷入僵局。

    天色很快黑下來(lái)，一直沉默著站在一旁，看著這場(chǎng)鬧劇的襄荷也不得不走了。

    孫氏氣憤之下將三人全部趕出堂屋，隨即插門(mén)落鎖，將自己鎖在屋子里。院子里，三人相視而立。

    “讓你看笑話了?！北悴蛔匀坏貙?duì)襄荷笑笑。

    襄荷搖了搖頭。

    這場(chǎng)鬧劇看了之后也不是全無(wú)作用。

    抱香的堅(jiān)決，孫氏的固執(zhí)，還有寧霜偏向姐姐的態(tài)度，她都看在眼里。

    “秋菊姐，”她輕輕喚著抱香，“你有沒(méi)有想過(guò)，要如何拒絕李恒泰？”

    抱香一愣，隨即臉上露出苦色。

    是的，這件事上，最大的阻力其實(shí)不是孫氏，而是李恒泰。

    即便再怎么不愿，只要抱香和寧霜兩人一心，孫氏終會(huì)屈服，因?yàn)閮扇耸撬膬号?。正如她威脅抱香一樣，抱香和寧霜也可以反過(guò)來(lái)威脅她，雖然好像有些不孝，但襄荷有信心說(shuō)服兩人，到時(shí)即便孫氏氣憤欲死，也不得不屈服。

    可李恒泰不同。

    李恒泰想要納抱香，是抱香說(shuō)不就不的么？

    那種習(xí)慣了居于上位，習(xí)慣了弱小卑下者順從姿態(tài)的人，陡然遇到一個(gè)不聽(tīng)話的，會(huì)怎么樣？

    五年前的李恒泰可以隨意踐踏無(wú)辜路人的性命，五年后的李恒泰自然也不會(huì)在意一個(gè)忤逆的丫頭的命。

    “娘，”抱香叫著，“從小到大，我沒(méi)求過(guò)您一次，就連您要我賣(mài)身給人當(dāng)丫鬟時(shí)，我都沒(méi)求過(guò)您?！?br/>
    孫氏繃著臉。

    “可是現(xiàn)在，我想求您一次，”抱香繼續(xù)說(shuō)著，“求您依我這一次。”說(shuō)完，她站起身，對(duì)著孫氏，重重地跪了下去。

    “娘！我也求您?！睂幩病班弁ā币宦暪蛄讼氯ァ?br/>
    “你們、你們……”孫氏指著兩人，雙目泛紅，聲音顫抖，“你們這是逼我！你們當(dāng)我鐵石心腸，不盼著自己女兒過(guò)上好日子？如今這情形，給李大人做妾就是最好的出路！不然照你說(shuō)的，嫁給那些下三濫的男人，吃喝都成問(wèn)題不說(shuō)，你當(dāng)人家心里就不輕看你了？媳婦兒婚前就失了身子，哪個(gè)男人不膈應(yīng)？到時(shí)候你才有的罪受！”

    “那我就不嫁?！北爿p輕地說(shuō)。

    “不嫁？”孫氏更加震怒，“不嫁人你想做什么？還嫌閑話不夠，非得人人指著你戳戳點(diǎn)點(diǎn)才行？男婚女嫁，天經(jīng)地義，你不嫁，你是想絞了頭發(fā)做姑子去？”

    “那也沒(méi)什么不好?！?br/>
    “什么好？哪里好！明明有更好的出路不走，非得選個(gè)死胡同，這有什么好！”孫氏氣憤過(guò)頭，此時(shí)反而冷靜下來(lái)，一樁樁數(shù)著嫁給李恒泰的好處。

    “那位李大人是官身，又是皇親國(guó)戚，若是霜兒一直考不上秀才，李大人那就是天邊的云，咱們一輩子也高攀不起，你就是想給人家當(dāng)妾，人家也看不上你。你當(dāng)他是糟蹋你，擱別人眼里，人家那是看得起你！你也別覺(jué)得委屈，你在周府待了那么久，知道的還不比我多？那些賣(mài)身的丫頭，哪個(gè)不是拼了死勁兒地往上爬，就指望著被哪個(gè)公子哥兒收了房，從此脫了奴籍，好當(dāng)那人上人。李大人那樣的身份，會(huì)沒(méi)有丫頭主動(dòng)爬床？他也是習(xí)慣了，才當(dāng)你也是這樣的人，并非有意欺辱你，你看看，他還準(zhǔn)備正經(jīng)抬你做妾，而不是隨便打發(fā)，或是讓你做個(gè)通房丫頭，他還讓你回家準(zhǔn)備納妾的事兒，這般種種，就知道他對(duì)你還有份情，不然你當(dāng)每個(gè)失了清白的丫頭都能有你這待遇？”

    抱香低頭不語(yǔ)。

    因?yàn)閷O氏這話說(shuō)的其實(shí)不算錯(cuò)。

    她在周府待了九年，這種丫鬟主子間的陰私事兒，她見(jiàn)得比孫氏多得多。丫鬟就是服侍人的，但服侍可不僅僅是端茶送水，那是主子讓你做什么你就得做什么，讓你學(xué)狗叫你就得學(xué)狗叫，讓你給主子暖床你就得乖乖去暖床。所以，所有的丫鬟，尤其是簽了賣(mài)身契的丫鬟，幾乎都可以說(shuō)是主子的女人。

    主子們看上個(gè)丫鬟就收做房里人，這真是再正常不過(guò)的了。

    周家本家的老爺和三位少爺?shù)故沁€好，沒(méi)有出過(guò)強(qiáng)占丫鬟的事兒，老爺雖然有通房侍妾，但那都是你情我愿的事兒?？沙酥芾浠边@枝外，周家還有其他分枝，還有無(wú)數(shù)大大小小的主子，這些主子中不乏紈绔，像這種強(qiáng)占丫鬟的事兒，自然也沒(méi)少做，抱香這些年不知見(jiàn)了聽(tīng)了多少次。

    然而，并非像孫氏說(shuō)的那樣，所有丫鬟都費(fèi)盡心思想要爬上主子的床，只要不是太渴求權(quán)勢(shì)富貴，稍微聰明些的，都知道那不是什么聰明法子，就算成功了，也不一定比嫁給良家貧寒子弟，或者配小廝強(qiáng)。

    所以，也有不甘不愿地被強(qiáng)占了身子的，而這些丫鬟，最好的下場(chǎng)也不過(guò)是做妾，大部分都是成為沒(méi)名沒(méi)分的通房丫頭，連奴籍都脫不了。有些更慘，主子吃干抹凈不認(rèn)賬，那些丫鬟平白沒(méi)了清白，半絲兒好處也沒(méi)撈到。

    所以，在一般人看來(lái)，李恒泰的做法真是相當(dāng)有“情”了。

    可是，那又怎樣？

    “娘，”抱香仍舊跪在地上，沒(méi)有起身，“我知道您說(shuō)得對(duì)，可是——”

    她一字一頓地道：“我，不愿意。”

    不管別人怎么想，從賣(mài)身為仆的那一刻起，她盼的就是契滿(mǎn)的那一天，脫下奴仆衣，回復(fù)自由身。因?yàn)橛羞@個(gè)盼頭，她才不像其他家生子那樣將所有的前途都寄托在周家、寄托在主子們身上。

    她從來(lái)沒(méi)想過(guò)下半輩子還要在那勾心斗角的大宅院度過(guò)。出府后，找個(gè)老實(shí)本分的男人，就像之前說(shuō)的那門(mén)親一樣，雖然不夠富裕，雖然雖然為人婦后還要操持家務(wù)，可起碼，不用再時(shí)時(shí)看人臉色，生怕說(shuō)錯(cuò)一句話、做錯(cuò)一件事就惹來(lái)毒打辱罵。

    可李恒泰讓她的一切打算都落空了。

    妾？說(shuō)的好聽(tīng)是主子，但事實(shí)上，不過(guò)是高級(jí)一些的丫鬟罷了。

    而且，讓她嫁給不顧自己意愿強(qiáng)占了自己的人，剩下的半輩子都跟這個(gè)人綁在一起，這怎么可能！

    她識(shí)的字不多，但卻知道“抱香”的意思。

    剛進(jìn)周府時(shí)，她只是粗使丫頭，輪不到上主子跟前伺候，所以還用著原來(lái)的名字，秋菊。

    后來(lái)她被分到三少爺院子里，管家嫌她名字俗，搖頭晃腦半天，最后仿照二少爺院子里的大丫頭抱琴，給她取了個(gè)新名字叫抱香。她那時(shí)不知道什么意思，心里還更加喜歡自己原來(lái)的名字。

    后來(lái)，二少爺來(lái)看三少爺?shù)臅r(shí)候，偶然聽(tīng)到她的名字，笑著道：“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風(fēng)中。鄭管家這次倒想了個(gè)好名字?！?br/>
    她不懂，大著膽子問(wèn)二少爺那句詩(shī)的意思，又說(shuō)了自己原來(lái)姓名。

    二少爺便大笑起來(lái)，她毫無(wú)防備，嚇了一跳。

    “鄭管家嫌秋菊俗，卻又取了個(gè)詠秋菊的名字，真真是自打臉?！?br/>
    原來(lái)那句詩(shī)是寫(xiě)菊花的啊，她恍然大悟。

    世間無(wú)數(shù)花草，無(wú)不是花敗之后殘紅滿(mǎn)地，唯有菊花，花敗花不謝，即便寒冬來(lái)臨，依舊抱守枝頭，連同枝葉一起，在寒風(fēng)中變得干枯褪色，就像活活被凍死一樣。

    寧死不墮，這就是菊花的品格。

    自此后，她才真真正正喜歡上抱香這個(gè)名字。

    孫氏又說(shuō)了一籮筐的話，可是抱香心意已決，無(wú)論她說(shuō)什么都當(dāng)做耳旁風(fēng)，場(chǎng)面陷入僵局。

    天色很快黑下來(lái)，一直沉默著站在一旁，看著這場(chǎng)鬧劇的襄荷也不得不走了。

    孫氏氣憤之下將三人全部趕出堂屋，隨即插門(mén)落鎖，將自己鎖在屋子里。院子里，三人相視而立。

    “讓你看笑話了。”抱香不自然地對(duì)襄荷笑笑。

    襄荷搖了搖頭。

    這場(chǎng)鬧劇看了之后也不是全無(wú)作用。

    抱香的堅(jiān)決，孫氏的固執(zhí)，還有寧霜偏向姐姐的態(tài)度，她都看在眼里。

    “秋菊姐，”她輕輕喚著抱香，“你有沒(méi)有想過(guò)，要如何拒絕李恒泰？”

    抱香一愣，隨即臉上露出苦色。

    是的，這件事上，最大的阻力其實(shí)不是孫氏，而是李恒泰。

    即便再怎么不愿，只要抱香和寧霜兩人一心，孫氏終會(huì)屈服，因?yàn)閮扇耸撬膬号?。正如她威脅抱香一樣，抱香和寧霜也可以反過(guò)來(lái)威脅她，雖然好像有些不孝，但襄荷有信心說(shuō)服兩人，到時(shí)即便孫氏氣憤欲死，也不得不屈服。

    可李恒泰不同。

    李恒泰想要納抱香，是抱香說(shuō)不就不的么？

    那種習(xí)慣了居于上位，習(xí)慣了弱小卑下者順從姿態(tài)的人，陡然遇到一個(gè)不聽(tīng)話的，會(huì)怎么樣？

    五年前的李恒泰可以隨意踐踏無(wú)辜路人的性命，五年后的李恒泰自然也不會(huì)在意一個(gè)忤逆的丫頭的命。